返回警備所,帕姆所長已在等候,說正好到出發巡邏的時間了。
「順便問一句,你們見到範倫了吧?他這人有點古怪吧?」
聽範倫說了那麼多事情,對於這麼一個順理成章的問題,便難以直截了當地回答了。而這一點,也顯示在三人臉上。
「怎麼啦,沒見到他?」帕姆探詢地問道,「艾爾扎沒說跟你們一起去?」
「艾爾扎小姐帶我們去了。她不僅長得美,而且心腸特別好,待人很親切。」米娜代替手足無措的亙機智地回答了問題,「不過,我們沒進到范倫先生的工作室哩。他沒在家,我們白跑了。」
「哦、哦,是嗎?」亙覺得所長的目光略微緩和了,「如果有時間,出巡中間再去看一次如何?這麼點時間應該會有的。」
所長的桌上攤開地圖,解釋了警備所劃定的巡視範圍和稍後帶亙他們巡視的路徑。磚匠大道並不在其中,教堂也不在巡視範圍內。
「明白了,謝謝您。不過,所長,」亙說道,「我很想拜訪教堂,那座塔和大鐘樓太棒啦!在別的城鎮也未見到,如果可以參觀就太好了!」
所長笑了:「得巡視呀!參觀放在明天如何?」
即便眾人在這一點上糾纏不已,所長也是左支右絀,不肯鬆口。
「這所教堂,非信徒是不能進去的。」
「可那是女神的教堂吧?我們全是女神的信徒。」
「利利斯的教堂不是那麼回事。女神是禁止為她自己建教堂的哩。你們在學校應該學過的。」
「要是那樣……」
「那所教堂,是為美的精靈西斯蒂娜而建的。西斯蒂娜出現在我們面前時,會變成安卡族少女或美少年的模樣。不過,她指出現在技藝高超的工藝師眼前。」
「在利利斯,西斯蒂娜比女神更偉大嗎?」
「怎麼會呢!可是,對工藝師而言,她是最令人感激的,帶來產生美的技術和才能的精靈,所以才那樣為她建教堂,祭祀她。」
所長說「沒時間聊啦」,催促啟程,三人便跟隨所長出巡了。首先走過鎮中心區。警備所和鎮管所一帶,然後走向與磚匠大道相反的路。沿途是壘石建起的房子。石頭髮白。各窗戶都晾曬著衣物,被風吹得嘩啦嘩啦響。傳來孩子們生氣勃勃的聲音。建築物之間的空隙和處處的小廣場,都種上了花木,與石板路相搭配,真是個乾淨、清爽的鎮子。
「這一帶全是集體宿舍。」帕姆所長興致勃勃地環顧四周,說道,「在利利斯鎮工作的年輕人家庭,或已將孩子撫養成人的老夫妻都生活在這裡,只需付便宜的房租。看上去乾淨、舒適吧?利利斯依靠工藝品產業,獲得寬裕的財政收入,所以可花錢在整頓城市上面。」
所長的話當然不假,即便是亙,也想在這樣的城市裡住住呢。不過,這裡的居民全是安卡族,意識到這一點,再與磚匠大道髒兮兮的環境進行比較,就很是在乎起來,四人走著,路旁正閒聊的年輕主婦們、圍成一圈玩耍的孩子們,看見基.基瑪的模樣,都嚇愣一下,或躲到別人身後,或皺起眉頭,亙等看到這一切後,就更加在乎了。一根大大的刺扎在他們心上拔不掉。
「順這條道往南拐,就是單門獨戶的小區。」
帕姆所長解釋道。他走在路上,對於居民們不時拋過來的問候寒暄,他都心情愉快地揮手回應。
「那邊是豪宅區。利利斯的傑出工藝師,經營利利斯工藝品致富的商人們建的房子。商人們多數在首都蘭卡有家,所以這裡嘛,就是別墅吧。自然是豪宅居多了,讓人大家眼界哩。」
儘管已有了這樣的預告,豪宅區依然令人驚歎。亙回想起現世中見過(電視新聞中)的首都官邸,又聯想起社會參觀時去過的濱離宮。
「怎麼樣?很不得了吧?」帕姆所長像顯示自家事物般充滿自豪感,「當然啦,這些地方治安也很好。因為你們還沒有習慣利利斯鎮,所以就讓大家巡視這一帶啦。」
「我和米娜走在這一帶的話,不會出事吧?」基.基瑪很單純地提出疑問,很合乎他的性子。「居住的人都是安卡族嘛。」
亙和米娜瞬間碰了一下視線,所長一副不以為意的樣子,手叉腰間,「哈哈」一笑置之,聲音出奇地大。
「不必擔心。你們是高地衛士,而且在這個豪宅區裡,其他種族的人多得很哩,不過都是雇員。」
最後一句話帶著嘶啞聲,彷彿從牙縫裡擠出來。
「這樣吧,我們走回頭,走一個來回更容易認路了吧?」
眾人穿過公共住宅區時,落在最後的基.基瑪突然大叫一聲「好痛!」停住了腳步。
與此同時,打在他側臉的一件東西彈開落在路旁。所長彎腰要去撿時,米娜的尾巴「刷」地伸出,快一步捲走了落地物體,交在手上。
「哇!這是什麼?尖角的哩!」米娜指尖捏著尾巴拾來的東西,「是小石頭嗎?」
這是一塊堅硬、帶棱角的半透明石頭,大小約摸如現世較大的硬幣,被擊中的是基.基瑪,所以喊一聲疼也就過去了,但若是擊中米娜或亙,說不定會嚴重受傷。
「混帳!誰扔的!」基.基瑪聳起肩膀,掃視著周圍公共住宅的窗口,「從上面扔石頭,說惡作劇未免太頑劣,說找茬打架,可太卑鄙啦!」
亙突然擔心起來。雖然各家窗戶都看不見人影,但投石頭的傢伙躲在某處,可能還會伺機出手。下一塊石頭也許擊中米娜的頭。
「走吧,基.基瑪。」
「對啊,占了很多時間,走為上策。」帕姆所長用言不由衷的悠閒口吻說道。但非如此,好像還有點兒樂見的味道,「算啦,那只是小孩子調皮嘛。別生氣啦。」
基.基瑪雙手叉腰,俯視著所長。基.基瑪比所長高得多。
「即使扔石頭是調皮,可打中人傷得很重呢,置之不管可不對呀,所長!」
「那你就別巡視這一帶了。」所長無動於衷地回應道,「你和那位姑娘的種族,在這裡是很罕見的。小孩子會好奇的!即使沒有惡意,誰會給你搗蛋很難說,抓不過來。對啦,你們二位就請負責磚匠大道吧。那也是多種族區。」
第二天早上,在警備所吃過飯,亙和帕姆所長結伴外出做上午的巡視。
昨天晚上,亙和基.基瑪、米娜商量過,決定暫時先按所長的提議行動。二人若無其事地和所長打了個親熱的招呼,其實很生氣。米娜憋足了勁,要在巡視磚匠大道時,收集居民們迄今被帕姆所長冤枉或報案不被理會的具體事例。
「但是,要謹慎行事,不可置身險境。」
「明白,沒事的,儘管放心!」
亙則另有一套,儘量迎合所長,爭取接近利利斯鎮被掩蓋的部份。
所長一邊巡視,一邊多方打聽亙的身世。「旅客」一事屬於秘密,亙為了回答問題破費心思:我出生於納哈托,父母在加薩拉開賓館,但在我出生不久便病故了。於是我被警備所收留,是所長撫養長大的──亙聽卡茨說過所長收留迷路兒童和孤兒並把它們撫養大的事,隨口改編一番。
「所以呢,你人這麼小就能夠勝任高地衛士了。」帕姆所長高興地說,「因為安卡族的孩子優秀啊!腦瓜子靈,又有勇氣!」
「哪裡,我這人窩囊廢。」
所長哈哈大笑,「如果真是窩囊廢,不可能從加薩拉旅行來到這裡。而且還帶著那樣的包袱。」
亙一下子不明白「包袱」指的是基.基瑪和米娜,便以笑爭取時間。而當他察覺話中含義時,笑容頓時凝固了。
帕姆所長一直用餘光觀察著亙,雖然嘴角在笑,目光卻沒有絲毫笑意。
「你是個聰明的孩子,應該聽得進大人的忠告吧。」
路邊飲食店老闆向所長寒暄:您在工作哪,辛苦啦!所長揮揮手,說了上面那句話。聲音很小,剛好亙能聽見,他的嘴唇幾乎沒動。
「一個出色的安卡族高地衛士,和水人族、貓族太密切,可不是令人欣賞的哩。加薩拉流動性太大,也許不太顯眼吧。」
「在這裡很顯眼?」
「噢,記得昨天那個水人族被擲石頭了嗎?」
「那不是調皮搗蛋?」
所長誇張地瞪大眼睛說:「當然是調皮嘛,是孩子的調皮搗蛋。可是,孩子誠實而且單純,他們用不著囉嗦,直接就能分辨好壞。」
帕姆所長頗為自得地微笑著,一副「後面不說你也明白了吧」的神情。亙胸悶難受,幾乎要作嘔。
「現在可以去參觀教堂嗎?」亙抑制著情緒,試探著問,「我想看一眼美的精靈──西斯蒂娜的像。」
「噢噢,當然可以。」
所長沒有走磚匠大道去教堂,他們先折回鎮中心,再從那裡繞大彎,不過,也就由於這種走法,反而讓亙弄清楚了──磚匠大道的環境與其他街區相比尤其差:矗立與鎮北的教堂,是如何遮天蔽日,成為阻礙視覺的存在。教堂是如何傲慢地俯視著以磚匠大道為中心展開的「貧民窟」,它對於不得不在其影子裡生活的居民們,是怎樣一種鬱悶的存在。
從正面仰望教堂,讓亙聯想起出現在《薩加Ⅱ》的神聖教堂。石牆,粗大的柱子,各處鑲嵌著漂亮的彩畫玻璃,上面的人物該是西斯蒂娜吧!一個長髮披肩的裸足姑娘,或奔跑於草原,或彈奏著豎琴,或以泉水漼足,或於伏地的眾人頭上,手擎燃燒的松明。
電視遊戲中的神聖教堂,雖然沒有特別設定何種宗教,但有位和藹的神父,當主人公做完某個活動來訪時,神父每次教給他一句珍貴魔法咒語。他還有讓人恢復所有體力的慈祥!不過,這利利斯的教堂會怎樣呢?
莊嚴美麗,那是理所當然的!彷彿一百個和亙同齡的孩子被問及:教堂是怎樣的建築物?得到的原始答案就是這樣──它的形象完美無缺!
「很了不起吧?」帕姆所長鼻孔大張,「它的正式名稱是西斯蒂娜.托列巴德斯教堂。所謂托列巴德斯,是利利斯的古地名。傳說西斯蒂娜建造如此輝煌的教堂,女神不生氣嗎?」
「沒關係,女神所在的命運之塔,比這教堂要好百倍、千倍!」所長簡單地答道,「據說女神之所以禁止為她自己建教堂,是因為她認為,憑自己創造出來的種族的力量,他們搞不出什麼優秀的建築物。」
這說法似乎在貶低女神和女神的造物。
「參觀一下裡面吧,你會更吃驚!」
推開大門踏足教堂內部,斑斕的色彩降臨亙的頭上,透過彩色玻璃的光線佈滿教堂。
夾著中間的通道,兩旁是數列信徒落座的長椅。通道盡頭是祭壇,正面有更為豔麗的彩色玻璃。再前頭安放著西斯蒂娜的石像。石像基座堆滿鮮花。
到處可見低頭祈禱的年輕人,以及坐在信徒椅子上安靜地讀書的老人。亙踮著腳走到祭壇前,再次仰望西斯蒂娜像。
長髮姑娘,端莊的臉型,穿著長袖長裾的法衣,右手捏鑲寶玉的勺子,左手握手鏡的柄,高舉著彷彿敬獻給上天,袖子略褪,露出上臂。
「那把手鏡能照出人心靈的美醜。」所長加以說明,「右手的勺子,用來裝妨害美好事物的邪惡東西。」
再往前一步,從上到下觀察石像,亙才發現,西斯蒂娜並不是站在地面上的,儘管鮮花幾乎遮住腳部。她站在某個東西上面──不,她踩著某個東西。而且,她穿著非常結實的涼鞋。
亙彎下腰,用手輕輕撥開花枝。於是,一張與基.基瑪一模一樣的水人族臉暴露出來。這張臉難受地扭曲著。其後緊挨著的獸人族臉,令亙想起托倫,獸人族臉痛苦地大張著嘴。
西斯蒂娜石像踩著他們的頭和胸。亙不禁霍然站起身來。他身後的帕姆所長把手搭在他肩頭上,說:「怎麼樣?很了不起吧?」
一個聲音從祭壇後邊傳來,彷彿正要掩飾這問題似的。
「哎呀呀,帕姆所長。歡迎光臨歡迎光臨!」
一位身披白袍的老人向這邊走來,他手中的銀勺與西斯蒂娜像捏的一樣。
「打擾了。」所長鄭重其事地低頭致意,然後對亙說道,「這位是戴蒙主教大人,是教堂最高職位的人。」
戴蒙主教和顏悅色地回了禮。他儀態優雅,鋥亮方正的頭顱可謂賞心悅目。灰白的濃眉下,眼睛頗具神采。亙一時被其氣勢所懾。此人且不論其年齡,感覺其內涵並非「老人」,給人「精悍」之感,雖然使用「令人生畏」一詞可能過分……
「哪裡哪裡,我不過是精靈西斯蒂娜僕人而已。」
「喲喲,沒錯沒錯,失禮失禮!」
「新來的客人?」戴蒙主教看著亙,那目光與剛才的帕姆所長一樣,像掂量價錢般冷靜。
所長介紹過亙之後,主教頗感意外。
「呵,這個年齡就是高地衛士了,很厲害呀!我還以為是來學習工藝技術的呢!」
「亙出來探聽朋友消息。他說過想參觀托尼.範倫的工作室,可那傢伙是很另類的。」
「呵呵,範倫嘛。」戴蒙主教把勺子抵在額頭,搖搖頭,「像他那樣深得精靈西斯蒂娜眷顧的工藝師屈指可數哩。同時,像他那樣不願理解西斯蒂娜恩惠的工藝師,也是屈指可數啊!」
亙心底湧起一大堆話,我要說!
他硬憋著,再次仰望西斯蒂娜像。「這座像的臉型,有點像艾爾扎小姐呢。」
帕姆所長咧嘴大笑:「雖說是面子話,聽起來很開心。」
「因為艾爾扎太美了。」戴蒙主教也說道,「簡直就是西斯蒂娜轉世,美的化身。」
「不過,艾爾扎小姐不但對我友善,對基.基瑪、米娜也很好,這一點跟西斯蒂娜完全不同。」
話已衝口而出,亙閉上了嘴。他感覺到所長和主教視線的溫度已驟降十度左右。不過,兩人都微笑著。
「我就此告辭了。」亙匆匆點頭行禮。
剛出教堂,大鐘樓的鐘開始鳴響。震徹肺腑般的聲音,接連從高高在上處降臨,彷彿有人瞄準了亙擲下來似的。亙捂住耳朵,頭也不回地離去。