因為無人節制，縣令大老爺那不名譽的死法幾乎在第二天就傳揚了出去，成為民間笑談。
蘇綠得知這個消息的時候，整個人……略不好。
她是真沒想到，縣令那個白胖子能以這麼奇葩的方式把自己給作死，她原以為他至少會吃死或者乘船的時候因為太胖壓垮了船淹死，卻到底還是低估了對方。
縣令一死，縣丞與縣尉等人有互相扯皮推脫，誰都不肯「坐在火堆上」，而關於戰事與徵兵的消息卻漸漸傳入了民眾的耳中。
不久後，無數民眾將縣衙團團圍住，只為求一個說法，卻被差役們亂棍打出，其中好幾人被打成重傷。
又過了些時候，幾人在城門口堵住了試圖攜帶家眷逃離的張縣丞，憤怒至極的民眾失手將其打死，之後索性一不做二不休，直接衝入了剩餘的幾個縣丞縣尉甚至幾個為富不仁的富豪家中……情勢瞬間變得混亂了起來。等到一血心中仇怨、重新由「狼」變回「羊」的民眾清醒過來時，他們已經犯下了等同於「造反」的重罪。
事情到了這一步，可以說遠超出了所有人的預期。
雖說法不責眾，但總要選出幾個替罪羔羊頂罪，大家面子上才好看。有幾人願意為了其他人去死？
就在此時，又聽說北夏餘孽一路南下，幾乎要打到谷梁附近。
所有人瞬間都慌了神，可此時應該領導他們抗敵的官府卻已幾乎被屠了個乾淨。
群龍無首之下，雲山義賊挺身而出，先在官道附近圍殲了那一小股在久攻宛城不下後另尋他路、結果跑到谷梁來的北夏餘孽，又順勢接管縣中。眾所周知，所有人倉皇無措之時，總習慣「跟隨」，雲山便如同黑夜中的一束火把，讓所有人下意識地就圍攏過去。
加固城池、徵兵……
一切事宜有序地進行著。
而在此時，老天爺又再次開了一個大大的玩笑。
天降瑞雪。
這一次比入冬時的那次還要大，那鵝毛大雪足足連下了五六天，都沒有停息下來的跡象。隨之而來的是氣溫驟降，滴水成冰。
眼看著戰爭是無法繼續了，北夏餘孽居然也十分懂得取捨，非常乾脆地就放棄了如今正在圍攻的宛城，一路回返。
消息才一傳出，全縣震動，就在此時，雲山義士體恤百姓度冬艱難，打開官府的糧倉賑濟百姓，民眾紛紛喜不自勝。
官衙後的議事廳中。
地上擺放著的幾個火盆讓屋中溫暖異常，窗戶卻稍微開了些縫隙，透氣之餘也防止人在不知不覺間中毒。
面朝門的主座兩邊分別擺放著一排座椅，此刻正依次坐著幾人。
「春天怕會是個難關。」坐在左邊第二位的青衣男子如此說道，他聲線和煦，冬日裡聽著只讓人覺得融融。
「那倒未必。」坐在他身邊的白衣男子回答說，「青竹，你也別太杞人憂天了。」
「就是！」右邊第一位的凳上坐著位少年，他一邊啃著熱乎乎的烤紅薯，一邊說，「有大哥在，咱們什麼都不怕！」說罷扭頭，「是吧，二丫？」
坐在她身邊的女孩抽搐了下嘴角，壓根不搭理他。
「不離，你有何想法？」主座上的元承問道。
「春天時，北夏餘孽怕是會捲土再來，到時朝廷應該無暇來剿滅我等。」宮不離接著說道：「谷梁在彥州內位置最為偏遠，幾乎處於群山掩映中，平時出入只憑幾條細窄的官道，又經年失修，甚為坎坷，四字概之——易守難攻。而且就算勉強攻下，也沒什麼甜口可言。相較而言，宛城才是北夏餘孽的主要目標。一旦它被攻破，他們便可長驅直下。」說到這裡，他輕笑了聲，「這之間，倒是個極好的發展時機。阿承，你覺得如何？」
元承不語。
就在此時，有人在門口喊道：「軍師，有人來打官司！」
「哈，解悶的時候又來了。」宮不離笑著站起，「那我先過去了。」
他走之後，段青竹也站起身：「天寒地凍，之前準備好的防凍藥物怕是不夠，我再去配置些。」
剩餘的人中，元啟左右看了看，也提著地瓜乖乖滾走，去找熊孩子元寶和熊孩子虎頭玩耍去了。自從有了這兩個小夥伴後，他已經不像之前那樣黏蘇綠了。
屋中於是只剩下元承與蘇綠兩人。
後者也想離開，只聽得元承開口說道：「徐姑娘請留步。」
蘇綠挑眉：「有什麼事嗎？」不等青年回答，她又說道，「人生的際遇當真是不可思議，數月之前，你怕是想不到自己會名正言順地坐在這裡吧？」問題就在於，為什麼她也被請到這裡來，說實話，她對於這些事情興趣真心不太大。
元承與她對視了片刻，眸中卻沒表現出欣喜之情：「正是如此。」
「既然如此，又為什麼煩惱呢？」
「我……」元承微嘆了口氣。
「你覺得自己是趁人之危？」
對方雖然沒有開口，蘇綠卻從他的臉上讀到了「你懂我」的意味，她心中甚是無語，什麼時候她當上了知心姐姐啊？
「不然你想做什麼？」
元承搖頭：「什麼都做不了。」正因如此，才覺得格外煩惱。他知道宮不離的選擇是正確的，但同時就是有一種「趁人之危」的不自在感，但他不可能為了排除這種感覺，就拿兄弟們的命去強拼。
「也不能這麼說。」蘇綠回答道，「你若能保住這一縣的百姓，使得它們不受戰火侵襲，不受苛捐雜稅盤剝，吃的飽穿的暖，已經算是極大的恩德了。至於其他事情，『不願為』和『不可為』的差別還是很大的。況且，事情也未必真就如宮不離所說的那樣，現在煩惱又有何用？」
思考幾息後，青年再次露出了一個帶著酒窩的微笑：「多謝你。」不管春天時事情究竟會變成怎樣，盡力即可。而後他又問道，「你何時回村子？」
「雪停之後吧。」蘇綠原本只是過來看看情況的，誰知道居然碰到了大雪，雪天路難行，於是她就順勢帶著陪自己一起來的虎頭留了下來。雖然縣衙中的居住條件明顯要好些，但說實話，比起這裡，她還是喜歡呆在鄉下，起碼比這裡要清靜得多。
一提到雪，元承的眉頭再次皺了起來：「再這樣下去，不知有多少人會被凍死。」
蘇綠回答說：「我這幾天做了些防寒藥酒，也許可以派上用場。」所謂的藥酒不過是低級聖水摻水再加了點草藥和酒，但聖水這玩意裡面是純粹的光能量，喝了後身體感覺暖和舒適是非常正常的事情。之所以加其他東西在裡面，一方面是為了混淆視聽，另一方面則是為了降低效果，以防驚人之餘被人覬覦。雲山人不會，不代表他人不會，畢竟利益使人心動。
這應該幫助縣城及附近中那些缺柴少糧的貧苦人家順利過冬了。至於那些較為偏遠的村子，蘇綠反倒並不擔心，畢竟那裡臨近樹林柴火極多，輕易之間不太可能會凍死人。不比這些地方，有人家中柴火儲存足夠，有人卻衣不蔽體食不果腹。
「藥酒？」
「嗯，我找你的兄弟試過藥。」蘇綠不太厚道地說出了這樣一句驚悚的話語，「他們喝上一口足以保證三個時辰身體不冷。」說著，她從懷中取出了一隻藥瓶，遞到了青年的面前，「想試試麼？」
元承拿過藥瓶，拔出蓋子後沒有任何猶豫地就喝了一口下去，口感……咳，就像是摻了水的酒（好吧，它本來就是），但喝完之後，他明顯覺察到身體暖和了不少，坐在屋中甚至有熱的感覺。
他雙眸一亮：「成本幾何？」
「不需要什麼成本。」蘇綠說出了常見的幾種藥材名字，而後又說，「弄幾口大缸和一些普通酒到我房裡。」
「我即刻叫人去辦！」
第二天，縣中的某家醫館中開始以極低的價格出售這種藥水，剛開始人們只是半信半疑，得知果真有效後，客人幾乎踏破了門檻。而之所以採取出售而非無償發放的形式，一方面是為了收回成本，另一方面也是怕有心者用少許錢財從窮苦人手中買取藥酒，最終導致本來要凍死的人結果還是凍死了。
而賣藥水的地方也直接說了，這玩意只能儲存十天，之後就會失去效果。
最初有人不信，認為這是店家為防止有人多買所說的謊言，一口氣買了許多，想著雪化後運送到其他地方大賺一筆，最終虧的褲子都差點當掉了。
當然，就算藥酒價格極低，依舊有一些人無錢購買。縣衙於是貼出告示，列出了一些繁瑣的小事，比如當街掃雪、運送物品等等，雖然薪資不高，但每隔一段時候就可以去官衙喝上幾口藥酒。
縣中的形式瞬間好了不少。
然而，即便蘇綠已經拚命降低了藥酒的效果，依舊引來了有心人的覬覦，在這些人接受了幾次教訓後，幾乎所有人都知道那醫館是「元當家大人」（沒錯，因為弟兄們一口一個大當家，民眾們就默認他叫元當家了）派人開的。之後還有些利慾熏心者不死心地想要借助謠言逼出藥方，但大部分百姓都是明理並知恩圖報的，心中唯有感激而已，並不上當。
之後小心眼的宮不離將這些人以各種方法請進了大牢中「做客」。
這一個冬天，民心大聚。