有這麼一個與項羽有關的典故，據說他攻佔了秦都咸陽後，有人勸他定都與此，他卻說：「富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！」
大致意思就是，有錢了就一定要開上小轎車回家鄉兜上一圈，讓家鄉人民知道自己的新變化。咳，總而言之，這句話在之後就被簡化成了「錦衣夜行」和「衣錦還鄉」等說法。
這樣看來的話，阿爾德絕對算是後者了。
女王陛下的首席騎士。
前途無量的五級劍士。
相貌英俊。
年輕有為。
年紀小，有著傲人的天賦和無窮的潛力。
幾年前被堆砌在公爵身上的詞語，如今放在他身上也是貼切無比。而且，在羅斯子爵的治下，他的人氣比公爵的人氣還要高得多，原因無它——自己人嘛！
一想到這塊土地上曾經出現過一位女王和一位女王的騎士，怎能讓所有人不心馳神往。更別提，女王和女王的騎士還都服侍過子爵的一家，聽說這件事的人簡直要嫉妒到哭暈在廁所裡。
開始也有人心理陰暗地懷疑女王也許會秋後算賬？
但結果無疑讓他們失望，這位自繼位後一直和他父親一樣被譽為「英明睿智」的女王陛下，不僅沒有絲毫報復的意思，反而對子爵一家很好，與他們保持著通信，並先後派人送來了不少物品。據說他們曾經有機會離開這裡去王城，不過卻自己拒絕了，理由是喜歡這兒。雖然有人覺得他們傻得很，但這種事情只要自己開心就夠了，別人的眼光實在不用在意。
而且就蘇綠的眼光來看，待在薩爾城的確要比王都快活多了，一個誰都能管我，一個我管其他人，傻子都知道該選啥吧？
「看我的劍！」
「我擋！」
「哈哈，你輸了！」
「哼，我下次一定會贏的！」
街邊的孩子手持木棍當劍，無憂無慮地做著遊戲。
「下次贏的是我才對，我要向尼可拉斯大人一樣，成為一位強大的劍士，然後再成為女王陛下的騎士！」
「女王陛下的騎士是我才對，看劍！！！」
「我……」
騎在馬上的少年微笑地傾聽著這一幕。
在瑪麗身邊時，他曾經聽到她說過這樣一句話——「越接近家鄉，心中就越害怕」，當時他還有些不理解，但現在……似乎完全明白了。從進入這座看似熟悉又顯得有些陌生的城市後，他就情不自禁地放慢了馬蹄，像是為了仔細欣賞周圍的風景，又像是……在擔心著什麼。
就像以往每次回來時一樣。
薩爾城的變化真的很大，雖然是朝好的方向發展，但喜悅之餘，依舊給他帶來了些許不安。
一切事物都在變化，人也是一樣，沒有誰會永遠停留在原地。這一點，他比被人都更加清楚地感覺到，雖然他已經很努力地大踏步跑動，卻依舊追不上她的背影——瑪麗走得實在是太快了。
「啊！我的劍！」
激烈的打鬥中，一位孩童的木棍無意中脫手而出，直直地朝路中間的行人飛去。
「啪！」
一隻戴著白色手套的手，穩穩地接住了木棍。而後，側頭向「始作俑者」看去。
約五六歲的男孩下意識後退了幾步，他害怕地注視著跳下馬的「異鄉人」，這位看起來帥氣異常的大哥哥穿著一身他只在圖書中見過的衣服，他記得這叫……這叫……對了，騎裝！
「噠噠噠……」
身穿深藍色騎裝的大哥哥行走起來時，腳下踏著的黑色皮靴發出了這樣的悶響，好像正敲打在自己的心頭。他的手中持著一根黑色的馬鞭，男孩記得，前不久他的一位小夥伴在不小心冒犯了某位貴族後，就被對方用這樣的馬鞭抽打了幾下，還說了什麼「如果這不是羅斯子爵的治下，一定讓你這個賤民好看」之類的話……
他也是想打他嗎？
眼看著對方越走越近，男孩身旁的孩子們早已一哄而散，剩下他一人驚懼交加地站在原地，大大的褐色眼睛中不可避免地湧出了大顆的淚珠，他卻咬住唇，不敢哭出聲，生怕因此而遭到更嚴苛的對待。
「給。」
然而，出乎他意料的是，對方並沒有打他，反而將木棍遞迴到自己面前。
男孩愣了愣，隨即小心翼翼地伸出手，抓住了木棍。
這一刻，他看到了大哥哥宛如陽光般燦爛的笑容。
下一秒，他也下意識地笑了。
「以後想當劍士？」
男孩憋回眼淚，吸了吸鼻涕，用力點頭：「嗯！想當像阿爾德‧尼可拉斯大人一樣強大的劍士！」
「是嗎？」發覺自己居然擁有著這樣一位小小的擁簇者的少年，不知是該笑還是該大笑，他俯□，伸出手揉了揉孩童軟趴趴的頭頂，「那麼，加油吧。身為一名劍士，任何情況下都不可以丟棄自己的劍，記住了嗎？」
「嗯！我還想當騎士！」已經不再害怕的男孩很勇敢地說出了自己的另一個「目標」，「我也要像尼可拉斯大人那樣成為女王陛下的首席騎士。」他希望能再從大哥哥那裡得到鼓勵！
可出乎他意料的是，大哥哥居然搖了搖頭，回答說：「這個可不行。」
「哎？為什麼？」
「因為，只要我還活著，陛下的首席騎士就一定不會發生變換，這是我的誓言。」
說完，阿爾德再次拍了拍有些不明所以的孩童柔軟的小腦瓜，回到馬邊飛身而上，持韁離開。
男孩呆呆地注視著少年離開的背影，片刻後，突然高叫出聲：「啊！！！大哥哥他……」和尼可拉斯大人的雕像長得一模一樣！那麼說……那麼說……咦？？？
「回來了！！！」
「尼可拉斯大人回來了！！！」
當這樣的消息傳遍薩爾城甚至附近城鎮時，阿爾德早已完成了送信的工作回到了家中。自從他成為騎士後，家中的環境已經變得很好，而事實上他只要在劍士道路上再進一步，達到六級的標準，就可以擁有一個貴族頭銜。雖然是最低級的，但他們一家的人生和階層可以說從此就發生了翻天覆地變更。
大概也正因此，他覺得……一家人的關係變得有些奇怪。父母看待他的表情固然有疼愛，但同時也有著不該存在的敬畏，為他所能做到的一切。弟弟妹妹早已到了懂事的年紀，對他也不像小時候那樣，尊敬有餘，親熱不足。
這件事，從他成為首席騎士後回來第一次探親就發覺了。
他當然明白，就這件事而言，自己有著很多過錯。但是，誰也無法預料到未來。當他懷著「成為瑪麗的騎士」的希望背著包裹前往王都時，也曾經想過會因此而讓家人過上很好的生活，父親不必在辛辛苦苦地在田地中勞作，母親也不必在寒冷的冬天將手一次次地伸入冷水中，弟弟妹妹能夠跟隨一位好老師學習知識，以後能夠找到一份不錯的工作，而不必成為任人打罵的僕人。
可當時還稚嫩無比的他卻忘記了思考人心的變更。
但是，即便如此，阿爾德想自己依舊不會後悔自己的選擇。因為，願望都實現了。父親開了家小店，生意格外興隆；母親在照顧家裡的生意之餘，甚至有時間找回過去未結婚時的愛好——用碎布料做成各種各樣漂亮的植物與動物，據說它們銷量還挺不錯；弟弟妹妹都學會了文字，後者很受子爵夫人的喜歡，被她培養成了一位小小的淑女，而前者則也開始跟隨瓦勒騎士進行鍛鍊。
而他……也如願以償地陪伴在了瑪麗的身邊。
一切都很好。
他應該覺得滿足的。
然而……
卻總是覺得內心深處缺失了很重要的一塊。
他明白這感受從何而來，卻無論如何都難以改變，因為那是現在的他所不能做到的事情。有時，他心中懷著某種可恥的希望，瑪麗那麼聰明，說不定就會明白他的心意，然後……也有時，他會隱約覺察到絕望，瑪麗那麼聰明，也許早已明白了他的心意，不說破，本身就是一種無聲的拒絕。
大抵喜歡一個人，總是這樣患得患失的。
但即便是這樣的煩惱，午夜從睡夢中醒來時，依舊覺得很甜蜜。
——看，我至少能為此而煩惱。
雖然可悲，卻也足以安慰自己。就像寒冷冬季的那麼一小點火光，雖然微弱，卻總能給人一些希望。
然而，很快，阿爾德隱約發覺事態有些奇怪。
回來之後，與過去幾次一樣，他都會出蓆子爵一家舉辦的一些宴會。雖然阿爾德並不喜歡這種場合，但這兩年來的陪伴，讓他早已習慣了這樣的事情，甚至能微笑著手舉酒杯用華麗的語言說上幾句場面話，當然，如果他能稍微展現下「武力值」，立即就能引來無數掌聲和喝彩。
雖然有些人依舊在心中瞧不起阿爾德，但所有人都明白，不出意外的話，這位少年遲早會成為他們這個階層的一員，何必得罪？對於這一點，阿爾德同樣心知肚明，於是雙方都保持著某種意義上的「默契」。
當然，還有一件事是他和蘇綠所不知道的——隨著後者年齡漸長，已經有不少人在流傳有關於她和其他人的「風流韻事」，比如「女王與公爵深夜會面」，再比如「女王與騎士互訴衷情」，再比如「女王與子爵再與子爵夫人……」（喂！），咳咳，總而言之，大家都喜歡這個調調嘛。
沒人會因此歧視蘇綠，反而會覺得他果然不愧是國王陛下的種，真是完美地繼承了他的一切「特質」。
總而言之，這可真是一個悲傷的故事。
當然，就算明知如此，也不會有人特意跑到阿爾德身邊，問他「嘿，你和女王陛下是不是有一腿？」，那不是作死嗎？！
也正因此，王宮的宴會上，以往會主動上來和他聊天的女性實在很少，大部分也都是較為年長……而且極度八卦的。
但這次……
阿爾德注視著用觀看「奇獸」的眼神圍觀自己的少年少女們，覺得整個人都不好了。
什、什麼情況？