第二天，戴維和羅斯爆發了一場最激烈的爭吵。
這場爭吵醞釀已久，早就山雨欲來風滿樓了。羅斯還在給喬治餵奶，就是說她不得不夜裡起床照顧他。可即使是吃飽之後，喬治還是會輾轉翻身哭鬧，這時爸爸就算在身邊，也實在幫不上忙，有時會因此跟羅斯吵幾句。他們往往從很小的事情開始——爸爸忘了把菜放好，或者他鞋底的灰帶到廚房來了——很快發展為咆哮比賽，最後以羅斯掉淚、喬治大哭著和他媽媽一唱一和收場。
戴維覺得爸爸看起來老多了，也比以前顯得疲憊，他為爸爸擔心，很想爸爸在身邊。那天早上，就是吵得最凶的那個早上，戴維站在浴室門口，看著爸爸刮鬍子。
「你工作真的很賣力。」他說。
「我想是的。」
「你總是很累。」
「我因為你跟羅斯不和才累。」
「對不起。」戴維說。
「唔……」爸爸說。
他刮完鬍子，用池子裡的水洗掉肥皂泡，然後拿一塊粉色的毛巾把臉擦乾。
「我不再像以前那樣老見到你了，」戴維說，「就這樣。我想念你在身邊的時候。」
爸爸對他微笑，輕輕揪了下他的耳朵。「我知道，」他說，「但我們都得作出犧牲，外面還有更多的人，男人和女人，他們在作著更大的犧牲。他們每天拿生命去冒險，而我有責任盡我所能去幫助他們。我們要查出德國人有什麼計劃，以及他們是怎樣懷疑我們的人的，這很重要。這是我的工作。別忘了，我們在這兒，很幸運，而倫敦那邊就艱難得多了。」
之前的一天，德軍猛烈攻擊了倫敦市區。聽爸爸說，同一時刻，謝佩島上空有上千架飛機在混戰。戴維想知道現在的倫敦是什麼樣子，是不是滿街都是燒燬的房屋和碎石？鴿子還在特拉法加廣場上嗎？他猜它們還在那兒，鴿子還沒有聰明到能轉移到別的地方。也許爸爸說得對，他們幸運地遠離了那裡，但戴維還是有點兒覺得，要是現在住在倫敦會非常刺激——有時會很恐怖，不過很刺激。
「到時候，戰爭會結束，然後我們都可以回去過正常的生活。」爸爸說。
「什麼時候？」戴維問。
爸爸顯得有些為難。「不知道。不會太久。」
「幾個月？」
「不止，我想。」
「我們會贏嗎，爸爸？」
「我們在堅持，戴維。此時此刻，我們只有這樣做最好。」
戴維讓爸爸自個兒穿戴去了。爸爸出門之前，他們一起吃了早餐，但羅斯和爸爸沒怎麼說話。戴維知道他們又開始吵架了，於是等爸爸上班走了以後，他決定比平常更加不按羅斯的規矩辦事。他到自己的房間裡待著，和玩具士兵玩了一會兒，之後躺在房子後面的陰涼地兒看書。
羅斯在那兒找到了他。雖然書打開放在胸前，可戴維的注意力早就集中在別的地方了。他盯著草坪的那一邊，沉園所在的位置，目光定格在磚牆的洞上，似乎要看出那裏邊的動靜。
「你在這兒啊。」羅斯說。
戴維抬眼看著她。太陽照著他的眼睛，所以他只好乜斜著眼。「你要幹嗎？」他問。
他本來不是要這樣說的。聽起來好像粗魯無禮，但他不是那樣的，或者並沒有比以前的態度差到哪兒去。他想他應該問，「有什麼要我幫忙？」或者甚至要先說一句「是的」或「當然」，或者就說「哈囉」，而不是他剛才說的，但是他想到這些的時候已經太晚了。
羅斯眼睛下面開始泛紅。她的皮膚原是蒼白的，這樣一來顯得額頭和臉上比以往有了更多的皺紋。而且她長胖了許多，戴維覺得這跟生孩子有關。他問過爸爸這事，爸爸告訴他，千萬，永遠不要對羅斯提這茬，不論什麼情況都不行。他很嚴肅的樣子，實際上，他用了「比我們的生命更值得」這個說法，來強調戴維把他的看法裝在肚子裡的重要性。
此刻，羅斯顯得更胖、更蒼白也更疲憊，她站在戴維身旁，就算眼睛對著太陽，他也能看到她升騰的怒氣。
「你竟敢這樣對我說話！」她說，「你成天閒坐，埋頭看書，對這個家裡的生活沒有任何貢獻。腦袋裏還盡裝著無禮的字眼。你以為你是誰！」
戴維想要道歉，但是他沒有。她這麼說不公平。他曾經主動幫忙做事，可羅斯幾乎總是拒絶，主要原因是，好像他找羅斯的時候不是喬治正在鬧騰，就是她手裡正在忙別的事。布里格斯先生負責照看花園，戴維一直幫他掃地、耙草，但那些都在戶外，羅斯沒法看見他做的事情。家裡的清潔和大部分廚房的事由布里格斯太太包了，可是只要戴維想幫一把手，布里格斯太太就把他轟開，還說，有他在，就又多了一樣絆手絆腳的東西。很簡單，對他來說，最好的選擇就是儘可能地離所有人遠一點。況且，這也是他暑期的最後幾天了。村裡的小學因為缺乏師資已經將開學時間推遲了好幾天，可爸爸似乎肯定，最遲下個星期開頭，戴維就能坐在新課桌後面了。到那時候，一直到放期中假[註]，他都得白天待在學校，晚上回家做作業。他的學習時間將和爸爸的上班時間一樣長了。他怎麼就不能在可以放鬆的時候放鬆一下呢？現在他的怒氣一點不比羅斯的少。他站起來，發現自己跟羅斯一樣高。在他弄清楚自己在扯些什麼之前，一些話衝口而出——夾雜著半真半假的抱怨、辱罵和自打喬治出生以來他心裡憋著的所有怒火。
[註] half-term，英國學期中的中間假，一般為兩到三天。
「不，你以為你是誰？」他說，「你不是我媽媽，你不能那樣對我說話。我本來不想來這兒住，我想跟我爸爸住在一起。我們自己待得好好的，可是你來了，現在又有了喬治，你覺得我礙了你的事！哼，是你礙了我的事，礙了爸爸的事。他還愛著我媽媽，就像我一樣。他還想著她，他根本就不會像愛我媽媽那樣愛你，永遠別想。你做什麼說什麼都沒關係。他還愛她。他，還，愛，她！」
羅斯打了他。一巴掌扇在他臉上。打得不重，而且，一意識到自己在做什麼，她立即收了手，可是那一巴掌足夠讓戴維站立不穩。他臉頰刺痛，眼裡漲滿淚水。他站在那兒，驚愕地張著嘴巴，拂袖而去，跑向他的房間。他沒有回頭，即使她在身後叫他、說「對不起」，他也沒回頭。他鎖上背後的門，她來敲門的時候也不開。過了一會兒，她走了，再也沒有回來。
戴維待在房間裡，直到爸爸回來。他聽見羅斯在大廳對爸爸說話，爸爸的聲音逐漸高起來，羅斯想讓他冷靜一點兒。樓梯上響起腳步聲，戴維知道要發生什麼事。
「戴維，把這門打開。馬上，打開！」
戴維一聽就照做了，他轉開剛才緊上的鎖，然後在爸爸進門的時候迅速閃到一邊。爸爸的臉氣得發紫，他手一抬，像是要打戴維，接著似乎又想清楚了點兒。他喉嚨嚥了一下，深深吸一口氣，接著搖搖頭。再說話的時候，他的聲音出奇地冷靜，這比剛才顯而易見的發怒更讓戴維擔心。
「你沒有權力那樣對羅斯講話。」爸爸說，「你要尊重她，就像你尊重我一樣。我們所有人的境況都很艱難，但那不能成為你今天行為的藉口。我還沒有想好該怎麼處置你，或者該怎麼懲罰你。如果不是太遲，我會把你扔到寄宿學校去，那時你就明白在這兒有多麼幸運了。」
戴維想說話：「可是羅斯打——」
爸爸抬起手。「我不想聽。要是再開口，你會遭殃的。現在你就待在房裡。明天也不許出去。不許看書，不許玩玩具。門必須開著，如果讓我逮著你看書或者在玩的話，我發誓，我會用皮帶抽你。坐到床上去，想想你說的話，想想當你可以恢復一個文明人身份的時候，打算怎麼向羅斯表示歉意。我對你失望了，戴維。我把你養大，是盼著你表現得更好一點。我和你媽媽，我們都一樣。」
說完，他離開了。戴維沉沉地仰頭躺在床上。他不想哭，可是沒忍住。這不公平。他那樣對羅斯說話是不對，可是她打他也有錯。淚水流淌的時候，他又開始感覺到書架上有書的低沉的聲音。他早已習慣了，所以幾乎可以做到不再注意它們，就像不去注意樹林裡的風聲和鳥叫一樣，可是現在，那聲音越來越大。一股焦糊味飄來，就像火柴擦著或電車的電線冒火花的時候氣味一樣。他咬緊牙關，第一陣痙攣發作了，可是沒有人看見。一道大裂縫出現在房間裡，從眼前的世界分裂開來，戴維看到世界之外一個不同的空間。是一座城堡，城垛上飄著旗幟，士兵列隊前進，穿過城門。接著那座城堡消失，取而代之的是另一座，它被倒下的樹木包圍著，比第一座城堡更暗，形狀更模糊。俯視全城的是一座孤單的高塔，像根手指般指向天空。頂樓的窗口亮著燈，戴維感覺有什麼東西在裡面，閃念之間覺得它既陌生又熟悉。它用媽媽的聲音呼喚他。它說：
戴維，我沒有死。來啊，來救我。
戴維不知道自己昏迷了多久，或者是不是從什麼時候接著睡著了，他睜開眼睛的時候，屋裡已經黑了。嘴裡一股金屬的味道，他意識到是咬過舌頭。他想去找爸爸，告訴他暈厥發作的事，可又覺得從他那兒肯定得不到多少同情。況且，房子裡一點聲音都沒有，他猜大家都已經睡覺了。月亮仍在那裡，將月光灑在一排一排的書上，可是這會兒它們安靜下來了，只有從比較蠢笨沉悶的書那邊偶爾傳來的鼾聲。有一本講煤炭委員會歷史的書，無人青睞，總被束之高閣，它尤其的沒意思，還有個臭習慣，愛大聲打呼嚕，然後拚命咳嗽，聲音跟打雷似的，同時還會騰雲般從書頁裡冒出一陣黑灰。戴維這會兒聽到它又咳嗽了，但他察覺到有一些老書確實沒有睡著，是那些有著古怪、隱秘的童話故事的、他極喜愛的書。他感覺它們正等待某件事發生，儘管他說不清將要發生的是什麼。
戴維確信他又做夢了，不過他記不太清夢見了些什麼。有一件事可以肯定：那夢並不是令人愉快的，只留下恍惚不安的感覺和右手手掌的麻痛，就像被有毒的常青藤刺了似的，臉頰上也有相同的感覺。他無法擺脫一個念頭：在他昏迷的時候，有什麼討厭的東西接觸過他。
他還穿著白天的衣服，於是他爬下床，摸黑脫下衣服，換上乾淨的睡衣褲。回到床上，他抱著枕頭，扭來扭去想找個舒服的姿勢快點睡著，可是沒有睡意。躺在那兒閉著眼，他注意到窗子還開著。他不喜歡開著窗，即使窗關著都很難把蟲子擋在外面，而他最不希望發生的事情就是，他睡著的時候，那鵲兒飛回來。
戴維從床上起來，小心翼翼靠近窗口。有東西纏在他光著的腳上，他一驚，抬起腳來。是一根常青藤的蔓，它的新芽沿著內牆生長，綠色的指爪爬上衣櫥，爬過地毯，攀上屜櫃。他跟布里格斯先生說過，那園丁答應要搬個梯子，從牆外把常青藤清除出去，可到現在也沒弄。戴維不願意碰到常青藤。那侵佔房間的架勢，使它看起來幾乎像個活物。
戴維找到拖鞋，穿在腳上，然後跨過常青藤，走到玻璃窗邊。這時，他聽見一個女人的聲音在叫他的名字。
「戴維。」
「媽媽？」他半信半疑。
「是的，戴維，是我。聽我說，別害怕。」
但是戴維很怕。
「求求你，」那個聲音說，「我需要你的幫助。我被困在這兒了。我被困在這個奇怪的地方，不知道怎麼辦。請過來，戴維，如果你愛我，就過來。」
「媽媽，」他說，「我害怕。」
那個聲音又說話了，但這次微弱了一些。
「戴維，」它說，「它們要把我帶走。別讓它們把我從你身邊帶走。求求你！跟著我，帶我回家。跟我穿過花園。」
聽完這些，戴維不再害怕了。他抓起睡袍就跑，儘量快，儘量不弄出動靜。下了樓，到了外面草地上。在黑暗中他停住了腳步。夜空中有些騷動，一陣低沉的、不規則的「噗噗」聲從高空中傳來。他抬頭望去，只見黑暗中有什麼在閃爍，像墜落的流星。是一架飛機。他一直盯著那光，直到來到通往沉園的台階旁，並且儘快地走過階梯。他不想有片刻的停頓，因為一旦停頓下來，他就會考慮此刻正在做的事情，而如果他考慮，就會因為害怕而停滯不前。向牆洞跑去的時候，他感覺到腳下的草被踩倒了，而空中那光越來越亮。這會兒飛機開始發出紅色的光，噴氣引擎的雜訊划過夜空，戴維停下來，看著它下墜。它迅速地往下墜，燃燒著的碎片隨之散落。它那麼大，不應該是戰鬥機，而是一架轟炸機。戴維想，它墜落到地面時，他能認出機翼的形狀，還能聽到殘存的引擎發出的絶望的殘響。它變得越來越大，直到最後彷彿塞滿了整個天空，使他們的房子顯得矮小無比，橘紅色的火焰點亮了夜晚的天空。它直直衝向沉園，火光舔舐著機身上的納粹標誌，彷彿是天堂上的什麼東西在堅決阻止戴維在兩個域界之間動搖。
已經有人為他作了選擇。他不能再猶豫了。他逼著自己穿過牆上的裂縫，進入黑暗之中，彷彿身後的世界已成地獄。