「你怎敢如此冒失！」帕克桑博士揮動小拳頭，狂毆亙的腿。「這裡的書籍，都貴重得很！把女神做的所有金子、所有水晶、所有寶石都拿來，還買不到！嗨，把腳拿開！那裡有書，你踩到我啦！」
亙儘量快，儘量輕地移開身體，原地蹲下。這才好不容易與帕克桑博士的身高一致。
帕克桑博士很小、很小的人。身高只及亙腰部。他身穿深紫色窄袖衫，上面飾有多條金線，頭戴同色的圓筒帽。帽子頂上繡有那種星形圖案。
帕克桑博士似乎已久經歲月，簇簇白髮披散肩頭，雪白的眉毛則長及胸脯。唇上的白鬍子，更是垂及手指尖。實際上，除了粉紅色的鼻尖，大半張臉都被眉毛和口須遮住。
「您是帕克桑博士吧？」對亙的詢問，小博士鼻頭通紅，揮拳相向。
「房間裡就我這個博士！把時間浪費在沒有的問題上，要處罰！」。
噗噠噗噠！推開書山冒出的基？基瑪和米娜發出疑問：「亙，你蹲在那裡幹什麼？」
「喂，大個子水人！」帕克桑博士跳著腳，「別碰那座書山！」
二人發現與亙面對面的小不點博士時，驚訝得張大了嘴巴。
「博士是潘族人呢。」
「什麼是潘族？」
「個子很少、腦瓜子極好得種族。據說原來與安卡族是同族。」
「從前，安卡族與潘族之間發生了戰爭，潘族幾乎被身材高大的安卡族滅掉，逃散了，後來成了流浪民族……」
基．基瑪稀罕地打量著帕克桑博士。
「我還以為早就滅絕了哩。」
「很抱歉還沒滅絕！」帕克桑博士這回太腳就踹。他穿著可愛的高腰皮靴，「在野蠻的納哈托或貪婪的阿利基達活不下的少數種族，在沙沙雅還有的是！」
「對、對不起，我們失禮了。」
亙慌忙道歉，兩手忙於抵擋帕克桑博士的攻擊。
「我們來，是有事請教博士。先生的名字，是從讀星人辛．申西那裡聽說的。」
帕克桑博士揮舞的小拳頭突然停止了。
「什麼，你說辛．申西？」
「是的，他是您的弟子吧？」
「不是弟子，是學徒。」博士撚著長長的唇須，歪著頭，「那個窩囊廢跟高地衛士有點交情，還真是意外。」
博士胡亂撲騰的同時，竟然還注意到了亙的火龍護腕。
「辛先生才不是窩囊廢。他在傷心沼澤旁堅持觀測工作，很努力。我迷了路，被辛先生救了。」
「原來如此。倒還叫人佩服嘛。我說的是之前。連高地衛士也迷路了，有點兒可怕了。」
米娜「噗」地笑了出來。
「我不知道你們有什麼事，我忙得很。」
「我們知道。可是……」
「可是也不行。我很忙。請回吧，就這樣！」
博士敏捷得像只小貓，說話間就要擠進書堆得隙間，亙顧不得魯莽失禮了，伸手抓住他。博士像只小貓似的被揪住了拎了起來。
「哇哇哇！幹什麼？！你這粗魯的傢伙！」
「對不起。不過，無論如何然也想請您指點。我覺得博士是知道的──關於前往命運之塔的路……」
「你說『命運之塔』？」
被提在空中手腳亂劃的博士扭過頭來，仰望著亙，姿勢頗不好受。
亙點點頭，說道：「我是『旅客』。」
博士兩道長眉一楊，瞪圓雙眼。他圓溜溜如果子似的眸子這才顯現出來。這決不是老人的瞳仁。那種神采忽然想起美鶴的眼神。
基．基瑪縮了一下脖子，悄聲對米娜道：「博士是無所不曉的吧？怎麼對一句『旅客』會那麼驚訝？」
「是嗎？」帕克桑博士一改而為淡定的語氣，「那麼，先幫我找回鞋子？」
「您──穿著鞋子呀？」
「不是這雙鞋。在那邊。喂喂，水人，在你身後。」
那是一雙木靴。正確地說，那是仿照長靴外形的製作的高腳凳。亙把帕克桑博士擱到高腳凳上。這一來，亙不必蹲下就可以和博士面對面說話了。
「這位水人和貓族姑娘，都是你的夥伴？」
「是的。」
「那麼，二位請離開。知道下面的情況嗎？自發出通告以來，單純無知、無能為力的人都湧來了，這個平日裡寧靜的學府簡直成了市場。你們去幫忙做一下保衛工作。」
二人眼神裡都有不滿之色，但見亙點頭了，只好默默走出房間。
「關上門。」帕克桑博士對亙說，「關好之後，到這邊來。」
亙返回博士身邊，博士眉毛一樣，眼珠子瞪得更大了，他把亙打量了一番，然後緩緩地伸出一雙小手，握住亙的手。
「歡迎你，『旅客』。」
他的語氣嚴肅、莊重。
「從你的神色來看，你之所以來這裡，是因為知道了所有『哈涅拉』的情況，對嗎？」
「正如所見，我知道自己可能被選為人柱。」
「噢。」帕克桑博士放開亙的手，十指交叉於胸前，彷彿在祈禱，「你的兩位夥伴還不知道你所瞭解的情況。對吧？」
「是的，因為沒有說。」
「那麼，你來這裡想得到什麼？」
正因為不知道則那馬回答這個問題，才到這裡來的。亙略為停頓之後說：「說來話長。」
「沒關係，你說吧。」
亙從頭說起。從自己最早在美鶴幫助下獲得『旅客』資格說起，直至與薩卡瓦長老的對話為止。
帕克桑博士傾聽亙說完。他小小的身體在高高的靴型高腳凳上紋絲不動。
過了一會兒，他說：「我們讀星人所做的學問，是將星星的動向，與這幻界的事件相對照，找出世間事理。」他小小的身體迸發處充滿威嚴的聲音，「令人遺憾的是，薩卡瓦的長老似乎對我們評價過高了。掛努引導『旅客』前往命運之塔的寶玉的下落，以我為首的這個學府的任何人，都不具有任何知識。古書上也沒有相關記載。我見到『旅客』，這也是頭一次。」
博士語氣鄭重。對亙施了一禮。
「是嘛……」
亙無法掩飾失望之情。另一方面，也如釋負重，照此刻的心情，即便一瞬間出現奇蹟，寶玉都擺在面前，亙對自己能否以之前往命運之塔也有信心。
「薩卡瓦的長老說，如果能到女神跟前，該問什麼自然會知道。」
「但是，現在的你無法相信這句話，對嗎？」
「是的。」
「那就是說，你無法相信你自己。」
平靜的斷言。
「我──該怎麼辦呢？」
帕克桑博士唇須動了動，似乎在微笑。
「如果我作出回答，你會服從嗎？」
顯然難以回答。
帕克桑博士雙手交叉身後，用講課似的腔調說道：「像剛才說的，讀星是致力於弄清世間的道理。這可謂任重道遠，未知的事物，較之已知的為多。我們已得到的知識，與尚未得到的知識相比，正如一勺子砂糖與一望無際的蔗田相比。」
「不是與砂糖山相比，而是與蔗田相比？」
「沒錯。蔗田不只是面積廣大。要獲得砂糖，必須收割、精製。高效的收割方法也好、不含雜質的精製方法也好，我們都得學習、研究。做學問、獲得知識，就是這麼回事兒。」
亙獨的現世的學校沒說過這種事。
「現在，如果從我手上那一勺砂糖裡，拿出一點點給你的話，那就是……」
帕克桑博士在木頭鞋子上左顧右盼，有意東倒西歪背向亙。
「幻界用過『旅客』的感受來改變模樣──這樣的知識吧。」
亙回想起，很久以前聽過這樣的話。對了，是拉奧導師。亙通過『嘗試洞窟』的考驗，即將踏上旅途之時，他給了這樣的忠告：幻界因前往那裡的人而改變模樣。
所以，亙見到的幻界和美鶴見到的幻界迥然不同。
不僅如此。美鶴自己也說過了吧。幻界是現世人類通過想像力創造出來的地方。
「現在，來到幻界的兩名『旅客』，難得在現世是好朋友。」帕克桑博士說道，「為此，通過你們二人的心思而改變模樣的幻界，就有了許多相似之處。也出現了許多重疊的地方。正因為彼此牽掛，才有這種事。決不是拉奧導師的話不靈驗。」
亙點頭。不過，僅此還不能接受。
「不過，博士，我並沒有期待人柱這種殘酷的事情。假如幻界真的反映著我的心思，為什麼會有如此殘忍的規則……」
「真是這樣嗎？」
博士打斷亙的話，聲音之大令人意外。然後，他仍背著手，猛然會有。然而，在木頭靴子上面如此猛的動作，畢竟太狹窄了。
「哎呀！」博士驚呼一聲，兩手亂劃，從木頭靴子上跌落。
「博士！您還好嗎？」
就在亙喊著，窺視木頭靴子背後時，研究室的門「砰」地被撞開。力量之大幾乎使門撞牆彈回。
一聲怒吼炸響：「帕克桑博士在嗎？出來！給我出來！」
聽見這不尋常的聲響，亙擠過書山之間望向門口，他剛從堆疊的書山中露出頭來，便聽見斷喝聲：
「不要靠近！誰也別靠近！否則我就殺了她！」
亙不禁屏息躲到書堆背後。悄悄窺探一下，見門口處一名大個子獸人叉腿而立。不是一個人，剛才上樓時相錯而過的那位女讀星人也在一起，她被獸人抓住，雙手反剪，勁勃處抵著獸人的利爪。
「帕克桑博士，在裡面吧？快出來！坐視弟子送命嗎？」
「我在這裡！」帕克桑博士大聲喊到，「我在這裡，但自己無法起來！」
亙看看身後。沒錯，跌倒在地的帕克桑博士正頂托著那只木頭靴子。似乎亙剛才急於去看門口時，手肘帶倒了木頭靴子。他連忙過來扶起木頭靴子，救出博士。
「我在這裡！」
博士手忙腳亂地要跑去門口。亙又揪住他的衣領，制止了他。
「不能衝出去，對方有人質。」
「什麼？」
「博士耶沒」女讀星人哭泣起來：「您大忙之際，真抱歉。不過我可要被殺了耶。」
「怎麼，她是羅美啊！」
這回一把沒抓住，博士衝向門口。亙輕輕趴在地上，迂迴到書堆另一側，找個能看見獸人的地方。
「哎呀，羅美！」
獸人飛起一腳，踢向飛奔而來的帕克桑博士：「別靠近！退下！」
博士差一點兒被踢中，滾翻在地。他猛地爬起來，揮舞兩手，氣得鼻尖通紅。
「我就是帕克桑！你說出來我就出來，這是什麼態度！快放了我孩子！」
「博士耶，好危險。」羅美艱難地說，「這個人是來真的。你別過來。」
「我也是來真的！」帕克桑博士跳著腳說，「傻瓜蛋，你何事跟我動粗？有話就不能好好說嗎？」
雖然問得很對，但以亙所見，抓住羅美的獸人似乎不在道理講得通得狀態。他的姿態令亙想起加薩拉的高地衛士托倫，但身材較托倫要大兩圈，他身穿樸素的布衣，但破舊骯髒。他因激動而兩眼通好，嘴角堆著泡泡。他狂喘著，呼出熱氣。他腳爪暴露在外，恐怕已失去了自制能力。
地板上有點點血跡。亙一驚，以為是羅美受了傷，但仔細一看，獸人左腳插著一支箭。他是被負責警衛工作的高地衛士射中了吧。
「喂，小老頭！你真是帕克桑博士？」
「我剛才已經說過是啦！」
帕克桑博士跺著小腳切齒捶胸。亙嘆服──如此緊急場合，博士的頓足是如此瀟灑，彷彿跳著踢踏舞。也許博士日常就這樣和弟子們跳踢踏舞。
獸人仍舊嘴角冒泡，把羅美雙手反剪得更厲害。羅美「咿呀──」慘叫起來。
「聽說你是個大師級學者，應該知道的。快說，怎麼才能不被選為人柱？」
帕克桑博士不跺腳了，他讓唇須垂到地板上，注視了獸人一會兒，然後說：「什麼呀，就為這件事嗎？」
「當然嘛！你們很清楚嘛！你們一直在研究它。把這些知識傳遞給政治家和有錢人，收大錢了吧？」
「我們不做那種事。」博士得腔調突然降下來，「很明白你們被流言蜚語擺佈得心情。可那些都是胡說八道。不用被選為人柱的方法，這世上沒人知道。」
「別撒謊！你別想蒙混過關！」獸人瞪著血紅的眼，唾沫橫飛吼叫起來，「你不管她死活？我可是來真的！」
羅美的脖子被夾得更緊了。她是個小個子，已被獸人夾成半懸空狀，僅此已夠難受的了。她拼命踮起腳尖支撐著，再被夾起來的話，雙腳便完全離地了。
亙躲在書堆中間悄悄移動。他想繞到獸人側面。
「我知道你來真的。在『哈涅拉』結束以前，這幻界沒有人能安然入睡。」帕克桑博士語氣平和地勸解道。「我自己也可能被選中。誰都無法置身事外。大家都在恐懼之中，還好只選一人，但願這唯一的選擇不是自己。」
亙繞到獸人左側。隔著亙藏身的書山，右邊是獸人，左邊是窗戶。從這邊若能一槍命中獸人的肩膀，獸人就會鬆開揪住羅美的手了吧，然後衝上前去，把羅美擋在身後。
研究室入口從剛才起便人聲嘈雜。一定是高地衛士封鎖了門口。他們一知道羅美獲得自由，就會衝進來。
得迅雷不及掩耳地出擊。亙慢慢抽出勇者之劍，緊握劍柄。再過一點──再向那邊一點──否則會射中羅美──再有一點點就好──再有十釐米左右就行了。
這時，傳來了低沉額盔甲觸碰聲，一名騎士出現在研究室入口。
騎士對獸人開了腔，聲音平緩而有力：「博士沒有撒謊。在這裡怎麼鬧都無濟於事。只會把你送進監牢而已。」
亙頓時鬆弛下來，垂下手中劍：此人不正是舒丁格騎士團的倫美爾隊長嘛？身披銀甲的英姿，彷彿鋼鑄的騎士像。不過，若仔細看，護胸板和護肘、護腳上可謂創痕斑斑。隊長沒戴頭盔，面板不加防護。他金髮凌亂，與初次見他時相比，感覺他雙頰消瘦了。
隊長腰間配劍，戴著手套的拳頭輕抵在腰間，沒有任何顯示威勢的東西。他向獸人邁進一步。
「『哈涅拉』是女神操心的事。我們能做的，是靜等女神宣示意志的時刻，並在那個時刻平靜接受而已。來吧，放開人質，到這邊來。」
獸人喘著粗氣，僵硬地抓住羅美一動不動。一瞬間，他看似接受了隊長的勸解。他夾勒羅美勁脖的手腕看是鬆弛勒。
但是，緊接著的一瞬間，彷彿一陣狂暴的風刮過獸人體內，他全身顫抖。
「你這混蛋是舒丁格騎士團的吧。」獸人緊咬的牙關擠出這麼一句話，「你們這些殺人犯的話，誰會聽！」
對他這句話，不僅是亙，似乎帕克桑博士也吃了一驚。這是怎麼回事？竟把維持南大陸治安的舒丁格騎士團稱為『殺人犯』？
倫美爾隊長不為所動。他右手輕輕一指，說道：「如果你就是我所知道的納哈托農民裘．泰達斯的話，剛才的咒罵用在你自己身上，倒是正合適吧。」
「你胡說，我不是殺人犯！」
「在納哈托的宙紮搶劫，親手殺害兩名趕到現場的高地衛士，然後逃亡的就是你，打傷我兩名接報前往支援的部下的，也是你。」倫美爾隊長冷靜的語氣依然如故。
「你因此被捕，在加薩拉被判無期徒刑，關押在哥爾哥監獄。你三天前逃出那裡時，又襲擊了兩名守衛，殺害了其中一人。所到之處引發血案、踐踏人命的不是我，也不是舒丁格騎士團，是你。」
「你胡說、胡說！住嘴！」獸人一隻手亂揮，利爪在空中劃來劃去，「把我們趕出故鄉村子的是誰？讓我們落到不搶就沒法活的境地的是誰？不都是你們聯合政府的傢伙嗎！你就想把我們斬草除根！我知道、知道得很！聯合政府要在女神隨意選擇人柱之前，就先奉獻人柱！就是犯人！把我們這樣的囚犯作為人柱，企圖以此與女神達成協議！」
倫美爾隊長眉頭也不皺一下。他近乎黑色的深藍色的眸子清澈冰冷。
「那也是你的幻想而已。」
「你胡說──！「獸人沙啞的聲音嚎叫著，」你抓不到我！我不會第二此被捕的！」
他邊喊邊夾著羅美衝向亙左邊的窗口。他毫不猶豫的樣子，似乎忘記了這是最高一層。就在眾人愣神的一瞬間，亙看見兩眼充滿恐懼的羅美徒勞地想要掙脫夾住她勁勃的獸人，但卻被輕易地拖走。獸人奔跑引起的震動，使周圍的書山紛紛歪倒。倫美爾隊長邁步要追獸人，但書山倒下來擋住了路。
「嗚嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」
獸人用肩撞向窗戶，玻璃頓時粉碎，緊接著的一瞬間，獸人的身體躍到空中。被拖帶的羅美的窄袖衫下襬幽雅地飄在空中。
獸人和羅美看似只有眨眼工夫停頓在空中。
一聲驚呼。是獸人的聲音。他似乎突然清醒過來，想起了離地的高度。耳朵倒豎。
他開始下墜，拖著羅美。
亙衝出。碎玻璃在腳下嘎吧嘎吧響。甩出寶劍、雙手前伸，肚皮猛撞在窗邊扶手上，說時遲那時快──
羅美的窄袖衫飄然拖曳在空中，亙的手指觸及窄袖衫，狠狠拽住，好沉！
獸人的手臂已離開羅美。不過，無論她個子多小，重力可不含糊。亙抓緊她的衣服不放，感覺自己已雙腳離地，被提起來了，要被扯出窗外……
和獸人一起橫摔出窗的羅美，被亙揪住了臀部和腹部的窄袖衫。她仰面朝天開始下落時，眼睛一鬆脫離了臉部。此刻，這眼睛已比它的主人早一步，像石頭一樣追隨獸人墜落地面。羅美也將隨之而去。然後拖上亙。
既非本能亦非運氣，純屬偶然，亙雙腳的腳尖猛地豎起，勾住了窗框。亙從窗口倒掛下來。遵從物理法則，羅美處於亙之下，身體撞向外壁。一隻靴子掉了，追隨眼鏡而去。
還沒有掉下去。沒有掉下去。還沒有。不過，只是時間問題。腳尖──挺不了多久。只能堅持一下子。腳腕會鬆開的。那時就一起倒災下去……
窗戶裡頭聲音混雜，怒吼和雜音。這些書是怎麼回事！混帳！嘩啦呼啦，咚咚咚咚！
「不，不行了。」嚇得臉色蒼白的羅美大張嘴巴，擠出沙啞的聲音，「要、要摔下去。連你也要摔下去了。」
無法回答。假如一說話，能量一轉移，腳尖就會鬆開。手就會鬆開。
這麼一想，手指鬆脫了。抓住羅美腹部衣衫的左手鬆脫了。她猛地下墜。注意挫，連亙拉住她手腕的右手也鬆動了。
「抓、抓住啊。」亙拼了命說，「抓、住、了、啊。」
快來幫我我！隊長！快從書底下鑽出來！
「我、不行了──要掉下去了。」羅美說道。
亙想用右手拉提她的手腕，但反而更不妙。滑溜溜的布從他手中脫出。重心抓緊──重新抓緊──滑脫……
一個小小的硬東西奇蹟般地卡在亙手中。羅美的腳搖晃起來。震動傳達至亙身上，他的腳腕幾乎要鬆開了，靴子摩擦著牆壁，一點點向下滑動。
「放開我──你不放──連你一起……」
硬硬的小圓粒──是羅美窄袖衫袖口的紐扣！它卡在亙的手指縫間。亙靠它吃住勁兒，以此要把羅美拉起來。
這時，亙手中的紐扣無情地發出「噗」一聲。紐扣線斷了。
慢鏡頭。羅美的發梢輕輕飄揚，身體隨即下墜。亙手中只留下了紐扣的感覺。上和下。震驚中的二人面面相覷，亙的腳腕也鬆了。緩緩鬆脫。他頭朝下，身體擦著建築物側面滑落。
突然，一隻有力的手攬著亙的腰部，他被倒提回去，眼睛餘光所見，有一個鮮紅的東西如箭般飛過。紅色的流星。
「羅美！」
亙被收回窗內時，眼尖展翅的巨鳥從天而降，在羅美幾乎著地時瀟灑地攫住了她，然後回頭飛升。
地板上都是書。後背撞在厚書的角上，好痛！
「看來沒誤事。」倫美爾隊長從窗口探出身，說道。聽得見地面上人生鼎沸，歡聲四起，還夾雜著口哨聲。
亙從地板上站起來。隊長回頭望著他，笑一笑，「又再見啦。」
「是。」回答的聲音輕飄飄，彷彿此刻腦子仍然空白，「是隊長救了我？」
房間裡有好多人。他們在滿是書的地板上爬動著。中間也有舒丁格騎士團盔甲的騎士。
「是你自己救了自己。你挺住了。」
「我以為不行了。」
「我衝到窗口飛費勁了。簡直是書的雪崩啊。劃拉半天鑽出來。」
「大家在幹什麼？」
「尋找帕克桑博士。」
撲滿地板的書籍下面傳來博士的聲音：「我在這裡！就是這裡嘛！」
亙笑了起來。
看來平安無事。倫美爾隊長也笑容滿面。
「亙！」
隨著門口響起一個喊聲，米娜就想撲進來，但被一名騎士阻止了。
「博士就在這個範圍裡，請別踩到他！」
「不會啦。瞧我的！」
米娜縱身一躍而起，腳蹬一下牆壁反彈開來，正好落在亙身邊。
「我在下面看著哩，以為你沒命啦！」
「我也這麼覺得。」
「沒受傷？」
帕克桑博士終於被發掘出來，被騎士抱孩子似的托起亮相。
「哎哎，你沒事吧？」
「是的。羅美小姐也沒事。」
博士踩著書本一跌一撞地走進來，拉起亙的手猛搖：「你是羅美的救命恩人啊。」
「可是，那位獸人……」
博士頭一抬，仰望著倫美爾隊長問：「你們是追蹤那個叫裘．泰達斯的獸人過來的？」
倫美爾隊長立正敬禮，說道：「正是。博士，我為所引發的嚴重事態深表歉意」
「如果我沒記錯的話，裘．泰達斯曾被關押？」
「是的。」
「聽說各地監獄紛紛謠傳要選囚房為人柱，但沒想到以致引發逃獄風潮。」
「是我們力量不足吧。」
亙這才醒悟到，隊長之所以一臉憔悴，是因為南大陸各地發生的騷動。
「我們來到這裡以前，並沒有遇上明顯的動亂。不過，也有些地方情況嚴重吧？」
倫美爾隊長點點頭：「你們高地衛士很快也要緊急集中了。巨鳥族碰巧抵達這裡，說不定就是送召集通知的。」
米娜擔心地望著亙。不過，亙在看別的東西──自己的右手。
他還握在手裡──他指縫間洩漏出耀眼的金光。
「這是什麼？」米娜瞪大了眼睛。
亙慢慢張開手掌。是羅美窄袖衫袖口的圓紐扣──
圓紐扣閃閃發光。