進城之後，宋初一暫在驛館中休息，等待蜀王於「百忙之中」召見。
瀟瀟暮雨。
蜀王宮中絲竹聲聲，奏的卻是楚曲。楚音綿綿，似少女柔荑，緩緩揉著人心底最軟的部分，連在楚音裡纖腰款擺的舞姬都顯得格外媚人。
王座上撤去了案几，放了一方軟榻，華服從榻上流瀉，旖旎在地，一個生著絡腮鬍的中年男人眯著眼睛，眉宇間很是愉悅的盯著舞姬的腰臀，粗短的手指在榻沿輕輕敲擊著節奏。這男人生的不算好看，甚至十分粗獷有力，但身上偏偏隱約透著一種尊貴的氣質，便如一個狼群的頭狼，凶狠卻舉步優雅。
這時一名容貌秀美的侍女躬身從一側走近，匍匐在他腳下，輕聲道，「王，恆大人來了。」
「過來。」蜀王輕輕拍了拍床榻。
侍女連忙起身，小心翼翼的爬了上去。蜀王輕輕摩挲著侍女的臉蛋，手指停留在她嬌嫩的唇上，輕聲誘哄一般，「說什麼，再說一遍？」
侍女垂著蝶翅般的黑睫，再次道，「王，恆大人來了。」
蜀王愉悅的一笑，親了一下侍女的粉嫩的唇，拍拍她的臀道，「去叫他進來。」
侍女臉頰微紅，羞澀的應了一聲，從榻上爬起來，從大殿一側小跑著出去了。這侍女並非普通侍婢，而是蜀王的愛姬之一，因覺得她唇齒生的極美，所以便用她來傳話，以便隨時賞心悅目。
蜀王好色。但他對每一個女人都極盡溫柔、彷彿恨不得把世間一切最好的東西都拿來討美人歡心，從不苛責打罵她們。然而也沒有一個女人敢肆無忌憚的揮霍這種寵愛，因為轉眼間就可能會被厭倦拋棄。
朱恆帶著一臉笑意走進來，給蜀王行了一禮，「王，臣下見到秦使了！」
「哦？」蜀王茶褐色的眼眸不離舞姬。
「秦國使臣是個十六七歲的少年，生的柔柔弱弱，大點風便能刮走的模樣。秦使身上穿的衣物是葛麻，黑衣險些都洗成了白衣。那使臣一城看見王城的繁華，便像從山裡來的野人一般，真真有趣。」朱恆說起來依舊忍不住大笑。
這番描述勾起了蜀王一絲興致，目光終於收了回來，看向朱恆道，「他們不是有商君變法了嗎？」
「那片荒涼的地方，就算再變法也不如我們沃野千里。」朱恆不屑道，「臣下曾經去過秦國，他們的女人衣不蔽體，他們的男丁都死在戰場上，良田無人耕種，長滿了荒草，國庫糧食供不起打仗的軍隊。便是杜宇在世，十幾年也無法拯救那樣頹敗的國家。」
蜀王道，「那依你看，秦入我天蜀所為何也？」
「這……臣下猜不到。」朱恆道。
蜀王垂眸沉思。片刻道，「即刻召見秦使。」
朱恆並不吃驚，他們的王，做出任何匪夷所思的事情都不算什麼，更何況只是這點小事。
時已入夜，外面還下著細細的小雨。
宋初一沐浴之後在臥房裡靜思，窗戶大開，風攜帶雨絲吹進來，在地面上落下一片濕潤，屋內火光跳躍，映得那一片地方盈盈發亮。
「先生，就寢吧。」谷寒在門外提醒道。
「且候。」宋初一道。
等什麼？
谷寒靜靜等了片刻，見她沒有再說話的意思，便拄劍立在門口守衛。
約莫過了兩刻，走廊上傳來急促的腳步聲。谷寒聽著那聲音由遠及近，分明是向這邊過來，不禁轉頭看過去。只見一名著藏藍色花袍的老者步履匆匆，領著十餘名侍女正向這邊走來。
從大開的窗戶中，谷寒詫異的看了屋內的宋初一一眼，她不知何時坐在幾前，面前鋪了一塊白帛，正在垂頭認真的繪著什麼。
「大人。」那老者向谷寒施禮，用周語詢問，「使節可曾休息？」
「不曾。您前來所為何事？」谷寒道。
「我王接見使節。」老者簡單的回了一句。語氣客氣，但話中的內容卻絲毫不委婉。
谷寒壓下滿心惱怒，淡淡的頜首，進屋向宋初一稟報。
「使節請您進屋稍候。」谷寒道。
老者原本準備領了人就走，可沒打算在這裡久候啊！在門口躊躇片刻，才抬腳進了屋。
「接引官員俞承見過秦使。」老者思量之下，比之方才稍稍放低了姿態。
宋初一還禮之後，說了一聲「請坐」，便埋首繼續作畫。
俞承見狀，不禁著急起來，君主一個不快，他可就不用在蜀國混了啊！
如坐針氈的忍耐了半晌，俞承忍不住催促道，「我王分外重視與大秦的邦交，因此決定即刻接見使節，不知使節此刻是否方便？」
作為使節，還有什麼比兩國邦交更重要的事情？俞承話中隱晦的勸說宋初一，你那些不重要的畫趕緊放一放。
「俞接引稍安勿躁。」宋初一終於擱下了畫筆，吹了吹白帛上的墨跡，「您且過來瞧瞧。」
俞承狐疑的看了她一眼，起身靠近案几，目光落在白帛上時不由睜大了眼睛。那白帛上山高水遠，霧氣氤氳之中隱現一名半裸的美人。美人背對觀者，芙蓉面微側，體態豐而不肥，瘦卻不見骨，她身上衣物從肩滑落掛在臂彎裡，露了一半美背和半個酥胸，墨發若沾了水，有幾絲貼在脊背、臉頰……
「這，這是……」俞承滿面驚訝的看向宋初一。
巴蜀之地的畫，顏色鮮豔，但線條生硬，多把事物誇張化，宋初一這種畫法是她在遊歷之時從一個無名士人那裡學來，被她更進一步的完善了。
宋初一深深的明白，對於男人來說，若隱若現遠比一絲不掛更能引起興趣。朦朧的驚鴻一瞥，其震撼效果，遠比直接看見正面要強烈的多。況且每個人的喜好不同，哪怕宋初一畫技舉世無雙，也未必能畫出蜀王喜愛的那一種。所以只能抓住所有男人審美基本一致的地方，譬如優美的頸項和背部、不盈一握的腰肢，圓潤豐滿的臀和胸。
宋初一從來不懷疑這個結論的可靠性，因為其來源，是她那一顆若漢子般同樣熱愛美人的心。
「走吧。」宋初一很滿意俞承的反應。
俞承回過神來時，畫早已被捲起來放入竹筒內。
宋初一走到廊上，侍女撐開一把很大的孟宗竹傘提她遮雨，而後被數十人簇擁著上了車。
谷寒披起蓑衣，騎馬隨行。
雨細細密密的灑落，並無絲毫聲音，一如宋初一現在的心緒，悄悄轉變著卻不露絲毫端倪。
自從重生以來她一直步步為營，就連救籍羽的那次，看似冒險，其實一切盡在掌握之中，然而這一回她必須要賭。沒有時間讓她再回秦國與贏駟細細商量，倘若贏駟不信任她，那麼她所做的一切都將付諸東流，更甚至會引來殺身之禍。
然而打算更長久的追隨，贏駟便必須要值得她追隨才行。這與谷寒對她的試探不同，贏駟要她成為智囊，而不單單是一把利刃。
「秦國使節到！」
通傳的聲音將宋初一從思緒中拉出來，她整了整衣冠，將裝著美人圖的竹筒遞出去給谷寒，自己則捧著符節和國書下了馬車。
夜雨中，侍女撐開傘替宋初一遮擋，她緩緩步上階梯，黑色的寬袖大袍隨著動作微微擺動，劃出的優美弧度是專屬於士人的從容。
谷寒從身後看著她，那份氣定神閒，那份優雅從容，都令他重新認識了宋初一。
這是谷寒第一次陪宋初一到這樣正式的場合，也是第一次知道她原來還有這麼正經的一面。以前聽說策士「有嘴臉、沒面目」，面對不同的人他們會展現完全不同的東西，谷寒原本不信，但看現在信了。
她才學廣博、精通六藝卻可以粗俗的罵娘，她可以雲淡風輕的陷人於死地，她可以玩世不恭的洞悉一切，她也可以舉止高雅的揣著明白裝糊塗……
他不知道，哪一面才是真正的宋初一，但似乎隱約能從她身上看見未來大秦的新氣象。
大殿裡沒有往日喧囂的絲竹聲，卻傳出女人嬌媚的喘息呻吟。
有侍女進去通稟一聲，紅著小臉出來道，「使節請入。」
宋初一一隻腳才踏入門內，一股濃濃的脂粉氣息便撲面而來，緊接著便瞧見了羊毛氈上躺著三個赤條條的女子，榻上，一個敞開衣襟的中年男人支著腦袋側躺，著薄紗的侍婢在用小刀將野味切成小塊餵他。
「秦國使臣宋懷瑾見過蜀王。」宋初一甩開大袖，躬身行禮。
從宋初一剛進門，蜀王便開始注意她的一切。雖然正如朱恆所言，她身上著的只是最簡單的麻布袍服，但面對這種場面竟然面色絲毫不變，倒是有些意思。
「使節見到寡人這麼些美人兒，竟然視若無睹？」蜀王哈哈笑道。
他頭一句便說美人，用的卻是周語，可見並非是個不學無術的草包。宋初一抬眼正視蜀王，略頓了一下，道，「不過俗物耳，如何能動吾心。」
「哦？」蜀王聽宋初一這麼說，卻也不怒，反而饒有興趣的道，「依使節看，何等女子方稱得上美人？妲己乎？褒姒乎？」
「妲己、褒姒固然美麗，卻是禍亂蒼生的妖物。外臣所見，乃是可媲美湘水神女的美人兒。」宋初一故意放低了聲音，顯得頗為神秘。
巴蜀之地對鬼神的信奉到了一種幾乎瘋狂的地步，他們相信鬼神無處不在。