病全好時，已是10月底。二廢太子的風波表面上看去已經平復。四阿哥漸漸從朝中大小事務中抽身而退，表現得越發低調，真正做起了清心寡欲，生活恬淡的富貴閒人，自詡「破塵居士」，在府中整日與僧衲道士談經論玄。每日進宮只是給康熙請安問好，很少議論朝事。
偶有碰面，他面色清淡寧靜，我也是微笑請安，從無多話，彷若我們之間從未有過什麼，他一直都是那個冷漠的雍親王。只有心中的刺痛不停地提醒著我，不是的，不是的。我按住疼痛，警告自己，是的，是的，一切都沒有發生過。
一日他來給康熙請安，當我進去奉茶時，他立於康熙身側為康熙展畫，我擱好茶，正欲退走，康熙笑道：「若曦，你也過來看看。」我忙應是，走到康熙身側看去。
康熙笑問：「看出什麼了沒有？」我掩住心中酸澀，笑道：「這駕牛耕田的人不正是四王爺嗎？田埂邊站著的是四福晉呢！」康熙笑說：「還有呢？」我心中已明白過來，但口中卻笑說：「別的奴婢一時倒看不出，只覺得圖繪的好，不過最難得的是寓意。」
康熙側頭吩咐李德全：「把前兩年刻版印制的南宋樓儔《耕織圖》尋出來。」李德全忙出去吩咐。不大會功夫，太監捧著畫進來。李德全接過，在桌上慢慢展開，兩幅圖一模一樣，只除了人物長相。
我拍了下額頭，笑說：「奴婢該打！日日跟在萬歲爺身邊，卻如此不上心，連萬歲爺中意的畫也未想起。」康熙贊許地看了四阿哥一眼，微笑未語。
康熙低頭細細看著兩幅畫，四阿哥眼神從我臉上一瞟而過，我唇邊含著絲淺笑靜靜立著。康熙仔細讀了四阿哥在畫下的題詩，點頭道：「『民以食為天，食以農為先』，朕每年春天都要在先農壇祭祀先農諸神，還親自指導種植御田，又常向朝中官員強調，就是希望為官者務必重視農耕。立國之本呀！」
四阿哥躬身回道：「兒臣效仿皇阿瑪，在圓明園中，開了幾片地，親身體驗農耕樂苦。」康熙點頭道：「你倒說說，樂從何來？苦又從何來？」
四阿哥回道：「田園生活，自在寫意，不僅心境舒暢，少了得失計較之心，人變得豁達，而且耕種時身體也得到舒展，更為康健。這幾日收獲親手所種的瓜果時更是難言之喜。苦就是，兒臣種了幾片地已覺辛苦，今日怕太陽過毒，明日又擔心雨水太大，想及民間百姓終年操勞，風吹日曬，一旦旱澇，就可能顆粒無收，不禁感歎。」
康熙點頭未語。我躬身行禮後靜靜退出。他如今是越發深藏不露，凡事都細察康熙心意，極盡孝順，從無違逆。康熙對他疑心肯定未逝，但長此以往，水滴石穿，只要不出差錯，完全釋懷是遲早的事情。八阿哥就是再有心對付他，但肯定尋不到錯處。
而八阿哥卻是鋒芒欲斂不斂，一面依舊與朝中大臣往來，一面對朝中眾臣說勿再保奏他為太子，否則「情願臥床不起」。康熙聽聞很是反感，立即嚴斥：「爾不過一貝勒，何得奏此越分之語，以此試探朕躬乎？」並罵他「甚是狂妄，竟不自揣伊為何等人」，「以貝勒存此越分之想，探試朕躬，妄行陳奏，豈非大奸大邪乎？」他這不慎之舉越發加深了康熙從一廢太子後對他的惡感。
有時候，我非常困惑，他，九阿哥，十四阿哥都是極其聰明的人，身邊還有眾多謀士，為何卻有如此激怒康熙的舉動？
細細想來，覺得只是康熙對他早生忌憚之心，一個結黨的太子已經讓康熙極其厭惡，而他卻以結交朝臣聞名，所以不管怎麼做，落在康熙眼裡都是錯。他進康熙罵他存非分之想，他退康熙依舊罵他存試探之心，除非他能學四阿哥徹底改變行事做派，與各位朝臣疏遠，才有可能扭轉康熙對他的態度，可他多年苦心經營，怎麼可能放棄？而且各人性格不同，讓他學四阿哥心如止水的出世姿態，也的確不可能，否則他就不是禮賢下士的『八賢王』了！
眼前看來，二廢太子後，最大的受益者居然是十四阿哥。四阿哥深居簡出，很少過問朝事；八阿哥被康熙所厭，不受康熙倚重；唯有十四阿哥雖因為十三阿哥被康熙罰跪，事後卻出乎眾人意料，康熙不僅沒有疏遠十四，反倒對十四頗有些與眾不同，常委任十四獨自處理朝事，也經常私下召見十四相陪。
康熙五十一年的最後一天就在各人的算計中平靜渡過。我翻了個身，仍舊無法入睡，想著和姐姐相對無語，她淚眼迷蒙，我心下歉疚。她似乎有滿腹的話欲說，卻只能坐著由我請安後離去。坐於她側前的八阿哥和八福晉談笑著瞟過我們兩姐妹，又各自轉開了視線。滿堂人語歡笑，歡慶新年，姐姐和我卻是遙遙相望，各自神傷。
冬去春來，春去夏至，我已經二十二歲，按照慣例明年就是放出宮的年齡。我常想著康熙究竟什麼時候賜婚，有時覺得自己好生疲憊，索性事情早點分明，讓我得個痛快；可有時又祈求康熙最好壓根忘了這件事，就讓我在宮中呆一輩子吧。想起當年還有離開紫禁城，暢游天下的想法，不禁苦笑，自己竟然如此癡心妄想過？如今能安穩呆在紫禁城中都變成渴求。宮中不是沒有服侍到老的嬤嬤們，可自個心中明白我絕對不會是其中一個。
康熙北上避暑，隨行的有三、八、九、十四、十五阿哥等。
我牽馬而行，看著茫茫草原，不可抑止的悲傷，這片草原承載我太多的記憶，四阿哥在這裡強吻過我，教我騎馬，月下談心；八阿哥和我攜手共游，并驥而馳，大聲笑過也痛苦哭過；十三阿哥為救我，與敏敏相視對峙，帳篷裡兩人的笑語……想至此處，猛地翻身上馬，馬鞭一聲空響，如箭般飛射而出。
快點，快點，再快點！我不斷策馬加速，耳邊風聲呼呼。正在縱馬狂奔，身後馬蹄聲急促，很快一驥馬與我並肩馳騁。
十四阿哥叫道：「你瘋了？無緣無故騎這麼快！慢一點！」我沒有理會，依舊打馬狂奔，他無奈何，只得策馬相隨。
馬漸漸疲憊，速度慢了下來，我心裡郁悶稍散，由著馬隨意而行，側頭問：「你怎麼有這閒功夫？」他翻身下馬，我只好隨他下來。
他問：「坐一會？」我點點頭，兩人隨意找了塊草地，席地而坐。我隨手拔了幾根狗尾巴草，開始編東西。他問：「想起不高興的事情了？」我隨意點點頭。他道：「李太醫說的話，你還記著吧？」我點點頭。他道：「有些事情早已過去，他已經放下；有些事情是你無能為力，你能做的都已經做了；還有的事情由不得你自己，所以何必和自個過不去呢？」我點點頭。
他搡了我一把，問：「只是點頭，我說話，你有沒有聽？」我笑說：「不就是遺忘嗎？知道了！」說著，把已經編好的東西遞給他，「送你一只小狐狸。」他接過，撥弄了一下狐狸毛茸茸的尾巴問：「干嗎要送我這個？」
干嗎？干嗎做任何事情都有干嗎的原因？不過是隨手編了，隨手送了。我笑道：「因為你們都像它，百般聰明、千般算計只是為了農夫的雞。」他臉色微變，盯著我笑說：「我并未惦記。」
我看著他笑道：「哈！自個承認自個是狐狸。」說完立起拍了拍身子道：「我要回去了。」
他坐著未動道：「去吧！不過騎慢一點。」我正欲翻身上馬，他道：「過幾日就有人陪你了。」我扭頭看向他，他道：「佐鷹和敏敏要來。」我握著馬韁低頭默想了會，輕歎口氣，上馬而去。
我走到佐鷹王子大帳前，還未說話，一旁侍立的僕從已經掀開簾子道：「王子正等著姑娘呢！」我向他點頭一笑，進了帳篷。佐鷹坐於幾案前，一身艷紅蒙古長袍的敏敏立於佐鷹身側，俯身和他說話，俏麗中多了幾分女人的嫵媚。我正欲請安，敏敏跑過來，一把抱著我叫道：「好姐姐，真想你！」我推了她一下笑道：「以為嫁人了，也該沉穩些，怎麼還這麼風風火火的？」佐鷹蹙眉看著敏敏道：「你若還這樣跑跑跳跳的，我可只能多找幾個僕婦看著你了。」敏敏側頭向他嘻嘻笑著皺了皺鼻子，回頭仔細打量著我。
佐鷹起身道：「我還有些事情要辦，你們慢慢說吧！」我躬身行禮，佐鷹忙道：「免了！免了！私下裡還受你的禮，晚上可就有的罪受了。」一面說著，一面似笑非笑地睨著敏敏，敏敏騰地一下臉緋紅。我含笑低頭裝做沒聽見。
我凝視著佐鷹離去的背影，笑說：「他待你很好。」敏敏抿嘴而笑，忽地斂了笑意，臉色沉重地問：「十三阿哥還好嗎？我聽說很是淒苦。」我不願她多操這無益的心，佐鷹雖然大方，可敏敏若老是記掛著十三也不妥當，說道：「傳聞之詞總是誇大的，他身邊有人照顧。」敏敏問誰。
我將綠蕪和十三交往前後約略告訴她，敏敏聽完，幽幽道：「世間幾人能做到潦倒不棄，同赴難？她配得起十三阿哥，十三阿哥是有福氣的，她也是有福氣的。」
我凝視著她未語，她抬頭道：「我只是出於朋友的惦記，我已經找到自己的星星，我會珍惜的，我一定會幸福的。」我釋然一笑，不禁抱了抱她，惜福的人才是真正聰明的人。
她笑問：「我們可別老說我的事情，姐姐自己呢？」我臉色一暗，半晌未做聲，敏敏道：「我看八阿哥如今對姐姐面上雖很是溫和，但骨子裡卻透著非比以前的冷漠疏離。怎麼會如此？」
我搖頭道：「我現在不願意想這些事情，覺得好苦，我們說別的吧！」我靜默了半晌，突然站起道：「在這草原上，我要開開心心的。我們賽馬去！」
敏敏一拽我道：「我不能賽馬。」說著臉又紅起來。我納悶地問：「為何？身子不舒服嗎？」敏敏低頭一笑，無限溫柔。
我猛地反應過來，大喜道：「幾個月了？怎麼一點也看不出來。」敏敏笑吟吟地道：「才一個多月，當然看不出來了。」我笑說：「明年我就要做阿姨了。」
敏敏滿臉幸福的笑，她道：「姐姐，不如我們結親吧！讓我的兒子將來娶你的女兒。」我苦笑道：「別說我還不知道自個女兒在哪裡呢！就是知道也不敢隨便答應你，你的兒子可是將來的王爺。何況究竟是男孩是女孩還未可知呢！」
敏敏笑說：「也對，現在談這個過早。不過姐姐什麼時候開始講身份了？對了，給你說件事情，我阿瑪的寵妃埋怨阿瑪不把玉佩留給自個女兒，反倒給了一個宮女。我哥哥後來也問阿瑪此事，你猜我阿瑪說什麼？阿瑪說『她嫁的人身份比我們絕不會差，甚至只高不低。究竟誰沾誰的光還說不准。』」
我靜坐未語，一塊玉佩於王爺而言，不過是他的一枚棋子，把太子對敏敏的覬覦之心引開；既對康熙示好，又籠絡我；還是個風向標。可卻是我生活中的一塊巨石，激起重重波浪，害我不淺。