伴隨著這聲回應，壓抑的低泣開始響起。略高於海水溫度的液體不斷落在埃爾羅伊的胸口，又迅速被海水沖去。而在腰部的位置，埃爾羅伊還能感到溢出的血液的暖熱。
小人魚的傷口一直在流血，情況很不好。埃爾羅伊不敢改變抱住他的姿勢，也不敢遊得更快。
他們從淺水層一路游向人類的島，發現異樣的海豚群趕了過來，為他們驅散了沿途的魚群。
「小傢夥受傷了。」海豚們小聲地交談。它們擔憂地看著埃爾羅伊懷裡的小客人，不時發出安慰的聲音。
「不會有事的。」埃爾羅伊這樣告訴它們，也告訴他的小人魚。
漸漸地，小傢夥不再顫抖。他似乎是累了，埃爾羅伊能感覺到他的身體放鬆下來，嗚咽聲也變得斷斷續續。
這不是個好現象。大量的失血已經讓小人魚的體溫明顯變低，如果再失去意識……埃爾羅伊不敢再多想什麼，動作平穩地上浮到更加溫暖的水層。
光線和水溫的改變讓小人魚不安地掙動了起來。
埃爾羅伊輕輕拍了拍他，安撫地哼唱——沒有完整的故事，也沒有連貫的情節，埃爾羅伊幾乎是想到什麼就提到了什麼：勾在珊瑚上的海馬，閃光的水母，在海葵中築巢的小丑魚，藏在沙子裡的鰩魚……細碎的敘述是否起到作用，埃爾羅伊並不能肯定，但小人魚確實不再亂動。
快要到達島的附近時，埃爾羅伊讓海豚們留在了那裡，自己帶著小人魚繼續向前。
人類在他們到達之前就等候在了海邊，並在發現他們時發出了吵鬧的聲音。埃爾羅伊皺起眉，視線迅速掃過那些人類——他還記得懷裡的小傢夥很親近的人類的模樣，那個人類曾經為了保護小人魚對埃爾羅伊擺出過強硬的姿態。
「他一定會幫忙。」
埃爾羅伊很快從人類中找出了他，對方的焦急和擔心顯而易見。
「迪倫！」人類在用這個名字呼喚著受傷的小人魚。
埃爾羅伊懷裡的小傢夥在認出他的聲音後，也終於抬起了頭。
「費倫……」他回應人類的聲音委屈極了。
埃爾羅伊的心臟又狠狠疼了一下。
「現在不是想這些的時候。」埃爾羅伊告誡著自己，小心地放下懷裡的小人魚。
失去支持，尾巴又無法用力，小傢夥明顯地瑟縮起來。埃爾羅伊克制不住地想要像之前做過的那樣輕拍他、安慰他，但如果那麼做了，埃爾羅伊覺得，自己一定捨不得再放開他。
「比起安慰，他更需要治療。」伸出的手垂落下來，埃爾羅伊輕輕碰了碰小人魚的頭髮。
然後，埃爾羅伊把他的小人魚推向了人類。
「他的尾巴受傷了。」埃爾羅伊說明瞭傷情，他知道，人類能夠聽懂。
人類很快圍了上來，他們把小人魚帶離了海洋，帶到了島上。埃爾羅伊沒有阻礙他們，也沒有就此離開：他只是待在原地，什麼忙也幫不上。
他聽見人類急促的呼喝，也看到他們運來的奇怪器具，但那些對他而言毫無意義，埃爾羅伊全部的注意力都集中在小人魚身上：小傢夥已經不再哭，陽光下，他的臉色白得令人心驚，在人類搬動他時，疼痛還讓他的呼吸都變得紊亂。
「他很疼。」埃爾羅伊握緊了雙手：那條造成眼下局面的公牛鯊應當還沒有離開這片海域，他可以去找到它，殺死它……
而在這時，人類騷動起來——被搬上岸的小人魚掙紮著撐起了身，他的抽氣聲讓埃爾羅伊瞬間把鯊魚拋到腦後。
「他在做什麼？」埃爾羅伊開始慌亂。
但在他有所表現之前，小人魚用顫抖的聲音對他說了「謝謝」。
小傢夥在感謝他。
可這一切本不該發生。
是他沒有聽從海豚的建議，也是他沒能早點發現鯊魚……「不只是這樣，」埃爾羅伊更深地皺起了眉，「是我沒能更早地告訴他，我有多麼希望他留下——我有多麼喜歡他。」
如果他早就說出自己的真實想法，也許他們就可以一起捕獵，小傢夥也不會受傷……埃爾羅伊怔愣地目送人類帶走他的小人魚，然後獨自潛回水下。
他沒有離開島太遠，也沒有和海豚們匯合，埃爾羅伊找到了一處安全的礁石，把自己藏在了那裡。
他需要思考，而這處礁石條件正好。
海水一如既往地包裹住埃爾羅伊，細細的水流聲因為礁石的阻擋回轉出柔和的音節。它是一支援續不斷的歌，從過去流淌向未來，即使不去專注聆聽，也會和記憶編織在一起，成為回憶的一部分。
過往的相遇、交談、誤會、錯誤被海洋的聲音串聯起來，埃爾羅伊記起自己的無措和懊惱，沮喪和消沉。
太多的顧慮，太多的猶豫，太多的胡思亂想，太多的妄自猜測。
——他總是想要避免糟糕的情況發生，總是花費太多的時間做著各種假設。
就像現在，他也在假設著那些「如果」，假設自己應當做到卻沒有做的事，然後為它們懊悔自責。
但這並沒有用。
計畫總是和現實有出入，已經發生的事也不可能因為假設而更改。
「我在浪費時間。」一個念頭清晰地浮現出來。
埃爾羅伊像是突然驚醒，擺動起魚尾，環顧身邊的礁石。「我在這裡幹什麼？」他問自己，「躲在石縫裡不會讓小傢夥的傷消失，也不會讓危險遠離他——我為什麼要待在這裡？」
他選擇的伴侶正在經歷傷痛，他卻在遠離對方的礁石間為一些無用的假設而懊悔。
他明明有更重要、更應當去做的事。
埃爾羅伊曾經看到過船上的人類互相救治，也遇到過幫助海豚的人類。人類很擅長止血，也許在埃爾羅伊遊開的時間裡，他們已經為小人魚處理好了傷口。人魚不會想要待在陸地上，埃爾羅伊敢肯定，小人魚只要恢復一點力氣，就會要求回到海中——而當他回到海洋，他會需要照料。
沒有誰會比埃爾羅伊更加適合照顧他。