還有兩日元宵節，往年此時宮中諸人都忙著掛花燈，准備歡慶佳節，今年卻因仍在喪中，花燈煙花都沒得賞。
承歡這段日子與我親暱了很多，大概是我比較嬌縱她。不守規矩出格的事情，在我這裡都是一笑而過。她爬樹，侍侯她的宮女太監急得蹦蹦跳，我卻在一旁看著樂，只囑咐她當心別摔下來。她撩起裙子追狗玩，一旁的老嬤嬤喝著命她站住，我卻趕忙支使人把老嬤嬤哄走，由著她和狗抱在一起滾爬。打碎了皇后宮中胤禛新賜的玉如意，嚇得躲在樹上不肯下來，我教她先把自己掐哭，再去抱著皇后的腿求皇后責打，皇后當然是不可能打她的，承歡又立即去胤禛面前說皇后待她有多好，把皇后誇的天上地下絕無僅有，皇后暗有的一絲不快也立即煙消雲散，見了承歡越發心肝寶貝的。三番四次下來，她個鬼精靈也知道惹麻煩時找誰最管用，誰會花心思替她遮掩，幫她說謊話。
胤禛說了我兩次，說我不能這麼由著承歡胡來，再這麼下去，她哪天都敢把養心殿的瓦揭下來。我道：「那就讓人再放回去！」他盯了我一會，搖搖頭，未再多言。
承歡和我在一旁看著小太監幫我們扎燈籠，究竟扎個什麼式樣的燈籠，承歡卻一直拿不定主意，一會說要荷花樣的，一會又說要孫猴子，兩人正嘀嘀咕咕商量，玉檀面色難看地匆匆跑來道：「姐姐，皇上要見你！」我囑咐了承歡幾句，忙隨玉檀而去。
「什麼事？」玉檀道：「姐姐去了就知道。」我心下納悶，忙加快了腳步。
進了養心殿，看見下方居然坐著的是八爺，心中大驚。胤禛雖未明說，但心裡卻不願讓我見八阿哥、十阿哥等人，所以一直刻意地隔開我們。可現在為何叫我來？
胤禛讓我起身後，躊躇了下，看著八阿哥道：「還是你直接和她說吧！」八阿哥臉色蒼白，眉頭緊蹙，平常總是含笑的嘴唇緊緊抿著，全無往日一貫的從容優雅，竟然透著幾絲慌亂傷痛。
我緊咬著唇，雙手握拳，心裡萬分懼怕地盯著他。他深吸口氣道：「若蘭要見你！」我淚水立即狂湧而出，轉身就往宮外奔去。胤禛在身後叫道：「你能跑得過馬嗎？」
我停住腳步，回身看向胤禛，八阿哥上前道：「已經備好車馬，我們這就走。」說著領頭跨步而去。我忙小跑著跟上。
我跟在八阿哥身後跳上馬車，車前車後俱是侍衛。八阿哥垂目靜默而坐。我捂著臉哭了一會，抬頭問：「多久了？」他道：「就三天前，之前一切正常，突然就病倒了。」我抹著眼淚問：「太醫怎麼說？」他彎身，手半捂著臉，半晌後，語氣沉痛地道：「當年小產後身體就再未恢復過來，又終年抑郁，內裡早已是油盡燈枯，現在熬一天是一天。」
我再也忍不住，側身靠在壁板上放聲大哭起來。行了一路，哭了一路，馬車停在府門前時，他道：「不要再哭了，她如今只是放心不下你，不要再讓她擔心。」我強抑著悲痛，擦干眼淚，「我知道。」
人未到姐姐屋子，巧慧已撲了出來，跪在我腳下只是無聲地落淚。我扶起她，眼淚又要出來，十八年未見，再相逢卻是如此情景。八阿哥在一旁吩咐丫頭道：「去打水來服侍姑娘擦把臉。」
我擦完臉，又撲了些胭脂，對自己說，不要讓姐姐走得不安心，讓她放心離去！強擠出絲笑，問八阿哥：「這樣可好？」他點頭道：「還好。」
我深吸幾口氣，進了姐姐屋子。揮手讓一旁服侍的丫頭都退出去，跪在姐姐床前，低低叫道：「姐姐！」叫了幾聲後，姐姐才緩緩睜開眼睛，看是我，嫣然一笑道：「我是在做夢嗎？」我湊近，臉貼在她臉上道：「不是。」
姐姐低低一歎道：「我剛才夢見額娘了。」我順著她問：「額娘說什麼了？」她道：「額娘只是笑，笑得極美，她未生病前就常常那麼笑的。」我頭靠著姐姐道：「是極美。」
姐姐道：「又開始說胡話，額娘去時你才出生未久，哪裡能記得額娘相貌？」我蹭著她臉道：「額娘又不會偏心，你能夢到，我自然也能夢到。」姐姐笑道：「上來陪我一起躺著，我有好多話給你說。」
我忙脫了鞋，躺到姐姐身邊。姐姐輕歎道：「我知道我很快就能見著額娘了。」我抱著她沉聲叫道：「姐姐。」姐姐喃喃問：「你還記得西北嗎？」我道：「記得呢！怎麼可能忘得了？」
姐姐閉上眼睛道：「我一直不喜歡北京城，一點也不喜歡。每次閉上眼睛，就能看到西北的茫茫戈壁，在陽光下泛著銀光的雪山融水，還有長長的紅柳，經常劃破我裙子的駱駝刺。」我道：「還有吃著難吃，但卻又總想吃的沙棗。」姐姐笑說：「是啊！聞著那香味撲鼻的誘人，忍不住地想吃，可一吃進嘴裡就後悔，膩在嘴裡什麼味道也沒有。」我道：「我還想念那邊的葡萄。」
姐姐笑說：「北京的葡萄也能算葡萄？皮厚不說，還不夠甜。」我道：「就是呀！我們那邊的葡萄，往嘴裡一丟，輕輕一抿，只有滿口的甘甜。皮早就化了。」說著兩姐妹輕聲笑起來。
「我當年離開的時候，總以為自己還能有機會回去，卻不料竟是永別。」姐姐說著語聲轉悲，「二十多年了。」我緊緊抱著她，強忍著淚。
「妹妹，別難過。我其實現在很開心，真的很開心，我就要能見著額娘和青山了。」我道：「青山？」隨即反應過來是那個姐姐一直裝在心裡的人。她側頭笑看著我問：「你還記得他嗎？」我忙道：「記得。」
姐姐莞爾笑道：「我又傻了，但凡見過他的人，怎麼可能再忘得了呢？」我笑說：「是啊！」姐姐輕歎口氣，閉上了眼睛。
半晌後，自言自語地說：「我知道他剛開始根本不願意教我騎馬的，他嫌我嬌氣，又愛哭。如果不是因為我的身份，他老早就不要我這個徒弟了。」我道：「姐姐愛哭？我怎麼不知道呢？」姐姐含笑說：「是啊！我自己也納悶。額娘去得早，我自小也是好強的，從不願示弱於人。可不知為何，見著他那麼似笑非笑，帶著一絲嘲弄地看著我笨手笨腳地騎馬，眼淚就忍也忍不住，只覺得滿腹委屈。」
我心中含著酸楚，笑說：「他後來肯定不會再嘲笑姐姐的！」姐姐笑說：「那你可錯了！他哪天能不笑我？他從小在世井街頭混大的，憊賴不過，又讀了些書，嘴巴一點不饒人，粗有粗的說法，雅有雅的說法，總能讓他挑出毛病來。」
「那姐姐不生氣嗎？」姐姐嘴角抿著絲笑，出了半天神才道：「怎麼不氣呢？可他說，就是喜歡看我生氣的樣子，說這樣才活色生香，象個年輕姑娘，說我平時一舉一動都規規矩矩，象個精致的木偶人。」
我看姐姐有些累了，忙道：「姐姐，你先睡一會吧！」姐姐忙睜開眼睛看著我道：「我還有好多話沒有說呢！這些話在我心裡藏了很多年，說出來能舒服些。」我笑說：「我一直在這裡陪你，等你睡醒了，我們再接著說。」
她依言閉上了眼睛，忽又睜開「你不用回宮裡去嗎？」我道：「我就陪著姐姐，不回去。」姐姐微弱地笑了下道：「這麼不合規矩的事情，皇上都能准，我也可以放心走了。」我笑著說：「姐姐放心，皇上待我很好，以後我不會再吃任何苦的。」姐姐凝視了我一會，點點頭，合上了眼睛。
我輕輕下床，拉門而出，欲找丫頭備些熱茶。看到八阿哥正低頭立在窗下，見我出來，忙扭轉了臉，一言不發，轉身匆匆而去。我提步欲追，卻又站住，我能說什麼呢？有些傷痛不是言語能安慰的。何況我的安慰，對他而言也許根本就是傷口上的鹽。
巧慧在身後低聲道：「小姐，該用晚膳了。」我搖搖頭，目注著姐姐未語。巧慧低聲說：「待會主子醒來還要小姐照顧呢！小姐還是先墊墊肚子吧！要不然哪來的力氣照顧人？」我點點頭，隨巧慧出來，叮囑丫頭姐姐一醒就來叫我。
正坐在炕上看丫頭們置菜，門簾挑起，十阿哥和十四阿哥進來。丫頭們忙請安，我愣愣看著他們，待滿屋子僕婦都退出去，才反應過來，跳下炕請安。
十阿哥道：「後日我要去喀爾喀，這一去只怕要一年半載，來和你道個別。」我抬頭想問為什麼，可瞬即苦笑起來，還能為什麼，當然是胤禛下的旨了。
十四進屋後一直靜默地看著我，我回避著他的眼光。半晌後他問：「你現在過的可好？」我點點頭未語。他道：「你這樣不明不白地跟著他算怎麼回事？他若真要你，就該冊封你。若不要你，就該放你出宮。可你現在算什麼呢？說你是宮女吧，可聽說高無庸在你面前都只有低頭回話的份，說你是主子吧，你這又算哪門子的主子？」
我低頭默默凝視著桌上飯菜，十四重重歎口氣道：「我永遠弄不明白你心裡想些什麼。女人最看重的名份，你也不上心。」
十阿哥道：「十四弟，別再說了，你還嫌她心裡不夠苦嗎？」十阿哥替我碟子裡夾了菜，「先吃飯吧！」我吃了一口，味同嚼蠟，難以下咽，又擱了筷子。
十四道：「九哥上個月就被派往西寧駐守，十哥後日去蒙古，我估摸著下一個就該是我了，不知道他打算把我放到哪裡才能安他的心。若曦，你想出宮嗎？」
我低頭未語，十阿哥道：「從來就不是她想與不想的問題，不止是她，就是我們，現在又有什麼是自己想或不想就能做與不做的呢？」
十四往我身邊靠了靠，頭湊在我臉旁，盯著我問：「若曦，你自己心裡究竟想是不想？」我蹙眉默了半晌道：「我不知道！有時候想，有時候又割捨不下。」
他坐直身子，笑了幾聲，道：「你是捨不得他。」我心中酸楚難言，十四一語言中我心事。
「小姐，主子醒了。」小丫頭在外叫道。我忙下炕欲去，十四拽住我道：「若曦！」我回身看著他，他問：「還記得當年在浣衣局和你說過的話嗎？」我問：「什麼話？」他苦笑著搖搖頭，歎口氣，放開我道：「沒什麼，你去吧！」
我看他面色抑郁，有心問清楚，可又惦記著姐姐，猶豫了下，還是匆匆出了屋子。
一進門，看見姐姐正坐在梳妝台前，巧慧給她梳頭。忙趕前問：「姐姐不躺著歇息嗎？」姐姐笑指著幾個簪子問我：「你說戴哪個最好看？」我仔細打量了姐姐一會，拿起一根成色普通，樣式簡單的玉簪道：「這根好，和耳墜子相配！」
姐姐笑說：「這副耳墜子是青山送的，他見我戴著，肯定很開心。」我一面替她插簪子，一面強笑道：「肯定很開心。」
巧慧打開箱子問：「主子想穿哪套衣服？」姐姐凝視著鏡中的自己道：「那套湖水綠的騎裝。」巧慧猶疑地看向我，我點點頭，她取了衣服出來，兩人服侍姐姐穿好。
我看著姐姐已經很累了，勸道：「姐姐，休息會吧！」姐姐搖搖頭，吩咐巧慧：「還有鹿皮靴子。」巧慧忙又取了來，給姐姐穿好。
姐姐在我的扶持下，立著在鏡前轉了轉，問：「可好？」我和巧慧都道：「很好！」扶姐姐坐回榻上，她靠在我懷裡，臉上帶著幾絲笑意，默默出神，喃喃道：「青山帶我在清晨時，迎著朝陽騎馬，陽光讓我的眼睛都睜不開，他卻迎著太陽放聲大笑；我最喜歡夕陽西下的時候，戈壁上的落日極其瑰麗，半個天空都紅彤彤的，他騎在馬上笑看著我，頭髮反射著太陽的光，整個人好象立在火焰中……」
我緊摟著姐姐，她道：「妹妹！我好想回去，青山一定在戈壁上騎著馬等我呢！」我深吸口氣，強抑住眼淚道：「他肯定在等你。」姐姐低不可聞地笑了幾聲，忽地扭頭看著我說：「可我有些怕。」我柔聲問：「怕什麼？」姐姐道：「我已經做了一輩子愛新覺羅家的人，我不想再做他們家的鬼，可我怕到了地下，他們也不讓我去找青山。」說著，姐姐的眼淚顆顆滾落。
這是祥林嫂的恐懼，姐姐相信鬼神所以幸福地憧憬著離去，可又因相信鬼神所以懼怕婚約在陰間同樣有效，何況是皇家的婚約。我想了想，示意巧慧來扶住姐姐，起身道：「姐姐，我去去就來。」姐姐牽住我衣角驚問：「是要你回宮嗎？」我搖搖頭道：「我出去方便一下，馬上就回來。」姐姐點點頭，松了手。
我快步出了屋子，攔住僕人問清楚八爺在書房後，向書房跑去。門口太監看到我忙高聲請安，我未理會，直接沖了進去。
八阿哥坐在桌後，看到我從椅上驚起，臉瞬時慘白，十阿哥和十四阿哥也站起盯著我，我上前幾步，跪倒在八阿哥身前，連著磕了三個頭。他臉色微緩，側身避開道：「究竟什麼事情？」
我仰頭看著他道：「求王爺休了姐姐。」書房瞬時陷入一片凝滯中，半晌後八阿哥面帶哀淒，笑了幾聲，坐回椅上笑問：「這是若蘭的意思嗎？」
十四阿哥道：「冊封廢除福晉都要皇上下旨，豈能說休就休？」我跪爬到八阿哥腿旁道：「皇上那邊我會去求的，但此時進出宮還要好長一段時間，只求王爺先答應。」八阿哥靠在椅上，半閉著眼睛，笑了再笑，卻無一語。
我看著八阿哥求道：「姐姐在這個府裡已經困了一輩子，如今只擔心自己就是做了鬼只怕也不得自由。你一直都知道姐姐的心根本不在你身上，他們陰陽相隔二十多年，求你給姐姐自由，讓她安心地去找自個的心上人吧！」八阿哥臉色越發慘白，十阿哥和十四阿哥臉色怔愣，驚異地看看我又看看八阿哥。
十阿哥上前攙扶我，「若曦，起來好好說話，王公皇子休福晉非同小可，必要皇上先准了才行，否則定會被議罪。」
門外忽傳來幾聲脆笑，八福晉掀簾而入，冷笑道：「議罪？欲加之罪，何患無詞？真若有心定罪，即使什麼都不做，也能是罪！」
十阿哥和十四阿哥忙請安，八福晉盯著我看了幾眼，看著八阿哥柔聲求道：「成全若蘭吧！」說完，走到桌邊鋪紙研墨，把毛筆遞給八阿哥。
八阿哥深吸口氣，提筆一揮而就，寫完起身立即出了書房。八福晉仔細讀了一遍，遞給仍跪在地上的我，「拿去吧！」我接過休書，向八福晉磕頭，「謝福晉！」她苦笑著搖搖頭，冷聲道：「你不必謝我，我不過是為了自己。我一輩子心心念念地和她較勁，卻不料她根本就沒上過心。」
她仰頭，盯著屋頂，微帶著哭腔，譏諷地笑道：「這難道不是天大的笑話嗎？我竟只和自己想象中的人斗了一輩子，我不想再和她到地下去爭了，她想走，我求之不得，滿心歡愉地相送！」說完，半仰著頭，笑著，快步出了屋子。
我捧著休書，眼淚滴下，為姐姐也為她。她如此倨傲，以為仰著頭，就可以沒有眼淚滑落嗎？
「立書人廉親王愛新覺羅. 允祀，早年奉旨娶馬爾泰氏為妻，豈期過門之後，多年無所出，正合七出之條，立此休書，聽憑改嫁，並無異言。
雍正元年正月十三日」
我摟著姐姐，一字字讀給姐姐聽，姐姐聽完滿臉又是欣悅，又是難以置信，拿過休書細細辨看，問：「真是王爺寫的嗎？」我道：「難道我還敢騙姐姐嗎？」姐姐把休書壓在胸口，微微而笑，歎道：「青山，你看見了嗎？我不再是愛新覺羅家的人了，我就來了，我要去看那株我們一塊栽的紅柳，還要再喝幾口雪山的融水，我們騎馬去天……」
聲音越來越低，極度靜謐中，姐姐放於胸口的手緩緩滑落，休書悠悠飄落於地上。