初一的早晨，喜氣仍濃，梅長蘇起身後親自挑了一件藕合色的新衣給飛流穿，再配上淺黃色的發帶、白狐毛的圍領，黃崗玉的腰帶，把少年打扮的甚是漂亮。
「飛流，蘇哥哥帶你出去拜年，好不好？」
「好！」
黎綱從外面走進來：「宗主，轎子已經備好了。
我們這就出發嗎？」
梅長蘇看了他一眼，「黎大哥，你今天留在府裏，不用跟我出去。」
「宗主……」黎綱登時一愣。
「我留你是有事要做的。
因為我一向不愛出門，大概很多人都會以為我今天在家，所以來登門拜年的人也不會少。
別的不說，象譽王這樣的人，也只有留你來接待我才放心。
拜託你了。」
「屬下遵命。」黎綱忙躬身道，「宗主刻意出去讓譽王見不到人，是不是有什麼用意，先吩咐屬下，也好早做準備。」
「沒什麼用意，」梅長蘇淡淡道，「我只是在今天這樣的日子裏不想見他罷了。
人總是喝毒藥怎麼會舒服，畢竟是新年，想有個好心情而已。」
「是……」黎綱的眸色中閃過一抹黯然，「屬下明白了。
請宗主放心，府裏屬下會照管好的。」梅長蘇伸手在他壯實的肩上輕輕一拍，轉過身，唇邊已是一抹輕笑，「飛流，出門了哦。」
「好！」
初一的上午，街面上到處都是火紙的碎片，來往的行人不少，商販卻幾乎沒有，街市兩邊的鋪子幾乎都是關門閉戶，只有兩三家賣火燭的還開著。
梅長蘇所乘坐的是一頂兩人的青布小轎，在人群中毫不顯眼，晃晃悠悠穿過數條街市，來到半個城區以外的一座府第。
比起雲南藩領裏那座王府，京都穆王府要小一些，但因是先朝時奉旨敕造的，依然十分氣派。
府門前侍立的皆是身著鐵騎軍軍服的官兵，個個腰身紮得緊緊的，站得象木樁一樣的筆直，目不斜視，十分精神。
梅長蘇的拜帖遞進去，雖沒有因為服色樸素而受到冷遇，但畢竟在初一流水般來拜年的高官貴族中很不起眼，被夾在一大疊差不多樣子的拜帖中，擱在穆小王爺手邊排著隊，由他一個一個請進來見面，喝口茶說幾句話再打發了。
這樣排了小半個時辰，終於排到了這張署名為「蘇哲」的拜帖。
穆青最初看到這個名字的時候，還歪著頭愣了一下，翻來翻去確認了半天，最後終於確認，全天下沒有標注其他任何身份，只寫著「蘇哲」二字，並且會送到他桌前的人，當然只有那一位而已。
「小王爺？」管事在旁邊忐忑不安地看著主子臉上變幻不定的表情，「這位是不是不想見？」
穆青呆呆地抬起頭看了他一眼，嘴唇動了動，突然跳起來，大叫一聲「姐姐」便朝後院跑去。
片刻，穆府洗馬魏靜庵便出來，將其他所有的客人都帶到了偏廳進行招待，霓凰郡主和穆青一起親自來到門外，迎接在轎中等的都快睡著了的梅長蘇。
「蘇先生，實在抱歉，我沒有……」霓凰歉然地想解釋一句，被蘇哲微微一笑止住。
「不過小等了一會兒，有什麼關係，我今天反正很清閒。」梅長蘇一面寬慰著，一面與霓凰並肩進了小花廳，在客位上落座。
穆青看見飛流站在蘇哲的身後，急忙命人搬個凳子給他，可飛流卻不願意坐，站了一小會兒，人影便不知消失到哪里去了。
「飛流他覺得這裏新鮮，所以到處玩玩看看，」梅長蘇見穆青驚詫地左顧右盼，知道他心中所想，解釋了一句後，又問道：「不要緊吧」
「沒關係沒關係，隨便他看好了。」穆青因為跟飛流年紀相仿，所以一直對這位影子護衛很有興趣，「他輕功真好，我都看不清楚他是怎麼出去的。」
「現在知道羡慕人家了？我叫你練功的時候幹什麼去了？就知道偷懶。」霓凰板著臉教訓了他一句。
「姐姐，」穆青撒著嬌，「我沒有偷懶啊，我只是學得比較慢……」
「有道是勤能補拙，知道自己資質不好，就更應該比別人努力才行。」
穆青苦著臉道：「姐姐，大過年的，有客人在嘛，不要教訓我了……」
梅長蘇看著小霓凰現在一派長姐風範調教幼弟，心中又是酸楚，又是好笑，插言道：「現在南境局勢平穩，穆王爺不需要上陣殺敵，武學擱一擱也不妨，不過兵法戰策和藩領的治理之法卻要勤加修習才是。」
「聽見沒有，蘇先生的良言你要謹記，總是這樣長不大的樣子，以後讓我怎麼放心把雲南交給你？」
「郡主也不必多慮，」梅長蘇又勸道，「穆王爺只是少了歷練，將門之風還是有的。
趁著現在安穩，漸漸把一些藩務交接過去，假以時日，一定是一代英王。」
「姐姐現在已經把好多事交給我來做了。
象今天的客人全都是我在見，所以才會怠慢了先生啊，」穆青笑嘻嘻的，又轉頭面向霓凰，「姐姐，你在後邊忙了那麼久，做好了沒有？」
梅長蘇一時好奇，不由問：「做什麼？」
「姐姐親手做糖酥年糕給我們吃啊。」穆青搶先道，「她以前從來不沾廚房的，大概這兩年看我長大了吧，姐姐也開始學著做菜了。」
梅長蘇淡淡地笑了笑。
神威凜凜的南境女帥為什麼開始學著洗手做羹湯，他心中當然明白，雖然此刻兩人都有些微妙的尷尬，但為她欣慰的心情，卻是極為真摯的。
「這麼說我是來得早不如來得巧了，郡主的手藝一定要嘗一嘗，」說著他又壓低了聲音悄然對霓凰道，「你放心，我知道他的口味，還是可以給你一些意見的。」
霓凰低垂下眼簾，眸中神情有些複雜，但她知道現在不是分辯爭論有些事情的時候，只笑了笑，便起身道：「那我就獻醜了，還有最後一步，我去做完。
小青，你好好招待蘇先生。」
「是。」穆青等姐姐走後，便揮手命其他的人都退出，移到了離蘇哲更近的位置上，小聲問道，「我一直以為那個人是你啊？真的不是你嗎？」
梅長蘇微微一怔，「怎麼？王爺沒見過那個人？」
「沒見過啊，他們出去打仗，說我小，叫我呆在後面守家，後來是聽長孫說了，才知道姐姐當時好危險，又冒了那樣一個人出來。
雖說他也算對我們南境有恩，但我姐姐如此神仙般的人物，他居然敢跑，一定不是個好東西。」
「王爺此言偏激了。
人都有自己的疑難之處，旁人怎能盡知？他是我的至交好友，我很瞭解他……王爺不必擔心，此人心地純良，忠肝義膽，是難得的水軍奇才，性情爽朗，外貌也生得儀錶堂堂，確實值得郡主傾心。」
「可是他為什麼要跑啊？」穆青仍然嘟著嘴，「他是你的手下對不對？你叫來京城嘛……」
「穆王爺，這件事是你姐姐自己的事，她會知道怎麼處理的，你只要支持她的決定就行了，其他的……不要插手太多。」
穆青抓了抓頭，「這個我也知道啦，可是忍不住要關心嘛……其實我覺得我們府裏也有很不錯的人啊，姐姐為什麼都不喜歡，比如長孫……」
「別說了，」梅長蘇輕聲提醒道，「郡主來了。」
穆青嚇得一激靈，頓時跳了起來：「姐……姐、姐姐！」
「是不是在說我壞話？緊張成這個樣子？」霓凰引著兩個手端食盒的丫頭款款而來，瞟了小弟一眼。
「沒……我怎麼敢……」
「去叫將軍們都進來，大家一起嘗嘗。」霓凰卻似不想追究，吩咐道。
梅長蘇不由暗暗稱許霓凰現在行事確實周到。
若是郡主親手制糕單單請蘇哲一個人品嘗，容易惹人多心疑慮，現在把穆王府其他的將軍們也叫上，便算是大家新年同樂了。
只一會兒功夫，隨從一同入京的南境軍共五名將軍、兩名參史都跟在穆青身後進來見禮，小小的花廳登時便感覺有些擁擠。
不過人數雖多，好在霓凰做的酥糕有滿滿兩大盒，倒也不用擔心有人分不到。
「蘇先生請。」
梅長蘇微笑著拈了一塊，回頭叫道：「飛流，你也來嘗嘗。」
「飛流在這裏？」穆青趕緊抬起頭，眼珠正骨碌碌到處轉著找人，突然眼前一晃，少年挺秀的身姿已出現在梅長蘇的身邊，從盤子裏拿了一塊酥糕放進嘴裏。
「大家不要客氣，」霓凰笑著道，「覺得味道怎麼樣？」
這時每個人都已吃了一塊，紛紛贊道：「郡主的手藝真是好……」
「好吃……」
「風味上佳啊……」
「確實甜而不膩……」
「酥脆爽口……」
一片讚揚聲中，飛流突然冷冷冒出了一句：「不好吃！」
場面頓時僵住，連穆青都滴下冷汗，不知該說什麼話來緩解氣氛，其他人當然更加無措，根本不敢抬頭去看郡主此時的臉色。
不過這尷尬的局面持續了並沒有多久，梅長蘇便「撲哧」一聲笑出聲來，邊笑手邊捂著嘴，笑得微微有些咳。
緊跟著他忍俊不禁的是霓凰郡主本人，也是笑得彎下了腰，眾人面面相覷一下，全都跟著一起笑了起來，一時滿堂笑聲，最初那點僵硬早就化解到了九霄雲外。
「終於有人肯說實話了，」霓凰拭著眼角笑出的淚花，「出來時我自己也嘗過了，剛剛還在想，要是你們再這樣言不由衷地誇下去，我就天天做給你們吃！」
「也沒有這麼糟，只是糖稍稍放多了些，樣子倒還好。」梅長蘇鼓勵道，「多做幾次就會拿捏得准份量了。」
穆青正想跟著說兩句好聽的，突然看見魏靜庵快步走了進來，面色十分凝重，不由一愣，問道：「老魏，怎麼了？」
「郡主，小王爺，」魏靜庵拱手行了禮，沉聲道，「我剛剛得知，昨夜宮城邊上出事了。」