通過沙沙雅前往魯魯得鎮的旅途，竟然是意想不到的壓抑。
原因之一，是亙和米娜之間，留有在薩卡瓦長老小屋前爭論的後遺症。每當米娜投來不安的眼神時，亙便不自覺地移開了視線。於是米娜便像做了壞事似的慌忙低下頭。亙用餘光窺到這情形，便也垂下頭。處於其間的基．基瑪推測二人可能發生過爭吵，但又無從勸解，也不做聲。他不時故意興致勃勃地挑起話頭，但談論持續不下去。
而亙悶在心裡、苦思冥想的事情也不少。他當然不會忘記『拋棄迷茫。而見女神』的忠告，但如果是說一聲『好啊』就能甩掉的迷茫，也就不至於這樣子煩惱了。
美鶴在幹什麼呢？亙總想著。他此刻在哪裡呢？他不感到困惑嗎？他施展在幻界習得的大魔法，一心盯著命運之塔，其他事情置之度外嗎？
──美鶴一定不像我這麼軟弱。想來一直都是這樣。
在利利斯郊外的托利安卡魔醫院再見時的美鶴，真是帥極了。因為他，亙才能得以死裡逃生。他念動大風魔法，刮起龍捲風，擊破籠罩托利安卡魔醫院的結界蕩平了修羅樹林。
當時，也只能那麼做了。那是最恰當的做法。但是，基．基瑪不是說了嗎，龍捲風平息之後，到托利安卡魔醫院去一看，有大批人負傷。這是肯定的呀。哪裡聚集了許多老神教徒。上百人──不，可能更多。那些人，也受到龍捲風襲擊。負傷還算運氣好的吧，被龍捲風刮走喪命的人，多的是吧。
明白嗎？所謂『自食其果』，就指這種時候。是他們先動手的，他們自以為是地逮捕我、關押我、要處死我。
不過──如果我站在美鶴的角度，我也會那麼幹麼？毫不遲疑？大發神威？
──不知你要被刮到什麼地方哩。
自己做得到交代這麼一句，便念動咒語？
──說起來嘛──
成為亙前來幻界契機的那次事件。在大松先生的幽靈大夏，美鶴被石岡健兒一夥包圍，處於危急之中。不過，當美鶴念動咒語，呼喚魔法之後，形勢立即逆轉。石岡他們三人被可怕的巴爾巴洛奈襲擊，石岡被整個吞下去，癡掉了。
當時，美鶴打算怎麼對待他們？呼喚巴爾巴洛奈出現後，那魔怪如何對待石岡一夥，他很清楚嗎？是明知而召喚巴爾巴洛奈？
他當時的表情絲毫沒有困惑。挨了打就要反擊，只要這種意志，不管何時，美鶴都有不可動搖的意志。不論有什麼困難阻擋前往命運之塔的道路，他決不畏懼吧。
與之相對，亙個性軟弱。而在比賽和競爭上，固然是強者勝。薩卡瓦的長老說過，並非只有跑得快的能找到命運之塔。可是，美鶴不僅跑得快，意志力也更強。也許亙根本就沒有贏的希望。
旅途的景色，也雪上加霜地使亙一行人更添憂愁。離開薩卡瓦，開頭在海邊草原露宿，情形還不錯。一到大路，情形為之一變。同樣趕路的人開始不斷地湧現。有些人用簡陋貨車拉著家具什物，有些人背著大包袱。既有拖兒帶女的，也有老人家，還有用達魯巴巴車的貨架拉病人的。
最初看不出他們是什麼人、要去哪裡。到露宿的第二天晚上時，已接近博鼇與沙沙雅的邊境關卡，走在大路上的隊伍多得擠在一起，人們彼此吃吃東西說說話，亙他們終於知道是怎麼回事了。
他們是逃難的難民。直至『哈涅拉』結束為止，他們都得外出躲避。
「我們不可能違抗女神的意旨，但假如我或丈夫被選為人柱，孩子們就活不下去了。」一位帶著六個年幼孩子的獸人族母親帶著辯解的神情，對亙說道。他們雖然帶著露宿的帳篷，但不懂該怎麼支起來，很無助的樣子，基．基瑪和亙便幫他們弄好。
「那麼，你們要去哪裡呢？」
「我出生在邊境山區的伐木人村子。雖然已經沒有家人和父母，但小屋還在。我打算在北方凶星發光其間，在那邊度過。」
令人仰視的大個子丈夫不喜歡妻子與陌生人說話，臉色陰沉。他隨後便把妻子叫到身邊，聽得見他嘮嘮叨叨地訓斥妻子。
「那種事也說出去，如果他們都跟來的話，怎麼辦？我們有地方躲，還算不錯了。你不要到處宣揚。」
難民之中，的確有不少人沒有明確的目的地。總之去一個不引人注目的地方，喲，您是高地衛士吧？當亙被問及去哪裡，他答稱『魯魯德』時，對方說：「是嗎？那裡有天文臺啊。還有許多讀星人，說不定能學到幾招，不用被選為人柱哩。」
一些人最終就說：那我們也去魯魯德吧。
聊起來後，亙便擠出一副明朗的表情，試探著問道：「不過，人柱也僅僅是一個人而已呀。世界上那麼多人，又不肯定選中你或你的家人。不用擔心成那個樣子吧？」
這一來，大家都紛紛回應道：「沒錯呀。」「是那麼回事兒。」「對，我也那麼看的。」也有略帶笑容的。不過，之後大家依然陰著臉，有點不好意思地垂下視線，照舊趕路。
「可是，有關萬一的說法吧？能躲的話，還是想躲的嘛。」
「有錢人和官員就好啦。」
也有人目光黯淡，語帶譏諷。
「平時開會給女神唱讚歌，做祈禱，又搞什麼集會、鮮花。這些傢伙就用不著當人柱啦。」
「可咱們窮，拼了命才能餬口。不可能給女神奉獻供品。」
「所以，就認為自己被選為人柱的可能性很高？」
「對呀，我們能夠奉獻的，也只是這副軀體嘛。」
一邊趕路一邊觀察路上不斷增加的難民，亙逐漸看清了：在害怕『哈涅拉』而不得不背井離鄉的這些人之中，占壓倒性多數的是窮人。
路上更遭遇了比煩悶更甚的情況。從應當聽見女神讚歌的教堂，透出了怒吼、慘叫和哭聲。又聽見男女老少的朗誦，念的是從未聽過的類似咒語的東西。在關卡後的小村裡，一個穿著黑色法衣的年輕人，正站在箱子上演說，他手握拳頭揮向天空，背景是破壞後熊熊燃燒的教堂。聚集的村民圍成半圓，用著了魔似的目光望著他。一襲黑衣、聚眾目光於一身的年輕人兩眼炯炯發亮，如同小水窪照著太陽。說不定這小夥子會成為第二個卡克達斯．維拉呢。卡克達斯．維拉在加薩拉荒郊的教堂召集信眾幹的事情，又要重演了吧。亙感到恐懼。
進入沙沙雅的第二天下午，他們來到一個丁字路口。右邊靠海，前往沙沙雅的首都，左邊前往山地，立著通往路魯魯德的標識。他們選擇了左邊的路，同行的難民少了，但取而代之的是讀星人，他們或乘達魯巴巴車，或單人騎烏達急馳而去。有人從魯魯德去首都方向，有人從首都趕往魯魯德。
讀星人年齡、種族各異，但都穿辛．申西那種窄袖衫，所以一眼就能辨別出來。不過，衣服顏色有所不同，就像學生區分年紀，顯示級別不同。路上所見衣著最為亮麗的讀星人，是一名安卡族女性，年齡與亙的媽媽相仿。她華美的紫色簡袖袖口和衣服下襬，都飾有金線。別致的圓筒形帽子上飾有星徽，與嵌在勇者之劍劍鍔上的一樣。
沿山道在雜木林中蜿蜒前行約有半天工夫，前方開闊起來。
「嘿，就是那兒。」基．基瑪在駕駛座上指點著說道，「看那個透明的圓屋頂。那就是魯魯德國營天文臺啦。」
時值黃昏。國營天文臺以暗紅色的天空為背景，映著夕陽餘暉，美得動人心魄。它是一座天象儀形狀的建築物。半透明圓頂上，有類似窗戶的豁口。那些一定是給天體望遠鏡開的窗口吧。從窗口大小來看，那裡面的望遠鏡一定比辛．申西小屋裡的望遠鏡大十至二十倍。
一行不久便走出雜木林，國營天文臺及環繞它的全鎮的景色呈現在眼底。這個鎮應時削去山的一角建設的吧，四周用土色磚牆圍繞，大部份建築物也由同樣顏色的磚建成。各處建築物均陳舊，或玻璃破爛，或缺口崩角。看來，為建造那美麗的天文臺，一定使用了昂貴的材料，技術高超的工匠都參與了，錢也都花在上面。這與現世的大學頗為相似。
「讀星人為便於研究和學習，都住在這裡。所以，城鎮外圈的建築物都是供他們居住的公寓。」
許多穿窄袖衫的人在來回運動。達魯巴巴運輸商的貨車停在鎮大門外，看門人和運輸商正拼命卸貨。貨物是沉重的木箱。基．基瑪說，那些都是書籍吧。
「讀星人是夜裡觀測的吧？所以，他們都在日間輪流睡覺，他們的公寓也就建成地下部份比地上部份大的樣子。」
實際上，圍繞城鎮的外壁，與緊貼牆內的讀星人居住區建築物高度相仿。也就獨立房屋的一層左右。而令人吃驚的是，在矮牆和建築物屋頂上，數名身配矛弓矢的武裝高地衛士在踱步。他們帶著火龍護腕，錯不了。
「他們在幹什麼？」米娜疑惑不解，「這裡發生過什麼事嗎？」
達魯巴巴運輸商的貨車離開了，亙一行靠近看門人小屋。門用粗鐵製造，很重，安裝了堅固的門鎖。看門人是耳朵支楞的獸人族。
「咦，你們是高地衛士哩，輪值嗎？」
看門人穿戴著皮革護胸，腰掛短劍，煞有介事的樣子。
「不，我們來拜訪天文臺的帕克桑博士。是讀星人辛．申西介紹的。」
亙雖然對自己信口開河覺得對不起辛．申西，但此刻語氣讓看門人轉達一定忙得不可開交的博士，不如乾脆這麼說。
「噢，是這樣。那我給你們寫通行證，請稍等。」
站在外牆上的高地衛士望著這邊。亙除此看到這個種族的人，雖然外貌與安卡族一模一樣，但皮膚是嫩葉般的鮮綠色，他們手持弓，背箭筒，胸部、肩部有皮革護甲，但手腳赤裸。他們光溜溜的腦袋沒有一根頭髮，像加工過似的，很好看。他們個個身材高挑，五官端正，就像人體模型。一名衛士與亙目光相遇，它踱向門這邊來。他笑一下露出雪白的牙齒。
「你們從哪裡來？」
從聲音聽出她是女性。
「加薩拉。」
「喲，從那麼遠來？」
「他們來見帕克桑博士。」看門人替他們解釋，「給，這是通行證。」
亙接過明信片大小的製片。內側畫了建築物的心路圖。
「帕克桑博士的研究室，在屋頂天文臺的下一層。」
「謝謝。」
「小男孩，你會跟帕克桑博士言談甚歡的啦。」綠皮膚高地衛士說完，咯咯笑起來。
「噢，為什麼？」
「見了就知道。」
「請問，為什麼要如此嚴密警戒呢？」米娜問道。
「咳，這不是明擺著的嘛。」綠皮膚高地衛士用空著的手指指跟一行的身後。大群人聚集著，在他們身後，可以看見成群結隊的人正穿越雜木林趕來。
「自從頒佈通告以後，一直是這個樣子。」綠皮膚高地衛士說道，「大家太想知道哪裡的那個人會入選人柱，怎樣才能避免被選中。他們期待來這裡向讀星人求救。」
「已經警告他們不得在外牆一帶徘徊，可你繞到後面看看。成了露營地啦。」看門人說道，「不過，乖乖待著也行，可當中也有人吵鬧、毀壞東西，說要進天文臺、要見讀星的大博士。警戒可少不得呀。」
「這種暴躁的傢伙與日俱增哩。」
綠皮膚高地衛士在圍牆上抬眼四望，臉色陰沉。
「這裡和聯合政府建築物同屬第一類加強警戒區，直至『哈涅拉』結束為止。所以我們也被調遣過來……」
話未說完，她像斑羚一樣輕靈地跑了起來。在圍牆上飛一般跑走了。
「在、在那邊！」米娜指了指，「有人翻牆過來！」
一名衣衫襤褸的瘦削男子企圖爬上磚牆。綠皮膚高地衛士跑到那男子進入的射程的地方便急停拉弓：
「那裡的人！停止爬牆！馬上離開！不停警告就放箭！」
在圍牆上巡視的另一名高地衛士從另一邊跑過來。他手持長矛。在二人的嚴厲警告之下，瘦削的男子沮喪地後退著，離開圍牆。
「所言不虛呀。」基．基瑪歎道，「像這個樣子，警戒也是需要的啊。」
「我只想進入建築物裡面而已。」衣衫襤褸的男子仰望著高地衛士們申說著，「我沒打算做壞事嘛。」
「未經允許不能進入天文臺。」
「可哪裡是允許我們進去的呢？」
「這裡是政府設施。一般人不得進入。」
「這不公平呀。」男子撅著嘴申辯，「政府大人物可好呢，你們絕對不會被選為人柱，看好戲而已。可對我們而言，卻是切身問題。我們想見見讀星的學者，請教怎樣才不會被選為人柱，也是理所當然的吧？」
不知不覺中，那男子身邊聚集起一群人，「對呀對呀」地嚷起來。
「即便是讀星大學者，也不能事前知道女神的決定。大家死了這條心回家去，老老實實待著吧。」高地衛士說道。
「這不是太冷酷無情了嘛。」
「哎，你們別磨蹭了，趁現在趕緊進來吧。」看門人一邊推鑰進鎖，一邊催促道，「不馬上關上的話，聚集的人就要來糾纏啦。」
跟一行進了門，鐵門嘎嘎響著關閉，聽見這聲音，人群又往大門口聚集。他們推開要制止他們的看門人，一個個手攀鐵格子門，臉貼在格子上。
「讓我們也進去吧。」
「就你們待遇特殊，太狡猾了！」
隔著鐵格子門，人們的臉顯得淒涼無助。在他們眼中，怎麼看我們呢？跟無法忍受。
「趕緊去找那位叫帕克桑的博士吧。」基．基瑪催促道。他臉上罕見地浮現出因厭惡而興味索然的表情。米娜沉默著。亙也一言不發，按照示意圖邁步走起來。
建築物的設置如同迷宮。各處都有小房間，按不同位置，有時得穿過房間往前走，才能來到迴廊。總之即使你打算上梯，也不知道樓梯在何處。
人多得令人吃驚。大多數是讀星人，但許多身穿類似工作服的年輕人也在勤快地忙碌著，他們看似尚未有資格穿窄袖衫的學生。原以為人們會擠滿小房間裡，熱烈討論著，卻見他們是分頭忙著：有人面對著一溜桌子忙於計算、有人手持大大的放大鏡檢視如同詞典的書，有人從一個卷軸抄文章。在狹窄的通道上撞上一個雙手捧書的讀星人，道歉、撿書，然後又撞下一個。而且，讀星人大概腦子被學問或研究撐壞了，即便向他們打聽樓梯在哪兒、這裡是幾層，竟然都是答非所問。
「這建築物不是一開頭就建成這麼高的。」基．基瑪拭著汗嘟噥道，「應該是一再增建、加高起來的，所以，樓梯不在同一個地方。」
不過，每次找到樓梯往上走時，從採光窗戶往下看，看得出離地面越來越遠。不久，三人來到很高的地方，看得見看門人提過的、位於鎮後面村子裡的露營地了。
「看指示圖，應該是這一層。」
登上約摸十層、十一層的樣子時，亙送了一口氣。這一層人少。走廊空蕩蕩，安靜。
「我感覺就在這盡頭處。」
目標的門突然打開，風風火火的走出來一名穿紅色窄袖衫的女讀星人。她也是雙手捧一大摞書。
「帕克桑博士在嗎？」亙大聲問道。女讀星人嘴裡喃喃念叨著什麼公式似的，話也不回就衝下樓梯。
「哎，去看看好啦。」一行走到門口，敲門。
「白費勁！」回應的是一聲大喊。是一個男人的聲音，頗具氣勢。
三人面面相覷。
「就是可以進去的意思吧？」米娜說道。
慢慢地從門縫伸頭進去，眼前只見堆成小山的書籍和卷軸。小山不止一座，一樣望去就有五座。房間有兩面是大窗戶，窗外是藍天。室內陽光充足，亮得顯眼。
「帕克桑博士在嗎？」
房間深處得兩座書山之間，揚起一股灰塵。「白費勁！」還是那個聲音在說話。
「那個……我們來見帕克桑博士。」
灰塵又冒起來。「那就過來！我不會在那種地方！」
哎呀，那聲音就是帕克桑博士。亙他們先道一聲抱歉，走進房間裡。
「博士，您在哪裡？」
「在這兒！」又是灰塵。與剛才的地方稍微不同。因為房間堆滿書變得很狹窄。三人各站一處，迂迴往裡走。
但是，沒有博士的身影。基．基瑪疑惑地說：「不在？」
「博士，您在哪裡呀？」
「說了就在這兒！」亙落腳處傳出一個聲音。好像有點兒火氣。
「『這兒』是……」
有人扯系靴的繩子。亙往下一眼，隨即一聲驚呼。他本能地往後一蹦，撞在身後書山上。
「喂喂，危險！」
書山眼看著歪道下來。基．基瑪發出喊聲。他看來就在那座書山的另一側。