白晝——一個可憐的、遲鈍的東西——過去了，它離開時幾乎對替代它的黑夜滿懷感激。戴維情緒低迷，而且幾個鐘頭騎在馬上，背和腿都疼。不過，他已經設法校正過馬鐙，以便腳能夠舒服地蹬在上面，他還觀察過羅蘭的動作，學會了如何正確握繮繩，所以，現在的他面對賽拉時比以前輕鬆得多了，儘管這馬對他來說仍然過於高大。雪小了，只有一點小雪花，很快就會徹底不下了。這片土地看來像是盡情享受著自己的寧靜和雪白，它知道，大雪把它妝點得比任何時候都更美了。
他們來到路上一個拐彎處。在他們前方，地平線被一種柔和的黃色光線照得發亮，戴維知道，他們離國王城堡近了。他突然感到精力充沛，便催促賽拉前進，儘管他倆都已又餓又累。賽拉奮蹄疾跑起來，彷彿已經聞到了乾草和新鮮飲水的味道，還有溫暖的穀倉供她休息，可說時遲那時快，戴維卻又拉繮叫她停下，側耳傾聽起來。他已經聽到了什麼，像是風的聲音，除此以外，夜很靜。賽拉好像也感覺到什麼，嘶叫著，用蹄扒地。戴維輕拍她的肚子，叫她鎮靜，不過連他自己也感到緊張起來。
「噓，賽拉。」他輕聲說。
那聲音又來了，現在清晰了一些。是一匹狼在咆哮。雪消掉了所有的聲響，說不清它有多遠，不過已經近到了能夠聽見的距離，太近了，一點都不合戴維的意。右邊森林裡有動靜，他抽出劍，已經開始想像白牙赤舌、咬得「咯咯」響的嘴巴。出乎意料地，扭曲人出現了。他手裡拿把細窄捲曲的匕首。戴維拿劍指向來者，上下打量他的身高，劍尖正對著扭曲人的喉嚨。
「把你的劍放下，」扭曲人說，「我沒什麼叫你害怕的。」
但戴維還是把劍對著剛才的地方，看到自己的胳膊沒有發抖，他很高興。扭曲人並不驚訝。
「那麼，很好，」他說，「你想怎樣便怎樣吧。狼來了，我不知道能夠拖延它們多久，但肯定夠你到達城堡了。不要離開大路，也別試圖走捷徑。」
更多咆哮聲傳來，現在更近了。
「你為什麼要幫我？」戴維問。
「我一路都在幫你，」扭曲人回答道，「你就是太任性，所以不明白。我一路跟隨你，救了你的命，都是為了讓你到達城堡。現在去找國王吧，他正盼著你呢。去吧！」
說著，扭曲人從戴維身旁跳開，繞過森林邊緣，他舞著手中的匕首，弄出呼哨聲響，已經在心裡殺狼了。戴維看著他，直到他消失於視線之外，然後，除了照他說的去做，沒別的選擇，他催促賽拉朝前面有亮光的地方走去。扭曲人從一棵老橡樹根下的空洞裡看著他離開。情況比他預期的要棘手得多，不過男孩很快就會到達他應該去的地方了，扭曲人也離自己應得的酬勞更近了一步。
「喬治·波治，布丁和派，」他唱著，舔舔嘴唇，「喬治布丁，喬治派。」他哈哈大笑，然後摀住嘴巴堵住笑聲。這兒不只有他一個人。粗粗的喘息聲從附近傳來，在黑暗中形成了一縷鵝毛般的氣息。扭曲人蜷曲起來，變成一個球，一半埋進雪裡，只剩刀尖朝外。
等狼偵察員經過，他將它從喉到尾開膛破肚，那狼的內臟在夜裡淒厲的空氣中冒著熱氣。
路七彎八拐的，戴維接近目的地的時候，路也越來越窄。峻峭的岩面在他兩旁出現，造成一個峽谷，路面被牆遮住了，這裡積雪沒有外面那麼厚，所以賽拉的馬蹄聲在裡面「踢踏」迴響。戴維走完了峽谷，面前橫亙著一條山谷，裡面河水奔流。岸邊一里左右的距離，屹立著一座城堡，圍著又高又厚實的城牆，有許多塔和房屋。城堡的窗戶裡閃著燈光，城牆上點著火把，戴維能看見守城的衛兵。他正盯著看的當兒，吊閘升起，一隊十二位騎馬人出現了。他們走過吊橋，飛快地騎馬朝戴維的方向而來。戴維還在擔心狼會來，於是騎過去與他們碰面。騎馬的人們一看到他，就策馬奔來，到了他身旁，將他包圍起來。後面的男人掉頭面向峽谷，手握矛槍，時刻準備應付從那個方向襲來的危險。
「我們一直在等您。」其中一個大聲說。他比其他人年長一些，臉上帶著往昔戰爭留下的傷疤，灰褐色的鬈髮從頭盔裡露出來，黑色披風下面，是一件釘著銅鈕釦的銀色胸甲。「我們將帶您去國王的大殿，那裡安全。現在就來吧。」
戴維與他們同往。他被包圍著，周圍全是武裝騎士，於是他立刻感到被保護了，同時也覺得成了囚犯。他們順利到達吊橋，進入了城堡，吊閘立刻在他身後放下。僕人上前，幫戴維下馬。他們用一塊柔軟的黑毛斗篷為他擦去塵土，又給他一杯用銀杯盛著的熱騰騰、甜蜜蜜的飲料讓他取暖。一個僕人牽起賽拉的繮繩，戴維正要阻止他，這時那位騎士首領來干涉了。
「他們會照看好您的馬，她會待在離您住處很近的馬廄裡。我叫鄧肯，王國護衛隊的隊長。不要害怕，作為國王的尊貴客人，您跟我們在一起很安全。」
他請戴維隨他來。戴維照做，離開外庭，走向城堡深處，一直跟在他身後。這裡的人比他在這個旅途中看到的人都要多，而他成了所有人感興趣的對象。女傭們停下腳步，在他們身後低聲議論他。經過之處，老年人輕輕鞠躬，而小男孩們看著他，像是敬畏的樣子。
「他們聽說了很多關於您的事。」鄧肯說。
「怎麼會？」戴維問。
但鄧肯只告訴他，國王自有辦法。
他們走下石廊，經過熊熊燃燒的火炬，裝飾豪華的房間。此刻眼前不再是奴僕，而是朝臣，他們面容肅穆，頸上掛著金串，手裡拿著紙。他們看著戴維，表情複雜：有高興，有擔心，有懷疑，還有恐懼。最後，鄧肯和戴維來到一扇雕飾著龍和鴿子圖案的對開的大門前。大門兩側各有衛士，每個人都拿著長槍。戴維和鄧肯走來的時候，衛士為他們打開大門。一間闊大的房間出現在眼前，裡面排列著大理石柱，地上鋪的是美麗的織毯。織錦自牆上垂下，為這大殿增添了溫暖的氣息。織錦上的圖案記錄著戰爭、婚慶、葬禮和加冕儀式。這裡有更多的朝臣和衛士，站成兩排，戴維和鄧肯從他們中間走過，一直走到位於三個石階之上的寶座跟前。寶座上坐著個很老的老頭。他頭上戴著金色王冠，上面鑲著紅寶石，王冠看起來有點沉，他前額上挨著金邊的地方，皮膚被磨得通紅。他兩眼半閉，呼吸短促。
鄧肯單膝跪下，低頭鞠躬。他拉拉戴維的腿，暗示他也得這麼做。戴維當然從沒見過國王，不知道該怎麼做，於是他跟著鄧肯的樣子照做，只從髮沿下邊向上瞟，能看見那老頭。
「陛下，」鄧肯說，「他來了。」
國王動了一下，眼睛睜大了一點點。
「走近一點。」他對戴維說。
戴維拿不準是該站起來還是繼續跪著挪過去。他不想冒犯什麼人或惹什麼麻煩。
「你可以站起來，」國王說，「來，讓我看看你。」
戴維站起身，走向高台。國王用滿是皺紋的手指衝他招手，戴維走上台階，面對著國王。國王使了好大的勁兒才探過身子，抓著戴維的肩膀，整個上半身似乎撐在男孩身上。他幾乎沒什麼重量了，戴維想起了荊棘堡裡變成乾殻的那些騎士。
「你走了很長的路，」國王說，「沒幾個人能夠做到你所做的。」
戴維不知該如何回答。「謝謝」似乎不合適，況且他並沒有感到特別自豪。羅蘭和守林人都死了，兩個盜賊的屍體還躺在路上，被雪掩蓋著。他不知道國王是否也知道這些。作為一個據說快要對自己的王國失去掌控的人來說，國王似乎知道得很多。
最後，戴維鎮定下來，說：「我很高興來到這裡，陛下。」他想像著，羅蘭的幽靈一定對他這一外交舉動大加讚賞。
國王笑著點點頭，似乎有他作陪，別人不可能不開心。
「陛下，」戴維說，「我聽說您可以幫助我回家。聽說您有一本書，裡面——」
國王抬起他滿是皺紋的手，手背上紫色血管縱橫交錯，還有褐色的斑點。
「會的，」他說，「會的，不急。現在你得吃飯休息。我們早上再談。鄧肯會帶你去你的住處，離這兒不遠。」
就這樣，戴維與國王的第一次會面結束了。他從高高在上的寶座前後退著下來，因為他覺得背對著國王可能會被看作粗魯的表現。鄧肯讚賞地衝他點頭，然後站起來再向國王鞠躬。他領戴維來到王位右邊的一扇小門，這兒有樓梯通向一道走廊，從上面可以俯瞰大殿，戴維被帶進了走廊起始的一個房間。房間極大，一端是一張很大的床，中間是一張餐桌六把椅子，另一端是壁爐，另有三扇窗，能夠俯瞰通向城堡的河流與大路。換洗的衣服放在床上，餐桌上放著食物：熱氣騰騰的雞、土豆和其他三種蔬菜，還有配布丁吃的水果。還有一罐水，戴維聞聞，覺得像是盛在石罐裡的熱酒。一個巨大的浴盆放在火爐前，下面架著燃燒的煤，用於加熱。
「想吃就吃，然後睡一覺。」鄧肯說，「我早上再來叫您。有什麼需要的話，就拉您身旁的鈴鐺。門不鎖，但是請不要離開這個房間。您不熟悉城堡，我們不希望您迷路。」
鄧肯向他鞠躬，然後離開。戴維脫下鞋子。他吃掉了幾乎整整一隻雞和大部分水果，又嘗了嘗熱酒，不過不感興趣。在床邊的一個小儲藏室裡，他發現了一張木凳，上面鑽了一個圓洞，算是廁所了，儘管牆上掛了一束花和香草，可那味兒也夠難聞的。戴維儘可能快地做了他不得不做的事，一直屏住呼吸，然後衝出小屋，把門關得嚴嚴實實，然後才鬆氣。他脫了衣服，取下劍，在浴盆裡洗了個澡，然後穿上那硬邦邦的棉睡衣。上床以前，他跑到門口，輕輕把門打開。下面的大殿已經沒有了大隊衛士，國王也不在了。只有一名衛士在走廊裡走來走去，他背對著戴維，戴維看見對面還有一名。厚實的牆壁擋住了所有的聲音，於是這城堡裡好像只有他和這兩名衛士似的。戴維關上房門，筋疲力盡地倒在床上，幾秒之內，就沉沉睡去。
戴維猛地醒來，一時間，不知道自己身在何處。先以為是回到了自己的床上，可環顧四周找自己的書和玩具，卻什麼都沒看到。接著，發生的一切迅速回到他腦海之中。他站起來，看見火裡新添了木頭，是他睡著時添的。他吃剩的晚餐和用過的盤子已經收走了，連浴盆和煤架也搬走了，這些都沒把他從睡夢中吵醒。
戴維不知道現在多早或多晚，但他猜想是半夜時分。城堡像是睡著了，他朝窗外望去，只見一輪蒼白的月亮被稀疏的雲環繞。有什麼東西弄醒了他。他夢見了家，在夢裡他聽見了不屬於那幢房子的聲音。一開始他只想把那些聲音併入夢裡，就像他累了或者睡得很香的時候，會把鬧鐘響變成夢裡的電話鈴聲那樣。此刻，他坐在柔軟的床上，被枕頭擁住，清楚地聽見了兩個男人低沉的說話聲，而且他確信聽到他們說到自己的名字。他推開被子，躡手躡腳走到門口。他試著從鎖眼裡聽，可聲音太低了，沒法聽清楚，於是他儘可能靜悄悄地把門打開，向外窺視。
在走廊裡巡邏的衛兵不見了，聲音來自下面的大殿。在陰影的掩護下，戴維藏到一隻長滿蕨類植物的大缸後面，朝下看那兩個男人。他們中的一個是國王，但他並沒有坐在他的寶座上，而是坐在石頭階梯上面，白金相間的睡衣外面罩著一件紫色的長袍。他的頭頂幾乎全禿，上面褐斑更多，長長的白髮鬆鬆地搭在耳朵和長袍的領子上。在寒冷的大殿裡，他瑟瑟發抖。
扭曲人坐在國王的寶座上，雙腿交叉，手指豎起做成尖塔形狀。他似乎對國王剛才說的話不高興了，厭惡地朝石頭地板上吐了一口痰，戴維聽見痰落在地上，發出噝噝灼燒的聲響。
「不能操之過急，」扭曲人說，「再多幾個鐘頭你又不會死。」
「看來，沒什麼能讓我死。」國王說，「你承諾過要給個結果的。我需要的是休息，是睡眠。我想躺在我的墓穴裡，化成灰塵。你答應過，允許我最後死去。」
「他認為那本書能夠幫他，」扭曲人說，「等他發現它一無用處的時候，就會聽我們解釋原因，到那時我們都可以從他那兒獲得我們應得的報酬。」
國王換了個位置，戴維看見他腿上放著一本書，棕色皮面，看上去很舊、很破。國王充滿深情地用手指划過封面，臉上籠罩著悲傷的神情。
「這書對我很重要。」他說。
「那你就把它帶到墳墓裡去吧，」扭曲人說，「它對別人毫無用處。在那之前，把它留在可以嘲弄他一番的地方。」
國王痛苦地站起來，蹣跚著走下樓梯。他走到牆上的一個小壁櫥前，小心地把書放到一個金色的軟墊上。戴維之前沒注意到這個壁櫥，因為他跟國王談話的時候，壁櫥外的窗簾是拉上的。
「不用擔心，陛下，」扭曲人說著，語調裡充滿嘲諷的意味，「咱們的約定就要有結果啦。」
國王眉頭蹙起。「沒有什麼約定，」他說，「對我來說那不是約定，對被你弄來實現目的的那個人來說也不是。」
扭曲人從寶座上跳起來，只那麼一跳，落在離國王幾寸遠的地方。可那老人並不膽怯，更沒有試圖挪開。
「這協定可不是你不情不願定下的啊，」扭曲人說，「我給了你想要的，而我想從你那兒得到的也說得很清楚了。」
「我當時還是個孩子，」國王說，「而且是一氣之下，我並不明白自己做的事有什麼害處。」
「你以為這樣就可以為自己開脫罪名？作為一個孩子，你看事情只知道黑和白，好和壞，讓你高興的和讓你難受的。如今你眼裡的一切都是灰色的。你連管理自己的國家都勉強，因為你那麼不情願去決定對與錯，去承認你能區分事情的差別。你明白我們達成協議那天你所同意的是什麼。悔恨像陰雲籠罩了你的記憶，而現在你想為你自己的弱點來指責我。說話小心點，老頭子，否則我不得不提醒你，我還有力量操控你。」
「你沒對我做的還能有什麼？」國王問，「剩下的只有死亡了吧，而你還一直拒絶讓我死。」
扭曲人靠國王那麼近，鼻子都碰到一起了。
「記得，記得清楚著呢：死有容易的，也有艱難的。我能讓你走得平靜，有如下午打了一個盹兒，也可以叫你在衰老的身體和脆弱的骨頭能承受的範圍內，死得痛苦而漫長。不要忘記我說的。」
扭曲人轉過身，走向寶座後面的牆壁。一張繪著捕獵獨角獸情景的掛毯在火炬的光亮下稍微動了一下，然後大殿裡就只剩下國王一個人了。老人走向壁櫥，再次打開那本書，漫無目的地盯著看了一會兒，再把書合上，從走廊下邊的一個門口離開了。現在只剩下戴維一個人了。他等著衛兵回來，但他們沒來。五分鐘過去了，一切都靜悄悄，他順著樓梯下去來到大殿，腳步踩在石板上儘量輕些，他來到放書的地方。
那麼，這就是守林人和羅蘭說的那本書了。《失物之書》。儘管國王把它看得比自己的王冠還要珍貴，但扭曲人宣稱它根本沒用。也許扭曲人是錯的，戴維想，大概是他不理解書裡的內容。
戴維伸出手去，把書打開。