音樓一天之內受了兩次驚嚇，覺得有點承受不住，坐在炕上只管發呆。彤雲挨著腳踏覷她，「主子，您老說桃花運不旺，您瞧這回不是來了？」
她把臉埋在臂彎子裡，聽她這麼說轉過臉，露出一只眼睛看她，「這是什麼桃花？上來就摸我，這兒薅一把那兒薅一把，還說師兄妹結親，有這麼結親的嗎？我算看出來了，這些耀武揚威的貴人就這奏性，不拿人當人看！」
彤雲垂著嘴角皺著眉，五官看上去有點滑稽，「甭管怎麼，好歹也是一朵花，雖然好色點兒，將就也能看看。您要想往後有好日子過，少不了吃暗虧。要是尋常家子，小叔子偷嫂子丟人，帝王家就不一樣了。您知道高宗皇帝吧？可賀敦皇后是太宗正經元後，最後還不是給高宗來了個收繼婚！鮮卑人沒那麼講究，跟誰不是跟吶，您說是不是？」
她愕了下，「聽著挺有道理，敢情是我當時沒想開？」
「那您這會兒想開了嗎？」彤雲湊近了些，「過了這村就沒這店了，您打算老死在泰陵啊？」
「不想，那怎麼辦？我再去勾引福王？」她憋出個作嘔的表情，「我想起他就犯惡心，真下不去那手！」
「您都下嘴了，下手怕什麼！」彤雲退回榻上，抱著褥子躺下來，翻個身道：「您這麼想，如果皇上沒駕崩，翻了您的牌子叫伺候，您去不去？一樣的道理，這宮裡誰認識誰？除開宮女就是淨了茬的太監，男人只一個，眼下死了，沒准兒福王就成下一任的主子爺了。反正撇開那些不論，您瞧准了時候求他給您做主，他好歹是位王爺，把您從泰陵撈出來不費吹灰之力。」
音樓又點頭，直挺挺躺屍瞪著屋頂，「有道理。」
彤雲歎氣，「您別光有道理，好好琢磨琢磨吧！您往後啊，就是個高處呆著的命。要找男人，非得是位高權重的，否則您就得天天敲木魚。敲著木魚好玩兒麼？三天五天還覺著挺清靜，十年八年您得瘋！我聽說守陵的好些太妃到後頭連人都認不得了，跑出去死在哪個犄角旮旯，找都找不著。」
音樓垂頭喪氣，「我要是進了陵地，沒人救我我肯定出不來。最後也得像老太妃們一樣，死了往妃子陵寢一埋就完了。」
「所以您不能那麼懶了，您得活動開。我先頭還覺得李美人跟了閆蓀琅也不錯，現在看看您，您得福王垂青，比李美人強百倍。福王渾身上下什麼都不缺，得了個大便宜，您找地兒偷樂去吧！」
「這話不對，我沒得便宜，是給占了便宜。」音樓把人倒扣過來趴著，「還有我是主子，你不能說我懶，不合規矩。你該說我樂天知命，這麼聽著順耳點兒。」
彤雲乜她一眼，「奴婢也是為您好，您有時候扎進死胡同，就缺當頭棒喝。我冒死直諫，是良臣。」
音樓錯著牙點頭，「我知道了，你一定是恨我把賞你的東西收回來了。」
「那點算什麼！等您飛黃騰達了，還愁沒我的好處？走出去我也人五人六的，給我自己長長臉。」彤雲打個哈欠喃喃，「您這輩子橫是和這帝王家結緣了，留在宮裡才是正途。別愁孤單，好些得寵的太監都和主子們走得近，到時候咱們也養一個，供您取樂。」
音樓聽得臊眉耷眼，「你可真好意思說，你要是個男人，八成比福王還要好色。」
「我說的是實話，您沒聽說過啊，不光好些嬪妃，連皇后都……」她捂住了嘴，「該死該死，差點說漏了，叫人知道了要拔舌頭的。」
音樓嗤笑：「真要拔舌頭，你渾身長滿了也不夠拔的。皇后怎麼了？皇后也養太監？」
有些人啊，話到了嘴邊吐不出來他難受，彤雲就屬於那類人。故弄玄虛半天，最後不問她她還上趕著告訴你呢！果然一放魚線就上鉤，連餌都不用拋。她暗挫挫說：「皇后和掌印太監有貓膩，您不知道？」
她怔了怔，想起肖鐸那張不食人間煙火的臉，覺得不大可能，「司禮監有幾個掌印太監？」
「您糊塗了？闔宮只有一位，掌印多了還不得亂套啊！」彤雲壓嗓門兒道，「就是肖鐸，您的那位救命恩人。我有個發小在坤寧宮當差，是皇后身邊服侍的人。每回皇后召見肖太監，宮裡侍立的人都得識趣兒退出去。什麼話不能當人面說？肖太監在坤寧宮一呆就是兩刻，您說孤男寡女，能幹什麼？」說著話鋒一轉，「這話我只告訴您，您可不能往外宣揚。東廠刺探消息是天下頭一等，這種閒話要是叫肖鐸知道了……」她喀地一下做個抹脖子的動作，「明早太陽就該照在咱們墳頭上了！」
音樓有股說不出的滋味在心頭，「太難為人了，要用拿不出手，那多著急啊！」
彤雲悶在被窩裡咭笑，「人家聰明著呢，什麼辦法想不出？皇后宮裡有個巫儺面具，鬼臉兒紅鼻子。那鼻子不尋常，鼻尖兒雞蛋大小，整個足有四寸半長，就像上刑用的木驢……」這麼驚心動魄的內/幕，自己也臉紅，忙訕訕住了口。
音樓起先還沒明白，後來回過味來，唬得目瞪口呆。翻身仰臥，不知怎麼覺得好好的一朵花給糟蹋了，心裡悵惘不已。她長歎一聲，「肖廠臣可憐見的！」
彤雲唔了聲，含含糊糊道：「不可憐，當奴才的都是這麼過來的。有付出才有回報，要不您以為他怎麼執掌司禮監，怎麼提督東緝事廠的？成大事者不拘小節，主子您也該學學肖廠公才是啊！」
音樓沒應她，沒過多久那丫頭就睡著了，鼻子眼透氣像拉風箱。音樓睡不著，腦子裡轉得風車似的。
福王的名頭響鐺鐺，大鄴沒幾個人不知道。這位王爺是墊窩兒（對最小的兒子的戲稱），前頭兄弟死了一溜，就剩他和大行皇帝哥倆。後來大行皇帝繼位，他封了王，在京裡舒舒坦坦受用著。要說這人吧，大毛病沒有，就是好色，誰家姑娘媳婦兒入了他的眼，翻牆撬門也得把人弄到手。這麼個神憎鬼惡的脾氣，卻寫得一手好字，想是老天爺發錯了恩典了。他在書法上頗有造詣，臨誰的字，一准兒入木三分。據說來一段瘦金體，蓋上他慕容高鞏的大名，擱在琉璃廠能買好幾千銀子。
色鬼擅長丹青，就像肖鐸這樣一個整潔人兒必須取悅皇后一樣，讓人敬畏之余又覺得醃臢。可見世事難兩全，越靠近權力中心的人越復雜。音樓拍了拍額頭不由發笑，她對肖鐸又知道多少？光憑他救了她兩回就生出這麼多感慨來，也許人家原就是這樣的人呢！
不過他先前的話她是聽進去了，他和彤雲一樣的意思，跟誰都是跟，皇帝臨幸你，你不也得脫光了躺著嗎！不同之處在於皇帝翻牌子她可以大大方方讓人知道，福王來這手就藏著掖著見不得光。不管怎麼，太妃的名號在這裡，真要答應了……算怎麼回事？
再好好想想，不著急，好好想想再決定該怎麼辦。救命之恩不能不報，賒著賬，沒准人家一來氣又弄死她一回。
音樓絕對是個得過且過的人，她心大，能裝得下整個紫禁城。睡了一覺，第二天起來什麼都想開了，沒叫她殉葬是她運氣好，半夜給人吃了豆腐也沒什麼，是自己太惹人愛了，美人的煩惱就是多。
她倚窗看前排殿頂上金燦燦的日頭，天兒晴了，轉眼就暖和起來。之前下四十來天雨，八成是為大行皇帝哭喪。細想想他也沒什麼建樹，天菩薩這回窮大方，哭得這麼悲淒綿長。人斷了氣，反而換了副臉，大概知道要出喪，行方便叫事兒辦起來順當些吧！
至於她頜下的瘀痕，三兩天恢復不好。肖鐸派人送了膏藥來，啪啪左右開工貼了一脖子。晚間撕下來的時候淡了不少，雖還沒完全消退，嗓子倒清亮了，在靈前也能哭得比較有體面。
第三天要入殮，她裝樣子也得提前上謹身殿跪著去。彤雲給她收拾好，孝帽子深，一扣連眼睛都看不見了，主僕倆相互攙扶著，乘著夜黑風高進了後右門。
謹身殿前白幡漫天，金銀箔被風吹得嘩嘩響，殿裡梵音連綿，身臨其境才有了辦喪事的沉重感。因為還沒裝殮，殿裡支了高高的帳幔，帳內是皇帝的簀床，帳外設高案擺放禮器祭品。守了兩天靈的宮眷和近臣跪在青廬兩邊，見有人來了都抬頭看。音樓有點慌神，不過還算鎮得住。也虧她有一副急淚，提著鰓麻孝服，步履蹣跚地上了台階，在殿外三跪九叩，伏在月台上泣不成聲。
一個沒得過皇帝臨幸卻莫名其妙晉了太妃位的小才人，對自己將來叵測的命運尚且有憂患意識，那些名正言順的太妃們想想自己的晚景，更覺淒涼難言，放聲又是一通嚎哭。音樓自然哭得更應景兒了，她是怕皇后這會兒冒出來，拉她上簀床邊上跪祭，那是要嚇死人的。
她趴地不起，裝模作樣渾身打擺，那份傷情叫天地動容。肖鐸剛議完事從廡房裡出來，站在丹樨上看了一陣，見她這樣情真意切也覺納罕，不過並不以為她是出自真心。他對插著手上前，弓腰道：「娘娘節哀，保重自己身子要緊。」
她抽抽搭搭起身，他忙伸手攙扶。就著火盆的光看，她眼眶子發紅，滿以為是哭過了頭，擦壞了眼睛，誰知道她拿手絹一掖，素絹上分明留下一道紅印子，原來是事先早有准備，往眼皮上抹了胭脂。
真沒見過這麼狡猾的！肖鐸皺了皺眉，「娘娘上殿裡去吧！夜深了有露水，沒的打濕帕子就不好了。」
音樓那雙大眼睛呆呆掃過來，他的話說得蹊蹺，大概堪破了什麼。再低頭一看，臉上立馬悻悻的，忙把帕子塞進了袖口裡。