愛羅伊討厭外來者，這是毋庸置疑的；但他對同族的態度會否有所不同，卻還沒有人知道。
相對于海洋的廣袤，人魚的數量實在太過稀少，而其中被人們發現和記錄的人魚就更少了。這些原本生活在近海的精靈，隨著人類向海洋的不斷擴張，不得不遷往更加遠離陸地的水域。新的生存環境造成新的生存方式，現在，各個人工島觀察到的人魚已經和古傳說裡的人魚有了很大的不同。
領域意識強烈的愛羅伊是否還和其他人魚一樣願意接受一位同族作為鄰居？誰也沒有把握。
在費倫和同事們原本的計畫中，他們應當先在人工島上查閱愛羅伊的全部資料，然後對他的行為模式做出評估，這之後，才是考慮讓狄倫和這位成年人魚進行接觸。
這是最穩妥、也是最安全的方案，但現在它已經毫無意義了：小狄倫在他們反應過來之前，就和芙愛維爾海的主人發生了交流。
局面變得被動。
狄倫已經表明了自己的身份，這片海域的主人卻未作出回復。
忐忑讓船上的人類坐立不安，小人魚自己看起來卻不怎麼在意的樣子。
狄倫還不太適應熱帶陽光的溫度，他在海面待了一會兒，沒有等到愛羅伊的回應就匆匆潛回水下。
他潛得很深，費倫在船上完全看不到他的身影。
小狄倫之前丟上船的長牡蠣已經被太陽烤幹了殼面的水分，費倫撿起它，丟進一隻水桶裡。
貝殼和桶壁撞出了一聲鈍響。
這成為一個信號，船上的人們開始交談。
「愛羅伊應該不會有什麼回復了。」諾蘭教授看著之前歌聲傳來的方向，那裡沒有任何異樣，「他沒有表示不滿，也不再糾集鳥群，看樣子是默許小狄倫留下了。」
「但願如此。」費倫皺著眉，並不因為諾蘭教授的話感到輕鬆，「這次是我們太冒失了——不該讓狄倫就這樣直接和愛羅伊交談的。」
聽到他的話，諾蘭教授露出一個古怪的表情。
「怎麼？我說錯什麼了嗎？」費倫疑惑地問他。
「不，我只是覺得……」教授停頓了一下，繼續道，「我只是覺得你們對小狄倫或許有些保護過度了。既然愛莎已經把該教的都教給了他，那麼他是有能力獨自應付剛才的局面的。」
諾蘭教授的話讓費倫有些怔愣，過了片刻，他才苦笑起來：「你說得對——是我們把他當成需要照顧的孩子了。」
交談到此告一段落。
他們在原地又等待了一段時間，確認愛羅伊沒有出聲的打算之後，小船準備返航。
費倫的情緒因為類似「孩子長大了」的惆悵而有些低落，雖然他自認為掩飾得很好，但在和狄倫告別時，小人魚還是敏感地發現了不同。
「你怎麼了？」狄倫單手扶住船身，讓身體儘量多地露出水面。
費倫搖搖頭，簡短地回答：「沒什麼。」
狄倫哼出一個短音，放開手，身體向後倒進水中。
這是個意圖不明的動作，費倫正感到困惑，鮮亮的尾鰭就突然出現在他眼前。
狄倫把尾巴高高抬起，再猛力拍下。
「嘩——」
飛濺的水花把費倫澆得透濕。
「金槍魚~」狄倫扭過身，一邊唱出這段旋律，一邊沖著費倫眨眼睛。
費倫大笑起來。
小狄倫已經有段時間沒有使用過這個玩笑的稱呼了。他的音調很俏皮，恢復愉快心情的費倫忍不住拿起電腦回應他：「金槍魚！」
於是狄倫也被逗笑了。
沒頭沒尾的交流讓不瞭解其中緣由的芙愛維爾研究員們滿頭霧水，他們疑惑地在費倫和小人魚之間來回打量——然後，很快地，他們就只顧得上去看人魚的笑臉了。
「可愛得要命！」年輕的研究員捂著胸口，掙扎著發出虛弱的□□。
諾蘭教授贊同地不住點頭。
或許是因為陌生人類過於灼熱的注視，狄倫含糊地哼出幾個音節充當告別詞後，就潛回了水下。
「人魚真是奇妙的生物，」諾蘭教授遺憾地收回被海水阻隔的視線，「他們的存在總是讓我願意相信這個世界上確實有造物主存在。」
沒有什麼比這樣的感慨更能在同行之間引起共鳴。油然而生的親切感讓費倫笑著打趣他們：「我以為你們已經被愛羅伊折磨得不會這麼想了。」
「不不，那傢伙其實……」諾蘭教授看了看自己的同事，對方瞭解地接過他的話。
「海爾曼，你應該還沒看到過愛羅伊的影像資料吧？那傢伙的速度太快，捕獵地點也不固定，很難被鏡頭捕捉，直到去年冬季我們才拍到一張比較清晰的照片。」年輕的小夥子又開始臉紅，他很不好意思地摸了摸自己的鼻子，略微壓低聲音，「老實說，就是因為那張照片，我才一時衝動拒絕了輪換機會。」
「哦？」費倫驚奇地挑起眉，「我已經迫不及待想看到那張照片了。」
以愛羅伊的惡劣行徑，究竟是怎樣的外貌才能讓飽受苦難的研究員拒絕輪換——在拿到那張被精心保管的照片前，費倫確實無法想像。
芙愛維爾海的冬季並不寒冷，但照片是拍攝於一個月夜，清冷的光輝讓畫面中的一切都顯得堅硬而缺乏溫度。
照片中央，海域的主人坐在一塊高起的礁石上，如同寶座上的君主，冷漠地看向遠方。
這並不是一張精度很高的照片，事實上，因為光線和調焦的問題，許多細節都遺失了；但在看到它的第一眼，費倫立刻就明白了當初海難事件中的船長為什麼會用「國王」來稱呼愛羅伊。
他的氣勢實在太過驚人了：流暢的肌肉線條被月光賦予大理石般的質地，微側的臉孔也讓人在意識到它的美麗之前，就為那迫人的視線而心生臣服。
「如果不是因為性格太糟糕，就算說他是造物主本人在海中的造像我也能夠接受。」諾蘭教授在做出這樣的評論之後，又憤憤地補充道，「他幹的那些事實在對不起他自己那張臉！」
人工島和人魚的積怨讓費倫想要發笑，但在這之前，照片裡人魚冷峻的模樣已經讓他——還有從辛格海來的其他同事——為狄倫感到了深深的擔憂。
小人魚已經明顯表露出想要在芙愛維爾海常住的意圖，而這裡的主人在今天的初步交流中並沒有拒絕的表示。
入住芙愛維爾海的事情看起來一切順利，甚至在看到照片前，費倫還在為自己的過度保護暗暗反思；可是現在，費倫實在沒辦法說服自己讓小狄倫繼續獨自和愛羅伊進行交涉。