大年初一的一大清早，一家子人進了步老爺子的房間，老人家因為昨夜休息得晚，剛睡醒，正坐在床上搖頭晃腦、轉動脖子做鍛鍊，一睜眼看見兒女、媳婦魚貫進了屋，就連遠在B市本來說要初三回來的老二都在，頓時明白了情況，沉下臉道：「這麼一大早，都是來要壓歲錢的？怎麼不給我磕頭呢？」
一時間無人應聲，屋子裡的氣氛相當肅穆，接著步老爺子看見老四嬉皮笑臉地撥開人群走出來，全家人的目光都落在他身上，步霄倒是挺悠哉的，二話不說坐在老爺子床沿，拿起一邊的羊毛開衫給老父親穿上，一邊挑眉說道：「老頭兒，今兒就得住院，我來通知你一下。」
步老爺子心氣不順，臨了還是害怕的，只說他不去，就是不去，耍賴了。他想著一群兒女也奈何不了自己，他可是一家之主，封建家長，說一不二的，誰知步霄胡亂給他套上衣服，一粒粒系扣子，動作有些粗魯，一點也不沒有理他的意思。
「過完年再去！」步老爺子急了，想把老四給自己系扣子的手擋開，人老如頑童興許真的確有其事，老人家這會兒跟個小孩似的耍起脾氣來：「我要是下不了手術台，你就見不著你爹了，等把年過完再說！」
步霄扣好衣領上的最後一個扣子，魚薇已經把旁邊的棉馬甲遞給他了，他接過衣服，再給老頭兒穿上，心想著還過完年再說，聽大夫說，老爺子心臟現在的狀況就跟定時/炸彈一樣，不知道哪會兒說爆就爆，留著在家過年，一家人都不安生。
他把棉馬甲也給步老爺子穿好，輕笑道：「得了老頭兒，天天吹你年輕的時候褲襠裡頭跑子彈，在地雷區裡邊兒也敢狂奔，我看你就是吹牛，連個手術都不敢做。」
姚素娟聽到老四這話，擔心他氣著老爺子，老爺子心臟正不好呢，但一看步老爺子的表情，似乎也沒特別生氣，反應也不大，只是扭過頭冷冷哼了一聲。
「這手術做不做由不得你了，別人不敢招你，我可不怕，走著。」步霄說完，把老爺子的衣服也都穿好了，直接上手，一把將老爺子從床上抱起來。
他這一系列動作有點大，大家都驚住了，反應過來時，步靜生趕緊跑到老四身邊開路，怕磕碰著老爺子，老二老三已經下樓取車去了，魚薇在步霄邊上又是幫忙拿毛毯，又是拿水壺的，一家人都忙活著送老爺子去醫院。
這天，步老爺子就這樣被步霄土匪強盜似的，抱下了樓，直接塞進車裡，送去了醫院，還是步霄這個辦法傚率高，當天就做了一系列檢查，接著進行了專家會診，老爺子被推進病房做了術前準備，就上了手術台。
手術室門外，全家人都到齊了，氣氛還是很緊張的，步霄跟步徽隔一會兒就去抽根兒煙，大哥手裡的佛珠都轉了千八百遍，嘴裡還唸著經，倒是姚素娟像是全家的鎮定劑，跟步軍業念叨著：「咱們家以後四世同堂是鐵定的，老爺子一定沒事兒。」
魚薇作為家庭成員之一，跟著大家一起經歷這些事，她為老爺子擔心是一方面，她也感覺到了一種久違的安全感。
自己是很久沒體會到家的滋味了，父親在她很小的時候就去世了，從小就沒有完整的家庭，接著母親病逝，周家像個大鐵籠子，把她鎖在一個沉悶壓抑的囚牢裡，那肯定算不上是「家」。
她坐在醫院走廊的長椅上，再次想起自己跟著徐幼瑩生活的那幾年，想想自己經歷的種種，好像還真的挺讓人同情的，但那種感覺已經恍如隔世了，沒人會再插手她的生活，沒人有權利、有資格再讓她受苦，魚薇頭一次體會到，坐在這個位置，身邊還有人陪，有人互相支撐、扶持，是一種怎樣的心情。
抬頭看見步霄跟侄子站在玻璃門外，肩並肩，正在抽菸望著醫院樓下，在交談著什麼，他像是感應到自己在看他，忽然轉過身，背靠住身後的欄杆，目光恰好碰上她的，步霄對著她一點一點慢慢露出笑容，她心裡那種感覺，在看見他耀眼的笑容時，更加真切了。
從今往後，她有家了，他的家就是自己的家……步霄對她的意義又多了一重，以前他是避風的地方，是有求必應的援救她的一雙手，後來變成她生命裡最美好的渴求，再慢慢地變成了愛人，在這一刻，又成了家人，今後一天天一年年過去，他會賦予她更多的意義。
步老爺子的手術很順利，從手術室被推出來後，因為年紀太大，被送進了重症加強護理病房，監護了兩天，回到普通病房後，算是度過了最危險的觀察期，開始了漫長的恢復期。
G市這年的百年寒冬終於走到了盡頭，老爺子大病一場，手術之後，身體跟著來年的春天一起，漸漸重新煥發起生命力，大地回春的時候，他也完全康復，被接回了家，除了腿腳還是跟從前一樣，沒那麼利索，但已經拋棄輪椅，下了地，開始拄著拐棍一點點完成了復健，能小小地邁步，自己走動了。
回到家裡時，院子裡正是春暖花開的時節，那滿園春/色掩映著老爺子二樓的窗戶，他心情很好，還開始抱著龍龍、逗小孫子玩，興許是跟孩子一起久了，像是一次奇蹟一般，老爺子的頭髮甚至都比以前黑了。
姚素娟開玩笑說老爺子是返老還童，結果還真是被她說中了，老爺子從醫院回來後，性情大改，沒之前那麼暴躁，也不喜歡發脾氣，整天樂呵呵的，還喜歡哼小曲兒。
步霄看見老頭兒喜滋滋的，小日子過得挺開心，專門去給老爺子尋摸了些玩物，又是八哥兒又是蛐蛐，還把後院的池塘擴建了，養了幾百條錦鯉，搭了個小石橋。
步霄心裡想著討好老父親，當然也沒少花心思想著自己的小女朋友，他回來以後，再次接手無寶齋的時候才聽黃叔說，他離開期間，魚薇以「老闆娘」的身份幫自己談了一次生意，人家特別爽快的當天就在店裡的POS機上刷了百十來萬。
他聽著覺得特別有意思，去問魚薇的時候，她倒是挺謙虛的，說基本上都是老黃談的，她就是坐邊兒上點了個頭，步霄聽著樂得不行，她頭輕輕一點，就掙了百十來萬，誰信？
老爺子出院之後，他就發現這小傢伙偷摸摸地在幹嘛了，整天用手機瞅著大盤研究，表情倒是一如既往的淡定，也看不出來她是賺了還是賠了，一問才知道，她已經小有積蓄。
酒吧那份工她是真的不去了，步霄走之前給她留了張信用卡的，她一分錢也沒用自己的，無寶齋保險櫃裡給她留的現金、金條一點沒動，最近去了她家裡幾次，步霄撞見她抱著個大保溫箱，倒騰著她的冷泡茶，才知道她是想開店。
「魚總，需不需要投資？」步霄這天在魚薇家裡吃完飯，看著她擺了一地的玻璃瓶子，用開玩笑的口吻問道。
魚薇洗完碗出來，擦乾淨手，看見步霄翹著二郎腿坐在沙發上的模樣，存心氣他：「峰哥說想給我投一筆錢。」
步霄的表情瞬間結冰，蹙起眉一字一句地問道：「你說什麼？都不去當服務員了，還一口一個那什麼哥……你想幹什麼？」
果然，這天晚上她在床上被整治得很慘，第二天幾乎下不了床，步霄說堅決不同意楚峰給她投錢，還拿著她的計畫書翻看了很久，連她研究飲料口味的菜單都看了一遍，對著那一款飲料名字，一直壞笑，摟住她問道：「魚總，這個蘋果味兒的飲料為什麼要叫初吻呢？嗯？」
那個名字起得確實摻雜了點她的私心……魚薇當時做蘋果味的飲料時，心想確實想著的是他第一次吻自己的味道，步霄當時在吃蘋果。
當然她的私心不止那一點點，終於把開店的計畫落定的那天，她請魚娜給自己設計logo，娜娜在美術上真的很有天賦，最近參加了好幾個畫畫比賽，都得了獎，特別是她平常在本子上那些隨手的塗鴉，很漂亮，讓她驚艷了好幾次。
「姐，你大概想要什麼樣子的？」魚娜捧著速寫本，衝著姐姐問道。
「可不可以設計成一隻狐狸？」魚薇早就想好了。
狐狸？魚娜蹙著眉在本子上塗塗畫畫的，總不得勁兒，又問道：「再詳細點兒啊，什麼樣的狐狸？」
「嗯……臉上一直有壞笑的，嘴唇往上翹，兩邊眉毛從來都不在一個高度，眼睛很亮……」魚薇喃喃地覆述著自己的條件。
魚娜在紙上畫著，越畫越想笑，心裡想著姐姐說的那個樣子，自己腦子裡浮現的明明就是姐夫的臉，一有了實物對照，她果然手到擒來，畫出了一隻活靈活現的狐狸。
不過作為logo確實有點繁複了，不夠醒目、簡潔，魚薇最終還是決定用小魚形狀的圖樣作為標誌，不過娜娜設計的那隻狐狸也沒有白費，她的茶飲店開張那天，那隻狐狸出現在了塑料袋上，玻璃瓶的貼紙上，門店的墻壁上，菜單的邊邊角角，點單台上畫著一隻赤狐遙望遠方的樣子，嘴裡還叼著一條小魚，唇邊露出很狡猾的笑容。
「小魚的茶」就這麼開張了，很小的店面，頓時湮沒在G市繁華商圈裡的各大奶茶品牌的門店之中，很難在市場上共分一杯羹，想要漸漸站穩腳跟，把店開下去，魚薇還需要想別的策略。
時間跨過G市一向短暫的春季，來到了夏初，最近冷泡茶的生意很好，因為天氣漸漸熱了起來，到了五月末，六月初的這個時候，步家迎來了一件喜事，龍龍的週歲宴。
龍龍已經一歲大了，開始蹣跚學步，想要移動基本還是靠爬，站起來踉踉蹌蹌走幾步就要跌倒，魚薇是眼睜睜看著他從襁褓裡一點點的小糰子長成這麼大的，不過龍龍一歲了，有件事還是一直沒變過，就是很討厭四叔。
步霄也想過很多辦法，比如洗個澡、換件衣服來抱他，身上一點煙味也沒有，龍龍還是一被他抱起來就扯著嗓子大哭，有次一邊哭一邊強制性被步霄抱著，他就尿了四叔一身。
週歲宴比百日宴搞得隆重多了，吃完飯，大家在地上擺了一大片東西，讓龍龍抓周，老爺子很期待，擺了很多預示著小孫子抓了之後會有大出息的東西，家裡每個人都放了件自己隨身帶著的物件，步霄很隨便地把車鑰匙扔地上了，結果龍龍爬過去的時候，看都沒看一眼，在一大堆東西里選了半天，最後撿起來的東西讓所有人哭笑不得。
是魚薇隨身帶著的口紅，小小一支，金光閃閃的，龍龍拿了起來，還很興奮地拔掉了蓋子，抹了一手紅色。
步霄在一邊兒的地上坐著，悠悠地說了句：「看這樣子，我這小侄子將來是賈寶玉啊……」
魚薇在他身邊輕輕推了一下，步霄看著小侄子在一堆東西里坐著，手裡玩著她的口紅，嘴裡咿咿呀呀的叫喚，全家人在邊上正在哄笑，湊到魚薇耳邊，壓低聲音：「你身上是不是太香了點兒，嗯？連這麼小的小奶包都迷你……」
魚薇聽他說出這麼不靠譜的話，教訓他：「你也太不正經了，這麼小的孩子都開玩笑，才一歲呢。」
「一歲怎麼了，我兒子一歲就得會撩妹，不看看他爹是誰。」步霄繼續跟她咬著耳朵：「跟你說，我三哥也不是什麼好人，我是明著壞，他是暗地裡變態，他跟三嫂私底下比咱倆狂野多了……」
實在聽不下去了，魚薇知道他要說些很污很沒譜兒的話，一手堵住他的嘴，步霄順勢把她的手攥住，唇邊勾著壞笑，眼睛亮亮地、饒有興味地從飛揚的眼梢望向她，低下頭吻她的手背，還舔了幾下。
魚薇想把手抽出來，一直死死地被他揪住，他跟一隻舔食獵物的狐狸似的，把玩著她的手，又是吻又是嗅的，然後看她被欺負夠了，也不管旁邊人多，一把把她拽到地上在他身邊坐下。
恰好此時，興許是他動靜太大，讓小侄子又看見了他，龍龍忽然大哭起來，哇哇直嚎，步霄摟著魚薇坐好，聽著旁邊大嫂又罵自己不正經，他對著龍龍教育道：「我說你小子，飛機坦克都不摸，非得拿你四嬸兒的口紅，是不是太喜歡美女了，以後想禍害多少小女孩兒……」
龍龍百歲宴的最後，大家在客廳裡拍了張紀念照，有點遺憾的是，步徽這天沒有回來，他最近在學校車隊裡忙，很久沒著家了，二姐步軍業也回了B市，家裡缺了兩個人，一張全家人都在場的全家福，從這天開始，成了步老爺子一件待完成的心願。
老爺子的意思是等步徽當兵回來，全家人集合拍一張全家福，對於孫子要休學兩年去當兵的想法，他是家裡最支持的人，一直覺得步徽從小就被他四叔慣上了天，嬌生慣養的，在溫室里長大，作為男孩兒，被養得太過嬌氣了，聽說孫子自己有想法想出去歷練一下，他是很高興的。
可隨著日子一天天逼近步徽要離家的日期，步老爺子心裡又生出滿滿的擔憂。
當然不只是老爺子，全家人最近都對步徽要離家這事都隱隱感到悵然，特別是步靜生，他跟步徽聊了好幾次，還是不想讓兒子去，但最終沒有說服小徽，大哥一天天變得消沉下來。
時間是勒不住韁繩的馬，一路朝前狂奔，這一天終於還是到了。
姚素娟在屋裡哭了好久才打起精神，走出房門送兒子離開，步靜生本來不打算下樓的，可是步徽走到院子裡時，他還是從樓上跑下來了，看著兒子背著打包好的行李，一步步走出家門的背影，步靜生身體有點搖晃。
他似乎又長高了，肩膀、後背也變得寬闊了，步徽拎著行李，走進陽光裡，背影被光映照的有點虛，一次也沒有回頭。
步霄站在院子裡，嘴裡銜著香菸，看著步徽走過來，走到自己身邊時，帽簷下那張年輕的臉浮起一絲笑容，他也對著侄子笑了一下，什麼也沒說，只是重重地拍了一下他的後背。
「走了。」步徽走過四叔身邊，丟下這兩個字，然後頭也不回地走出了家門。
放好行李，步徽坐上出租車的後排，車開出去了一點兒，轉了個彎，他還是很不瀟灑地回了一次頭，把帽簷朝上掀了掀，看著家一點點變得遠了，小小的一點，成了被蔥蘢綠色掩映的一個黑點，他最後看見的，是送自己離開的四叔，他目送著自己離開的樣子，步徽忽然回憶起小時候的一些零星的片段，他跟在四叔身後，一點點長高長大，看著四叔的背影，什麼都有四叔幫自己頂著。
如今，他真的超過了四叔，在路過他身邊時也沒有停腳，終於離開四叔，走去了一段只屬於自己一個人的路，他在把臉轉回去的時候，露出了一個笑容。
這天，步徽離開之後，步家的氣氛有些凝結，一段時間的歡樂又換做了有些沉鬱的氛圍，這天家裡還發生了一件事，大哥這麼多年來，第一次走進那間小屋，上了三炷香，步靜生進去沒多久，步霄也跟著大哥進了小屋。
沒人知道兄弟倆之間說了什麼，又或許什麼也沒說，這只是一次平常的兄弟交談，在這麼長的歲月裡，發生的一件小事，瞬息就又會被瑣碎的日常湮沒在過日子的煙火氣裡。