兩人說著話到了家門口。
宋初一一進門便聽寍丫咋呼呼，「先生，堅回來了，這次……」
寍丫穿過茂密的花叢，這才看清楚宋初一身側還有別人，登時臉色微紅，欠身道，「不知有客人，見笑了。」
從前礱谷不妄與寍丫並不相熟，僅是見過幾面，他亦並沒有刻意去瞭解過僕婢，況寍丫當時是個不足十歲的小丫頭，女大十八變，如今全沒了當年的模樣，所以他根本不認識她。
「這是宋寍。我認的妹子。」宋初一道。
既然是老師的妹子，礱谷不妄便不敢怠慢，拱手施禮，「宋姑娘。」
寍丫隱約覺得這客人眉目間有些熟悉，一時未曾認出，只欠身還了禮。
小徑樹葉微動，宋初一一眼竟然赫然發現那處多了一個人，一襲玄色勁裝，兩條比直修長的腿顯得身材頎長挺拔，臉盤很小，將一對招風耳襯的更大。
「先生，礱谷將軍。」宋堅抱拳沖兩人施禮。
「你們認識？」宋初一道。
礱谷不妄道，「在春申君那裡見過兩次，這次隨著使節隊伍一起入秦。」
宋堅的師父與楚國春申君是摯友，宋堅隨同楚使入秦並不奇怪。
幾人到後園的涼亭中煮酒閒聊。
一別十餘年，話多的說不完。
喝了十罈酒，直至深夜，宋堅和寍丫私下說話去了，宋初一和礱谷不妄還在繼續。
「老師不問我來秦國做什麼嗎？」礱谷不妄雙頰染暈，但目光清明。
「我若問，你會實說嗎？」宋初一笑問。
礱谷不妄道，「也許會。」
「我一般不相信言辭。」宋初一盛了一爵酒遞給他，「再者，有些事情說出來傷感情還不如不說，你說呢？」
礱谷不妄苦笑，他在楚國每往上爬一步，就要放棄一點「真」，每一次達成目標，身邊摻雜算計的感情便越多，如今那個真性情的少年已經不復存在。
與宋初一之間的師徒情誼，是他僅存的純粹感情之一，所以他很珍惜。
然而秦楚不可能相安，他們最終還是站到了對立面上，但是礱谷不妄希望能想出一個兩全的辦法。
「我不想與老師為敵。」礱谷不妄道。
宋初一抿了一口溫酒愜意的吹著冷風，緩緩道，「害怕了？」
「我從不畏懼失敗。」礱谷不妄見她這樣淡然，心頭一黯，「師徒之情，老師不曾放在心上嗎？」
「我的師父曾經代我受過斷指，如今仇已報了，而他那斷指還埋在這院子裡我終究不能釋懷。」宋初一靠在護欄上，一手支著腦袋，目光清淺無波的望著他，「但倘若他不曾淡薄紅塵，今時今日我與他各為其主，你猜，我會不會手軟？他會不會手軟？」
不會。
礱谷不妄心裡有一個清楚的答案，但他做不到，「如何能撇開感情謀事？」
宋初一放下酒爵抬起手，朝他勾勾手指。
礱谷不妄坐近些，宋初一一臉神秘的湊過去小聲道，「你已經出師了，自己想去。」
「一把年紀行事還是沒個正經！」礱谷不妄對她的秉性咬牙切齒。
宋初一哈哈一笑。
礱谷不妄斜眼睨著她，目光落在她光潔的面上，心中微微一頓，湊過去伸手摸摸她的下巴，「老師怎麼沒生須？」
他之前滿心激動，光顧著敘舊竟是忽略了這件事情。
「這個……」宋初一正要開始胡扯，便感覺背後似乎陰風陣陣，她下意識的回過頭，看見趙倚樓和宋堅站在曲徑上。
礱谷不妄抬頭，正對上一個利劍般的目光，眼皮微微一跳，隨後才發覺這個男人生的著實好看，身形魁梧而不笨重，面容俊美卻無脂粉氣，單獨看他身體的任何一處都挑不出絲毫瑕疵。他站在那裡就像是昭昭日月，以至於四周所有的人和景都成為陪襯。
「回來啦。」宋初一明明什麼虧心事都沒有做，卻像是被「捉姦」一樣，莫名很心虛。
趙倚樓邁開長腿走入亭內。
「這是我學生，礱谷不妄，如今是楚國將軍。」宋初一介紹道。
「趙倚樓。」趙倚樓拱手，簡短的介紹了自己。
「原來是趙將軍，大名如雷貫耳。」礱谷不妄沒有客套，趙倚樓當年在巴蜀與屠杌利一戰成名，楚國武將無不知曉。
趙倚樓還是不愛與人交流，偏他的模樣和氣度又讓人無法忽略，礱谷不妄雖並不怕他，但與宋初一說話多少會有些不自在，於是兩人聊了一會兒，礱谷不妄便藉口有事告辭了。
礱谷不妄一離開，趙倚樓便道，「王上舊疾復發。」
贏駟的頑疾無法根治，魏道子起初只是本著賣個人情幫他緩解，然而這一緩就是十來年。贏駟之疾，病發時腹內如刀絞，呼吸困難，但他有時候竟能面不改色的忍著上完一個早朝，讓從不正眼看男人的魏道子不由正視起來。
魏道子覺得，能夠這樣隱忍自控的君王，定然能成就一番功績霸業，心中不忍他及早殞落，便每年走遍大江南北蒐集所需藥材，施展畢生醫術為他續命。
「大師兄還沒回來嗎？」宋初一緊張起來。
趙倚樓搖頭，「他半個月前傳信說已經到汾城，不知為何函谷關那邊至今尚未發現他的蹤跡。」
半個月前信至咸陽，就算徒步現在也應該接近函谷關了，從函谷關至咸陽，一路坦途，魏道子不可能捨近求遠，亦不可能放著大道不走跑去翻山越嶺。
難道出了什麼意外？
「看來秦楚之間有一場仗了。」宋初一皺眉，楚國派礱谷不妄做使節，無非就是開戰做前期準備，他文武雙全，精通兵法，能比一般人看到更多東西。
如果楚國得知贏駟病重，豈能放過這個群龍無首的大好時機？
「先生！」寍丫一路小跑來，「宮裡來人請，王上要見您。」
宋初一看了趙倚樓一眼，立即起身。
趙倚樓陪她騎馬到宮門口，看著她入宮才獨自返回。
宋初一儘量令自己的心緒平緩，隨著宮人引領到了贏駟的寢殿。
「關內侯請進。」陶監躬身把她請了進去。
殿中瀰漫著濃重的藥味，外殿與往常一樣，寺人宮婢垂首而立，內殿卻空無一人。
宋初一站在床榻前，「參見我王。」
隔著一層細密的竹簾，她看不見裡面的情形，只聽贏駟略顯虛弱的聲音道，「近前來。」
陶監為她挑開竹簾。
宋初一走進簾內便瞧見了靠在床欄上的贏駟。他面色蒼白，一襲玄色綢衣，墨發披在身後用緞帶綁起，衣帶鬆鬆繫著，襟前露出一片結實的胸膛，雙眉一如利劍般斜飛入鬢，鷹眸裡還是萬年不化的寒冰，而因為消瘦，五官卻顯得越發深邃。
昏暗的光線為他平添幾許神秘，他薄唇微啟，「坐。」
宋初一在床榻前的墩子上坐下，「我王身子可好些了？」
贏駟淡淡嗯了一聲，直接進入正題，「寡人想聽太傅如何評價太子。」
宋初一揪心的瞅著他，想問問身體到底怎麼樣，但君臣十六年，她太知道他的性子了，於是道，「太子擅武，在兵事方面極有天賦，與秦來說，大善。只不過，如今年紀還小，不夠沉穩持重，心思太單純。」
宋初一的評價很苛刻，嬴蕩從八歲開始就在軍中歷練，比起少年時的礱谷不妄絕對算不得心思單純，但是他將來要做君主，不能用一般標準來衡量。
從贏駟那張面無表情的俊臉上，宋初一難以窺探任何情緒。
宋初一摸著良心說，嬴蕩與贏駟差距實在太大了！贏駟就像是應秦國運數而生的君王，在孝公打下的堅實基礎上將秦國版圖擴大了一倍有餘，如今的國力是其他六國拍馬也趕不上了。如果他能繼續在位五十年，至少能再把秦國擴大一倍！甚至如果抓到機遇，一舉統一天下也未必不可能。
「要多久他才能擔得起秦國？」贏駟道。
宋初一實在忍不住，反問道，「我王正值壯年，怎麼突然問起這個？」
贏駟黑眸瞬也不瞬的盯著她，「回答寡人。」
宋初一在他猶如實質的目光下，只能道，「臣不知，一個人成長轉變可能需要花費一生，也有可能需一瞬。」
關於人心、人性，宋初一覺得自己縱使有通天之能，也未必能夠掌握。有些人經受打擊之後會越發堅韌成熟，有人卻萬念俱灰一蹶不振，還有人越來越偏激……種種結果，不一而足，有誰能預料？
贏駟閉眼，抬手輕柔眉心。
宋初一看出他心情很差，但知道他永遠不會找人傾訴。
「我王有何不愉，臣或可分擔一二。」宋初一試探著道。
「無事，寡人乏了，你退下吧。」贏駟渾身冰冷的氣息足以表達他的牴觸。
宋初一順著他的意思，起身告退。
其實即使贏駟不說，宋初一亦能夠猜到些，他很可能是感覺自己病重，準備著手安排身後事。
贏駟開始身體不適時，就已經令人修建陵寢。秉承秦國節儉的作風，他陵寢規模並不大，早在五年前已經竣工，朝中政事他也在一步步的安排調整，可以說萬事俱備，他一旦歸天，只要有個能擔起重擔的繼承人，秦國便能穩穩走下去。