京城有四大商家，以米商黎家為首，布商陸家次之，顧梁兩家並列第三。
顧家三代為商，當初曾賣魚蝦，後轉為賣書卷，並以此聞名。二十年前，顧公年歲漸長，雖說不再出海捕魚，只在攤擋買賣，但顧父不願兒子如他倆般目不識丁，當個庸俗莽夫，由妻子扶持下在顧公攤擋旁賣書卷。
仙遊不久的顧父從寂寂無名的小書商默默耕耘，在各地蒐羅稀有書冊及風行小說，更兼售文房四寶。
顧父為人老實，賣的都是價廉物美的貨品，有了一班老顧客，漸漸靠口耳相傳成了儒子爭相光臨的攤擋，最終發展至今有了書坊的規模。
今天當家的，已是兒子顧鎮棠。
傳聞顧家長子顧鎮棠生得濃眉大眼，甚具英氣，又因長年手不釋卷，沾染一身書卷氣，除了一副俊秀皮相，修養更是好得不得了，就是少見他笑，惜字如金。這卻無損他在姑娘家眼中的形象，只道他必是個好夫婿，寡言卻實實在在地做事的才子。
顧當家是不屑理傳言，每每聽到別人讚美他的相貌，劍眉便擰起，俊臉繃緊，渾身拼發出不悅之意，他雖不動人分毫，卻也讓人垂頭，不敢正視。
哪知常在深閨的姑娘家更以為他發怒的樣貌更添霸氣，還因此對他仰慕三分呢。
此時此地，他身處京城以嫩滑貴妃雞有名的醉香樓，與一眾小書商聚首一堂，以品茗為名，拉攏小書商為實。
「顧家家大業大，我等只擁有小攤檔或一兩間書鋪，真教顧當家見笑了！」一個似是小書商中的領頭者向顧鎮棠拱手作揖道。
「陳商家言重了。今兒個來醉香樓，當鎮棠是惜書人就可，我們邊吃邊談。」雖然尋常不喜說話，但從商無可避免要客套一番，只好暫時忍耐。
店小二來回幾次，端來貴妃雞、麻婆豆腐、片皮鴨、游龍戲鳳，暗自打量此七名客倌，當下認出顧鎮棠，心想這會兒可好，店內還有一兩個空座，不消半刻必定門庭若市。
此六個書商經營的是小本生意，雖有賺，卻花不得多少錢吃喝，現下看見幾道色香味兼具的名菜，自然忍不得口，即使對顧鎮棠有所戒備，也把它拋到九霄雲外，盡情吃喝。
眾人正要動筷，卻有不請自來之客大呼：「鎮棠兄！」此人蛇眉鼠眼，看似熱絡，卻皮笑肉不笑，一臉不懷好意。
「嗯？」顧鎮棠只挑起眉，定定看著他，似要看透他的用意。
那人大步走來，幾個書商見他殺氣騰騰，自是左閃右避，退到遠方。他伸手正要抽起顧鎮棠的衣領，顧鎮棠卻突然站起來，比他高出半呎，一動也不動，俯視著那人。
「敢情你是連我夏家榮也認不得，連名都不喚！這些書商的攤檔鋪子給我全收了，你儘管跟他們打交道呀，再遲些連你家鋪子我也收！」這姓夏的見氣勢不如人，只好叉著腰，開嗓大罵。
這一罵，把原來的食客都罵得靜了，全神貫注地看好戲。
相隔三台的不遠處就有兩位姑娘瞠著美目，凝神看戰。她們偷偷從門禁溜出來，只為桌上這道令人一試難忘的貴妃雞，不料卻碰巧觀到夏家榮作惡，算是好生見識一番。她倆雖穿男裝，但纖瘦的身形配上俏麗的臉容，不難認出是姑娘家。
「如玉，那是誰呀？」梁纖纖巧笑倩兮的說著，不經意迷得身旁數名食客直往她瞧，忘了那邊廂的爭吵。
「小姐，他不就自己道了姓名嘛！」原來身旁的是她的丫鬟，看起來很是清秀，若不聽她喊梁纖纖作小姐，她的語氣倒像是她妹子。
「我自然不是說那姓夏的。」她們一起生活了起碼十年，也不明白這丫頭怎不能理解她。
店小二留意她倆多時，忍不住插口：「這位姑娘，你不是為了看顧鎮棠而來嗎？」
滿臉懊惱的梁纖纖一聽是他，竟目不轉睛，沒答理店小二，輕輕的道：「是他嗎？」
顧鎮棠打算請夏家榮離開了，姓夏的竟出手攻他腰腹，望他回家躺臥休養。可他卻早料到這著，負手在後，迅速避開。
夏家榮繼續出手，從腰腹到胸膛，甚至嘗試攻擊腿間，顧鎮棠卻一一擋下，只聽顧鎮棠氣定神閒地說：「聽說你妻子偷漢。」
說話一出，食館裡傳來抽氣聲，似乎訝異他會知道且透露這秘密。夏家榮臉都綠了，攻勢更猛。
「而且不止一個。」他說得輕鬆，沒有半分喘氣聲，聲音不大不小，剛巧讓在場所有人聽到。
門外一些為家中小姐排隊進館的下人聽到，全都竊竊私語，這會兒館子裡又熱鬧了。
輸了氣勢，更輸了尊嚴，夏家榮沒作回應，卻罷手了。
「下回我定要把書坊牌匾拆下！」他昂起頭，店裡一人也不看，自以為是只驕傲的孔雀，教人看了卻像只不識好歹的井蛙。
梁纖纖在他經過之時，伸出蓮足，把他絆著後馬上縮回，教夏家榮仆倒在另一桌上，頭埋一碟東坡肉裡。
他抬起頭來，滿臉油光，指著一男食客大喝：「是誰！？是你吧！老子走路你也敢阻！」粗聲吆喝後，他卻只叫隨從拿出布巾抹臉，許是忙著回家管教妻兒，快快走了。
梁纖纖雖動作靈巧，顧鎮棠卻把她的舉動全數看在眼內，暗自讚賞她的行為，卻一眼認出她，不禁覺得此舉過於妄撞。假若夏家榮不打算離開，怕會發現她才是絆倒他的人，怎知會對她幹出甚麼事來？
原已再低頭的梁纖纖嚥下最後一件貴妃雞，飽得眉開眼笑，仰首正要跟如玉說話，視線竟對上顧鎮棠，見他瞧著自己，眼神深邃。看他沒移開視線的意思，她幾乎要以為他認出她了，卻想想，自個兒也沒認出他，那他又怎可能認出自個兒？定是她臉上沾著肉汁，他才會雙眼發直的瞧。
但在她問如玉她是哪兒沾著了，如玉倒先開口：「小姐，瞧你臉兒紅紅的，你是不是生病了呀？」
她調回視線，呷口茶，竟覺得臉蛋像發熱似的，燙得厲害。
「沒事，天時熱罷了。」
「是嗎？今兒個不是小寒嗎？再過半個月就新年了耶！」如玉皺起整張臉，想不通是哪裡熱了。若非在醉香樓裡，她們應該還穿著皮裘呀。
梁纖纖一邊結帳，打賞店小二，對著如玉嬌斥一聲：「我說是就是！」
她只是碰巧喝了熱茶，僅此而已！
視線從那抹娉婷的身影收回，顧鎮棠臉上竟掛上一抹淺笑。幾個書商剛才跑到九丈遠，一見惡霸夏家榮踏出醉香樓，皆去而復返，不是為了顧鎮棠，倒是為那滿桌名菜。眾人噓寒幾聲，終於起筷。
「那夏家榮！前些天常來搗亂，今兒個還誇口收我們的攤擋！」其中一名書商怒得脹紅了臉，不想也知平常吃了不少虧。
另一人瞥了眼顧鎮棠平靜的表情，續說：「夏家多出紈褲子弟，長兄如是，么子更是猖狂。」
七人中最年輕，看似二十出頭的書販也分享他聽來的小道消息。
「昨日才聽夏家榮隨從道，他主子立意與顧梁兩家對抗，最終目標更是當京城第一商家。」
顧鎮棠瞇起眼，眸中閃過一抹精光，雖不作聲，卻牢牢記住，另有打算。
其中一人飯碗已見底，吃得幾分飽，才露出輕蔑的笑，道：「真是貽笑大方！就憑他？」
「眾兄莫為此人心煩，就算多兩三攤擋，也不及小弟的大計賺得多呢……」顧鎮棠故意謙稱小弟，聽來真誠，細想卻儘是不搭，但眼前幾人只顧得口腹之慾，聽了有方法多賺，他所說的，聽來怎說就怎個耳順。