第 9 章
花淡薄

音樓愣了一回,再往院子裡看,肖鐸已經朝宮門上去了。她沒了依仗,心頭直發虛。沒計奈何只得轉身進殿裡。

來人坐在百子千孫葫蘆地罩旁,屋裡只點了一盞羊油蠟,迷迷糊糊看不清臉,只覺應該是如珠如玉的人。底下太監進來奉茶,他端起茶盞,食指上套個精巧的筒戒,那副金尊玉貴的體面便從舉手投足間流淌出來。

音樓垂手站在那裡,想了想愣著不是辦法,欠身行了一禮,「給王爺請安。」

福王把茶盞擱下,轉過眼來看她,目光肆無忌憚,邊看邊點頭,喃喃說好。

這模樣真叫人發虛,音樓勉強笑了笑,「屋裡暗,殿下稍待,我叫人再掌兩盞燈來。」

福王卻說不必,略挑著嘴角道:「燈下看美人,自有妙處。一眼看到底的,什麼趣兒?」見她臉色微變,知道自己登徒子吃相難看,轉而笑道,「太妃今兒受驚,眼下可好些了?我瞧嗓子還是不爽利,仍需將養才好。明兒還是哭靈,要是身上不舒坦就別去了。後兒才大殮,等封了棺再去也不遲。橫豎你也沒見過大行皇帝,簀床邊上守著,本王怕嚇著你。」

這麼說來真是個細心周到的人,先前的那點孟浪也不算什麼了。音樓感激道:「殿下慈悲心腸,叫我怎麼謝您才好呢!不瞞您說,我今兒以為是必死的,就沒打算活著回來。沒曾想得您相救,到這會兒還雲裡霧裡呢!」

福王嗤地一笑,「又不是打仗剿匪,還打算捨身取義?活人殉葬原就有違人道,大行皇帝未御極前,我們兄弟一處坐著說話,還曾說起過這宗。後來他君臨天下,把這茬忘了,到了臨終也沒想起來留個恩旨。」言罷呷口茶,把蓋兒蓋上,擱到了一旁香幾上,沖她和煦道,「太妃坐吧,別拘著。我救你,也非一時興起。論起來,你父親曾經是我的恩師。當初詹事府分派人手教授太子和諸王課業,你父親是右春坊大學士,學道深山,沒有一個人不佩服的。可惜後來身子不濟辭官隱退了,要是留在朝堂,對社稷必然有利。噯,如今師傅身子骨可硬朗?」

音樓這時才放下心來,原來曾經是父親的門生,那麼伸手搭救她也就說得通了。她提茶吊來給他添茶,一面應道:「承蒙王爺惦念,家父以前有喘症,一到發作就上不來氣兒。後來得了個偏方,天天的吃,大清早起來還上山打拳,現在已經好多了。我進京的時候打簾往後看,他牽著一頭走騾送出去五裡地呢!」

她在邊上溫言細語,嗓門雖不濟,那皓腕纖纖卻叫人垂涎。福王慢慢點頭,「緩和了就好,等將來有了時機再召回來報效朝廷。你父親算不得頂梁柱,卻是根好檁子……」她在旁邊的動作一點不落全入了眼,福王頓下來,很快往上一瞥,突然就勢拉住了她的手。

他是花叢中混出來的行家,聖上御弟,堂堂的親王,但凡他看上的女人,用不著花多大心思,勾勾手指頭不乏投懷送抱了。這位大概也是一樣,他懶得費周章,先前一通扯白讓他耗神,現在自然要找點兒貼補。

音樓沒想到他說變就變,剛才還好好的,怎麼一下就動手動腳了?她嚇了一大跳,使勁掙起來,「殿下有話好說,這算怎麼回事?」

「你別動啊,都是自己人,這麼見外幹什麼?我就瞧瞧手,又不會少塊肉……」他起先還好言周旋,可她看著個兒不大,力氣倒有把子,捨了命掙脫還真治不住。他站起來,索性滿滿一把將她困在懷裡,邊鉗制邊道:「你聽我說,換了民間說法,咱們也算師兄妹。師兄妹結親,親上加親麼……怎麼?你不願意?大行皇帝既然沒有臨幸你,那再好不過……你聽話些,我疼你。」

福王身上熏了龍涎,熱騰騰的體溫伴著香味,沖得人頭暈。早就有不好的預感,現在果然應驗了。他的手上下亂竄,壓都壓不住,音樓漲紅了臉恫嚇,「王爺您身份尊崇,這麼作賤人好玩兒麼?您快撒手,要不我可叫人了!」

這潑辣性子有點意思,他把臉湊到她耳根嗅嗅,「叫人?你嚇唬我麼?說來奇怪,比你漂亮的多了去了,這張臉竟叫本王念了那麼久!」

男人這種時候,越違逆他越來興致。音樓不知道什麼時候見過這色中惡鬼,顫聲道:「我是大行皇帝後宮的人,您這麼辦也忒不恭了。您先撒開我,撒開了好說話。您瞧著我父親的面子,放了我吧!往後音樓肝腦塗地報答王爺的恩情。」

「眼下不就是你報恩的時候麼?」福王咬牙切齒笑道,「你連命都是我給的,還能捨了什麼來報答我?乖乖聽話,要是不從,我有一百種法子叫你死得更難受。」

早知道這樣,還不如跟著殉了葬,也少受這樣的屈辱。她實在沒法子了,他拖她上炕,她死死拽住落地罩,十個手指頭從雕花裡摳過去,勒得生疼。他下勁扽,把地罩的榫頭都要搖散了。見她不肯放手,恨聲道:「給臉不要臉麼?還是喜歡被綁起來?」

她不松手,他也不強求了,反倒換了方向朝地罩壓過來,一手在她胸口亂摸一氣,一手往下直伸進她小衣裡。

音樓又急又惱,進了宮就要做好翻牌子的准備,這會兒皇帝死了,本以為用不著再擔心這個,誰知道憑空冒出個福王來,用的還是這種下三濫的手段。她害怕透了,這時候反抗是本能,就算活生生的皇帝來了,她也不能束手就擒。真逼急了眼兒,猛拽起他的手來,就著虎口便咬下去。這口咬得深,能聽見牙齒穿破皮膚的脆響。福王絲絲倒吸涼氣,一晃神的當口她就奪門跑了出去。

音樓悶頭往外奔,也不知道能往哪兒逃,只往有光亮的地方竄。宮門虛掩著,她拉開就跨了出去,不想門外有人,一片玄色的披風迎面而來,她剎不住腳,一頭撞了上去。

門外人被她撞得一趔趄,音樓暈頭轉向,扶額一看是肖鐸,登時抽噎起來:「肖廠臣,您還沒走啊?」

堂堂的東廠督主替人把門兒,說起來掃臉。如果光是個王爺,他當然沒那個好興致幹這份倒霉差事,但是眼下這位王爺前途不可限量,他的殷勤周到絕不是沒有回報的。

瞧她披頭散發的樣子,再往門裡一看,福王站在廊廡底下讓人拿白布纏手,他也料到是怎麼回事了。這丫頭膽子真不小!他低頭看她,「娘娘傷了殿下,打算怎麼料理?」

她緊緊攥住他的胳膊,上下牙磕得卡卡作響。抬起頭望著他,眼裡蓄著水霧,一眨眼就落下來一長串,樣子可憐到了家。他長歎一聲:「娘娘這就是不明事理了,不想進泰陵蹉跎一輩子,就得找個男人依附。身子給誰不是給,非要弄得這麼三貞九烈?進去對殿下服個軟,殿下好性兒,事兒就翻過去了。」

是啊,他說的都在理,要是換了頭子活絡的,也不能鬧得現在這樣。人家憑什麼救她?她又拿什麼報恩?除了這一身肉,她拿不出別的東西來。可她害怕,這大半夜的,莫名其妙的,一點准備都沒有,就叫他上下都摸遍了。

她壓著嗓子嗚咽,悲憤交加。見那頭福王下台階過來了,立刻又抖得篩糠也似,搖著肖鐸手臂哀求:「您救救我吧……救救我!這太嚇人了,我怕。」

「怕什麼?」想起皇后床笫間的反應,他冷冷勾著嘴角哂笑,「等您明白了,只怕會欲罷不能的。」

福王越走越近,音樓繃得渾身發僵,脫口道:「您再救我這一回,往後我什麼都聽您的……求您了,不救我就是您不仗義!」

不救還不仗義了?他憐憫地打量她,真怕得這樣麼?債越欠越多,還起來可要受累的。

福王邁出門檻,齜牙咧嘴地瞪她,「下嘴真夠狠的,你是屬狗的麼?」

音樓挨到肖鐸身後,只露了一雙眼睛怯怯地看他。福王火冒三丈,「咬了人一句話都不交代,你膽兒肥!」伸手去扯她,「往哪兒躲?能躲到天邊去?給我過來!」

福王氣亂了心神,全然不忌諱了,在宮門外就拉拉扯扯起來。肖鐸忙上前勸阻,賠笑道:「殿下息怒,宮裡辦著事,這時候鬧起來不好看相。依臣的意思,來日方長的。娘娘暫且想不明白,等過兩日臣抽了功夫再勸諫勸諫,娘娘轉過彎來,一切就都雨過天晴了。您瞧原本是喜事,賭氣什麼意思呢!殿下先消消火,這個時辰另有法事要做,臣陪殿下上謹身殿去,正好有些話要回稟殿下。」

按說帝位懸空的當口,的確不該只顧偷女人。福王靜下心來,板著臉一哼,轉過身就往夾道裡去了。

音樓這才松口氣,悄聲道:「多謝廠臣了,我記著您的好處,永遠不敢忘。」

他居高臨下看她,未置一詞,比了比手請她回去,自己快步趕上了福王的腳蹤兒。

夾道不像東西街,道旁不掌燈,只有遠處的門禁上杳杳掛著兩盞西瓜燈。福王放慢了步子,手上傷口辣辣地疼,心裡極不受用。瞥了肖鐸一眼,「什麼話,說吧!」

肖鐸應了個是,「內閣晚間商議新帝登基事宜,擬定後兒大行皇帝大殮之時,榮王即位主持大政。」

「主持大政?一個五六歲的奶娃子,主持個狗腳大政!」福王鄙薄道,略頓了下負手沉吟,「等下去也不是事兒,當初高宗皇帝一時猶豫,讓百年太子御極,再從侄子手裡奪天下,廢了多少力氣!前車之鑒,當引以為戒。既然榮王進了坤寧宮,這會兒下手正是時候。若是等他稱帝過後再圖謀大計,短期之內又動他不得,到時候朝政勢必落進皇后手裡,趙家那一干外戚豈不又有了用武之地?」

肖鐸躬身道是,其實他若真有野心,扶植榮王便能把持朝政。可是這樣風險也大,宦官擅權歷來是大忌,到最後授人以柄,叫人糾集起來要他的命。他手上畢竟沒有兵權,區區一個東廠萬把人,真刀真槍拼不過五軍都督府。要是再加上個福王,事情就更難辦了。所以還是需要人頂頭的,不光為報福王的恩情,也是為自己考慮。幫福王達成心願,他仍舊可以舒舒服服做他的東廠提督。更要緊一宗,就此能擺脫皇后的糾纏,這個好處比權傾天下誘人得多。

兩人慢慢過了門禁,往前又是十幾丈遠的夾道。福王略打個頓兒,低聲道:「要取榮王性命不是難事,我擔心的是各部藩王。不說雲貴、川陝,單單一個盛京南苑就不容小覷。萬一打著旗號進京……」

肖鐸拱手道:「這個殿下不必憂心,東廠的番子分布在大鄴各地,只要有一絲異動,等不到他們調兵遣將,消息就已經傳進紫禁城了。藩王不得詔命擅離蕃地等同謀反,到時候下令撤蕃,更加師出有名。」

福王聽得頗稱意,在他肩頭拍了拍道:「有你在,果然替了本王不少心力。本王信得過你,那麼萬事就托付廠臣了,他日本王必有重賞。」

肖鐸等的就是他這一句,忙拱手作揖,「殿下言重了,沒有殿下,哪裡有臣今日!替殿下分憂是臣職責所在,臣必定盡心竭力,請殿下放心。」

福王點頭,挫著步子往前邁,復又懊喪地抬手看看,「那丫頭怎麼料理?性子似乎烈了些,差點沒咬下我一塊肉來。」

他想起那雙盈滿淚的眼睛,心頭微漾,「臣以為這種事急不得,她這會兒嚇破了膽,短期內恐怕緩不過來,逼得越緊越會弄巧成拙。橫豎殿下有的是時候,待得天下大定,對她多加看顧,恩典到了,假以時日不愁她不回心轉意。臣雖是太監,也知道男歡女愛靠的是你情我願。強摘的果子不甜,殿下比臣更明白這個道理。讓她在泰陵待上三五個月,也好防人口實。若到時殿下還惦念,再找個借口把她召回來;倘或一別兩寬漸漸放下了,那讓她守一輩子的陵,也就是了。」

福王仰頭看月,今晚是下弦月,到了後半夜細得簡直看不見。越得不到越掛念,現在人要是在眼前,一口吞下去都不解恨。

「我琢磨過了,還是不要送進泰陵的好。年輕輕的姑娘,住在墳圈子裡損陽氣兒。再說那裡還有老輩裡的妃嬪,不定回頭怎麼折騰她呢!沒的接回來不成了樣子,豈不白費心思?」他豎著一根手指頭指點,「這麼著,你想個法子從泰陵把人換出來,讓她暫時借住在你府上。我怕有陣子要忙,等忙過了再召她回宮,你也好提醒著我點兒,別一不留神弄忘了。」

這位王爺,真好色又多情!這類人看上誰都憑喜好,今兒你明兒他,興頭上百樣揪細。等一撂手,大約什麼都想不起來了。