酒罷歌闌人散後，
一枝梨花壓海棠。
「因為愛你，至死也無法原諒你。」
「殺了我吧。讓我灰飛煙滅……」
「你當真如此？」
「我無怨亦無悔。」
她流著淚，不斷夢囈，直到守在身旁的丫鬟輕搖喚醒她。
「夫人，夫人醒醒。」
花夕幽幽地睜開眼，這半年來她幾乎每隔幾日便會做這樣一個夢。
來北國以後，情況尤為嚴重，夜夜都會發同樣的夢。夢裡，看不清面孔的人，和她說著什麼。
那人是誰，夢裡的自己又是誰？
「夫人，快天亮了，老爺和三小姐怎麼都沒回來，不會是出事了吧？」花音擔憂地托腮道。
「不用擔心。」她相信墨青，但三葉就不好說了。等墨青回來，她再同他講三葉的事。
「夫人你不睡了嗎？」見花夕披上外衣站起身，花音跟著她走向二樓的露台。
月明星稀，遠處的雪山，在城裡火光的映襯下，愈發深沉。
「花音，半年前的馬車裡我曾與你說過，我不信宿命。」手扶著欄杆，花夕眺望著徹夜狂歡的北都，眸底一片黯然。
「奴婢記得。」花音點點頭，「夫人為何突然提起這件事？」
「最近我總有一種錯覺，好像有一雙看不見的手，在推著我往前走。可要去哪裡，將要做什麼，我一點念頭也沒有。」花夕轉向花音，嗓音微微發顫，「我很害怕。」
「夫人你多慮了。」花音安慰地撫著花夕的背，「不是還有老爺在你身邊嗎？夫人並不是孤身一人。」
「花音，你可曾喜歡過誰？」花夕突兀地問起，迷濛的目光掉轉向熙熙攘攘的街道。
「奴婢喜歡的那人死了。」花音低垂著眉目回道，「從那以後，奴婢再也無心這世俗的情與愛。」
「抱歉，我不知道。」花夕滿臉歉然地望向花音，握起她的纖手柔聲勸慰，「你還年輕，往後的時光還長，別把自己困死在過去。」
「夫人，奴婢往後的時間是長，可奴婢的心早隨那個人一起死了。」花音抬眸，直視著花夕，「夫人若深愛老爺，有一天也會明白奴婢的選擇。」
「花音……」花夕還想再說些什麼，卻看到墨青推門走進屋中，「墨青，你回來了。」
花夕繞過花音，迎上眉宇輕蹙的墨青：「發生什麼事了？」
「我派人調查了秦木梨的下落，在北國的眼線說半年前，北國的天牢裡關進了一名瀕死的重犯。」墨青沉聲道，「我覺得很可能就是秦木梨。」
「秦木梨重傷後被北軍救了回去？可是秦木梨和北帝獸狂是死敵，獸狂為何要救秦木梨？」花夕費解地思索著，「若他是想拿秦木梨威脅秦木榮，那為何這半年一點動靜都沒有？說不通。」
「你說的對，這其中肯定有我們未瞭解到的底細。我得親自潛入天牢一趟，探探虛實。」墨青握了握拳。
「對了，今兒三葉去參加祭火節，到現在也沒回來。」花夕憂心忡忡道，「我怕她被秦木榮派來的人捉走了。」
墨青搖搖頭：「秦木榮不會大張旗鼓深入北國腹地綁人。我馬上派人去找她。」
摟過花夕的肩，墨青柔和了表情：「接我們去新宅的馬車來了，你先下去等我。花音，你留下幫我收拾行李。」墨青冷聲命道。
「好的，老爺。」花音恭順地回應。
待花夕先行離去，墨青才開口問：「我不在的時候，可有其他人找過夫人？」
「夫人一整天都獨自待在房中，奴婢沒見到有什麼人。」花音像想起某件事般地提了一嘴，「今兒奴婢出門前明明關好了門窗，可回來卻見窗戶大開著，屋裡有股奇怪的麝香味。」
「好了，我知道了。」背過身，墨青陰鬱下一張冷顏。
而花音的唇角則噙著無聲的冷笑。
灰暗的地牢裡，男人被鐵鏈鎖著。
他的身上滿是傷痕，有新傷，也有舊傷。
當她靠近他時，那雙閉闔著的既銳利又威嚴的灰褐色眸子，猛地睜開。
「秦三葉！」他惱怒地牽動鐵鏈，欲朝著淺笑盈盈的她撲來。
她揚起手，荊條朝男人傷痕纍纍的俊臉狠狠揮下一記。
「秦木梨，你也有今天。早知道我當初不給你痛快。看你求生不能，求死不得，我真開心。」三葉揚起諷刺的笑容，「可惜，你心心念的皇兄，壓根不在意你的死活。他巴不得我殺了你。」
「你以為我會信你的鬼話？」血肉模糊的面頰讓秦木梨看起來比先前更可怖。
三葉伸手，撫摸過他的長髮，往外用力一拽，見他強忍痛楚，恨恨地瞪著她時，她只感到一陣愉悅。
「秦木梨，我忽然明白為什麼我娘親會愛你。」她踮起腳尖，在他的唇上輕輕落下一吻，「寧願把花核給她的情郎，也不肯給她的女兒我。」
冷硬的身形一顫，他雙眼發紅地想抓住她，奈何鎖鏈加身。
「放心目前獸狂還不會殺你。」她向後退了一步，粲然笑道，「你運氣不賴，居然被人救了，現在又輪到我來保你命。」
當獸狂告訴她，秦木梨在天牢時，她真覺得命運是眷顧她的。
若秦木梨體內有她娘海棠的花核，那秦木梨就有了威脅秦木榮的價值。
她絕不會放過這麼好反擊秦木榮的機會。
哼著小曲兒，她走出關著秦木梨的牢門，迎面撞見在外頭等候多時的獸狂。
他笑瞇瞇地看著她，語氣溫良地問：「公主殿下滿意麼？」
「本宮很滿意。」斜睨了他一眼，她扯住他的衣襟，將他拉向她，摸著他的下腹，呵氣若蘭道，「說吧，你想要本宮怎麼賞賜你？」
他微喘著倚靠向她的肩膀：「公主殿下，我懇求你接受我這隻豬玀。」
「啪！」她甩了他一巴掌，冷酷無情地推開他，「痴心妄想。」
「那隻求公主殿下懲罰我一人。」他單膝跪下，抱住她的腿。
「你嫉妒本宮打別人？」三葉故意這麼問獸狂，後者慢慢地點點頭。
「本宮想懲戒誰就懲戒誰？縱使你高高在上，貴為北帝，在本宮眼裡不過螻蟻。」她抬起腳，踩在他的手上，「你沒資格要本宮做什麼。當然你要表現得好，本宮高興了，自會賞你。」
俯身吻著她踩在他手背的玉足，獸狂彎彎的眉宇間掠過詭譎的精光。可他嘴上仍然痴痴地跪舔她，溫柔低語：「美麗的公主殿下……」
北都的離宮，是每年皇家狩獵時供王公貴族居住的地方。
水菊憂傷地摸著自己隆起的腹部，她被軟禁在這兒已經有一段時間了。
從墨一知道她懷上孩子那刻起，她便失去了自由。她至今還記得墨一離去前沉痛的神情。
他什麼也沒對她說，將她託付給獸狂「保護」她後，便帶著花決鳴離開了。
她不知道他們去了哪裡，她只知道她哪裡都不能去了。
眼見的肚子一天天大起來，她比起自己更擔心這個孩子怎麼辦。
墨一會不會和獸狂商量好，等孩子出世就逼迫她和孩子骨肉分離？
當初是她選擇和墨一走，因為她實在不想再做吃人的怪物。她相信墨一有辦法幫助她。本來花魔在魔門，吸收著瘴氣便可存活。所以只要回到魔門。
可是墨一併沒有帶她回去。如今，也許因著腹中的孩子，她竟能依靠普通的人類食物，不需要吃人便能活下去。
連她也未想到，救她的不是墨一，而是這孩子。這個還沒出世，就已經拯救了她的孩子。
雖然她清楚，除了她，沒有任何人期待這孩子的降生。
孩子的親生父親也……
想起無名，她的心痛，痛得抽搐。那個男人，活著吧？
憑著對她的恨意，活著。唇角泛起一絲苦笑。她和無名永遠不可能有好結局。
與其愛不得，不如讓他恨她。
有時候，恨，比愛要容易得多。
遠離溫暖的離宮，陡峭的山崖之上，從大雪中踏上炙熱的巖壁，墨一的目的是天山之巔。
頂著酷熱，花決鳴擦了擦臉上的汗漬，嗔道：「墨一，你瘋了嗎？去仙界？你不要命了麼？」
「那是唯一能救水菊的方法！」墨一緊咬牙關，無形的天火灼燒著他的皮膚。只有去仙界，他才能讓水菊活下去。
「你什麼意思，我不明白。」花決鳴糊塗了，他停住腳步，黑髮束在背後，被汗沾惹得濕漉漉。他不可能再往前走半步。
「花決鳴，你自由了，我們就此別過。」墨一沒有回答，亦沒有回頭。只丟下這一句話，他的身影很快就讓層層熱浪吞沒。
花決鳴怔怔地目送墨一的背影消失。他不曾料想到，墨一竟然就這麼放自己走了。
愚蠢的男人！花決鳴皺了皺眉，他朝著空蕩蕩的天山，墨一遠去的山道，嘲弄地勾唇：「你為水菊冒盡一切風險，可她的心都不在你這兒。何苦呢！」
轉過身，花決鳴俯瞰熠熠生輝的北都，這天大地大，他花決鳴的容身處又在何方？
他邪佞一笑，自然是去找個新的飼主！
花夕剛出客棧，還沒走到馬車那兒，就教人忽地從背後摀住了口鼻。
長滿老繭的大掌，捂著她的嘴，一手攔腰拖著她往暗巷走。花夕又驚又怕地掙紮著，但對方紋絲不動，只是稍稍鬆開手，低低地出聲喊她：「花夕姑娘。」
「無名大哥？」她認出了這個灰頭土臉的彪形大漢，竟是失蹤多時的無名，「你怎麼會在北都。」
「徐瑩瑩，她人在北都。」提到她的名字，無名的嗓音緊了緊。
「她怎麼會在北都？無名大哥，你這段時間都去哪裡了，為何不告而別？」花夕一邊追問，一邊望瞭望馬車那面，墨青還沒下來。
「我和她之間發生了些事。我一直在找尋她的蹤跡。」無名眸光沉沉道，「她就在這北都。」
「是嗎？」花夕不知無名和徐瑩瑩之間發生了什麼，可她直覺別讓無名和墨青碰面比較好。
於是她想先催促無名離開，回頭再約個地方見面細聊。
然而她仍慢了一步。
「花夕，這位俠士是誰？」墨青清冷的聲音自花夕背後響起。
墨青無聲息的出現，令無名戒備地欲拉開銅線。但花夕回身擋在無名面前，她對著墨青介紹道：「無名，他是我在花都時認的義兄。」
「無名大哥，這位就是我的夫君墨青。」花夕又轉向無名，她巧笑嫣然地拍掌，「你看這真有緣，我隨相公來北都做生意，不曾想還能遇見熟人。」她向無名遞了遞眼色，後者卻沒有心領神會。
無名緊盯著墨青，墨青同樣回視著他。兩個人互相僵持了一會兒，墨青率先打破了沉默。
「我的夫人，你何時認了人皇的獵花者當哥哥？」金線流瀉出墨青的指尖，他微笑地看向額頭滲著薄汗的花夕，「為夫也是頭一回聽聞。」
曾經，他和紫鈺說過，若看得見線的花夕是仙母或者人皇的人，他會親手處理掉她。
擱以前，他連辯解也不會聽，就會下手解決一切敵人，哪怕僅是潛在的。
可此刻，他想聽花夕的解釋。
他為自己的動搖感到詫異，但表面依舊平靜無波。
「別為難花夕姑娘，她不清楚我的身份。」無名搶在花夕開口前說道，「我要找到不是你的麻煩。而是那個手持銀線的養花人，和他的花魔。」
「銀線？你見過墨一？」墨青變了變眸色，「墨一也在北都？」
「據我調查，是的。」無名拉緊手中的銅線，語帶殺意地警告，「你如果要阻止我找他，那我只能對你不客氣了。」
「你不是墨一的對手。」墨青上下打量了一番無名，冷淡地收回金線，「我不會阻止你，不過我奉勸你，最好知道自己幾斤幾兩。」
「我不怕死。」無名咬牙道。
墨青漠然地瞥了無名一眼：「這世上多的是比死更可怕的東西。」話音甫落，他牽起花夕的手，將她帶離沉默不語的無名。
「墨青！」花夕緊隨著他的步伐，略微慌張地說明，「無名是在你離開花都那會兒與我相識，我不知道他是人皇的手下，你的敵人。」
見墨青大步流星往前走，花夕又補充道：「我本來是想告訴你的。但一直找不到機會。」她潛意識裡不想透露朝十的存在，所以才沒有找好說辭把徐府的事轉述給墨青聽。
墨青止住腳步，他側過臉，凝視著她的嬌容，纖長的手指摩挲過她的唇角。他問得很輕。
「花夕，你還有什麼瞞著我？」
恍若無人地進入機關叢叢的天牢，重鎖被伸長的紅線輕鬆斷開。
「你是誰？」秦木梨困難地張眼，瞧向驀然造訪的陌生人。
「幫你的人。」紅線一一解除秦木梨的束縛。
恢復行動的秦木梨沒來得及站穩，紅線便繞上他的脖頸，往他的嘴裡強行塞入一顆花種。
「你餵我吃了什麼！」秦木梨掐住自己咽喉，雙膝跪地。
「我在賜予你力量，去做你想做的事吧，大將軍！」宛如天籟之音，卻無比蠱惑。
快速異變的秦木梨痛苦地嘶吼，暴怒了青筋……
芙蓉暖帳後，三葉無趣地打了個哈欠。桌上東倒西歪的酒瓶，濃濃的梅子酒香環繞四周。
底下的舞姬，正跳著妖嬈的舞步，配合著歡快動聽的琴曲。
獸狂為她安排的衣食住行，確實和她在南國當公主時享受到的禮遇一樣，甚至更好。
她放下酒杯，剛想揀起盤中的漿果，帳外傳來舞姬樂師們的驚聲尖叫。
撥開簾帳，她錯愕地看到秦木梨竟用花籐捲起一名舞姬，扔向殿外。灰褐色的眼睛怒不可遏地朝她這邊射來。
「秦木梨你居然逃出天牢了！」三葉一面不斷後退，一面大聲呼救，「來人啊！快來人！」
「秦三葉！」秦木梨向三葉步步緊逼。
回眸一望，發現退無可退的三葉，轉而求饒地拽住秦木梨的胳膊：「皇叔，我錯了，你別殺我，求求你了，放過我好不好？」拖到獸狂趕過來救她就行，低垂著頭的她，隱去眼神中的詭芒。
秦木梨甩開她的手，花籐直接纏繞上她嬌弱的身子。
花籐愈纏愈緊，三葉忍不住流下眼淚。她使勁地拍打著花籐，拚命地哭喊：「獸狂，救我，快來救我！」
佇立於殿外的年青男子，淺笑安然地目睹殿內的糾纏，但未有任何行動。
「不去救你的小公主？」手持紅線的人，走近他的身側，柔柔地搭上他的臂彎，「陛下，是喜歡看美好被撕碎破壞的瞬間？」
他搖了搖頭，春風滿面地回道：「不，我只是有仇必報。」
當年三葉公主拿荊棘鞭打他的仇，今時今日他定當要好好奉還。
「難不成你以為我甘願被她使喚？」他笑著反問。
「你演得真像，我都當真了呢。」對方微愣，隨即輕笑。
遠遠眺望已教秦木梨壓在身下的三葉，那張楚楚可憐的嬌顏，由蒼白轉為紅潤，真是美不勝收，秀色可餐。
瞇起的雙眼，凝固了笑意，他喃喃自語。
「我也當真了。」