西雅圖，志願者公園裡的水塔，2013年
當漢索爾走近水塔的入口時，一個女人從門邊的隱蔽處走了出來。
她說：「你遲到了。」
「不過遲到了五分鐘而已，別太計較。他已經在上面了嗎？」
「是的。」
她的年齡應該不會超過二十歲，苗條、結實而且非常漂亮，然而一雙眼睛卻顯得很無神。這樣的一個人竟然會被皮爾徹選來扮演其保鏢的角色，倒也著實有趣。很明顯，她刻意擺出了一副自信心爆棚的樣子。
她站在漢索爾和水塔入口中間，擋住了他的去路。
他說：「你介意挪開一點，好讓我進去嗎？」
有那麼一瞬間，她看起來似乎不打算讓開，可最終她還是朝旁邊挪了一步，把門讓了出來。
漢索爾跨進門之後，回頭對她說道：「你守在這裡，別讓任何人上來。」
「你用不著告訴我該如何做好自己分內的工作，特工先生。」
漢索爾穿著一雙前端有翼狀裝飾皮的皮鞋，緩緩地攀上階梯，釘有鐵皮的鞋底踏在階梯上，發出了鏗鏘的「叮噹」聲。
瞭望層的光線很暗，水塔的環形磚牆上開了許多拱形窗戶，不過窗戶上都釘著厚重的鐵絲網，以防有人通過窗戶爬出去。腳下這部高達七十五英呎的螺旋梯也從上到下都被鐵絲網包裹著。
戴維·皮爾徹穿著一件黑色長大衣，頭戴一頂圓頂硬呢帽，坐在瞭望區另一側的長凳上。
漢索爾沿著弧形地板朝他走去，隨後在他身旁坐了下來。
有好一會兒，除了能聽到雨水「叮叮咚咚」地敲打在水塔頂部的聲音之外，他們所在之處一片寂靜。
皮爾徹轉過頭來看著漢索爾，臉上帶著若有若無的淡淡微笑。
「你好，漢索爾特工。」
「你好，戴維。」
窗外的雲層壓得很低，西雅圖的天際線看上去就像一道模糊的霓虹線條。
皮爾徹將手伸進大衣的衣兜裡，取出了一個被塞得鼓鼓囊囊的信封。
他把這個信封放在了漢索爾的大腿上。
漢索爾小心翼翼地打開信封，往裡頭看了一眼，隨即將大拇指從那一疊百元美鈔的側面滑過。
「我看這裡面應該有三萬美元吧。」他邊說邊把信封重新封好。
「你有什麼新消息嗎？」皮爾徹問道。
「自從柏克特工失蹤、斯托林斯特工喪生之後，到現在已經過了十五個月了，他們仍然沒有找到任何線索，也沒有新的證據出現。不過你不要誤會，我並不是說財政部會忘掉我們有一名特工在愛達荷州松林鎮遇害身亡，另有三名特工在那裡執行公務時失蹤的事實。可是由於無法獲得任何新的資訊，他們的調查工作也不過只能在原地打轉而已，根本沒法向前推進，而他們自己也清楚知道這一點。就在兩天之前，上級部門已經正式宣告將尋找失蹤特工之任務的優先級調低了。」
「你手下的人認為發生什麼事了？」
「你是說他們的猜測嗎？」
「是的。」
「他們有著五花八門的想法，可是沒一個是接近事實的。今天他們才舉辦了伊森·柏克的希望儀式。」
「什麼是『希望儀式』？」
「其實我也搞不清楚。」
「那你去參加了嗎？」
「我去了在特麗薩家裡舉辦的儀式後派對。」
「在我們談完之後，我會去拜訪她。」
「真的嗎？」
「是時候做這件事了。」
「你要去找特麗薩和本傑明？」
「我的原則是：如果可能的話得儘量讓一家人待在一塊兒，這樣將會讓他們的融合過程進行得更為順暢。」
漢索爾站起身來，走到了窗戶邊上，透過裝飾著節日綵燈的玻璃向外望去。
他能聽到國會山上車來車往的聲音，還有音樂會現場的演奏聲，不過置身於這高高的水塔頂部，他覺得下面的一切都離自己好遠好遠。
片刻之後漢索爾說：「你有沒有考慮過我們上次談到的事情？」
「我考慮過了，你呢？」
「自從上次我們談完之後，我腦子裡幾乎就再也容不下別的事情了。」漢索爾轉過身來，看著皮爾徹，「那會是什麼樣子的？」
「你在說什麼？」
「我是說松林鎮。當你從那個被你叫做什麼的東西裡出來之後……」
「那是生命暫停裝置。」皮爾徹臉色一沉，「你對我的計劃的瞭解已經超過了我所期望的程度。」
「如果我想制服你，戴維，那我在幾個月前就可以動手了。」
「漢索爾特工，如果我想置你和你所愛的每一個人於死地，這世上沒有任何人能阻止我實現自己的目的，連監獄和墳墓也做不到。」
「所以我們可以彼此信任了。」漢索爾說。
「也許是這樣吧。或者說起碼我們清楚知道彼此都擁有足以摧毀對方的實力，這就是所謂的『信任感』存在的基礎。」
「反正都一樣。」幾顆冰冷的雨滴被風吹進了窗戶，飄到了漢索爾的後頸，他頓時感到一陣徹骨的寒意。「那麼，現在回到我剛才的問題，戴維。等你們都醒過來之後，會是怎樣一個情形？」
「剛開始會有很多很多的工作需要完成。我們需要重建松林鎮，這會花上一些時間。至於接下來具體會怎樣？這我就不知道了，畢竟那是距今兩千年後的事情。到了那時，我們腳下的這座水塔將會變成廢墟，我們現在所看到的天際線也會消失不見。這座城市裡的所有人，連同他們的孩子、孫子、曾孫都會化為烏有，甚至連他們的骸骨都不會留下來。」
漢索爾伸手抓住了窗戶外的鐵絲網。
「我也想加入。」
「我可沒辦法向你做出任何保證，亞當。」
「這我明白。」
「這就像哥倫布尋找東印度群島和人類試圖登陸月球一樣，任何細節都有可能出錯。我們可能再也不會醒過來：也許會遇到行星撞擊地球，或者遇上一場大地震什麼的，然後就這麼被毀滅了。即便我們能醒過來，也可能發現自己面對的是有毒的大氣環境，或者發現我們賴以生存的環境極為惡劣，根本沒法繼續存活下去。」
「你真的認為會發生這樣的事情嗎？」
「我不知道我們醒來後會面臨怎樣的情況，我只是在腦子裡想像著我們將有機會建造一個完美的小鎮，讓人類得以在那裡開啟全新的生活。一直以來，就是被這個願景驅使著，我才能繼續進行自己的計劃。」
「那麼，你會帶上我一起嗎？」
「我已經有足夠多的人手，你擁有什麼我用得上的技能嗎？」
「智慧，領導才能，還有求生技能。我在加入特勤局之前曾經是三角洲特種部隊的一名成員，不過我相信你已經調查過我的背景了。」
皮爾徹只是笑了笑，「唔，我想你確實有資格加入我們。」
「我有一個請求，如果你同意的話，就可以把這個信封拿回去。」
「什麼請求？」
「讓伊森·柏克永遠都不要醒來。」
「為什麼？」
「因為到時候我想和特麗薩在一起。」
「你是說特麗薩·柏克？」
「沒錯。」
「她是伊森的妻子呀。」
「是的。」
皮爾徹說：「難道你愛上她了？」
「的確如此。」
「那麼她愛你嗎？」
「不，她一直都愛著他。」漢索爾感到胃部一陣灼痛，心中燃起了嫉妒的烈焰，「他對她不忠，和前任搭檔凱特·休森搞婚外情，可她還是接納他回歸家庭，而且仍然愛著他。你見過特麗薩·柏克嗎？」
「還沒有，不過我很快就會見到她了。」
「他根本就配不上她。」
「而你配得上她。」
「我會讓那個女人得到無與倫比的愛，我會讓她在松林鎮生活得比以往任何時候都更加快樂。」他用急促而熱切的語氣說出了這些話。在此之前，他還從未向任何人坦白過自己對特麗薩的感情。
皮爾徹笑著站起身來，「這麼說，我們大費周折執行的計劃，到頭來就是為了能讓你抱得美人歸啊？」
「不是的，只是……」
「我是開玩笑的，我答應你的請求。」
兩個男人彼此握了握手。
「我們從什麼時候開始進入假死狀態？」漢索爾問道。
「我們稱之為『生命暫停』。我的基地已經建好了，現在要做的是將倉庫填滿各種物資，再最後招募幾名成員。我已經六十四歲，時候不多了，而且等我們醒來之後，還有大量的工作需要完成。」
「所以呢？」
「我們將於新年前夜在松林鎮舉辦一場派對。屆時我、我的家人以及團隊裡的一百二十名成員將一齊暢飲這世上所能買到的最好最貴的香檳酒，然後再沉沉地睡上兩千年。歡迎你加入我們。」
「還有兩個星期？」
「沒錯，就在兩星期後。」
「人們會認為你去了哪裡呢？」
「我已經作好安排了。自從我上一次公開演講之後，已經有七年的時間沒有公開露面。我一直過著類似隱居的生活。我猜要是我死了，美國聯合通訊社有百分之五十的可能性不會刊登訃告。那麼你呢？你想過要如何退場嗎？」
「我會把銀行賬戶裡的錢全取出來，然後再故意留下一些線索，讓人以為我去找過那些專門為人製作假護照的不法分子。不過，這並不是困難的部分。」
「那困難的部分是什麼？」
漢索爾回頭望著窗外被雲霧包圍著的安妮女王山區——特麗薩·柏克就住在那一帶。
「困難的是，我知道自己還得等上兩千年才能和我魂牽夢繞的那個女人在一起。」