梅長蘇音調很低，適度地傳入言闕的耳中，視線一直牢牢地鎖在他的臉上，不放過他每一分的表情變化。
可是令人稍感意外的是，言闕面容沉靜，仿佛這突如其來的一語沒有給他帶來一絲悸動，那種安然和坦蕩，幾乎要讓梅長蘇以為自己所有的推測和判斷，都是完全錯誤的。
不過這種感覺只有短短的一瞬，他很快就確認了自己沒有錯，因為言闕抬起頭看了他一眼。
那雙常年隱蔽低垂的眼眸並不象他的表情那樣平靜，雖然年老卻並未混濁的瞳仁中，翻動著的是異常強烈複雜的情緒。
有震驚，有絕望，有怨恨，有哀傷，唯獨沒有的，只是恐懼。
可言闕明明應該感到恐懼的。
因為他所籌謀的事，無論從哪一個角度來看，都是大逆不道，足以誅滅九族的，而這樣一樁滔天罪行，顯然已被面前這清雅的書生握在了手中。
然而他卻偏偏沒有恐懼，他只是定定地看著梅長蘇，面無表情，只有那雙眼睛，疲憊，悲哀，同時又夾雜著深切的、難以平復的憤懣。
那種眼神，使他看起來就如同一個在山路上艱險跋涉，受盡千辛萬苦眼看就要登頂的旅人，突然發現前方有一道無法逾越的鴻溝，正冷酷地對他說：「回頭吧，你過不去。」
梅長蘇現在就擋在前面，向他通知他的失敗。
此時的他無暇去考慮失敗會帶來的血腥後果，腦中暫時只有一個念頭。
殺不了他了。
連這次不行，只怕以後就再也殺不成那個男人了。
這時言豫津與蕭景睿已經緩過神跑了過來，奇怪地看著他們兩人。
「豫津，你們有沒有什麼安靜的地方，我跟令尊有些事情要談，不想被任何人所打擾。」梅長蘇側過頭，平靜地問道。
「有……後面畫樓……」言豫津極是聰明，單看兩人的表情，已隱隱察覺出不對，「請蘇兄跟我來……」
梅長蘇點點頭，轉向言闕：「侯爺請。」
言闕慘然一笑，仰起頭深吸一口氣，低聲道：「先生請。」
一行人默默地走著，連蕭景睿也很知趣地沒有開口說一個字。
到了畫樓，梅長蘇與言闕進去，以目示意兩個年輕人留在樓外。
畫樓最裏面是一間潔淨的畫室，傢俱簡單，除了牆邊滿滿的書架外，僅有一桌、一幾、兩椅，和靠窗一張長長的靠榻而已。
「侯爺，」等兩人都在椅上坐定，梅長蘇開門見山地道，「你把火藥都埋在祭台之下了嗎？」
言闕兩頰的肌肉繃緊了一下，沒有說話。
「侯爺當然可以不認，但這並不難查，只要我通知蒙摯，他會把整個祭台從裏到外翻看一遍的。」梅長蘇辭氣森森，毫不放鬆地追問著，「我想，你求仙訪道，只是為了不惹人注意地跟負責祭典的法師來往吧？這些法師當然都是你的同黨，或者說，是你把自己的同黨，全部都推成了法師。
是不是這樣？」
言闕看了他一眼，冷冷道：「過慧易夭，蘇先生這麼聰明，真的不怕折壽？」
「壽數由天定，何必自己過於操心。」梅長蘇毫不在意地回視著他的目光，「倒是侯爺……真的以為自己可以成功嗎？」
「至少在你出現之前，一切都非常順利。
我的法師們以演練為名，已經神不知鬼不覺地把火藥全都埋好了，引信就在祭爐之中。
只要當天皇帝焚香拜天，點燃錫紙扔進祭爐後，整個祭台就會引爆。」
「果然是這樣，」梅長蘇歎道，「皇帝焚香之時，雖然諸皇子與大臣們都在台下九尺外跪候，可以倖免，但皇后卻必須要在祭台上相伴……儘管你們失和多年，可到底還顧念一點兄妹之情，所以你想辦法讓她參加不了祭禮，對嗎？」
「沒錯，」言闕坦然道，「雖然她一身罪孽，但終究是我妹妹，我也不想讓她粉身碎骨……蘇先生就是因為她病的奇怪，所以才查到我的嗎？」
「也不儘然。
除了皇后病的蹊蹺以外，豫津說的一句話，也曾讓我心生疑竇。」
「豫津？」
「那晚他送了幾筐嶺南柑橘給我，說是官船運來的，很搶手，因為你去預定過，所以言府才分得到。」梅長蘇瞟了一眼過來，眼鋒如刀，「象你這樣一個求仙訪道，不問家事，連除夕之夜都不陪家人同度的人，會為了準備年貨鮮果而特意去預定幾筐橘子嗎？你只是以此為藉口，前去確定官船到港的日期罷了，這樣才能讓你的火藥配合戶部的火藥同時入京，一旦有人察覺到異樣，你便可以順勢把線索引向私炮坊，只要時間上吻合，自然很難被人識破。」
「可惜還是被你識破了。」言闕語帶譏嘲，「蘇先生如此大才，難怪誰都想把你搶到手。」
梅長蘇並沒有理會他的諷刺，仍是靜靜問道：「侯爺甘冒滅族之險，謀刺皇帝，到底想幹什麼？」
言闕定定看了他片刻，突然放聲大笑：「我別的什麼都不想幹，我就是想讓他死而已。
刺殺皇帝，就是我的終極目的。
因為他實在是該死，什麼逆天而行，什麼大逆不道，我都不在乎，只要能殺掉他，我什麼事都肯做。」
梅長蘇的目光看向前方，低聲道：「為了宸妃娘娘嗎？」
言闕全身一震，霍然停住笑聲，轉頭看他：「你……居然知道宸妃？」
「又不是特別久遠，知道有什麼奇怪。
當年皇長子祁王獲罪賜死，生母宸妃也在宮中自殺，雖然現在沒什麼人提到他們了，但畢竟事情也只過去十二年而已……」
「十二年……」言闕的笑容極其悲愴，微含淚光的雙眸灼熱似火，「已經夠長了，現在除了我，還有誰記得她……」
梅長蘇靜默了片刻，淡淡道：「侯爺既然對她如此情深意重，當初為什麼又會眼睜睜看著她入宮？」
「為什麼？」言闕咬緊了牙根，「就因為那個人是皇帝。
是我們當初拼死相保，助他登上皇位的皇帝。
當我們從小一起讀書，一起練武習文，一起共平大樑危局時，大家還算是朋友，可是一旦他成為皇帝，世上就只有君臣二字了。
我們三個人……曾經在一起發過多少次誓言，要同患難共富貴，要生死扶持永不相負，他最終一條也沒有兌現過。
登基第二年，他就奪走了樂瑤，雖然明知我們已心心相許，他下手還是毫不遲疑。
林大哥勸我忍，我似乎也只能忍，當景禹出世，樂瑤被封宸妃時，我甚至還覺得自己可以完全放手，只要他對她好就行……可是結果呢？景禹死了，樂瑤死了，連林大哥……他也能狠心連根給拔了，如果我不是心灰意冷遠遁紅塵，他也不會在乎多添我一條命……這樣涼薄的皇帝，你覺得他不該死嗎？」
「所以你籌謀多年，就只是想殺了他，」梅長蘇凝視著言闕有些蒼老的眼眸，「可是殺了之後呢？祭臺上皇帝灰飛煙滅，留下一片亂局，太子和譽王兩相內鬥，必致朝政不穩，邊境難安，最後遭殃的是誰，得利的又是誰？你所看重的那些人身上的汙名，依然烙在他們的身上，毫無昭雪的可能，祁王仍是逆子，林家仍是叛臣，宸妃依然孤魂在外，無牌無位無陵！你鬧得天翻地覆舉國難寧，最終也不過只是殺了一個人！」
梅長蘇扶病而來，一是因為時間確實太緊急，二來也是為了保全言侯，此時厲聲責備，心中漸漸動了真氣，聲音愈轉激昂，面上也湧起了淺淺的潮紅，「言侯爺，你以為你是在報仇嗎？不是，真正的復仇不是你這樣的，你只是在泄私憤而已，為了出一口氣你還會把更多的人全都搭進去。
懸鏡司是設來吃素的嗎？皇帝被刺他們豈有不全力追查之理？既然我能在事先查到你，他們就能在事後查到你！你也許覺得生而無趣死也無妨，可是豫津何其無辜要受你連累？就算他不是你心愛之人所生，他也依然是你的親生兒子，從小沒有你的呵寵關愛倒也罷了，這麼年輕就要因為你身負大逆之罪被誅連殺頭，你又怎麼忍得下這份心腸？你口口聲聲說皇帝心性涼薄，試問你如此作為又比他多情幾分？」
他句句嚴詞如刺肌膚，言闕的嘴唇不禁劇烈地顫抖起來，伸手蓋住了自己的雙眼，喃喃道：「我知道對不起豫津……他今生不幸當了我的兒子……也許就是他的命吧……」
梅長蘇冷笑一聲：「你現在已無成功指望，若還對豫津有半分愧疚之心，何不早日回頭？」
「回頭？」言闕慘然而笑，「箭已上弦，如何回頭？」
「祭禮還沒有開始，皇帝的火紙也沒有丟入祭爐，為何不能回頭？」梅長蘇目光沉穩，面色肅然地道，「你怎麼把火藥埋進去的，就怎麼取出來，之後運到私炮坊附近，我會派人接手。」
言闕抬頭看他，目光驚詫萬分，「你這話什麼意思？你為什麼要淌這趟混水？」
「因為我在為譽王效力，你犯了謀逆之罪皇后也難免受牽連。
大事化小小事化了是最好的選擇。」梅長蘇淡淡道，「如果我不是為了要給你善後，何苦跑這一趟跟你靜室密談，直接到懸鏡司告發不就行了？」
「你……」言闕目光閃動，狐疑地看了這個文弱書生半晌，腦中不知想到了什麼，神色漸漸由激動變成陰冷，「你要放過我當然好，不過我醜話說在前面，就算你這次網開一面，就算你手裏握住我這個把柄，我還是絕對不會為你的主上效力的。」
梅長蘇一笑道：「我也沒打算讓你為譽王效力，侯爺只要安安生生地繼續求仙訪道就好了。
朝廷的事，請你靜觀其變。」
言闕用難以置靜地眼神看著他，搖頭道：「世上沒有無緣無故的善意，你放過我卻又不圖回報，到底有何用心？」
梅長蘇目光幽幽，面上浮起有些蒼涼的笑容：「侯爺不忘宸妃，是為有情，不忘林帥，是為有義，這世上還在心中留有情義的人實在太少了，能救一個是一個吧……只望侯爺記得我今日良言相勸，不要再輕舉妄動了。」
言闕深深凝視了他半晌，長吸一口氣，朗聲笑道：「好！既然蘇先生年紀輕輕就有這般氣魄，我也不再妄加揣測。
祭台下的火藥我會想辦法移走，不過祭禮日近，防衛也日嚴，若我不幸失手露了行跡，還望先生念在與小兒一番交往的份上，救他性命。」
梅長蘇羽眉輕展，莞爾道：「言侯爺與蒙大統領也不是沒有舊交，這年關好日子，只怕他也沒什麼心思認真抓人，所以侯爺只要小心謹慎，當無大礙。」
「那就承先生吉言了。」言闕拱手為禮，微微一笑，竟已然完全恢復了鎮定。
經過如此一場驚心動魄生死相關的談話，陡然終止了他籌謀多年的計畫，他卻能如此快地調節好自己的心緒，短短時間內便安穩如常，可見確實膽色過人，不由得梅長蘇不心下暗贊。
話已至此，再多說便是贅言。
兩人甚有默契地一同起身，走出了畫樓。
門剛一開，言豫津便沖了過來，叫道：「爹，蘇兄，你們……」問到這裏，他又突然覺得不知該如何問下去，中途梗住。
「我已經跟令尊大人說好了，今年除夕祭完祖，你們父子一同守歲。」梅長蘇微笑道，「至於飛流，只好麻煩你另外找時間帶他去玩了。」
言豫津看看這個，再看看那個，心知畫樓密談的內容當然不會是這麼可笑，不過他是心思聰敏，嬉笑之下有大智的人，只愣了片刻，便按捺住了滿腹疑團，露出明亮的笑容，點頭應道：「好啊！」
梅長蘇也隨之一笑，左右看看，「景睿呢？」
「他卓家爹娘今晚會到，必須要去迎候，所以我叫他回去了。」
「卓鼎風到了啊……」梅長蘇眉睫輕動，「他們年年都來嗎？」
「兩年一次吧。
有時也會連續幾年都來，因為謝伯父身居要職，不能擅離王都，所以只好卓家來勤一點了。」
「哦。」梅長蘇微微頷首，感覺到言闕的目光在探究著他，卻不加理會，逕自遙遙看向天際。
日晚，暮雲四合，餘輝已盡。
這漫長的一天終於要接近尾聲，不知明日，還會不會再有意外的波瀾？
「豫津，去把蘇先生的轎子叫進二門來，入夜起風，少走幾步路也好。」言闕平靜地吩咐兒子，待他領命轉身去後，方把視線又轉回到梅長蘇的身上，沉聲問道：「我剛才又想了一下，先生這次為我瞞罪，只怕不是譽王的意思吧？」
「譽王根本不知道。」梅長蘇坦白地回答，「其實來見侯爺之前，我自己也沒有十分的把握。」
言闕緊緊地閉了一下眼睛，歎道：「譽王何德何能，竟得了先生這般人物。
只怕將來的天下，已經是他的了……」
梅長蘇看了他一眼，「侯爺與皇后畢竟兄妹，譽王得了江山，又有何不好？」
「有何不好？」言闕斑白的雙鬢在夜色幽光下閃動著，清削的臉頰如同抹上了一層寒霜，「都是一般的刻薄狠毒，一般的寒石心腸，是此是彼，根本毫無區別。
我如今已失了紅顏，亡了知己，苟延殘喘至今，卻無力還他們清名公道。
此生既已頹然至此，還會在意誰得天下嗎？」
梅長蘇眸中亮光微閃，問道：「侯爺既知我是譽王的人，說這些話不怕有什麼關礙嗎？」
「我的這些想法譽王早就知道，只是見我不涉朝政，皇后又命他不要理會我，才有如今兩不相關的局面。」言闕冷冷一笑，「以先生珠玉之才，要毀我容易，要想為譽王控制我駕馭我，還請勿生此想。」
「侯爺多心了，蘇某不過隨口問問罷了。」梅長蘇容色淡淡，神情寧情，「只要侯爺今後沒有異動，蘇某就絕不會再以此事相脅驚擾。
至於譽王那邊，更是早就沒存著能得侯爺相助的奢望了。」
言闕負手而立，眸色深遠，也不知梅長蘇的這個保證，他是信了還是沒信。
但是一直到言豫津叫來了蘇哲的暖轎，他都沒有再開口說一句話，只是仰首立於寒露霜階之上，靜默無言。
唯有在轎身輕晃起步的那一刹那間，梅長蘇才聽到了這位昔日英傑的一聲長長歎息。
歎息聲幽幽遠遠，仿佛已將滿腔的懷念，歎到了時光的那一邊。