衛國在七國的威勢之下艱難求生存，它卻也曾經有輝煌過的時候。
早期衛國的都城是朝歌，到春秋時期曾經遷至帝丘，在那時，諸侯常在衛國的戚城會盟，因黃河的水利之便，衛國農業和經濟都十分繁榮。紡織、皮革、竹木、冶鑄在當時處於領先的地位。
暮至濮陽，三萬軍隊在城外紮營，礱谷慶賀公孫敕帶著兩千餘人入城。而宋初一也隨在其中。
即將入夜的濮陽，路上的行人已經漸漸少了，只有少數幾家酒館中透出昏黃的燈光。
街道上的行人見到軍隊便垂首退到了一邊去，每個人的表情都是木然的，無人交頭接耳的議論，也無人表現出驚詫，彷彿這樣的敗兵殘甲實在太正常不過。
隨行的軍隊只能在宮外等候，礱谷慶獨自一人去覲見衛侯。
宮內軍衛林立，每隔幾丈便立一人。往正殿的去階梯兩側，有石頭雕刻的路燈，半人高，做成亭子的形狀，裡面擺了牛油燈，四面用薄絹罩上，燈光微微。
礱谷慶在階梯下靜立了幾息，伸手握住腰間冰冷的劍柄，壓制住心中陡然湧上的悲哀和蒼涼之感，抬步走了上去。
到達正殿門口時，便有宦官上前接了他的兵刃。
礱谷慶脫了鞋，抬腿步入殿中。衛國重臣都還未曾回府，正陪著衛侯等候。
礱谷慶抬頭見主座上已經垂垂老矣的衛成侯，彷彿比他離開的時候又蒼老了幾分。
「參見君上。」礱谷慶行禮。
「無需多禮，將軍且報我軍情形。」衛侯心裡如何能不急，三萬軍隊，對於七雄國來說自然不算什麼，但在衛國，已經是極大的數目，幾乎是除了濮陽的守備軍，已經調動了全國大部分的軍隊。
「是。」礱谷慶立即道，「回稟君上，我軍三萬人，在與宋國交手時折損四千餘人，隨後我軍久久等候不到魏國的主攻軍隊，臣便下令撤退，但遭到宋軍圍困，時正值初冬，有兩日雨雪交加，在加上與宋軍交戰時留下的傷，我又損失兩千餘人，回國途中，折損失百餘人。如今安全返回濮陽的，有兩萬三千餘。」
礱谷慶作為統軍，已經盡力的保存實力了，倘若非他果斷撤退，指揮得當，恐怕三萬人會全軍覆沒在宋國。
衛成侯嗆咳了幾聲，滿面的悲慼，「魏王欺我太甚！欺我太甚啊！」
眾臣也以衣袖掩面，失聲慟哭。一時間，殿內哭聲竟是此起彼伏。
「君上。」礱谷慶心中雖也萬分難受，但畢竟是征戰沙場多年的將軍，尚且不至於失態。
礱谷慶一出聲，殿內的聲音小了很多，他拱手道，「此次臣等能順利脫困，全賴兩位使節，我衛國鄰強敵，國力又弱，實不能戰爭，不如招攬如此人才，保我衛國。」
衛侯怔了一下，道，「兩個？」
「正是。」礱谷慶這段時間也有處處留心宋初一，他自己不是一個善於謀算之人，但仗著年長，有閱人經驗，覺得宋初一像是個可堪一用的士人，遂將籍羽如何偶遇張儀和宋初一，又如何請宋初一去宋國做說客，如實與衛侯及眾臣說了一遍。
「礱谷將軍的意思是，我的門客帶著我衛國的禮物和國書前去求和，後來卻全依仗那位士人之能？」一名年逾五十的老者抄手，淡淡的看著礱谷慶，聲音很是平淡，好像只是在確定這件事情。他哼了一聲，「倘若真是如此，這等門客不要也罷，老夫改日便將他轟出去。」
「上大夫嚴重了。」礱谷慶轉向衛侯繼續道，「至於在宋國情形如何，臣並不知曉，只是以我數十年觀人經驗來看，覺得宋懷瑾宋先生也是個有才能的人，或可一用。」
上大夫心中微嗤，他門客近百人，尚且不敢說能觀人，一個武夫有什麼觀人經驗！但礱谷慶這樣說也算全了他的顏面，便就不曾繼續挑毛病。
「既然如此，你就先安置在府內，寡人擇日召見。諸卿都散了吧。」衛成侯由兩名內侍攙扶起身。
縱然，早就做好了心裡準備，縱然得到的消息已經遠遠好於衛成侯預估數倍，但聽到舉國兵力折損如此之多時，霎時間顯得又憔悴蒼老了幾分。
礱谷慶看著衛成侯顫巍巍的背影，靜立了片刻，才尾隨眾人出去。
宋初一作為礱谷慶的門客，自然便被由他安排。礱谷氏遠是莊田大戶，家族中頗有資財，並且他的門客不多，只有不到十人，所以每個人的待遇都還不錯，至少不用與人共用一室。
撥給宋初一住的地方，主體是個闊四間的石板屋，院中左右兩側各有幾間小屋，小屋內沒有地板，只能放置一些不太重要的東西，根本不能住人。
因此宋初一便將得到的兩間屋子其中一間屋分給魏姬姐妹居住，自己住了一間。
濮陽城上空的烏雲漸漸彙集，呼嘯著颳起了烈烈寒風，氣溫陡然降了許多，礱谷氏的管家飛快的將一些物資塞到宋初一的屋裡，略略客氣了一兩句，便急匆匆的離去。
時間還不算太晚，宋初一沒有心思睡覺，便摸黑將屋內理了理。
礱谷氏對宋初一的態度一般，但在用度上卻十分大方，不過這對她來說，就已經足夠了。
宋初一正收拾著衣物，忽聞有琴聲從外面傳來。她頓下動作，細細聆聽片刻，便開門出去。
順著琴聲來處看去，只見一素衣士人盤膝坐於廊上，肢體修長，脖頸比一般人要略長一些卻不會覺得奇怪，反倒宛若鶴般優雅。墨發未曾扎束，被狂風吹起，亂舞的發絲中半掩著一張清俊的臉龐，一舉一動間自有一股風流不羈。他閉著眼眸，似是沉醉在自己的曲中。
宋初一攏著袖子立在門口聽了一會。
那人的琴聲卻戛然而止，陡然睜開眼睛盯著她，似有一股怒氣，然後攜起琴便轉身進屋去了。
宋初一微微張了張嘴，實在有些莫名其妙，心想你既然跑到廊上來彈，不就是為了給人聽？我既然都捧場了，作何還擺出一張臭臉？