我又沖了一壺茶，舉杯笑說：「今日我見著姐姐了，還說了好一會子話。謝謝你了！以茶代酒，敬你一杯。」他笑說：「該我給壽星敬才對。」不過說著，仍是喝了一杯。喝完，認真說道：「你真要謝謝的人可不是我。」我低頭默默看著自己的茶杯，沒有說話。
十四瞅了我半晌，見我沒有任何動靜，微微歎了口氣，問：「若曦，你究竟心裡在想些什麼？八哥這些年為你做的事情還少嗎？愛新覺羅家老出癡情種，八哥如今又這樣！」我愕然一驚，心歎道可惜他并不是癡情種！他不是多爾滾，也不是順治，他們能為美人捨棄江山，可八阿哥能嗎？
他道：「你還未入宮，八哥就要我求了額娘，設法把你劃在名單之外和要你到額娘宮中服侍，八哥的額娘良主子因為地位所限，不能明著出頭，可暗中肯定也設了法子。」他微『哼』了聲道：「不過這件事情上我也不想居功，四哥也替十三哥求了額娘，額娘看我們兩個難得有一次意見一致，倒很是爽快地答應了。」我聽到這裡，不禁問：「那後來為何惠妃娘娘也要我？」十四說：「我還以為你這輩子真就不打算問這些事情了呢？」我微微一笑，沒有回話。
他道：「十福晉的大哥是大阿哥的伴讀，惠妃要你，據我想只怕是八福晉和十福晉的主意。她們也不想你被皇上選中。不過倒是因禍得福，有惠妃幫忙，倒省了額娘很多功夫。只是沒料到，你也因此去了皇阿瑪跟前伺候。」我這才明白過來。
十四看我一臉恍然大悟的樣子，不禁笑了起來，一面笑著，一面說道：「你不知道，當時初聽說你去了皇阿瑪跟前伺候，八哥又急又怒，直到後來看皇阿瑪對你壓根沒有心思，又看你自己小心謹慎，這才好起來。」我聽著，只是默默無語，過了好一陣子，才問：「後來惠妃娘娘并沒有為難過我，是否也和八爺有關？」
十四點點頭道：「八哥本來就由惠妃娘娘撫養過一段時間，求情也不是那麼難，再說了……」他停住，皺了皺眉頭，沒有往下說。我心裡明白，因為大阿哥後來支持八阿哥爭奪太子之位，自然不會再有為難一說。繼而想到大阿哥現在的境況，和他曾在皇上面前所進言的『兒臣願盡心輔助八弟』。不禁心中難受。
兩人默默坐了一會，十四又拿了杯茶，我忙道：「這個涼了，再沖一壺吧。」一面說著，一面又沖了一壺。十四目注著我的動作，說：「若曦，你心裡究竟有沒有八哥？」
我靜靜倒好茶，慢慢品完一杯，因是第四道，味道已淡，可嘴裡卻很是苦澀。過了半晌，硬著心腸想回說『沒有』，可到了嘴邊不知怎麼卻變成了：「我不知道。」
十四一聽此言，猛地站起，盯著我，臉帶怒氣，說道：「這樣你還不知道？這些年來，八哥唯恐你受了委屈，暗地裡為你在宮裡打點了多少事情？要不然你真以為宮裡的日子就那麼順當的？這些事情我也懶得和你細說！可你想想，八哥這些年來身邊只有早些年娶的嫡福晉和你姐姐側福晉，兩個侍妾也是打小服侍他的，這紫禁城裡哪個阿哥有這樣的？就我現在都有四個福晉，一個妾侍。十三哥有三個福晉。十哥前兩年也收了兩個妾侍。你知不知道？紫禁城裡的爺們私下裡都說『八阿哥畏懼悍妻不敢再娶』！」他說著說著，一時氣急，停了下來，最後深吸了口氣，怒氣沖沖地大聲喝問道：「馬而泰.若曦，你究竟想要什麼？」
我正對院門坐著，目注著門外聽著十四的話，只覺心中淒楚難奈，我想要什麼？即使我告訴你，你能明白嗎？他又能給嗎？忽看著不遠處，四阿哥和十三正緩步行來，忙想要他住聲，可他那句大聲喝問出來的『馬而泰.若曦，你究竟想要什麼？』顯然已經被四阿哥和十三聽著了，兩人都是步子一頓。
我趕忙站起，看著十四說：「四阿哥和十三阿哥來了！」十四回頭看了一眼正走過來的兩人，看著我冷聲說了句：「難怪你不知道呢！」說完，不再看我，轉身就走，經過四阿哥和十三時也不理會，只是快步擦肩而過。四阿哥和十三對視一眼，都停了下來，十三出聲叫道：「十四弟。」十四卻假裝沒有聽見，急步而去。兩人轉頭又看向我。
我緊追了兩步，想叫住十四，可看著已經到了院門口的四阿哥和十三，又把那聲『十四阿哥』吞了回去。只是站定，俯身請安。
十三面色沉靜，看了看院中的茶具，瞟了我一眼，自走過去坐在矮椅上，順手把手中拿著的木匣子放在桌上說：「我們也來向壽星討杯茶喝。」
我無奈之極，只得苦笑起來，請四爺坐到了另一把矮椅上，半蹲著把壺中剩下的茶水倒掉，又用開水燙了杯子，新填了茶葉，沖泡了一壺。倒好茶後，我站起來說：「請四王爺，十三阿哥用茶。」十三并沒有去拿茶杯，看著我笑說：「你尋把椅子坐！」我聽後，恭聲說道：「奴婢不敢！」十三一聽此話，騰地站起來，還未說話，四阿哥站起道：「我在這裡，她過於拘謹，我先走了！」說完，就要走。十三一把拽住他，看著我懶洋洋地笑著道：「我今兒個，偏要你坐。」說完自快步進屋，隨手拿了個凳子出來。
我不想駁了十三的面子，他特意過來給我賀壽，我總不能讓他帶著一肚子不快走。朝四阿哥俯了俯身子說：「謝王爺賜座！」然後坐了下來。十三這才拿了杯茶，慢慢品了一口，然後微閉著眼睛慢慢說：「武夷山九龍窠巖壁上的『大紅袍』，歷代均為貢品，產量極少，最高年份也只有七兩八錢。」睜開眼睛看著我歎道：「難怪十四弟在這裡吃茶，果然是好茶！皇阿瑪也真是待你甚好，連賞賜的茶葉都是極品！」然後又仔細看了看茶具道：「你可真是費了心思，連這閩粵人用的茶具也搜羅了來。不過品飲「大紅袍」茶，倒真必須按「工夫茶」小壺小杯、細品慢飲的程式，才能真正品嘗到巖茶之顛的韻味。」我看他識貨，朝他會心地微微一笑。
喝完一小盅茶，十三放下茶杯，笑看著我，學舌道：「馬而泰.若曦，你究竟想要什麼？」十四當時是帶著怒氣喝問的，他卻問得軟綿綿，頗為滑稽，我心中酸苦，卻也不禁一笑，說：「想要壽禮呀！」說完，朝他把手攤開伸了過去，看著桌上的木匣子，說：「你吃了我的茶，禮呢？」十三笑著伸手打了一下我的手，道：「沒有！」我縮回手，嗔了他一眼，道：「沒有！？還敢來要茶喝？」他笑笑，沒有理我。
我靜了一會，看著十三，說：「謝謝你了！」十三一怔，笑問道：「你要謝我的地方可多了，只是不知今兒這謝是為哪樁？」我抿嘴而笑，說道：「為你幫我在德妃娘娘跟前說話。」他看著四阿哥笑說：「那你該謝謝四哥，說話的人可不是我。」我站起來，對著四阿哥福了一下身子道：「謝王爺！」四阿哥神色淡然，只讓我起來，十三卻呆了一下，沒料我竟這麼鄭重。
我坐下後，仍看著十三說：「王爺是因你才幫我說話，所以還是要謝謝你。」說完，向他舉了舉茶杯，他一笑端茶而飲。飲完後，看著我，微微笑著道：「不幫你說話也不行呀！你連『寧為玉碎，不為瓦全』這種話都說了，我總不能眼看著吧！」我微微思索了一會，才想起，不錯，當時剛入宮待選時，十三來看過我，曾問我，如被皇上看中會怎樣。我的確說過『寧為玉碎，不為瓦全』。想著，心中一暖，只是看著十三微微笑，十三也看著我笑，兩人不約而同，同時舉杯碰了一下，一飲而盡。我心歎道，非關私情，卻這般待我！當年的十三也不過半大少年，又沒什麼勢力，為了我竟不惜求了唯一可信賴的人。一知己足以！
四阿哥看我和十三相視而笑，又對飲了一杯，嘴角也浮著一絲笑，瞅了瞅十三，又瞅了瞅我。
我正打算再沖一壺茶，側身拎水壺時，看見玉檀正走過來，她走近院門後，猛地看清楚院中坐著的人是誰，面露驚色，停住了腳步。我把水壺仍舊放回風爐上，站起來看著門外的她。她忙快走幾步，躬身向四阿哥和十三請安，四阿哥淡淡說道：「起來吧！」一時各人都無話。
我看玉檀很是局促，笑對她說：「你先進屋休息吧！」她聽後，忙匆匆又道了個福，進了自己屋子。四阿哥和十三站起來，十三笑說：「茶喝了！我們這就走了！」說完拿起放於小桌上的木匣子遞給我。
我伸手接過，笑著說了聲多謝。十三一笑，朝四阿哥看了一眼道：「這是四哥讓李衛辦差時從西北帶回來的。我看後覺得沒有更好的了，索性就不送了，這就也算我一份吧！」我看了四阿哥一眼，想說謝謝，可張了張口，卻沒有發出聲音，低下了頭。
四阿哥看了我一眼，提步而出，十三低笑了兩聲，也轉身快步而去。我站在院中，捧著木匣子站了一會。匣子倒是平常，平常的桃木，即無雕花也無鑲嵌。打量了一下，隨手打開，裡面是三個顏色各異的玻璃彩瓶，在現代很是稀松平常，但古代能做到如此精致，已非凡品。
不禁來了興致，走到桌邊坐下，先拔開了一個乳白色小瓶的木塞，湊到鼻前一聞，不禁大吃一驚，居然是「依裡木」的樹膠，我控制著自己驚詫的心情，匆匆打開了另一瓶，色澤殷紅，果然是「海乃古麗」的汁液。忙放下，打開最後的黑墨色小瓶，其實心裡已經猜到，這是「奧斯曼」汁液，但還是忍不住輕輕嗅了一下，果然不錯！
心情沉浸在這麼多年後能再見這些東西的喜悅哀傷中，我有多少年，未見過這些東西呢？竟然有十三年未曾見過它們了。十三年！這些我童年的記憶。維吾爾族姑娘從一出生，母親就會用「奧斯曼」汁液給她們描眉毛，這樣她們才會有那如新月般的黑眉。而「海乃古麗」是我們小姑娘的最愛，包在指甲上，幾天後拆去，就有了美麗的紅指甲。「依裡木」更是我們梳小辮子時不可少的東西，幼時，定型嗜喱這些東西還很少見，全靠「依裡木」的樹膠才能讓我們的小辮子即使飛快的旋轉跳躍後，也仍然整齊漂亮。
我看著桌上的小瓶子，心潮澎湃，沉浸在喜悅愁苦參半的心情中，猛地意識到這些是四爺送的，心中滋味更是復雜，想著他居然如此細心。只因為考慮到馬而泰.若曦是在西北邊陲長大，就送了這些東西。卻不知竟真正合了我的心意。東西雖不貴重，可千裡迢迢定要費不少心思。
心情錯綜復雜地盯著瓶子看了半晌，最後慢慢裝回木匣中。拿起走進屋子收好。出屋後，開始收拾茶具和桌椅，玉檀走了出來幫忙。已經沒有了先前的驚異之色。我看她神色如常，也就不再多說。兩人靜靜把東西收拾好。
晚間用晚膳時，我對玉檀說：「今日是我十八歲的生辰，十三阿哥過來是送一點小玩藝。」玉檀聽後沉默了半晌，擠出一絲笑道：「我和姐姐可真是有緣，沒想到竟是同一天的生辰！」說完起身向我做福，說道：「恭賀姐姐壽辰！」我笑歎道：「可真是巧呢！」
用完膳後，我說想去外面走走，玉檀笑說，她也正好感覺吃得有些過，於是兩人相攜而出。
因是月末，天上只掛著一彎殘月，但月色卻很是清亮，分花撫柳，我和玉檀靜靜走著。一路無話。
過了半晌，我問：「玉檀，在想什麼？」玉檀沉默了半晌，才輕聲說道：「想起了家裡的母親和弟妹！」我道：「難怪看你處事穩重，原來是家裡的長女。」當年就是看她年齡雖小，卻比別人多了幾分老成，手腳麻利，心也細致，平常嘴又很緊，從不隨其他宮女議論他人是非，所以才特地把她留在了身邊。
玉檀聽後道：「姐姐過譽了，只不過『窮人的孩子早當家』，又沒了阿瑪，比別人多了幾分經歷，多懂了幾分世情而已。」我一聽，不禁側頭看了她一眼，我一直保持著現代社會的不打聽他人私事的習慣，所以玉檀雖已經跟了我一年，可我卻只知道她是滿人，出身『包衣』。『包衣』雖地位低賤，但也有時有顯貴之人，比如八阿哥的生母良妃就是『包衣』，頂頂有名的年羹堯也是雍正的包衣奴才，還有《紅樓夢》作者曹雪芹的上祖也是正白旗漢軍包衣出身。這時聽她提到家裡，才又知道原來還很窮苦。不管是現代還是古代，窮苦這個詞都離我很遙遠。心中不知該如何安慰，只好默默陪她走著。
玉檀看我默默的，忙扯了個笑說：「今日是姐姐的好日子，我卻說這些不相干的話，真是該打。」我看著她微微一笑道：「我倒覺得說這些，反倒顯得我們親近。你若不嫌棄，就把我當成自己的姐姐好了！」說完，我輕輕歎了口氣，想著，你雖然與父母難見，可將來放出宮後，也總是可以見到的，而我恐怕是永不得見了，沉聲說道：「我也很想父母。」玉檀歎道：「是啊！自打進宮，誰不是父母兄弟難得相見呢！」她停了停，又道：「說句不怕姐姐惱的真心話，姐姐比我們可是好得多。八貝勒爺是姐姐的姐夫，各位阿哥們平時待姐姐也很好。生日也有人惦記著。」說完，默了好一會，又輕輕歎道「在這宮裡都是主子，誰能記得一個奴婢的生日呢？」我聽後無語。
我抬頭看著天上的月亮說：「我們和父母是在同一個月亮下的！」說完，心裡問自己，父母能和我看到同樣的月亮嗎？
玉檀也隨我抬頭望著月，望了一會，她看著我說：「姐姐，我想給月亮磕個頭，全當是給父母磕頭！」我點點頭，兩人都跪了下來，拜了三拜。
正在叩拜，忽聽得身後細細簌簌的聲音，忙回頭，看見是李德全打著牛角燈籠而來，身後隨著康熙。我和玉檀都是一驚，忙退到側面，跪在地上。康熙走近後，站定，低頭看著我們倆，溫和地說：「起來吧！朕想清靜一下，沒讓人在前清路，不怪你們驚駕！」我和玉檀這才磕頭站起來。
康熙問：「你們剛才在拜什麼？」我忙回道：「奴婢們一時想起了父母，想著同在一片月色下，所以朝著月亮拜了拜，也就算是在父母前拜的了。」康熙聽完後，抬頭看著月亮，半晌沒有說話。我心裡歎了口氣，想著知道這樣說，定會引得康熙心裡不好受，可不實話實說，一時也編不出什麼好謊。再說玉檀在邊上，即使有謊，也不能犯『欺君之罪』。
康熙默默看了會子月亮，讓李德全依舊打著燈籠，兩人緩緩離去。我和玉檀半跪著，直到康熙走遠了，兩人才起來轉身回去。我忍不住又回頭看了一眼，卻已經看不見燈籠的燭光，心歎到，平常人家的老人，也許是兒子或孫子陪著散步，可這個稱孤道寡者卻是一個太監陪著。那個龍椅就如王母娘娘的玉簪，隨隨便便地已經把他和二十幾個兒子劃在了河的兩端。
回屋後，打開首飾匣子，這些首飾有些是馬爾泰總兵為若曦備的，有些是姐姐歷年來給的。翻了半天，挑了一個碧玉雕花簪子，和一套相配的耳墜子，看手工玉色都是上等。包好後，出了屋子。
玉檀正在卸裝，散著頭髮，我笑著把東西遞給她，說：「晚到的壽禮！妹妹莫怪！」玉檀忙說不敢，伸手推拒。我板著臉道：「你既叫我聲『姐姐』，怎能不收我的禮呢？」玉檀這才訕訕地收了過去，并未打開看，只說道：「姐姐的壽辰，我還沒有送東西呢？」我笑著說道：「我不會繡花，趕明我繪幾副花樣子，你打起十二分的精神好好地給我繡幾副手絹，我正想要這些呢！」玉檀忙說好。
我笑著出了門，玉檀一直送我到門口，還要送出來，被我笑著阻止了：「門挨著門，難不成你還想到我屋裡坐一會？我可是要歇了！」她這才站定，目送我回屋。