圖案升降機下到的地方，有與圖案形狀一模一樣的大廳。頭頂上方是開放的，冷空氣從那裡灌入，
即便在大廳裡，也跟在室外差不多冷。細粒的粉學、凍住的雪被吹進來。大廳裡沒有凍住。類似大理石的石壁。石頭走廊延伸至亙的前方。
「去看看。」
三人開始走過去，基．基瑪被夾在二人中間。走廊上沒有任何松明、燭臺之類照明的東西，不過整體上微明可辨。構成走廊、牆壁和天花板的石頭光溜溜，放射出月光般的微弱光線。
走廊轉右、轉左。長長地延伸。各處或左或右，出現了沉重的門扉。門扉周圍粘著凍結的雪，試著推拉一下，紋絲不動，關得緊緊的。
連這裡也沒有人的氣息。
因為緊張和寒冷，三人都沒有開口說話，順著漫長的走廊往前走，走廊盡頭是一個燭焰形的拱門，門內更亮一些。三人往裡走。
過了拱門，走到伸出的露臺。至天花板位置無遮無擋，似乎有十米高。房間圓形，四壁環繞著臺階。亙往前走，隔著露臺的扶手窺視下方──扶手邊有轉世花紋，曲線頗似優美的藤蔓。他發出「啊」的一聲。
階下的圓形大廳中央，放置著一面大圓鏡，直徑與亙的身高相仿。是真實之鏡。鏡子旁有一把扶手椅，一名白袍男子──那個召喚亙的男子頹然躺在椅子裡。他原先握在手中的槌子，此刻也離開了他那只無力垂下的手，掉在腳旁。
亙跑下樓梯。他一時想不出說什麼好，只顧衝上前去，抓住白袍男子的手腕。
「挺住呀！您可要挺住啊！」
亙一搖他，他頭上的銀冠歪了。與在真實之鏡中所見一樣，這男子一頭白髮，眉毛也盡白。但年齡則比當時想的要年輕，想是不到十歲的樣子呢。
男子的勁項像折斷了一樣側向一邊，他睜開了眼睛。亙窺視他的臉，然後送了一口氣。
男子困乏地眨一下眼睛，想從椅子裡欠起身子，卻痛楚地呻吟起來。亙扶他一把，讓他靠坐在椅背上。
「你是……『旅客』吧？」
聽聲音果真很年輕。他的眸子也很清澈，肌膚富有彈性。可就是那麼一頭白髮。
「對，我名叫『亙』。」
基．基瑪和米娜這才下了階梯，趕上來。男子打量三人一番。
「他們是我的旅行夥伴，陪我來到這裡。對不起，我們費了些周折才趕到。」
「你們是怎麼……來到這裡的？」
「是搭乘火龍過來的。」
男子露出笑容，眼睛也睜大了些。「太好了。您碰見火龍了？我……我都沒能遇上。他們在幻界裡已經很稀罕了。」
之前通過米娜的真實之鏡呼喚亙時，此人說話頗生硬，此刻他使用不做作的『我』，亙感覺他更年輕、坦率。同時又更令人費解了。
「總而言之，離開這裡吧。臉色很差呀。一定是在這種嚴寒裡得肺炎了。」
亙抬手試試男子的額頭。原以為他會發燒，一試卻是冰涼。男子的臉呈鉛灰色。
「還有其他人嗎？一起逃吧。到暖和的地方去。」
男子聽了亙的話，緩緩地搖搖頭：「已經沒有人了。都死掉了。我是最後剩下的，只有我一個。」
他的聲調與其說是悲哀，毋寧是一種自嘲的口吻。
「請教我『教王』，大家都是這樣稱呼我。我曾是眾人的領袖，曾經是的……」
教王。迪拉．魯貝西曾是與老神教有關的信眾的遁世之鄉，這倒是一個適合的稱呼。
不過……疑竇叢生。
「您這個樣子──是怎麼回事呢？」
米娜蹲在男子的膝旁：「是瘟疫嗎？因此其他人都死了？這裡以前也這麼寒冷？」
「回頭再聊吧。這裡還是早走為妙啊。」基．基瑪呻吟似的說道。
「米娜，給我搓一下背。這樣我就會精神啦。我把這個人背起。」
白袍男子把一隻手放在亙手上：「我不能離開這裡，這裡很快就要毀滅了。我也要死去。我不能逃走。女神不允許這樣坐。」
女神？亙雙目圓睜，輕輕攤開兩手，指著四周說道：
「這是怎麼回事？可這裡──你們是老神信徒吧？隱居在此的吧？所以，您也被稱為『教王』，不是嗎？」
「不，不是的，只是，在地面上就成了那個樣子。」
男子淡淡一笑。如同薄冰裂成碎片落下一樣，沒有表情的外表從他臉上剝落。
「這也包含在與女神的盟約裡面。不在地面上徒勞地鬧氣事端、斷絕與地面上的聯繫，這樣作，從南大陸的政治態勢來考慮，是最恰當的。所以我們信守諾言，一直如此。不過毀滅的時候也終於來臨。女神早就知道，會有這一天吧。人是狡猾的，而且人心脆弱。早晚會出現意志薄弱的人，要背棄曾經宣誓永遠信守的盟約。於是大家都得為此遭受懲罰。」
歌吟般的喃喃自語。亙的思路一時沒有跟上。
「您在說什麼呢！」
白髮飄飄的年輕教王看著亙的眼睛。
「我跟你一樣，也曾是『旅客』。」
就是說，來自現世的來訪者？
「包括我在內，這裡居住十一名現世的人。他們都曾是『旅客』。他們期待改變自己的命運，通過要禦扉、來訪這幻界。」
追懷往昔的眼神。
「但是，我們這十一人都沒能實現自己的願望。大家在幻界的歷險征途失敗了、選擇了放棄旅行。不過，大家也不想在自己的命運一成不變之下，厚著臉皮回到現世……」
亙驀然，看著教王瘦得尖起來得下巴。澄澈的眸子裡出現了一層陰翳，亙頗在意，在他看來，與其說是疲態，毋寧說是無從派遣的無聊。
而且，這個人很像某個人。亙覺得似曾相識。
「所以，你們就留在幻界了？」米娜小聲問道，呼出的氣白濛濛。
「對，沒錯。」教王點頭，「女神為這些遭受挫折的『旅客』建造了這座城市。而我們就接受命令，在這裡過起隱居的生活，這是讓我們留在幻界的條件。」
米娜深受感動地重新打量起高高的天花板。
「全都關在這裡，不許踏出外面一步？」
米娜這張小小的面孔、無法掩飾內心的想法，表情一時一變──它清楚地呈現著：我實在忍受不了這種條件。
亙接過米娜的話頭問道：「一直待在這裡，不會厭煩……無聊嗎？你們需要在這裡發揮什麼作用嗎？」
教王抬起頭，瞥一眼身旁那面碩大的真實之鏡。
「我們的任務，就是看守著它。」
「這──是真實之鏡吧？」
基．基瑪向鏡子走近一步，想用厚實的手摸一下，又作罷了。
教王點點頭。「『旅客』都會在幻界之旅中找到真實之鏡。一人一面，肯定會遇上。在旅行結束時，必須把它歸還女神。因為不允許重返幻界，否則很危險啊。」
「危險？」
「對。只要使用真實之鏡，就可以往來於現世。」
亙看看米娜的臉。米娜心領神會：
「我從小就被教導說，這面鏡子是家裡的護身符，切不可離身；但我對鏡子的作用一無所知。也許爸爸媽媽也不知道。」
「因為是禁止傳授的。」教王說道，向米娜笑笑，「不過，現在就知道了吧？」
米娜遲疑著點點頭，說道：「不過，我並不想用它來幹什麼。」
「在這個幻界裡，並非盡是那樣的人的嘛。」
教王看見掉在腳旁的槌子，揚一揚盡白的眉毛，緩緩抬起，擱在膝上。似乎直到看見的一刻，才察覺槌子已從無力的手中劃落一樣。
「這面真實之鏡，是昔日在這裡生活的十二名『旅客』的鏡子彙集而成的，真實之鏡本身有靈魂，融合之後，成了這個樣子。而我們則看守著它。不讓人靠近──以防有人來往於現世和幻界，另有企圖。」
十二人。剛才說的是十一人。亙心中一怔：不祥的預感。
「人數多了一個呢。」
教王看看亙，微笑道：「對，最近有一個人逃走了。現在仍在逃。他就是逃亡者，撕毀了與女神的盟約、背叛了女神。我們中間出現了這樣的叛徒，我們就得接受女神的懲罰。」
「還有這個……」話卡在亙的咽喉裡，「冰封的城市呢？是女神為懲罰你們，把城市凍住，是毀滅嗎？」
教王點點頭。他的下巴垂至胸前，閉上雙眼。
「這有點太嚴厲了吧？」基．基瑪開口道。也許是凍得發麻了吧，他的發音有點怪異，「我們的女神慈悲為懷。為一人背約，就要消滅你們所有人，太過分了。沒有弄錯吧？」
「神原本就很嚴厲。」教王閉著眼說道，「而人是弱者。總會為眼前小利所蒙蔽，違背女神的約定。女神很清楚，因為迄今這種情況已重犯了多次了。」
十二人中有一人逃走。現在仍在逃。女神為此而動怒。亙的心臟狂跳起來。
「地面上的高地衛士現在收到一項緊急指令。要他們追捕一名逃亡者。」
米娜聽到亙的話，眼睛一下子瞪圓了：「對呀！說他盜竊了重大的國家機密，試圖偷渡到北方。莫非這個逃亡者是……」
亙做瞭解釋。教王面色凝重。
「發生了這種事情？恐怕……噢，應該不會錯的。噢……是女神直接下令？」
那位逃亡者來自何方，這個謎也因此解開了。
他是迪拉．魯貝西的逃亡者。
「我們也是高地衛士哩。」基．基瑪挺一挺胸脯說道。他的眼中這才有了興奮的神色，「既然逃亡者曾是你們的夥伴，你該知道某些線索吧？將他逮捕歸案，也是我們的任務啊。」
教務拿過扶著椅背想站起來。也許是膝下無力吧，他沒有成功。他放棄了，坐下來，對亙說道：「既然如此，說起來就簡單了。請你幫忙、特地請你過來，就是為了抓逮捕這名逃亡者。我的確有線索，他身在何處，我可以告訴你們準確的位置。」
「怎麼做？」
「在真實之鏡上映照出來。來幫我一下？」
因為基．基瑪動作遲緩，亙和米娜從兩旁扶住教王的胳膊，讓他站立起來，教王走近真實之鏡，站在鏡前，兩手輕撫圓鏡的邊緣。
這樣一來，真實之鏡上映出的教王便融化似的模糊起來。亙驚訝的直眨眼。接下來的瞬間，鏡子上映出城市的景色，亙屏住氣息。
像是個港口城市。鱗次櫛比的建築物類似倉庫，從這些建築物的隙間可窺見一鱗半爪的大海。倉庫牆壁頗為寒酸，木頭加薄鐵皮而已。上面用黃漆或者繪畫顏料畫了一個拳頭圖案。看樣子是個標記。
「這個城市……就是所諾。」基．基瑪眯縫著眼睛，小心翼翼地說，「沒錯。建築物陳舊、暗淡吧？在阿利基達，它從前作為漁港城市曾很熱鬧，但阿利基達工業發達之後，大海被污染，不能打漁，於是就沉寂下來了。雖轉為貿易港口，但因為原本是個小漁港，跟哈達耶或達克拉無法比。」
「有開往北方的風船嗎？」
「沒有大船。只有好幾條中型船。」
「逃亡者潛藏在這裡？」
白髮蒼蒼的教王扶著真實之鏡，肩頭聳動著喘息，對跟的提問點頭作答。
「一定是等待著風向改變時機。你們都知道吧，前往北大陸的風船，得又讀星人看天測風，預報氣候，才能出帆航海。」
「適合出海的風何時吹來？基．基瑪，你知道嗎？」
基．基瑪歪著粗碩的勃梗思索起來：「我不知道準確的時間。不過，現在的確是風船出海的時機。這種機會每年有三四次吧。」
「哇，得趕快才行！」米娜得尾巴一彈，「別磨磨蹭蹭的拉。必須通知大家。只要找到有個拳頭標記的船公司，或者商店的船，就行了吧？」
「真實之鏡是這樣說的。逃亡者企圖偷渡，他會讓船主把他藏起來，直至時機來臨吧。」
基．基瑪和米娜恨不得拔腿就出發。不過，亙沒有動。他望著教王幾乎被白眉毛遮掩的眼睛，提出了問題：「那名逃亡者帶走的國家機密，究竟是什麼？你應該是知道的。」
「抓住之後問清楚就行了呀。」基．基瑪著急了。
教王站立不穩，靠在椅子扶手上。他一動，便顯得白袍下的身體瘦骨嶙峋。
「逃亡者──那名男子通過真實之鏡返回現世，帶來了動力船的發動機的設計圖紙。他企圖帶著這些東西前往北大陸。」
是什麼嘛？單純的疑問浮現在米娜臉上。基．基瑪也迷惑不解。
只有亙一人拼命強忍著，不讓自己被這個可怕的事實擊倒。
「他想賣給北方帝國嗎？」
擁有許多帶發動機的動力船的話，『針霧』也遮擋不了，風向也無足輕重，北大陸隨時可以進攻南大陸。
「哎，亙，那是什麼東西？你說『賣』是什麼？你為什麼臉色那麼可怕？」
亙轉向米娜，告訴她『動力』是怎麼回事，而動力船又是怎麼回事。
效果立杆見影。米娜嚴厲燃起熊熊怒火、
「怎麼會做這種蠢事？」米娜嚷道，「曾是『旅客』的人，為何要給北大陸的侵略提供幫助？為什麼？對這個國家、對南大陸的我們，難道有怨仇嗎？破壞幻界的和平，會很好玩嗎？」
教王回答時不是看著米娜，而是亙：「他說，這是幻界的工業革命。」
「工業革命？」
「是現世歷史上發生過的事情。」
亙一邊向米娜解釋，一邊細細品味這句話。
動力。不依賴人力的機械之力。亙也在剛到幻界時，好幾次想到這件事。在幻界由人力做的大部份事情，在現世是由動力和機械完成。其中的差異多次令亙瞠目。
「我這樣想……」教王自言自語般道，「我跟他經常談到這個問題，也說了我的看法。工業革命也好動力開發也好，如果時機成熟，自然會在幻界產生。之所以尚未到來，時機沒有成熟而已。」
「現世也是這樣的呀。」亙說道，「我在學校裡學過的，世界各地產生著智慧，經持續的努力和鑽研，就與改變歷史的大發明相聯繫了。所有的一切，都是積少成多的結果啊。」
「他說，這樣子慢吞吞的。」教王繼續說，「把現世的東西帶來幻界有什麼不好？他是這樣說的：讓幻界繁榮、富裕起來，不是挺好嗎？」
「有了那個……叫作『動力』的東西，我們真能繁榮？」
對米娜直截了當的問題，亙無從回答。這個問題因『繁榮』的意思而異。因這個『繁榮』能否引導幻界走向幸福而異。
「他的辯解當然是表面文章而已。」
「那，他的本意是什麼？」
教王轉而望向米娜。
「北方帝國樂於接受他吧，視之為帝國上賓，貓族姑娘，正如你擔心的那樣，如果有動力船，北方帝國眨眼間便可征服南大陸。這回才真的建立起幻界的統一帝國了。到那時，我們的逃亡者就是建國大功臣。可以躋身於北方帝國的皇族、君臨幻界。」
米娜的眼神暗淡起來：「只是為這樣……」
「對。就是為了這個，他把現世的知識帶進了幻界，為了一己之欲。正因為這樣，女神大為惱怒。」
亙瞥了一眼真實之鏡。平整的鏡面上，此刻至映著白袍男子和他身邊的亙等三人的身影。
「逃亡者那麼輕易就跟北方搭上關係？只要一說動力船設計圖，馬上就信了？」
「會相信吧。」教王說道，略為傷感地垂下視線，「就我所知，北方統一帝國很早以來，就一直在收集真實之鏡。皇帝一族好像知道真實之鏡的作用。他們知道，如果打開了與現世的通道，將會擁有多大力量。所以，他們拼命想造出這面鏡子一樣的真實之鏡，似乎曾為此使出辣手。」
亙望向米娜。米娜的小臉面目表情，心思已飛回往昔。
北方帝國的特殊部隊『西格德拉』之所以襲擊米娜家，目的也在奪取米娜家代代相傳德真實之鏡。他們之所以將逃往南大陸的人綁架回去，也和尋求真實之鏡的活動有關吧。
教王突然雙眉緊鎖，注視著真實之鏡，問亙：
「你們原本就知道真實之鏡是怎麼回事嗎？」
亙困惑不解，他不明白問題的意思。
「怎麼回事？──就是打開與現世的通道──的作用吧？」
「這當然是重要作用之一。然而，真實之鏡並不僅僅為此而存在。」
教王說，它就是名副其實地掌管『幻界真實』的存在。他用消瘦的手指輕撫真實之鏡的邊緣。
「幻界之所以成為幻界的要素──世界本源，它集合了構成世界的正確要素。可以這樣說吧。」
世界的本源？還是不明白。亙搖頭。
「噢，不可能馬上明白吧。總而言之，你還是個孩子嘛。」
教王雖憔悴的臉頰浮現一絲嘲諷的微笑。
「幻界雖虛而實。雖有而無。雖然存在，卻並非存在，是空的世界。」
越發糊塗了。亙感覺是在傾聽教王自言自語。
「你也不瞭解幻界的來歷吧？」
亙小聲說了個「不」。
「不，我知道。聽說幻界是現世人類的想像之源創造的世界。」
「噢……噢，這個說法不能算錯。」
「您是說，也不算對？」
「幻界嘛，存在於兩面鏡子的狹縫。這兩面鏡子，就是幻界的本源。」
米娜好不容易從衝擊波中清醒過來，她慢慢眨巴著眼睛，仰起臉來。
「兩面鏡子。不用說，其中一面是真實之鏡。而另一面鏡子，被稱為『常暗之鏡』。」
「常暗之鏡……」
「若真實之鏡是正確因素的累積，那麼與之相對的常暗之鏡，大概就是邪惡因素的累積了吧。之所以說『大概』，因為我沒有親眼目睹國。不過，常暗之鏡肯定是存在的。我確信這一點。因為幻界正是這一對鏡子創造出來的『雖有而無』。」
基．基瑪悄悄窺探一下亙的表情。亙看著教王的臉，他甚至忘記了眨眼。
「真實之鏡──掌管幻界真實的集合體，被打碎成無數碎片，散步於幻界各處。而每逢『旅客』拜訪，便起著引導他的路標作用。然而，常暗之鏡在哪裡呢？」
教王自問自答般道。
「恐怕──應該錯不了的──就在北大陸吧。南北相對，成就幻界嘛。」
「不過，那樣可就奇怪了。」米娜開了腔，「我說過，我的真實之鏡得自父母，對吧？我們一家人出生於北大陸。這就是說，真實之鏡的碎片，不僅落在南大陸，北大陸也有。也就是說，真實之鏡的碎片散步於整個幻界。如果是這樣，與之成雙成對的常暗之鏡，也成了許許多多的碎片，同樣處於四散狀態，這種看法也是很自然的。」
亙略感意外。米娜如此有條有理地陳述觀點，這可是頭一回呢。他感覺米娜一下子長大了許多。
教王朝米娜微笑。那表情彷彿像是開導無知的信徒。
「真實被擊碎為無數碎片，散入數不完的人群之中。然而，相對的常暗──邪惡因素，還是一整塊的實體，存在於某個地方。這就是今天幻界的面貌吧──不是這樣嘛？」
基．基瑪搖晃著頭，彷彿說這些對我是太難了，他的臉色越發蒼白。
「所以幻界是幸福的。現在還是。」
教王說一句謎樣的話，顧自點頭。
「不過，讓邪惡因素集中於一處，由某人看守著，這樣做，真的是正確的做法嗎？」
基．基瑪對教王的問題作出反應。雖然寒冷讓他說話不利索，但聲音洪亮。
「你是說，說不定，北方統一帝國之所以搞種族歧視和大屠殺，就因為那面常暗之鏡在北大陸的緣故？」
教王沒有回答，他緩緩背過身，面對著真實之鏡。
「不知道。不過，我認為常暗之鏡肯定在北大陸。而且，對於北大陸而言，這一點已成為了沉重的壓力了吧。正因為如此，皇帝才以如此殘暴的方式尋找真實之鏡。為了抵擋常暗之鏡的威脅、他們極需要足以與之抗衡的、完整狀態的真實之鏡。或者，說不定這才是他們迫切的願望。通過真實之鏡獲取現世的知識，反而是這個過程中產生的附帶因素吧……」
亙因為沉默了好一會兒，雙唇緊粘在一起，說話不利索了。這裡令人生畏的寒氣，再次滲入身體。
「對於這一點，女、女神給你、你傳授知識嗎？」
教王搖頭：「對於中止旅行的軟弱『旅客』而言，這本身就是不必傳授的無用知識。」他猛一回頭望著亙，似乎要重拾話頭，「總之，這就是事情的前因後果。如果逃亡者北渡，事情就可能一發不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要禦扉開啟時，進入幻界『旅客』。他對於現世政治形勢的瞭解，比我們新得多。說不定自中止旅行時起，心中便藏有返回的企圖，一直在等待機會。」
米娜兩手放在腮旁，蹲了下來。基．基瑪擔心地輕撫著她苗條的後背。看樣子他自己情況也很不妙，但他的動作卻極為體貼。
「求你了。」教王輕輕碰一下亙的手腕。他原本是想緊緊抓住的吧。可他已經沒有這點力氣了。侵骨的寒冷和饑餓，恐怕還有絕望和放棄，奪取他的心氣和體力。
「希望無論如何要在逃亡者北渡前抓住他，然後拯救我們的靈魂。」
被年長者苦求，是亙承受不了的事情。但個明白，他必須承受。
「自從出現了逃亡者，我一直通過這面鏡子呼喚『旅客』。我知道此時是要禦扉開啟期間，有新的『旅客』到訪幻界。期望得到應允。」
「您叫我的時候，說了『你也還是個孩子吧……』。」亙說道，「那就是說，在我之前，回應您的呼喚的，是到訪這裡的『小孩子旅客』嗎？」
教王靜靜地點點頭。
「應該就是名叫美鶴的少年吧？他雖是個孩子，卻不像我這種新手劍客，卻是個很棒的魔導士。」
「噢噢，沒錯。」教王睜大眼睛，「你知道？」
「對，他是我的朋友。」
「真是意外呀。」
據說，美鶴回應了呼籲，僅僅數小時後，便施行大風魔法到訪這裡。
「他……比我優秀。」
「可是，他沒有接納我的懇求。」教王搖了搖頭，「他只說，自己來幻界是為了見女神。對幻界政情、南北對抗沒有興趣，與己無關。」
可以說，這就是美鶴的口吻。也可以說，想到『旅客』的目的──改變自己的命運，這是理所當然的反應。但是，亙卻感到羞愧，彷彿那是自己所為。他幾乎憋不住想替美鶴辯解，但有對美鶴生氣。
「當時他說，現在的幻界還來了另一位『旅客』。那傢伙好說話，好管閒事，可能會答應你的請求。可是，從他當時的語氣，完全沒想到他和你是朋友。」
亙這回替自己臉紅了。他為自己被美鶴如此輕視而羞愧。他為自己對此感到羞愧而羞愧。
「美鶴想讓亙捲入這件事、絆住手腳，自己搶先前往命運之塔吧？」基．基瑪張大了兩個鼻孔說道。雖然他生氣了，卻仍是口齒不清、動作遲緩，挺搞笑的。
亙笑了，讓基．基瑪的可笑勁兒緩解了自己：「沒那回事，基．基瑪。」
「難說哩！」
「重要的是弄清情況了。我們儘快離開這裡，去港口城市所諾吧。」
「沒錯。待太久的話，喬佐要凍僵了。」米娜「霍」地站起來、說道。她內心的堅強令人不由得讚歎。
「馬上出發。您抱緊我們。能走動嗎？」
教王緩緩地推開亙伸出的手。
「這是怎麼啦？」
「我逃脫不了。說過的吧？」
「可是……您不是對我說『救救我們』嗎？」
「我懇求你拯救我們的靈魂。並不期望倖免一死。」
教王把隱椅子移動一下，拿起放在椅子旁的木槌。木槌沒能舉起來，無力地垂至膝部。
「我們當中出了逃亡者，違反了盟約惹怒了女神。所以要受懲罰。夥伴們都已死去。我作為負責任、不可苟延性命。女神也不許吧。」
「可是！」
「如果你們逮捕了逃亡者、粉碎了他的企圖，我們的罪也會被免除吧。於是靈魂得以淨化，終可投胎於另一個世界。可如果一直都這樣子，我也好，現走一步的夥伴們也好，大家陰魂不散，只好永遠飄浮於久遠峽谷了。所以才懇求你，請你拯救我們。」
從沒聽過是這樣的意思，聽了也難以相信。
「您不想活下去嗎？您還很年輕啊。你為何會這麼輕易就放棄現時的自己呢？」
疑問脫口而出，亙一時無法自制。教王猛一扭頭，氣勢出乎意料。他的嘴角歪斜：「放棄自己？我？」
「對。沒錯。」
教王忍不住笑起來：「並沒有放棄啊。毋寧說，我想保住自己。已死去的夥伴們也是這樣的。我至今不願墜落汙穢的下界。無論在現世或幻界，我都不去。我們的無上幸福的世界就是這裡。就在這裡、只有這裡。」
教務拿過攤開兩手，指點著周圍，仰天轉了一圈，彷彿踏著舞步。
「如果要失去這裡，這條命已無意義，以滌淨的靈魂重生，在下一次新生中找到樂園，是我一直以來的願望。」
米娜膽怯地接近亙。
「在現世……」教王用不握槌的手握拳叩擊胸脯，「沒有一件合我心思。所有努力都成空，所有夢想都破滅了。沒有人能理解我。哪裡也不接納我。我的人生不愛我。我的人生沒有給我任何東西。所以，我來到幻界。」
白袍之下，教王頓足悔恨。
「可即便在這個幻界，我也沒有如願以償。非但沒能抵達命運之塔，連從城市到城市的旅行也提心吊膽。沒有一件事情合我心思，跟在現世一樣。所以我放棄旅行了。選擇與女神做交易。於是，便固守這裡了。」
在這個製造出來的神的故鄉？在這個欠缺人的溫馨、沒有任何生活氣息，雖壯麗卻空虛如同神殿般的城市？
「女神很清楚我們這種人。這裡是隱藏在女神衣下的城市。我們原是選民。因與神訂盟而但大任。我們被賦予崇高的職責──與女神的約定守護真實之鏡。我們終於找到我們該待的地方。與汙穢的下界沒有人任何聯繫。這個迪拉．魯貝西是我們真正的樂園。」
然而，因為一名心術不正者不明事理，不能捨棄卑俗之欲，盟約竟遭破壞──
教王將瘦骨嶙峋的拳頭抵住額頭。
「我們在這裡神仙般的度日。較之眼底的幻界，這裡有孤高清淨的日子。這才是我所要的東西。正因為如此，我才被稱為『教王』。我是不見容於地面、懷著抱著塵世無知者所無法理解的教義的王。明白了吧？」
傳授什麼？奉何宗旨？司職何時的教王？
「假如您，」基．基瑪訥訥地道，「是能帶來如此傑出教誨的教王，怎麼會出現背叛你們、逃離這裡、北渡求榮的利己之徒呢？」
教王沒有回答。他的側連顯示他沒有聽見基．基瑪的提問──不，是沒有出現過那種提問似的。
過了一會兒，教王平靜地嘟噥道：「不理解我們的人，不是我們的夥伴。那傢伙本來就沒有資格呆在這裡。」
「從逃亡者在這裡時起，您就這麼認為？」這回是米娜問道，「已經看出這一點？如果是這樣，為何沒有在出事前採取行動呢？」
教王回過頭來，嘟著嘴：「你們沒有責備我的權利。都是因為那種人才落到了這般田地。你們一點都不理解我被人背叛而受傷害的心有多難手。」
「可是……」
「首先，這樣的措辭對於女神的選民，是失禮的。」
米娜看看跟的臉，既困惑又無奈。
亙突然想到：自己好像明白此人為何中斷幻界旅行了。
這個人，一定是這副模樣：心中只有牢騷；所看見的，也只是自己想看的東西；所求的，也只是自己想得到的東西。受傷的，也總是自己而已。
拋棄不如己願的東西，遠離不稱心如意的事物，視而不見，一心只追求一件是──與自己所求相符的事。
於是他自然無處安身。如果感受不到他人的好意，自然也無法感知他人背叛的徵兆。
他終於找到的安息之地，是光輝燦爛的空虛──與女神盟約。
我是選民，教王如是說。那是怎麼回事？從哪裡、以何種理由獲選？以成為空皮囊的代價，贏得人家回首一瞥的，就是這樣的東西？
他不是教王。是虛王，虛幻的大王。女神果然是明白的。所以女神替他創造如此一個仿造的神的故鄉。
已經冰冷的身體又竄過一道寒氣。
想起來了。剛才覺得教王的臉像某人。「他是誰？」的念頭一晃而過──這張臉，就是與『路』伯伯外出購物時，在路旁撞到亙，不向亙道歉，甚至不扶起亙，踩著亙的手就要離去的年輕人的。
當時『路』伯伯狂怒起來。看樣子，那年輕人也對『路』伯伯很生氣，但其實年輕人完全不理解為何『路』伯伯如此暴怒。他很憋氣：為何一個不相干的人要對他大發牢騷？
那個年輕人其實對亙的存在視而不見。亙並不存在。至少作為人類的小孩子，並不存在。對那個年輕人來說，亙只是阻礙通道的障礙物而已。所以，他就那麼踩著亙的手走過。如同踩踏路旁一個飲料罐、一個棄置的商場購物尼龍袋，
如果那個年輕人造訪幻界，他也會變成教王吧？他一定衷心認為：那樣才最適合自己。
打住。想太多了。
「您的頭髮……」
亙低聲地提出最後一個問題。
「那些白髮。是這個城市受女神懲罰、被凍住，您因驚嚇過度而變成那樣的嗎？」
教王的表情，恢復與亙在這裡邂逅之初、倦極無聊的神色。他的嘴角疲憊不堪地往下墜，答道：「我想變成這個樣子。我不需要年輕。因為與年輕相伴而來的不成熟，與神的選民不相符。」
是嗎？既然如此，沒有什麼要問的了。
基．基瑪何米娜一動不動，彷彿連根凍住了的樣子。根定定地看著教王的臉，說道：「我們走吧。」
「不過，亙……」
「沒關係，這個人希望留在這裡。我們──我，沒有權利妨礙他。」
「噢噢，還是走吧。」
教王緩緩地現出微笑，然後吃力地舉起木槌，擱在肩頭，喘一口氣，轉身面向真實之鏡。
「我最後的工作就是打碎這面真實之鏡。我們收集來供奉在這裡的真實之鏡，將再次戶到原來的碎片狀態、散落於幻界人們手中吧。然後，為了發揮各自的作用，等待被新來『旅客』找到的時刻。女神認為，這才是幻界『真實』的、更為正確的模樣。」
教王祈禱似的閉上眼睛。
「這樣一終結，女神的最後懲罰就要降臨。你們不願捲入的話，還是趕緊走為好。」
教王的目光最後一次捕捉到亙的視線。
「走吧，然後，完成你的旅程。我們沒有達到的事情，希望你能夠實現。」
在那一瞬間，僅僅一剎那，教王的假面具剝落了，微露出其下的真面目。亙心想，我看見了。一個想要改變現世不如意的命運，懷著堅定的決心和悲壯的願望，無依無憑直闖幻界的、孤獨的『旅客』。
哀傷之餘，亙幾乎要哭喊起來。我還是做不到就這樣棄你而去的。不要讓我這樣作阿。
然而，教王看出了亙的想法，沒讓亙把想法說出口。他緊盯著亙的眼睛，命令道：「快走。要留神邪惡之物。」
亙徐徐後退，米娜拉住他的手。教王往精瘦的胳膊上使勁，想要舉起木槌。亙像一下子繃斷的線似的，跑了起來。他衝上大廳的臺階，在拱門處回頭一看，教王正搖晃著身軀，向真實之鏡舉起木槌。此情景如此鮮明，亙眼中的教王，與記憶中的年輕人的面孔疊加在一起。不過，二者看起來已不如剛才想的那麼相像了。也許是亙的錯覺吧。
亙離去的腳步逐漸加快。米娜和基．基瑪也都跑起來了。即便這城市沒有臨近崩塌，是一個安全的地方，他們還是同樣逃跑吧。頭也不回地一走了之吧。他們確信，如果不逃走、不離開的話，他們會被棄置物的重量喜蛛，像被沉船拖入大漩渦似的，自己也將毀滅在此。
「哎，是你們！」
喬佐龐大的身軀跳了起來。
「終於回來了。真擔心哩。事情辦完了。」
「噢、噢。」
亙無言。在地下的這段時間裡，神殿般的城市越發寒冷。是這個原因，並非心理作用，嘴唇又凍麻了，粘在一起。
「我正焦急呢，擔心來不及了。馬上就起飛啦，可要抓緊了喲。」
「你說『來不及』──喬佐，發生了什麼事嗎？」
喬佐用鮮紅的翼尖指點著天空的一個點。
「你看那個，它直飛過來哩。」
在籠罩迪拉．魯貝西的雲層裡，看得見一顆放射著鑽石般硬質光芒的，正午的星星、仔細看，它在動。有翼似的，是眼花了？
「那是女神的使者。一定是把懲罰之風運送到這裡來。」喬佐說道，打了個寒顫，「我可不想待在那種地方。好，走吧！」
轉眼見，喬佐已飛到高空。他一頭扎進雲裡，要遠離迪拉．魯貝西。
遭高空的雲海裡，亙看見了飛近來的星星。它真的有翼。那就是冰。
無數冰塊聚集、疊合成一個形狀──冰的神鳥。它比喬佐還大。每撲扇一下翼翅，便刮過來一股難以抵擋的冷氣。
冰雪神鳥徑直飛向迪拉．魯貝西。
「喬佐。」
「什麼事？」
「可能的話，在這一帶盤旋飛行好嗎？我挺擔心的，不知迪拉．魯貝西會怎麼樣呢。」
「算了吧？看著只覺得可怕而已。」
「求你啦。我得看到結果。」
「拿你沒辦法。」喬佐鼻孔裡「哼哼」著，還是掉過頭讓鼻尖對準迪拉．魯貝西，他緩緩地繞大圈子盤旋飛行。
冰雪神鳥降臨迪拉．魯貝西雙重城牆的內側，雙翼略停，然後大大伸展雙翼，開始拍打翼翅。
拍打一下，捲起了暴風雪。拍打兩下，空氣凍凝。凍住的建築物、道路，因超過絕對零度而崩塌。
雪團重新變成自天而降時的微細結晶狀。支撐圓形禮堂寶蓋的雕像紛紛倒下。迴廊垮塌，冰粒飛迸到空中。如同大浪湧過堆沙城堡，一座座圓柱環繞的神殿，頃刻瓦解，當然無存。城牆坍塌，先是外牆，然後是內牆。冰雪神鳥騰空而起，盤旋在迪拉．魯貝西上空，繼續扇動冷氣。
「看那邊！」米娜指著亙的旁邊。
「圖案要毀掉了。」
曾搭載亙他們的升降機，構成圖案的冰凌一下子凸起，變成深色，在冰凌與地面的縫隙之間，發出冰的哢嚓聲。然後緩緩下沉。最初水平地沉降，隨即傾側，出現道道裂痕，一邊下沉一邊瓦解，不久便化為無數碎冰片，隨著地鳴聲陷入地底。
「女神發怒了。」喬佐說道。他不可能知道真相，但那悟透的眼神，彷彿已洞悉一切，「喲喲，好傷心哩。悲傷味兒很濃。女神傷心啦。這裡的人究竟幹了什麼罪孽深重的事情啊？」
亙摟著喬佐的勁勃，感覺雙唇已凍僵，他目睹了迪拉．魯貝西的最後時刻。
空歸於空，無返回無。
未幾，安德亞高地上，只餘下雪合冰，以及實實在在的自然。
冰雪神鳥如飛來時一樣，悄無聲息地飛走，消失在遠方的雲端。亙目送它離去。喬佐遠遠觀望著，沒有打算靠近神鳥。
靜謐的天空，雲在流動。
世界漸漸晴朗。懲罰的時刻已結束了。
「該走了啦。」
基．基瑪用嘶啞的聲音嘟噥道：「我已經……到極限了……咦？」
「對呀，走吧。」亙說道，自己的衣袖被基．基瑪笨拙的指頭扯著，身體歪向一邊。
「你怎麼啦？」
「那、那是什麼？有東西在閃亮哩。」
基．基瑪所指處、此刻已是一望無際的雪原的迪拉．魯貝西，的確有東西發出紅光。小小的，卻很亮。
「喬佐，你丟了鱗片嗎？」
「才沒丟哩。我沒那麼浪費。」
「那，那是什麼東西呢？」
亙心跳不已。在這裡的幾個小時裡，這是第一次因吉兆而心跳加速。
「基．基瑪，能再忍耐五分鐘嗎？」
「行、行啊。」
「喬佐，能下降嗎？」
喬佐滴溜溜轉動的大眼睛往上一翻，看著亙：「真的要？」
「哦，不好意思啦。」
嘿，來了……喬佐鼻孔裡哼哼著噴氣，一邊盤旋一邊開始降落。安德亞高地上堆積的雪粒每一顆都已凍至最硬狀態，像麵粉一樣飛舞著，被風刮走。騎在喬佐背上時還好，一降落地面，亙隨即被雪粒的面紗蒙住了。
「基．基瑪留下，我們馬上就返回。」
亙有期待，也有相同程度的把握。他一邊拍落臉上、肩頭上令人麻痹的寒冷雪粉，一邊扒開雪走向那個鮮紅發亮的東西。米娜緊跟在身後。
「亙，說不定……」
「噢。我也是那麼想的。」
現在，那個台座已消失得蹤跡全無。栽種得花木也凍碎了，全歸於無。不過，那個先鋒派藝術品仍在，是原本大小的約四分之一左右。不過，剩下一部份圓球的輪廓。它像個接盤似的，不起眼地擱在雪原上，紅色的光亮閃爍在它中心。
亙走近去，伸出手時，紅色的光亮悠悠然飄浮到空氣中，不會錯了。
是第三顆寶玉。亙右手拔出勇者之劍，舉起。
寶玉閃爍。它的光恍如雪原突如其來的小小極光。在這極光的正中央，出現了一位紅衣少女，胸前佩帶白銀護胸甲。梳好的黑髮有一小束亂了，垂在秀氣的額前。
──等著你呢，『旅客』。
聽見精靈的呼喚，亙當即跪下。
──我是保佑今世希望，掌管人們未來的精靈。長久以來，我被封閉在這片高地上，是那些疏遠我、害怕我的人幹的。謝謝你解放了我。
亙的心中重現了教王的身影──那位咬牙切齒說如何一切、終於在此得以安息的教王。他們拋棄希望、封殺未來而獲得的一時安穩已消逝無蹤。
──回頭看看吧，勇者。
亙回望身後，雪地上留下他和米娜二人的足跡。
──我之所以能夠存在，只因人們不倦不懈地跋涉於路途上。在止步的人身邊、在斷絕的道路盡頭，我就不能長久。無論何時，請胸懷希望、憧憬未來、昂首向前吧。那樣的話，我就總會跟你在一起。不要忘記，你身後的道路，就會成為你開拓前路的路標。
希望和未來的精靈面露微笑，隨即消失了。第三顆寶玉更加光輝耀目了，它像被吸引一樣，被勇者之劍的劍鍔「嗖」地吸納。亙整個身體都感受到勇者之劍再次被注入新的能量，增加了精靈的保佑之力。
他閉目，叉腳站穩在雪地上，高高舉起勇者之劍。彷彿早已等待這一刻，一道陽光從厚厚的雲層射下來，籠罩著亙，給予他祝福。
餘下的寶玉只有兩顆。