終於，進入九月的時候，扭曲人從夢中森林進入了戴維的世界。
這個夏天漫長而緊張。爸爸待在上班的地方的時間比在家的時間還多，有時候連續兩三個晚上都不能睡在自家床上。天一黑，回家對他來說就很困難了。所有的路標都已經挪了位置，那樣可以在德軍入侵的時候起到阻礙作用，戴維爸爸白天開車回家時都不止一次迷路了，如果他夜裡開車不打車燈的話，誰知道他會開到哪兒去？
羅斯正在體會做母親的難處。戴維想知道，如果當初他也像喬治這樣任性，媽媽是不是也覺得不容易。戴維希望不至如此。形勢的重迫使得羅斯對戴維非常容忍，這讓他的情緒一低再低。他們現在幾乎不跟對方說話了。戴維看得出，爸爸對他和羅斯的耐心幾乎是壓抑著的。前一天晚飯時候，羅斯把戴維無傷大雅的評論當成冒犯，兩人開始鬥嘴，爸爸終於爆發了。
「你們兩個就不能想個辦法和平相處嗎？就知道大吵大鬧！」爸爸大聲說。「我回家不是為了看到這些，我要是喜歡的話，可以在上班的時候享受壓力和吵架比賽！」
坐在高高的童椅上的喬治哭了起來。
「好啊，看看你幹的好事。」羅斯說著，把餐巾往桌上一扔，往喬治那邊走去。
爸爸雙手掩面。
「好，都是我的錯。」他說。
「反正不是我的錯。」羅斯回應。
兩個人的眼睛同時朝戴維看過去。
「什麼？」戴維說，「你們都怪我？好！」
他踩著重重的腳步離開餐桌，扔下吃了一半的飯菜。他還餓著呢，不過那燉菜全是素菜，只在上麵舖了一層噁心的廉價香腸片作為點綴，他知道剩下的明天還歸他吃，可他才不在乎，反正熱過一遍也不會比現在更難吃。往房間走的時候，他希望能聽到爸爸的聲音，勒令他必須回去把飯吃完，可是沒人叫他回去。他艱難地在床上坐下。實在等不了了，暑假快點結束吧！他已經在房子附近的學校發現了一個地方，待在那兒總比每天和羅斯、喬治待在一起要好。
戴維不經常去莫伯雷醫生那兒了，主要是沒人有空送他去倫敦。總之他的突發性暈厥沒有再發作，大概那病已經去無蹤了。他沒再摔倒在地，也沒再突然地失去知覺，可是，更奇怪、更令人不安的東西出現了，簡直比書能說話還要奇怪，戴維對書說話幾乎已經習慣了。
醒著做夢——戴維只會這樣描述那怪事兒。感覺像是深夜某些時候，你在看書、聽收音機，有那麼一會兒開始犯睏，於是睡著了，開始做夢；有些時候很明顯你不覺得自己睡著了，於是世界突然間變得非常奇怪。戴維正在房間裡玩著，正在讀書，或者正在花園裡散步，一切都會發出微弱的光 會消失，書會從手上掉落，花園會變換成山和高大灰色的樹，他會發現自己在一片沒來過的陸地上，一個充滿陰影和冷風的昏暗模糊的所在，有的時候，還能聞到濃重的野獸氣味。有時，他甚至能聽到聲音，它們呼喚他的時候，覺得有點熟悉，不過只要他想集中精力，那幻覺就立即結束，然後他會回到自己的世界。
最奇怪的一件事是，有個聲音聽起來像媽媽，是其中說話聲音最響亮最清晰的那一個。她從黑暗之外呼喚他。她呼喚他，對他說她還活著。
醒著做夢的怪事總是在沉園附近發生得最強烈，戴維覺得很煩，就儘可能離房子的那個地方遠一點兒。實際上，戴維被折騰得都想去找莫伯雷醫生了，假如爸爸有空幫他約時間的話。戴維想，興許，還是得把聽見書說話的事告訴他，這兩件事可能是有聯繫的。不過接著戴維又想起了莫伯雷醫生關於媽媽的那些問題，有一次還記起了要把他「送進去」的威脅。每次戴維對他說想念媽媽的時候，莫伯雷醫生就會接著說，失去和悲痛都是自然的事情，你得儘力去克服。可是，為媽媽的死感到難過是一回事，聽到她的聲音從沉園的陰影裡傳來、在傾頽的磚牆後面說自己還沒死，又是另外一回事。戴維拿不準莫伯雷醫生會怎樣反應。他可不想遭到「處理」，可那些夢實在可怕。他想阻止它們。
到了開學前最後一段日子。厭煩了這房子，戴維去房子後面的樹林散步。他拾起一根長枝條揮斬高高的草叢，發現灌木中有張蜘蛛網，就拿了些小樹枝去引蜘蛛出來。他把一根碎枝扔到靠蛛網中央的地方，可是沒有動靜，戴維想起，是因為樹枝不會動。驚動蜘蛛的是昆蟲在網上的掙扎呀，這讓戴維覺得，大概蜘蛛比其他這麼小的東西要聰明得多吧。
他往回看看房子，看見了他臥室的窗戶 上蔓延的常青藤幾乎包圍了窗框，使他的房間看起來就像是外面自然世界的一部分。現在他從遠處看，發現只有他的窗外常青藤最厚，而且它幾乎不怎麼往這面牆上其他的窗戶上生長。它也不像慣常的那樣從牆面下邊往上蔓延，而是直接而準確地沿著一條細細的路徑到達戴維的窗口。跟童話故事裡面那根指引傑克找到巨人的豆莖一樣，這常青藤似乎很明確要往哪裡去。
接著，一個身影開始在戴維房間裡晃動。他看見一個身影從玻璃窗邊走過，身上穿著和森林一樣綠色的衣服。有那麼一瞬間，他確信是羅斯，或者也許是布里格斯太太，然後他想起，布里格斯太太已經去了鄉下，而羅斯很少進他的房間，如果要去也會事先徵得他的同意。也不是爸爸，房間裡那人的身影跟爸爸的不同。其實，戴維想，那個身影誰的也不是，就這樣，句號。那個身影有點駝背，彷彿是因為習慣了鬼鬼祟祟，所以變得身體扭曲，脊背隆起，胳膊像長擰了的樹枝，手指保持抓取的姿勢，時刻準備把看到的東西抓過去。他長著細長的鷹鈎鼻子，頭上戴著一頂歪歪扭扭的帽子。他從戴維的視線中消失了片刻，再次出現的時候手裡拿著一本戴維的書。他迅速地翻著書，接著發現了他感興趣的，於是停下來，似乎要開始看書了。
突然，戴維聽見嬰兒房裡傳來喬治的哭聲。那身影扔下書，側耳去聽。戴維看見它的手指向空中張開，彷彿喬治像待摘的蘋果一樣掛在它面前似的。看起來它在同自己爭論接下來該怎麼做，因為戴維看見它左手放在尖尖的下巴上輕輕划著。它一邊考慮，一邊眼光往下掃過自己的雙肩，然後瞄向下面的樹林。它看見了戴維，僵了那麼一下，接著屈身蹲到地板上。但只那麼一瞬，戴維看見了它黑得像煤似的眼珠，嵌在灰白的臉上，那臉又長又瘦，像是在架子上拉開過似的。它的嘴很豁，嘴唇的顏色非常非常暗，像發酸的陳年葡萄酒。
戴維奔向房子。他衝進廚房，爸爸正在那兒看報紙。
「爸爸，有人在我房裡！」他說。
爸爸抬起頭，驚奇地望著他。
「什麼意思？」
「有一個人在上面。」戴維堅持說道，「我在樹林裡散步，我往上看我的窗口的時候他就在那兒。他戴頂帽子，他的臉真的很長。然後聽見寶寶哭他就停下了他正在做的事情，就在那兒聽著了。他看見我看著他，就想躲起來。拜託，爸爸，請你一定相信我！」
爸爸皺起眉頭，放下報紙。
「戴維，如果你開玩笑……」
「沒有，是真的！」
他跟著爸爸上樓，手裡還攥著樹枝。房間的門關著，爸爸開門之前停頓了一下。然後他走近跟前，轉動門把。門開了。
那一刻，什麼動靜都沒有。
「看，」爸爸說，「什麼也沒——」
什麼東西撞在臉上，他爸爸大叫一聲。一陣恐慌的悸動，不知什麼東西「砰」的一聲撞在牆上的巨響。最初的慌亂剛過去，戴維瞥一眼爸爸那邊，看見入侵者是一隻鵲，羽毛是黑白雜點的，正試圖逃離房間。
「出去，把門關上，」爸爸說，「這是害鳥。」
戴維一聽，立即出門，不過他還是很害怕。他聽到爸爸打開窗子，呵斥那只鵲，逼它往窗口飛，一直到後來聽不到鵲的聲音了。爸爸打開門，身上有些汗。
「嗯，把我們倆都嚇著了。」他說。
戴維往房間裡看去。地板上還留著幾根羽毛，除此以外什麼都沒有。沒有任何鳥的痕跡，也沒有他看到過的小個兒陌生人留下的印子。他走向窗口。那只鵲停棲在沉園破碎的石料上，瞪著眼睛似乎在回應戴維的凝視。
「只是一隻鵲兒，」爸爸說，「你看到的就是這個。」
戴維想爭辯，但他知道，如果他堅持說有其他東西來過這兒，比一隻鵲要大得多、凶得多，爸爸肯定會說他在犯傻。鵲兒沒有戴歪帽兒，也不會伸手去抓哭泣的嬰兒。戴維見過他的眼睛，他的駝背的身體，還有他長長的、抓取姿勢的手指。
他又回望沉園，鵲兒不見了。
爸爸戲劇性地嘆了口氣。
「你還是不相信只是一隻鵲兒，是嗎？」他說。
他兩腿跪在地上檢查床底，打開衣櫥，走進隔壁的浴室查看，甚至瞄了瞄書架後面，那兒有個大大的缺口，足夠放進戴維的手。
「看見沒有？」爸爸說，「就是一隻鳥而已。」
但他發現，戴維還是不信，於是，他倆一起檢查了頂樓所有的房間，又去了樓下的房間，直到確定待在這房子裡的人只有戴維、爸爸、羅斯和寶寶。然後爸爸離開戴維，回去看報紙。回到臥室後，戴維在窗邊的地板上撿到一本書。是喬納森·塔爾維那些故事書中的一本，翻開的地方正是《小紅帽》。書裡的插圖是一隻狼矗立在小紅帽面前，爪子上沾著外婆的血，狼牙畢露，正要吃這個小外孫女。有人，應該是喬納森，用黑色蠟筆在狼的圖象上亂畫了幾筆，好像是被它的嚇人的樣子給攪得心神不寧。戴維合上書，把它放回書架。做這些事的時候，他注意到屋裡的寂靜。沒有低語，所有的書都很安靜。
假設一隻鵲能把書從書架上弄下來，戴維想，可是它不能從鎖著的窗戶進入房間。有別的人來過這兒，他肯定。在古老的故事裡，人們總是自己變形，或是被變形成動物和鳥。會不會是扭曲人把自己變成了鵲兒好逃過檢查？
不過他沒有走遠，沒有。他先只飛到沉園那麼遠的地方，然後才消失。
那晚戴維躺在床上半睡半醒的時候，媽媽的聲音從夜色中的沉園傳來，呼喚著他的名字，叫他不要忘了她。
於是戴維明白，那個時刻很快就要到來，那時他會進入那個地方，最終面對裡面的一切。