顧慮和猶疑盤踞不去，埃爾羅伊遲遲沒能和自己的客人進行什麼像樣的交流：他不知道來到他海中的年輕異性曾經經歷過什麼，也不知道怎樣的話題才算安全。憂慮讓本就不擅長應付異性的埃爾羅伊更加畏首畏尾，甚至在對方主動發起問候時，他也無法好好回答。
埃爾羅伊很在意她，這份在意讓他不願有任何冒犯對方的地方，卻也讓他不斷地犯錯。
沒有得到回應使得客人不再向他問好，她和人類的交談也開始刻意控制音量——這些變化連海豚們都注意到了。
「小傢夥生氣了。」它們憂心忡忡地圍在埃爾羅伊身旁，「你不理小傢夥，小傢夥一定生氣了。」
埃爾羅伊沉默了很久，才告訴它們：「我不知道該說什麼。」
「為什麼要說話？」海豚們疑惑起來。這些習慣於用各種性行為加強群體關係的傢夥顯然不贊同埃爾羅伊只依靠語言和客人聯繫的交流方式，它們在疑問之後就提出了屬於海豚的解決方法：「小傢夥想留下，你也喜歡小傢夥——你們交尾就可以了，不用說話。」
「不行。」埃爾羅伊立刻否定了這個提議，「不能交尾。」
「為什麼？」海豚們不依不饒地追問著。
「她沒有成年。我們現在不能交尾。」
埃爾羅伊解釋了原因，但海豚們不肯放棄，它們提出了許多不需要進行到最後的「交流」方案，那些直白地表達讓埃爾羅伊很快窘迫起來。
「不行——所有那些都不行。」他打斷了海豚們的喋喋不休，並用下一次的狩獵作為威脅。
他的態度很堅決，海豚群不甘願地嘆息起來。
「不過，」海豚們的主意很糟，但埃爾羅伊確實受到了啟發，「或許我確實可以不必說話——我可以在她身邊出現，讓她看到我，這樣她就會知道，我並不是不想理睬她。」
讓他的客人看到他並不難。之前在確認對方的年齡時，埃爾羅伊就經常跟在她的身邊，現在他所要做的，就只是讓他的小客人發現他的蹤跡而已。
接連幾次的故意暴露很成功，埃爾羅伊很確定對方看到了他，但這麼做的效果並沒有他設想得那麼好。
在一次人魚和人類談話的時候，埃爾羅伊清楚地聽見她突然提高音量，帶著怒氣問道：「他到底想做什麼？他為什麼不願意和我說話？」其中還夾雜著用力拍打水面的響動。
「她更生氣了。」要求成為他的伴侶的年輕異性不認同他正在施行的交流方式，埃爾羅伊感到了沮喪，「我好像又搞砸了。」
沮喪一直蔓延到了深夜，埃爾羅伊看著漆黑的海水，毫無睡意。他的思緒被這段時間發生的事情攪得很亂，而在回顧完自己犯過的錯之後，埃爾羅伊突然意識到自己之前似乎搞錯了重點。
「也許我不該擔心那麼多？她會留在我的海，無論曾經的經歷是好是壞，她會留下——和我一起——這才是重要的。」
他在很久之前就在領海中為自己未來的伴侶留下了位置，而願意成為他伴侶的人魚出現後，他卻用這樣那樣的擔憂束縛起自己的言行。
「她來到這裡，而我喜歡她——這本該是件多麼簡單的事啊！」從混亂思緒中浮現出來的念頭越來越清晰，埃爾羅伊幾乎要為自己的那些顧慮發笑了，「她已經表明過她的態度，現在，我該做的全部就是在她的面前告訴她，我喜歡她，我希望她成為這片海的另一個主人。」
如果她失去過家園，這裡會是她的新家；她喜歡人類，這裡也有很多；她沒有成年，埃爾羅伊也願意耐心等待。這就是如此簡單的一件事。
水流撥動著夜晚的旋律，那旋律很舒緩，埃爾羅伊卻在黑暗中變得迫不及待：他想要告訴他的客人、他未來的伴侶，這片海域正期待著另一個主人，他也已經做好準備。
「我的名字和我喜歡她——等白天到來，我就去告訴她。」埃爾羅伊興奮地決定著。
先前的沮喪被期盼取代，但當陽光點亮了海面，埃爾羅伊的計畫卻遇到了點小意外。
埃爾羅伊很早就等候在他的客人喜歡的水域，但人類比她更早出現。他們的人數比平時更多，埃爾羅伊遮掩著自己的身影，耐心等待他們離開。
人類用機器模仿人魚的歌聲，反覆呼喚他的客人。他們——還有埃爾羅伊——等待了相當長的一段時間，個頭小巧的小人魚才一臉懊惱地遊到了水面。
「她好像不太舒服。」埃爾羅伊注意到客人尾部的動作有些彆扭，出於擔心，他稍稍遊得更近了些。
新的距離讓埃爾羅伊暴露蹤跡的可能性很大，但這個距離能夠讓他聽清客人和人類的談話。
小人魚的尾巴沒有什麼問題，人類搞清楚了她不舒服的原因，埃爾羅伊鬆了口氣，打算退回到安全的距離等人類離開。
但在他有所動作之前，他可愛的小客人卻發出了一連串的抱怨：關於他的抱怨。
她在埋怨埃爾羅伊的冷淡，她甚至還數出了埃爾羅伊沒有回應問候的次數——這些細碎的、音調輕快的抱怨讓埃爾羅伊聽得入迷，也讓他的胸口被某種柔軟的情感填滿。
「我會好好道歉，」他想，「在告訴她我喜歡她之後。」
埃爾羅伊沒有退開，於是他聽到了接下來的對話。
他的客人向人類詢問他不進行交流的原因，也詢問了他出現在她身邊的原因。人類沒能回答出第一個問題，就在埃爾羅伊認為他們也回答不出第二個時，人類卻給出了一個讓他僵在原地的答案。
「可能是因為他喜歡你。」
古怪的發音拼湊出的曲調無比生硬，但它的含義很明確，毫無歧義——埃爾羅伊不知道人類是真的猜中了他的想法，還是只是湊巧：他們播放出的表示「喜歡」的旋律，正是埃爾羅伊所想要使用的。
「她……會有什麼反應？」埃爾羅伊緊張起來——緊張，並且期待。
他所處的位置避開了水上和水下的人類，但同樣也讓他看不到和人類待在一起的小人魚。埃爾羅伊有些焦急，耳邊卻遲遲沒有響起那個甜美的聲音。
人類很快表示剛才的話只是玩笑——這說明剛才確實是個巧合——在他們這樣表示之後，小人魚確認的聲音響了起來。
「開玩笑？」她問。
人類回答：「只是個玩笑。」
埃爾羅伊微皺起眉，而隨後客人的發言讓他的眉皺得更深。
「不是真的就好。」她這樣輕唱著。
歌聲中的含義讓埃爾羅伊再也按捺不住。「為什麼？」他出聲問她，「為什麼不是真的就好？」
顧不上再避開人類，埃爾羅伊迅速浮到水上。
他的小客人漲紅著臉，羞惱地指責他的偷聽——她害羞的樣子很可愛，埃爾羅伊卻只覺得慌亂。
「你要離開這裡？」埃爾羅伊試圖讓自己冷靜，但效果不大。
「你在趕我走？」客人沒有聽明白他的問題。
「不……」埃爾羅伊想要重新組織自己的語言，可對方之前表露出的意思佔據了他的心神，讓他無暇再去解釋。
——她希望「他喜歡你」是個玩笑，她希望埃爾羅伊不是真的喜歡上她……
那些來自男性人魚的故事浮現出來：主動示好的異性，無可救藥的熱戀，接下來的，就是毫不留戀的告別。
「你到底想說什麼？」
對方不滿的催促傳來，埃爾羅伊移開視線不去看她，才能讓自己發出聲音。「你要求成為我的伴侶，卻不希望我的喜愛……」沉悶和鈍重填塞著他的心臟，埃爾羅伊嘆息著，卻無法感覺輕鬆，「你是想帶著孩子離開嗎？」
對面的小人魚沒有成年，看起來也沒有能夠回去的近海領地，但她還是選擇像其他只想要個孩子的成年異性那樣，只在他的海裡停留一段時候就離開嗎？
埃爾羅伊沉默地等待一個答案。
對方的反應卻不在他的預料之中。
「你聽懂他在說什麼了嗎？」埃爾羅伊聽到她茫然地向人類發起詢問，而人類發出的響動也很莫名。
這樣的反應讓埃爾羅伊再次皺起了眉：似乎有什麼和他想像的不太一樣——客人的茫然很真實，她看起確實沒有聽明白埃爾羅伊的問題。
「難道是因為年紀太小，還沒有考慮過這些事？」埃爾羅伊想到了這個可能，「如果是這樣，那麼她不是要離開？」
這個可能讓他的心臟又開始激烈跳動，埃爾羅伊放慢了節奏，提醒對方：「你希望我們成為伴侶，而我答應了你。」
客人匆忙否定：「我沒有！」但她很快又承認了：「我只詢問過我們是否可以成為朋友。」
埃爾羅伊被這個矛盾的答案逗笑了：「這和我說的有什麼區別嗎？」他看向自己的小客人：她的臉還紅著。埃爾羅伊忍不住問她：「你在害羞嗎？小姑娘？」
人類驚叫起來。
在他們的驚叫聲中，小人魚的表情變得非常不開心。
他瞪著埃爾羅伊，怒氣衝衝，用力拍打起魚尾。
「我不是小姑娘！」他說。