事實上，子爵夫人也覺得很煩惱。
瑪麗……不對，現在應該稱呼她為「女王陛下」，她是一個頗為念舊的人，即便已經身登高位依然與他們保持著聯絡。而女王陛下出身的貧民窟，也已然消失了。當然，並不是將那些可憐人驅趕走，而是通過各種方式給予了他們一份足以活下去的新工作。
比如薩爾城的擴建就完全是聘任這些貧民們完成的，他們比工匠要便宜得多，只要給予食物和一丁點金錢，就會拚命地工作；擴建結束後，他們還可以在指導下修建房子；修建房子結束後，他們還可以搞點簡單的裝修。等到商戶和居民們搬進新街道的新房屋後，這些貧民們又有了許多新工作。
比如每個月只需要付出一丁點金錢，他們就會每天都將客人所在的街道以及他們丟棄在門口的垃圾處理地乾乾淨淨，保證沒有一絲一毫地殘餘。與此同時，街上無聲息地開了幾家舊貨商店，裡面賣的全部都是各種破舊卻又實用便宜的物品，這是清潔工拿走的、垃圾工翻檢出來的、清理工擦洗歸類好的、原本被他人丟棄的廢品。
貴族和有錢人總是那麼浪費，但對於平民來說，購買這些東西無疑是很划算的。
慢慢的，薩爾城原本除去繁華地區外充斥著各種垃圾的大街小巷被清理一空，乞丐的人數不知何時也漸漸的少了，除去很少一部分懶鬼，有手有腳的人比起靠他人的施捨，更樂意靠自己的勞動賺錢。一旦人心發生了這樣的轉變，所謂的「精神」也就完全地展露了出來。至少子爵夫人可以肯定地說，這座城市中的人們活得體面而快樂，而它也的確成為了附近領地中最為繁榮、美麗以及和睦的城市。
而其餘城鎮甚至其餘貴族領地的變化也開始了……
薩爾城無法容納下的貧民們朝四面八方流動著，只是，這一次再沒有上次被強行驅趕時的傷心和絕望，無論如何，未來總是充滿希望的。
而這一切的源頭，不過是女王陛下所給予的一筆擴建經費、一份旨意，以及在恰當的時候給予子爵嘉獎而已。
子爵夫人從過去就隱約覺得，當時那個名為瑪麗的女孩和其他人相比有些不太一樣，具體有何不同，她也說不上來。這種預感在如今得到了充分的證實，而她也因此成為了社交場合最受歡迎的角色，每次都有人勸說她說上幾個「與女王陛下有關的趣事」，到最後她不得不胡編亂造，她想陛下應該不至於為這種事而生她的氣。
順帶一提，慷慨的陛下還給她送來了一瓶特質的魔法藥水，喝完後，她的身體得到了極大的好轉。特別是小弗恩，在前不久檢測出擁有魔法師的天賦後，他沒有再表現出對魔法師的厭惡，反而說想要成為一名魔法師，將來好幫助瑪麗姐姐！
這些都是好事。
而她現在面臨的煩惱則是——女王陛下托阿爾德送回來的一封信。
「夫人，怎麼了？」
南茜進屋時，對自家夫人的表情覺得很奇怪，畢竟每次接到陛下的信時，她的心情總是很好。
「哎，」子爵夫人重重地嘆了口氣，揮舞了下手中的紙張，「你也來看看吧，茜茜。」
南茜沒有絲毫猶豫地走了過去，既然夫人說她可以看，那麼就沒有什麼好猶豫的，而等她看完後，整個人也……囧然了：「這算是什麼？」
「這是陛下的囑託。」子爵夫人托著下巴點了點頭，「沒想到陛下連這種事情都需要親自過問，簡直就像媽媽一樣。」
南茜：「……夫人，請別用這麼興趣盎然的語氣說這種話好嗎？」不過，某種意義上說，這個比喻還真是很恰當。
所以蘇綠在信中很直接地說，在開宴會時，可以稍微邀請些阿爾德的同齡人。當然，只需要做到這個地步就可以了，絕對不需要做多餘的事情。
她並不想控制阿爾德的人生，或者誘使他做出什麼選擇，只是想借用這種方式讓他開闊下眼界。他的目光不應該只聚焦在她的身上，他有家人，也應該有朋友，未來還會有溫柔或者可愛的戀人。他是個好孩子，值得擁有這些美好的東西，世界上的鮮花有麼多朵，他實在沒必要只盯著她這顆看似在開花其實已經絕對不嫩的老樹。
但這件事顯然她不能親自去做，首先阿爾德恐怕會察覺到，而後估計會難過；其次王都的少年少女們……有相當一部分過於倨傲。
當然，這一切都建立在阿爾德的確對她有某種想法的前提下。
從心理上說，蘇綠是寧願沒有這件事的。但就算沒有，多接觸下同齡人總不是什麼壞事。
她的這種罕見的「母性」情懷，深深地從信中表現出來，以至於讀信的二人都先後察覺了這一點。
「這可真是……」南茜扶住額頭，「陛下有的時候真是……阿爾德他明明是喜……」
「噓！」子爵夫人做了個噤聲的手勢，表情肅然地搖了搖頭，這種事情顯然不是她們應該討論的。
南茜點了點頭，示意自己知道，卻還是忍不住感慨：「阿爾德太可憐了。」真不知道陛下到底是遲鈍，還是無情……
「這種事情是無法勉強的。」子爵夫人嘆氣，「他們……本來就不是一個世界的人，陛下這麼做也是為了阿爾德好。」而且，她很確定，陛下之所以能這麼做，根本原因恐怕是她對阿爾德毫不動心，否則哪怕前方再多障礙，她也會毫不猶豫地將它們一一踏在腳下。
說到底，只是不喜歡而已。
「……也是。」想起阿爾德的身份，南茜同樣嘆了口氣，雖然心中下意識地對這二人懷著某種美好的祝願，但她同時也知道這是絕對不可能實現的。從這個意義上說，陛下的選擇無疑是英明、冷靜而正確的。
「既然是陛下的吩咐，就照辦吧。」
「我明白了。」
但很顯然，他們低估了阿爾德的吸引力。
無需刻意邀請，聽說他將要在子爵夫人的宴會上出現，無數人都帶著孩子來赴宴了。與前兩次回來時不同，現在的男孩完全褪出了稚嫩的外表，展現出了獨屬於少年的英氣，並且，實力也達到了五級劍士，再進一步，他就能成為一名貴族。雖然地位依舊不高，但只要有陛下的「寵幸」，一切都不在話下。
更何況，在薩爾城這地界，能參加宴會的也未必都是貴族，還有很多富商之類的家庭。對於他們來說，如果能攀上這麼一門友情關係或者親事，無疑是筆非常划算的買賣。在王都時，即便阿爾德再出色，在他真正到達某個位置之前，貴族們都不太可能選擇與他結姻，但這裡就不同了，無數人瞪大眼睛地盯著呢。
如果不是阿爾德的父母不敢輕易為兒子「做主」，他恐怕早就有未婚妻這種東西了，只待時間一到就火速送入他臥室。
其實蘇綠壓根不需要寫上那麼一封信。
於是……
悲催的阿爾德少年就這樣遭遇了慘無人道的圍觀。
生活在這裡的少年少女們不需要遵守太多的規矩，所以性格也格外活潑，很快少年就招架不住，連連敗退，落荒而逃。
而他所跑到的地點是……
第一次與瑪麗會面時的馬廄。
他盤腿坐在滿是稻草的隔間中，怔怔地注視著星空。
那個時候，年僅十一歲的他從這裡鑽出了頭，而後，見到了她。
第一次見面時，就覺得她的長相很特殊，身上有一種……嗯，讓人覺得很可靠的氣質，聲音也很好聽，雖然脾氣……咳，稍微差了些，但是，內心一直是很溫柔的。
嘴硬心軟，說的大概就是這種情況吧？
他……很喜歡很喜歡很喜歡。
瑪麗，現在在做著什麼呢？
是不是和他一樣，在看著同一片夜空呢？
還是依舊在批改文件。
或者……在和公爵散步？
想到最後一個選項時，少年有些不滿地抿起嘴唇。說實話，他內心深處很感激克萊恩公爵，因為對方其實對他很好，經常在武技上給予他指導。但同時，他又討厭對方肆無忌憚地接近瑪麗，不，或者應該說是嫉妒吧？所有人都認同公爵大人應該站在瑪麗的身邊，甚至樂見其成……卻沒有任何一個人給他留下一丁點位置。
就算有，也是跪在或者站在二人的身後。
一步之遙，天差地別。
「咦？尼可拉斯大人躲到哪裡去了？怎麼到處都看不見？」
「走吧，他怎麼會在馬廄。」
「說的也是。」
「話說，這麼做真的不會惹他討厭嗎？」
「沒關係，聽說這是女王陛下的吩咐呢。」
「哎？」
「不要告訴別人哦，是一位偷聽到子爵夫人談話的女僕告訴我母親的，說女王陛下有意在這裡為尼可拉斯大人選擇一位妻子。」
「真的嗎？這種事情……」
「咚！！！」
一聲巨響打斷了二人的談話。
兩位女孩驚訝地回頭，卻發現她們談論的對象，不知何時居然出現在了馬廄邊，而他的腳底，還踩著碎裂成了兩半的隔間木板。
「尼可拉斯大人……」
「您……」
女孩們下意識摀住嘴，因為少年的表情看起來……陰沉沉的，很是可怕。
阿爾德碧綠色的眼眸中燃燒著憤怒的火苗，他緊緊地盯著兩個女孩，一字一頓地問：「你們說的是真的？」
「……」
「說！」
「是、是的！」
在得到了肯定答案的剎那，少年的臉色變得蒼白無比，原本如同夜火般明亮的雙眸瞬間黯淡，看起來簡直像是個迷了路的孩子。
——瑪麗，你究竟為什麼要這樣做？！