戴維走在一條上升的白色大路上，上麵舖著砂礫和石頭。路不是直的，而是依著前方的障礙物——這兒一條小溪，那兒一座岩堆——蜿蜒伸展。路兩邊各有一條溝渠一路跟隨，溝渠連接著野草地，再遠處是一排排的樹。這些樹比戴維剛才離開的森林裡的樹要小，也分散一些，從樹林上方能看見一些小的石頭山的輪廓。他忽然覺得很累。現在追捕已經結束，他渾身的勁兒全散了。他想睡極了，可又不敢在露天野地裡睡，更不敢離峽谷太近。得找個容身之處才好啊。剛才在橋上發生的一切表明，狼是不會放過他的。它們會找個別的法子過橋，然後再找到他的足跡。他本能地抬眼朝天空望去，可是沒見鳥兒跟隨，沒有不忠的烏鴉等著向後面的追兵報告他的行跡。
為了補充一些能量，他拿出包裹裡的麵包吃了一點，又足足地喝了一氣兒水。這使他好受了一點兒，可是一看見包裹和仔細包好的食物，他就想起了守林人。眼淚一下湧出來，可他不能讓自己任性大哭。他抬腳繼續走路，把包裹扛在肩膀上，差一點兒跌倒在一個小矮人的身上。那小矮人是從路左邊的溝渠裡爬到路面上來的。
「也不看看你走在什麼地方。」小矮人說。他大概三英呎高，穿著一件藍色束腰外套，黑色褲子，腳上的黑靴高及膝蓋，頭上一頂長長的藍帽兒，一端掛著個小鈴鐺，已經不能發出聲響了。手和臉上都是灰土，邋遢不堪，肩上還扛著一把鎬。他的鼻子相當紅，短短的鬍鬚是白的，鬍子裡好像還黏了些吃的東西。
「對不起。」戴維說。
「你是應該道歉。」
「我沒看見你。」
「哦，這話可怎麼說的？」小矮人說。他晃著鎬，一副嚇唬人的樣子，「就你最高嗎？你是說我個子矮？」
「嗯，你是矮，」戴維說，「這麼說沒錯。」又連忙加上一句，「我也比較矮，跟一些人比起來。」
可是小矮人已經沒有聽他講話了，他開始衝著往路這邊走來的一隊矮墩墩的人影喊叫。
「哦喂，同志們！」小矮人說，「這邊這個臭小子說我個子矮。」
「紅臉！」一個聲音在叫。
「別讓他走，我們馬上到，同志。」另一個聲音叫道，然後他似乎又考慮了一下。「頂住！他有多高？」
那小矮人審視了戴維一眼。「不是很高，」他說，「比小矮人高出一半，最多高出三分之二。」
「那好，咱們把他拿下。」遠處應答。
突然之間，戴維好像是被一群矮小而不幸的、咕噥著「權利」和「自由」、受夠了「這種事情」的人包圍了。他們個個都很髒，而且都戴一頂帽子，上邊綴個破鈴鐺。其中一個照戴維的脛骨踢了一腳。
「哇哦！」戴維說，「踢疼了。」
「現在你知道我們的感情，呃，感覺了吧。」第一個小矮人說。
一隻骯髒的小手在拽戴維的包裹。另一個小矮人想要偷拿他的劍。第三個看來是要找他身上的軟地兒呵癢癢，就為了好玩兒。
「夠了！」戴維說，「住手！」
他使起蠻力搖晃包裹，感覺有兩個小矮人跟包裹連得緊，立刻掉進了溝渠，演戲似的翻了幾個滾兒，他挺樂兒的。
「你幹嗎要這樣？」第一個小矮人問。他看起來很震驚。
「你們剛才踢我。」
「沒有。」
「踢得夠厲害的。還有人想偷我的包裹。」
「沒有。」
「哦，這太荒唐了。」戴維說，「你們幹的事你們知道。」
那小矮人低下頭，懶洋洋地踢著地面，揚起一陣白色的灰塵。
「哦，那好吧，」他說，「也許我幹了。對不起。」
「沒關係。」戴維說。
他彎腰幫小矮人們把掉進溝渠的同伴拉上來，都沒有受什麼傷。事實上，現在風波過去，小矮人們看起來還覺得整個事情挺有趣的。
「這事，讓人想起那次大鬥爭。」一個說，「是不是，同志？」
「完全正確，同志，」另一個回答，「工人們每回都必須抵制壓迫。」
「呃，可是我並沒有壓迫你們啊。」戴維說。
「可是你有可能會，如果你想的話，」第一個小矮人說，「對嗎？」
他抬頭看著戴維，很惹人可憐的樣子。戴維看得出，他真的，真的喜歡有人壓迫他們而遭到失敗。
「好吧，如果你一定要這麼說的話。」戴維只想讓他高興。
「萬歲！」小矮人歡呼道。「我們粉碎了壓迫的威脅。工人們不會受人束縛！」
「萬歲！」別的小矮人齊聲歡呼。「我們沒什麼可失去，除了枷鎖。」
「可是你們沒有戴枷鎖。」戴維說。
「是隱喻性的枷鎖。」第一個小矮人解釋道。他點了一下頭，彷彿他說的東西非常深奧。
「是。」戴維說。準確地說，他不太知道隱喻性的枷鎖是什麼。實際上，戴維對小矮人們所說的完全沒概念。不過，既然他們七個都這麼說，看起來是沒錯。
「你們有名字嗎？」戴維問道。
「名字？」第一個小矮人說。「名字？當然，我們有名字。我有——」他輕輕咳嗽一下，表示自己說的很重要，「是同志兄弟一號。這裡各位分別是兄弟二、三、四、五、六、八號同志。
「七號怎麼了？」戴維問。
一陣尷尬的沉默。
「我們不談前兄弟七號同志。」終於還是兄弟一號同志說了，「他被正式開除出黨了。」
「他去為他媽媽工作了。」兄弟三號同志幫忙解釋。
「一個資本家！」兄弟一號嚷道。
「麵包師，」兄弟三號糾正他。
他踮起腳尖悄聲對戴維說：
「我們現在嚴禁跟他交談。甚至不能吃他媽媽做的小圓麵包，連放了一天、半價處理的那些也不行。」
「我聽說，」兄弟一號說，「我們能做出自己的小圓麵包，」又頗為慍怒地加上一句，「不需要階級背叛者做的小圓麵包。」
「不，我們不行，」兄弟三號同志說，「總是做得硬邦邦，然後她就抱怨。」
霎時，小矮人們的好情緒都消失了。他們拾起工具，準備離開。
「我們要走了。」兄弟一號說，「很高興遇到你，同志。呃，你是同志吧，是嗎？」
「我想是的。」戴維說。雖然對此不確定，可他不想再冒險跟小矮人們幹一架。「如果我是同志，還能吃小圓麵包嗎？」
「只要不是前兄弟七號同志烤的——」
「還有他媽媽。」兄弟三號略帶挖苦地補充道。
「——你可以吃任何你愛吃的東西。」兄弟一號作了總結，同時豎起一根手指向兄弟三號提出警告。
小矮人們開始齊步往回走，他們走下另一邊的溝渠，沿著一條不平的路向樹林走去。
「對不起，」戴維說，「不知道我能不能跟你們一起過夜，行嗎？我迷路了，而且很累。」
兄弟一號同志躊躇著。
「她會不高興。」兄弟四號說。
「又來了。」兄弟二號說，「她一直抱怨沒人跟她說話。看到新面孔可能會讓她心情好哦。」
「好心情。」兄弟一號帶著渴望說，就好像吃到很久很久以前吃過的一種味道很棒的冰淇淋。「你是對的，同志。」他對戴維說，「跟我們來吧。我們信得過你。」
戴維高興得差點蹦起來。
一路上，戴維對小矮人多了一點瞭解。至少他覺得他或許是知道得多一點了，可是，對聽來的那些事，他還是一知半解。一大堆名詞兒，有關「工人對生產方式的所有權」，「第三委員會第二次代表大會準則」而不是「第二委員會第三次代表大會」，這些會顯然都是打架定勝負，決定隨後由誰洗杯子。
戴維對「她」可能是誰也有了一點頭緒，不過好像還要確認一下，萬一錯了呢。
「有位女士跟你們同住？」他問兄弟一號。
小矮人們七嘴八舌的談話立即停止。
「是的，很不幸。」兄弟一號說。
「你們七個一起？」戴維繼續問。他不確定為什麼，不過，一個女人跟七個小男人住在一起，一定有什麼地方有一點點奇怪。
「各睡各的床，」那小矮人說，「沒什麼可笑的勾當。」
「唉，不是的。」戴維說。他想知道小矮人指的可笑的勾當是什麼，不過還是決定先不要想這些。「呃，她的名字不會是白雪公主吧，是嗎？」
兄弟一號同志猛地停下，搞得後邊的同志們撞在一起摞成一疊。
「她不會是你的朋友吧？」他懷疑地問道。
「哦不，完全不是，」戴維說，「我從沒見過那位女士。可能是聽說過她，僅此而已。」
「哈，」小矮人相當滿意，又繼續往前走，「每一個人都聽說過她：『哦，哦，哦，白雪公主跟小矮人住在一起，把他們吃窮啦。他們不能徹底殺死她。』哦對，每一個人都知道白雪公主。」
「呃，殺死她？」戴維問。
「毒蘋果，」小矮人說，「效果不算好。我們把劑量估少了。」
「我以為想毒死她的是她惡毒的繼母呢。」戴維說。
「你不看報，」矮人說，「上面說惡毒的繼母有犯罪證據。」
「我們真應該首先查證，」兄弟五號說，「好像她當時正在外面想要毒死別的什麼人。百萬分之一的機率，真的。就是運氣差。」
這會兒，輪到戴維犯躊躇了。「所以，你是說，是你們想要毒死白雪公主？」
「我們只想讓她睡過去一會兒。」兄弟二號說。
「很長的一會兒。」兄弟三號說。
「可是，為什麼？」戴維說。
「你會明白的。」兄弟一號說。「不管怎樣，我們給她吃了一個蘋果：嚼啊——嚼啊，睡啊——睡啊，哭啊——哭啊，『可憐的白雪公主，我們——會——想——你——可是——生活——還——要——繼續。』我們將她放在平板上，在她四周圍上鮮花和哭泣的小兔子，你知道的，所有可以裝飾的東西，然後，就來了個該死的王子，還吻了她。我們這兒連一個王子都沒有。就是不知道他打哪兒冒出來的，還騎著匹要命的白馬。下面的情形，你知道，他下馬來，走向白雪公主，就像惠比特犬[註]衝向一個兔子窩。也不知他對自己的作為是怎麼想的，四處閒蕩找樂子，親吻一個碰巧在那個時候睡著了的陌生女人。」
[註] Whippet，運動型獵犬，速度快，能以最少的動作，跑完最大的距離。
「反常，」兄弟三號說，「應該被鎖起來。」
「總之，他遊手好閒，騎在白馬上，像只灑了香水的大茶壺保暖罩，介入根本跟他無關的事情。接下來你知道，她醒過來——哦，哦，哦！——心情糟透啦。王子被狠狠地罵了一頓，之前她還因為他的冒犯失禮先打了他一記耳光。王子聽她說了五分鐘之後，非但沒有娶她，反而騎上馬背，消失在夕陽中。再也沒有見過他。我們將整個蘋果事件嫁禍於身為本地人的惡毒繼母，不過，哦，如果說我們得到什麼教訓的話，那就是，要嫁禍於人，你先得確定那個人是個正確的選擇。我們被審訊了一次，因為挑撥離間但又證據不足，我們被判緩刑。他們說，如果白雪公主再發生什麼事，哪怕只是裂了塊指甲，我們就得受罰。」
兄弟一號同志捏著鼻子做出窒息的樣子，以免戴維不懂「受罰」的意思。
「哦，」戴維說，「這可跟我聽過的故事不一樣。」
「故事！」小矮人的鼻子呼呼噴著氣兒，「接下來你會說『從此以後幸福快樂』吧。我們看起來幸福快樂嗎？我們從此以後沒有幸福快樂過。應該說，從此以後很悲慘。」
「我們本該把她丟給熊的，」兄弟五號沉著臉說，「它們懂得殺人的好辦法，熊確實知道。」
「金髮姑娘，」兄弟一號說著，點頭表示贊成，「一部經典作品，很經典。」
「哦，她很可惡，」兄弟五號說，「你不能譴責它們，說實話。」
「等一下，」戴維說，「金髮姑娘從熊的房子裡逃跑了，再也沒有回去。」
他不說了。小矮人們正瞅著他呢，好像他有點遲鈍似的。
「呃，她逃跑了嗎？」
「她嘗了它們的粥，」兄弟一號一邊說，一邊輕輕敲著鼻翼，好像在跟戴維吐露一個大秘密，「怎麼吃都不夠。後來，熊們被她搞得疲憊不堪，喏，事情就是這樣。『她離開熊的房子，逃到森林裡，再也沒有回去。』一個充滿希望的故事！」
「你是說……它們殺了她？」戴維問。
「它們吃了她，」兄弟一號說，「伴著粥一起。這就是『逃跑了，再也沒人看見她』的意思。意思就是『被吃掉了』。」
「嗯，那麼『從此以後幸福快樂』呢？」戴維有點不確定，「那是什麼意思？」
「很快被吃掉。」兄弟一號說。
這麼說著，他們到了小矮人們的家。