康熙四十八年，六月，熱河。
康熙此次塞外行圍，只帶了太子爺胤礽和八阿哥胤祀，其中原由卻是非關愛寵。
一方面，八阿哥胤祀雖在一廢太子後因為結黨營私遭到訓斥，可卻仍然是太子之位最有力的競爭者，與八阿哥私下交好的大臣常有關於太子德行失之檢點的折子上奏，而朝中重臣如李光地等，一直都不認同胤礽，認為其才德不能服眾，所以全都站在了一貫在朝中有『八賢王』之稱的八阿哥胤祀一方。還有八阿哥胤祀不僅與同宗貴胄親近，在江南文人中亦有極好的口碑。他的侍讀何焯是著名的學者、藏書家、書法家，曾經就學於錢謙益、方苞等人。在江南文人中很有影響力。經常代八阿哥在江南搜購書籍，禮待士人。以至於江南讀書人都贊譽八阿哥「實為賢王」。這一切都讓康熙這樣一位『凡事皆在朕裁奪』的君主不能容忍，不能放心留八阿哥在京城，遂命八阿哥伴駕隨行。又命九阿哥、十阿哥、十四阿哥這些和八阿哥要好的阿哥們留在京中，不得與八阿哥互通消息。防備自己不在京城時發生什麼意外。
另一方面，太子胤礽自從恢復太子之位後，因為勢力被削弱，他在追隨自己的大臣的幫助下，開始積極結交朝內其他大臣，常在府中議事。這讓康熙也心中不安，唯恐有『逼宮退位』的事情發生，遂也把他帶在了身邊。
而此次塞外之行，康熙打算一直從四月末呆到九月底，整整五個月的時間，他豈能放心留太子爺和八阿哥在京中呢？
朝內一切事務均由快馬每日呈報，康熙親自定奪。年初被加封為親王的四阿哥因為在『太子事件』中德行穩重，受到康熙信任，命其在京城內代康熙發布行令。
胤礽對八阿哥胤祀頗為忌恨，不經意間總是面色陰沉地看著胤祀，眼中刀光劍影，待反應過來，又常常笑稱著『八弟』，談笑炎炎、更為熱情地去掩飾。八阿哥胤祀卻一如平常，溫文爾雅地笑著，待人接物謙遜和藹，對太子更是尊重禮敬，似乎完全沒有察覺太子的敵意。我經常看到他倆，再想想康熙，就心歎，太累了！父不父，子不子，兄不兄，弟不弟！不願再多看，自低頭站著。
一日康熙騎馬歸來，與各位阿哥大臣閒聊，我正好進來奉茶。康熙喝了一口茶後，突然笑道：「朕有些懷念你去年行圍時做的冰鎮果汁！」看著太子續說道：「朕還記得當時給朕的是菊花，給胤礽的是牡丹。」太子忙笑說：「兒臣的正是牡丹。兒臣也頗為惦念，看著精致，吃著也很是去熱。」我忙笑著躬身說：「皇上既然想，奴婢明日就預備。」康熙微微點點頭。繼而又問道：「朕記得你當日求朕准你學馬，學會了嗎？」我回道：「勉強算是會一點了。」康熙笑說：「朕准你繼續學，直到學好學精！」我不願壞了康熙的興致，忙露一臉雀躍之色，高興地大聲回道：「謝皇上！」康熙看我一副『小船不可載重』的樣子，不禁笑了起來，低下坐著的大臣也陪著笑起來。我行完禮，靜靜退了出來，只知道剛才我與康熙、太子對答時八阿哥一直微微笑著目視著我。我不敢回視，只當作不知道。
今次我仍然與玉檀同住一個帳篷，自從上次月下聽她傾吐過心事後，我待她越發與眾人不同，心中真把她當妹妹來疼惜，她也對我越發細心體貼，兩人感情甚好。
她看我有了旨意，卻并沒有去要馬騎，不禁納悶地問我：「姐姐不是很喜歡騎馬的嗎？怎麼不去學了呢？」我心中一歎，想著讓軍士教，大概都是象尼滿那樣敷衍我，目標不是教會我騎馬，而是千萬不要讓我有什麼意外，不如不學。除非能象四阿哥那樣，不顧慮我的身份，只是教我，不禁想起他教我騎馬時的認真專注，想到這裡，猛地一驚，我怎麼腦子裡居然會記得這麼清楚，他的一舉一動，一言一行，竟然一絲不落。趕忙岔開心神，強笑道：「這兩日有些乏，等休息好了，就學。」
這次跟來的阿哥少，僅來的兩位還彼此不合；隨行的大臣彼此間也疙疙瘩瘩，中間派更不願輕易出風頭，於其中左右為難，小心游走。唯恐招惹了哪個，最後都結果堪輿；再加上蒙古人雖也來覲見，但見著太子爺，卻都面色不快。但人人在康熙面前還要歌舞升平的演戲，氣氛頗有些詭異，康熙早已察覺，卻只做不知。我想，不錯，這才是好法子，『難得糊塗』！
一日下午正在外面閒逛，忽看到敏敏格格，美麗依舊。我忙側身站在一旁讓她先行。她卻走到我身邊站定，看著我問道：「我上次見過你！」上次沒留心，這次才注意到她漢語說得不太標准，我凝神細聽後，忙有意放慢了語速說：「是的，奴婢上次也伴駕隨行。」她聽我一字一頓地說話，不禁笑了，「我雖說得不太好，可聽卻沒問題。你就照常說吧！」我忙點頭。
她看著別處想了會，說：「你若有時間，可願陪我走一會？」我想閒著也是閒著，倒很樂意和這個做派爽利的敏敏格格聊天。而且看她好似有什麼心事，欲言又止的。若和十三有關系，倒是不能不過問。遂兩人結伴閒逛起來。
我笑問：「格格怎麼沒有去騎馬呢？」她回道：「我們整日都可以騎，可不象你們這些住在紫禁城裡的人，要特特地尋了機會來騎。」我一笑沒有搭腔。她問道：「你騎得好嗎？」我笑著說：「這話你可問錯了，你應該問我『你會不會騎』？」她大為吃驚地看著我，說：「只說漢人姑娘不會騎馬，怎麼你也是漢人嗎？」我回道：「我是滿人，不過的確不怎麼會騎。不過挺想學的。」她一聽，來了興致，說道：「那我教你吧！我還沒有教過人騎馬呢！不過我保證能教好你。」我聽後，也是大樂，想著沒有再好的了，忙高興應好。
敏敏格格還真是個急性子，說教就教，拉著我就朝馬廄行去，走了好一會子，還未走到，卻正好碰到幾個漢子在騎馬慢溜著，有蒙古人，也有滿人。看到敏敏格格和我，都下了馬，蒙古人忙著給敏敏格格請安，滿人給敏敏格格請完安，又趕著給我請安。
敏敏格格對我笑道：「倒是省了我們不少功夫！」說完隨手挑了兩匹馬，那幾個蒙古人自是滿口答應。兩人各自騎了一匹，緩緩走著。敏敏格格側頭看著我問：「你不是一般的宮女吧？」我笑回道：「只不過在御前侍奉，他們都給幾分面子而已。」敏敏格格問：「你長得那麼美，怎麼只做宮女呢？我阿瑪的幾個妃子都趕不上你。」我心想，這個敏敏格格說話好是直接，不過在宮中遇見的都是謹言慎行的人，今兒遇見這麼一個，心中倒很是喜歡。於是朝她笑了笑，沒有回話。
敏敏教得很是認真，可惜一則這是一匹頗為高大的壯馬，我又是首次騎它，心裡有些害怕，總是戰戰兢兢的，敏敏格格在一邊不停地說，讓我大著膽子騎就是了，不怕的。還說騎馬哪有不摔的，她小時候騎馬也摔過呢！我覺得她說得非常有道理，嘴裡『嗯嗯』地應著，可心裡卻堅決不執行，還是緊緊勒著馬韁，只讓它慢慢小跑著。
忽然聽得敏敏格格大笑著喊道：「坐好了！」說完，朝我的馬屁股上就是一馬鞭。我還沒有反應過來，就感覺馬沖了出去。身子一後仰，扯著嗓子就開始驚叫，只聽得敏敏格格在身後，大笑著說：「不要怕！坐穩了！」
我只覺得馬越跑越快，而我不知何時已經松了韁繩，身子只是緊緊貼在馬上，雙手緊緊抓著馬脖子兩側的鬃毛，馬兒吃痛，又沒有韁繩束縛，只隨著性子亂跑，試圖把讓它感覺疼痛的人摔下來。
我已經連叫的力氣都沒有了，緊閉著雙眼，只知道使盡全身力氣，盡可能不讓自己掉下馬。只聽得耳邊的風聲呼呼，和敏敏格格的驚叫聲。
馬在狂奔，一面拱著身子，試圖把我摔下來，我覺得已經堅持不住了，鬃毛越來越滑溜，手在慢慢滑開，心想道，難道我穿越時空回到古代，只是為了落馬而死？正在絕望地想著，耳邊一個熟悉的聲音：「若曦，再堅持一會。」
我聽後，心中一定，忙又死死地用手扣住馬。他不停地叫著我的名字：「若曦，若曦……」一遍又一遍，沉重而有力，讓我知道他一直在我身邊，我驚懼害怕的心因為這一聲聲的『若曦』，慢慢安定了下來，知道他肯定不會讓我有事情的。心中既萌生了希望，手上似乎也又有了力氣。
他用馬鞭勾住了我的馬韁繩，然後慢慢開始勒韁繩，一面對我說：「若曦，先放開一只手，攬住馬脖子。」我感覺馬速有些慢了，也沒有先前那麼狂野，緩緩放開左手，摸索著抱著馬脖子。他又說道：「另一只。」
等我兩只手都抱著馬脖子後，他緩緩地收住韁繩，馬慢慢立定。我還未來的及張開眼睛，就感覺一雙手把我從馬上抱了下來，我四肢發軟，站立不住，只能依靠在他懷裡。
此時敏敏格格騎著馬恰好趕到，未等馬站定，就跳了下來，趕著聲地問：「你還好嗎？」我忙說：「沒事情的。」她拍拍胸口，說道：「嚇我一跳！你怎麼就松了韁繩呢？」
我感覺自己身上有了點力氣，忙站直了身子。他也松開了扶著我的手，微微後退一步，站在我側後面。那溫暖安心的感覺就這樣沒了？我心中茫然若失。
敏敏格格看我臉色古怪，不禁關切地問：「你哪裡不舒服？」我趕忙搖頭，她笑瞅著八阿哥說：「敏敏還未向八阿哥請安呢！」八阿哥微微一笑道：「免了！」敏敏也是一笑，并未真地請安。只是笑說：「多虧遇上了八阿哥，要不然敏敏可要闖禍了！」又看著我說：「今兒怕是學不成了，我送你回去吧！」
我四周看了一圈，感覺離營帳已經很遠。不禁發愁，難道走回去嗎？我現在可沒有力氣。可騎馬，我現在驚魂未定，是萬萬不敢的了。
敏敏看我面色為難，想了想說：「你和我共乘一匹馬吧！」我正想答應，八阿哥卻道：「不用那麼麻煩，我正好要回去了，順帶送若曦回去就可以了。格格接著騎吧！」我覺得不太妥當，有心說『不』，可那個『不』字卻怎麼也出不了口，最後只是靜默著。敏敏看我沒什麼反應，笑了笑說：「那就多謝八阿哥了！」說完，翻身上馬，對我說道：「得空我來看你。」然後一揚馬鞭，策馬遠去。
我靜靜站著，八阿哥也在身後靜靜站著。過了一會，已經看不太清楚敏敏了。八阿哥拿起我的手看了一眼，不禁皺著眉頭，問：「疼嗎？」。我一看也嚇了一大跳，兩個手因為用力過度，現在都是被馬鬃毛勒出的青紫傷痕。
我一面搖了搖頭，一面要抽回手。他手一緊，不放，可正握在淤青處，我一疼，嘴裡微微『哼』了一聲，他又忙松了手，我順勢抽回了手。他看著我歎了口氣，說道：「我該拿你怎麼辦？」我側過頭不去看他。
他上了馬，把我攬在懷裡，四處茫茫，天那麼藍，雲那麼白，草那麼綠，風那麼輕柔，我的心也變得很軟弱，只想著，就讓我放縱一次吧！就放縱這一次吧！忘了他是八阿哥！忘了他有妻子！忘了我的理智！緩緩閉上眼睛，溫順地靠在他懷裡。
他策馬慢慢跑著，我閉上眼睛，感覺他下巴抵著我的頭，我能感覺到他的呼吸。麻麻酥酥癢癢的，象是在輕撓我的心。他一手輕輕攬著我，一手牽著韁繩，我覺得似乎這就是我的全部世界。我們可以永遠這樣。可以騎著馬找到我的幸福。
正沉浸在自己似真似假的快樂中，他在耳邊輕聲說：「你心中是有我的！」他的語氣是肯定的，而非疑問的。我忙睜開眼睛，看著遠處，卻眼眼前迷蒙，只是白乎乎一片。心中因他這句話而波濤起伏，理智告訴我說『沒有』，說『沒有』，可嘴巴微張，『沒有』兩字卻怎麼也無法吐出口。
他等了半晌，輕輕地笑了起來，猛地把我往懷裡用力一攬，緊緊摟著我，在耳邊輕笑著說：「你心裡有我的！」說完，在耳邊輕輕又深深地歎了口氣！又喃喃重復道：「你心裡是有我的！」那聲歎息直接打落在我的心上，敲得我心酸酸的，疼疼的，也泛起了淚水，再多的掙扎、不甘都融化在其中。緩緩閉上眼睛，再不願多想。
快到營帳時。他下了馬，然後把我抱下馬。他眼睛裡全是笑意，只是瞅著我。我低頭默默站著，卻無勇氣回視他，被他看得局促不安。一轉身快步向營地走去。他在身後一面笑著，一面牽著馬追了上來。
他拽了拽我的衣袖讓我走慢一些。我步子雖然慢了下來，眼睛卻只是盯著前面。他看我神情不安，岔開了話題，微笑著問：「怎麼和敏敏格格在一起？」我回道：「恰好碰上了，她看我想學騎馬，就好心教我。不過倒真是謝謝你了，幸虧遇上你。」他道：「我當時正好經過，在遠處瞥見騎在馬上的身影似乎是你，就過來看看。當時還有些猶豫要不要過來，幸虧過來了！」停了下，又慢慢說了句：「下次要學馬，我來教你。」
一路而來，所遇之人紛紛請安避讓，他把馬交給碰到的兵士，讓他們牽回馬廄。我請安告退，他低頭默默想了會，柔聲說：「去吧！」我轉身匆匆回了自己帳篷。
進了帳篷，卻是再也控制不住自己，撲倒在羊毛毯上，閉著眼睛，心一抽一抽地疼著。不錯！我心中是有他，我怎麼可能對他四年的付出沒有絲毫感動呢？可是我無法面對這份感情。我有太多的懼怕和計較,而他有太多的野心和女人。
一個人靜靜趴著，不知道過了多久。突然感覺一個人在我肩膀上輕輕一拍，一個從未聽過的暗啞的男人聲音：「若曦」，我心中大驚，失聲就要驚呼，卻被一只手緊緊捂住。耳邊有聲音低低說道：「是我！」