港口城市所諾。
港口一角，是一座座寂然的倉庫，都是舊木板加鍍鋅鐵皮的屋頂。雨水管因海風而鏽跡斑斑，像死蟲子般蜷曲著腳從屋簷垂下，發出「哐擋哐當」的聲音，由城市俯視海面，呈籃黑色，潮水味兒濃重，但港口城市的生氣並沒有達至這裡，人們走在蜿蜒的路上，步伐沉滯。
所諾是個過氣城市。它在招徠擁有風船的大商人方面落後一步，那些大商人隨著風船航道的開闢而興旺，富上加富。它只靠小風船商搞中型風船生意，由陸路運入貨品。所諾規模小，曾是活躍的漁民市鎮。雖然積累了運送魚和魚類加工食品的經驗，但在經營北大陸想要的和相應返銷給南大陸的品種繁多的商品方面，顯得辦法不多。食品和雜活不能用一個倉庫觀念打理。北方帝國的特權階級通過風船商人賣過來的古董家具，都需要細緻的修復或打磨，明知加工品之後可賣好價錢，所諾港男子粗糙的雙手卻力不能及。要弄到別的城市去，又對運出的手續不甚了了，在這個過程中，每年要錯過好幾次商機，嗅覺靈敏的風傳商人們就把所諾看扁了，不久便不來問津了。
在所諾謀生的人，與其說是真正意義上的航海男人，毋寧說是打漁男人。當他們斷定不能靠海吃飯了，便紛紛散去，離開所諾。剩下的人便依賴日益貧瘠的所諾鎮，過著緊巴巴的日子。
然而，隨著時間推移，哈達耶或達克拉這種名聲在外的工業港、商業港盛極一時，當然便被聯邦政府置於嚴密監視之下，強化管理。於是，所諾小港便時來運轉，擔當了一個具有嘲諷意味的角色。搞非法活動的風船商人雖然納不到營業執照、缺乏資金、在聯邦政府那裡也吃不開，但渡海技術和膽量、冒險精神，卻不輸給任何人──所若滿足人們對『低下經紀』這種角色的需要。
做偷渡的中介。
現在，偷渡已成為所諾鎮的地下資金源。不知情者無從打聽。但是，對於迫切需要知道的人，偷渡中介和船夫則悄然打開門後。說是『副業』，規模實在太大，叫作『產業』，又不能理直氣壯，但為了城市的延續，生活在所諾港的人們就只好扮演這個角色。這裡面也還有特殊的附加價值：享受一下其他城市、其他地方所不能滿足的樂趣，以及一些驚險。
並肩佇立於海風之中的倉庫街，顯現處一種情調：工人們在路邊一邊消磨時間，一邊等工做。當中有一個阿握拳標記的小船公司。屬於這個公司的唯一一座倉庫壁上，同樣的標記漆成黃色，雖斑駁仍顯眼。在二樓的辦公室，壁板發出嘲味和霉味，窗框「嘎吱嘎吱」響，給人極寒酸的感覺，但人人都處之泰然。這件公司的總經理，也就是唯一一條破爛中型風船的船長，是安卡族的老人，他生活在海港霧靄中的船上。這樣既節省另外買房、租房的錢，且自己來收搭、看管船隻，也省了錢。
而既沒有員工也沒有客戶的辦公室，則是藏匿偷渡客──嚮往北大陸的南方人──的極方便的隱身處，他們可一直待到出航的時候。船長也並非從一開頭就這麼打算。藏起一個人，這事情實際做起來相當麻煩。可有可能的話，最好是談妥偷渡的事，收下預付款，然後直至會合出海前都不要照面。然而，在出船前放任偷渡客，他們往往在寂寞的市鎮上鬧出事端，或因舉動不慎得咎，被抓到警備所，不但生意告吹，他的行當也幾乎敗露。出過好幾次事之後，船長學乖了：在偷渡客上船被送上茫茫大海之前，把偷渡客置於自己眼皮低下的最安全的做法。
可一年之中，適宜航向北方的時機也就三四次而已。不可能一年到頭幫人躲藏。每回讓人在辦公室住下，充其量是一晚兩晚，最長不過四天五天。若接到各地讀星人發出適宜出航的表示，就急急把偷渡客往艙底一塞，悄然溜出海上，送到會合的大型風船上即可。就此『拜拜』、
然而，這一次的偷渡客情形不同。
這是個年輕男子，他總是急不可耐。他用威脅的口吻越說越來勁，無論如何都想儘快偷渡到北方。他找到船長，是在適宜出航的前幾天，卻強硬地要求『今晚出船』，到最後把船長也惹火了。
沒風就出不了船。即使時機到來，還必須避開負責港口警戒的警備所的耳目，所以出航時機不易確定。船長雖然惱火，還是作瞭解釋；船長打算攆他走，讓他找其它中介者。這一來，那男子狂怒，摔椅子踢板牆，最後要離開倉庫時，從樓梯上滾了下來。他不是踏空摔倒，而是癱倒了。看樣子是太激動，一時昏厥了。
船長進退兩難。就這樣把他扔到路旁也可以，但若附近出現怪異的人倒臥路旁，容易吸引警備所的高地衛士們來周圍搜索流連。在所諾鎮，與偷渡相關的船東或船員都有一套，懂得套好警備所，使警備所對他們視而不見。但高地衛士裡面也很有硬氣，收買不靈，且所若的警備所也要與其它警備所取得平衡，迫於給首長面子的需要，有時也會冷不防擺出強硬姿態，所以大意不得。
沒有辦法。船長把昏倒的小夥子拖進辦公室，護理一番。男子幾乎沒有隨身行李，只有一個紙筒似的東西，命根子似的抱住不放。此人瘦骨嶙峋，身上的衣服也破爛不堪。鞋底快掉了，腳底滿是泡，胳膊上留下許多繩索磨出的傷痕。船長很驚訝，心想他去登山了？
更不可思議的是，這名顧客尚未蘇醒過來，已有別的訪客上門找他。而且是個小孩。他的裝束像個讀星人，或者在工礦之國阿利基達難得一見的魔導士。他身披長至腳踝的黑色斗篷，手持鑲有大顆寶玉的手杖，可怎麼看，他充其量也就是一個十一二歲的孩子。他也說要北渡。
「您跟他是一起的？」
對於船長的問題，那孩子瞥一眼面無血色、躺在一旁的小夥子，答道：「不是一起的。不過，我認為跟他一起，能保證渡海到北邊，便跟來了。」
從孩子冷淡的口吻，船長猜他們並不熟識。孩子望那躺臥的小夥子，連眉毛也不動一根。不，這孩子的動靜，說他是一根汗毛也沒顫動會更準確吧。
像魔導士的孩子說：「我有錢。」船長確認之後，收下預付款，想問他是怎麼掙的，忍住了，總感覺有點兒可怕。
想魔導士的孩子宣稱和小夥子不是一起的，也不是熟人，卻擅自拿過沉睡中的小夥子的紙筒擺弄起來，查看了裡頭的內容。他「噢噢」地點著頭。船長問「那是什麼」，大說「與你無關」。船長說「你小子狂啊」，得到的回應是「我付你錢了」。
紙筒裡面似乎是什麼圖紙。至少在船長看來是那樣，
不多就，小夥子蘇醒了，像魔導士的孩子和他悄聲商談起來。船長送食物和水到辦公室時，聽見了片言隻語，基本上時那孩子在說話：
「從教王那裡聽說你了。」
「鏡子被毀掉了吧。」
「我對你的目的沒興趣。」
二人用冷淡的口吻說著些不明所以的話。年輕的男子可能由於身體虛弱之類的原因吧，似乎不能與小孩子一爭高下，完全折服。有時點頭哈腰點頭懇求對方，千萬要帶上自己一道前往。似乎那年輕男子因為向船長支付了預付款，已經身無分文。船長大為不滿：我險些百忙乎了。
因為這樣的經過，船長便比平時更加留神，為將這些客人留在辦公室而熬費苦心，目光一刻不離。可是，因為為小孩和年輕男子完全不打算外出，倒也不大費事。而且，船長也不願接近他們。每次跟他們說話，像魔導士的孩子便投來冰冷的目光，令人很不痛塊。
可怕的程度與日俱增。騎士，像魔導士的孩子看似很有錢，他的手杖又極漂亮，船長被這兩點所吸引，心裡頭曾動了一下惡念：放倒小孩子，奪過他的手杖……
當然，這些思考都是深藏不露的，臉上看不出，人家無從知曉。只是，不過第幾回送餐上去時，船長的目光偶然掃一下靠牆支著的手杖時，辦公室簡陋的用品──木桌子，突然從牆邊滑出來，擋在船長與手杖之間。不是有人動它，是它自己動了起來。船長吃一點嚇癱了。
「嘿嘿」的笑聲傳來，船長回頭望去，是像魔導士的小孩在笑。他坐在露出彈簧的破沙發上，交疊雙腿。
「別瞎打主意為好哩。」像魔導士的孩子說道。
這是，木桌突然又滑動起來，向後退回原來的地方。桌上的舊筆插和墨水瓶倒了，滾落地上。
牆壁邊上，鑲在手杖頭上的寶玉閃爍著變換色彩──先是紅色，其次淺綠，然後藍色，最後是琥珀色，彷彿顯示某種意思。
船長在衝出門的同時，口中疾速念叨著女神頌詞，幾乎咬著舌頭。那是真正的魔導士啊，不可捉摸的術士。上天保佑上天保佑。
就這樣──連今天在內是第五天了。
船長打開倉庫的門入內，仔細上鎖。客人暫住期間，總是這樣做的。然後走上二樓辦公室。
今晚日落後出海，他來通知這個消息。老實說，大鬆了一口氣。那討厭鬼，但願他早早離開。另一方面，一想到送那怪異的魔導士少年出海，抵達北大陸前，有近半個月要一起度過，心情又沉重起來。也許，這是個金盤洗手、擺脫這種生活的機會吧……
來到樓梯轉折處時，頭頂上傳來「哇」的一聲慘叫。船長當場僵住了。怎麼回事？是誰的聲音？那個小毛孩魔導士又搞出什麼名堂？
船長一時猶豫不決，又轉身下樓逃掉？抑或衝進辦公室臭罵一通？此時又傳來一聲「哇阿啊」──這次與其說是慘叫，毋寧說是哭腔。辦公室上半截鑲嵌的磨砂玻璃爆裂成碎片。緊接著門「砰」地向外打開，撞牆又彈回。玻璃碎片甚至落到船長站的地方。
船長愕然。如果不是從玻璃裂口處吹下來令人戰慄的寒氣，恐怕他就僵立不動。寒氣拂面而過，這才讓船長清醒過來。他爬著樓梯，一邊佛落粘在臉上、發上、鬍鬚上的碎玻璃。
「剛、剛。剛才是怎麼回事？」
船長從門口往裡面探頭，一臉驚魂未定的樣子。可他話音未落，就變成了打噴嚏。因為刀割般的冷氣灌進鼻孔。哎喲，好冷！耳垂幾乎結冰了！
魔導士少年靠牆站立，一手叉腰一手持杖，正察看著什麼東西。他腳下蹲著一個──
冰疙瘩。
冰疙瘩呈人的外形。那形狀似是一個受驚、大喊一聲要逃，未果，又舉起一隻手按在牆上求救，在種情況下凍住了。
「這是……什麼？」
魔導士少年對船長的提問聳聳肩：「你的顧客嘛。」
「那、那、那個小夥子嗎？」
「沒錯。」
船長成了牙牙學語的幼兒，趴在魔導士少年腳旁。
「究竟是怎麼回事？為什麼凍住了？哪來的冷氣？」
船長睜開眼睛，仰望著魔導士少年。
「是你幹的？你施了魔法？」
「不是我。」魔導士少年搖搖頭，「噢，……說來這就是『天罰』吧。」
「天罰？」
「噢，一定是在迪拉．魯貝西的女神下了裁決吧。所以，這男子也就無處可逃了。」
魔導士少年一掀黑斗篷的衣裾，從小夥子躺過的床頭拿起這個紙筒。
「您要把它……」
「既然是這樣，這傢伙就是無福消受啦。讓我接手吧。」
「孩子，那可是人家的東西耶。」
船長不覺換成了教訓小孩子的口吻。可少年魔導士用不像小孩子的目光瞥他一眼，扔下一句話：「這傢伙，」少年用紙筒一頭指指成了冰人的小夥子說，「也是從某個地方偷來的哩。也不是什麼光彩的事啦。」
「好啦。什麼時候出航？」
「嗯，快啦。」
船長哆嗦起來。因為寒冷和害怕。
「這個……冰塊怎麼處理為好？」
「管他呢。化了就成水了。」
但是，原本是個人啊。「融化之後，不會流血吧。」
「我認為不必擔心。不過，你要是不樂見，我也可以替你收拾一下。」
船長喉間「咕咚」一聲，喉乾舌燥。他想說「拜託了」，但又覺得一旦說出口，不知對方會幹什麼。
「不會暴露……給警備所？」
「警備所？哈哈，那些叫高地衛士的傢伙？」魔導士少年不屑一顧的樣子。
「沒錯。在這裡被現場抓住，就不能出海了。小看那些傢伙，可要倒大黴哩。」
「不用擔心啦。我會弄得乾淨利索，沒有痕跡。」
他笑一下。船長又覺得寒冷。船長悔恨不已：要是沒接這樣的顧客就好了。
就在這時，樓下的門被人砸得「砰砰」響，傳來一個大喊大叫的聲音：
「喂，船長！在屋裡嗎？在的話開門！我們事警備所的，有事問你。」
船長望望魔導士少年的神色。他知道自己已可憐巴巴地瑟縮著。然而，魔導士少年卻氣定神閑，
「好像有麻煩了耶。」船長說著站起了身。
「你的船處於隨時可以出海的狀態嗎？」
「噢，噢噢。已準備就緒。」
「好，那就出門。」
「可是，不可能在警備所追捕之下出港啊。」
「沒問題。到海面為止，我包送。」
魔導士少年手按杖頭，寶玉又閃爍起來。
亙三人在阿利基達與博鼇的邊境、近關的路邊樹林裡與喬佐分了手。喬佐主動提議把大家直接送至所諾鎮，曾一度飛越國境，但只通過了幾個小鎮上空，就發覺下界發生了不小的騷動。龍本身就是稀罕的身物，在工業國阿利基達更是像神話一樣。據喬佐說，阿利基達較南大陸其他城市的空氣污染嚴重，所以龍們都不喜歡，他和他的同伴們幾乎沒有飛越過這裡。人們不同尋常地吃驚，也在情理之中。
在人心浮動的日子裡，亙一行不想惹氣多餘的麻煩，也不希望喬佐捲入危險之中。所以他們返回來，讓喬佐返回龍島，然後直奔關口。因為想到把迪拉．魯貝西的事情從頭說起反而費事，便上報了倉庫的事，聲稱來源不明但情報確切，讓碰頭的巨鳥族火速前往所若鎮警備所，然後他們也緊隨而來。
亙一行抵達所諾警備所一看，除了所長和一名聯絡員在，其餘的人都已趕往有問題的倉庫。對方介紹說，黃色拳頭商標的風船公司是僅有老船長一個人的微型公司，迄今已多次涉嫌偷渡客，亙確認了情況之後鬆了一口氣，卻見基．基瑪略微皺起眉頭。亙悄聲問他是怎麼回事，基．假冒壓低聲音告訴他：
「這裡的警備所嘛，迄今為止只要事情不要鬧大，大概對於介紹偷渡客是放任的哩。表裡不一的哩。」
也會有這種事吧。亙在現世時，也從新聞報導中知道有這種事。
「不過，這回得全力以赴啦。首長有令啊，對吧？」
「是吧。噢，是這樣。」
沒等多久，便有一名前往倉庫得高地衛士跑回來了。老船長的倉庫空無一人。不過，二樓辦公室有人待過的痕跡，而且──
「似乎是難以置信的事情：有人凍住了。說來，是有一塊很的人形冰疙瘩。」
亙三人面面相覷。米娜驚訝得倒退一步，抬手按著心臟的位置。
「是逃亡者啊……」
在女神懲罰迪拉．魯貝西時，他也承受了。無論跑得多遠，都不可能逃過憤怒的女神。
不過，如果能做到這一點，女神又為何特地降臨首長們處，下令追捕逃亡者呢？如果能夠懲罰他，應該沒有這個必要了吧？
亙胸中翻騰起來。
「在那間辦公室裡，有沒有留下不尋常的東西？圖紙之類，也可能是紙卷，或者裝在圓筒裡。」
「噢……總之辦公室裡很亂。總之，我們的人已前往港口。既然船長不知所蹤，就查一查他的風船。」
「那，我們可以去倉庫調查一下嗎？」亙懇求所長道。
「哦哦。沒問題吧……」
所長話音未落，整座警備所建築物突然搖晃起來。這裡的警備所也是只用木頭加鋅鐵皮搭建的小屋，已相當老朽。第一下搖晃，牆壁已「嘎吱嘎吱」響起來。搖晃持續，窗框脫落，地板凹凸不平，人也難以站穩。
「這、這是怎麼回事？」
以為是地震呢。但扶住窗臺看得見外面的米娜發出一聲驚叫，告訴大家：「是龍捲風！」
亙等人衝去門外，的卻不是龍捲風。而且不是一條兩條。直徑五米至十米左右的龍捲風四處都有，如同支撐著天空的風柱子一樣，蜿蜒出現在眼前。
眾龍捲風向著一個方向緩緩移動，要聚攏起來。風過處，所諾鎮粗糙、陳舊的建築物一間接一間被摧毀、捲起再丟散。風移動著，向著一個目的地。
是大海。
「那邊是大海吧？」
亙指著龍捲風前行的方向，扯著嗓子蓋過風聲問道。警備所所長用異揚的聲音叫道：
「對對，沒錯。照此下去風船有危險啦！」
托利安卡魔醫院的情景重現在亙心中。捲走信眾、刮到密集的修羅樹、將亙帶到傷心沼澤的那次龍捲風。美鶴施行的大風魔法。
是美鶴在港口。
「我得過去！」
就在亙大喊時，警備所的房子轟然倒下。
亙一邊衝下所諾鎮彎曲的坡道，一邊觀察。多座倉庫及住宅的屋頂被刮跑、柱倒窗碎，雨水管被折斷吹走。建築物東倒西歪，人們從房子裡衝出來，抱頭逃命。晾曬的衣物連繩索一起刮上天空。有位大嬸瞠目結舌目送衣物遠去，她像說胡話似的念叨著：我的圍裙……貓狗也被刮走，盆栽的花草滿天飛，杜頭帶著鐵鍋橫空而去。
風過後的城鎮成了廢墟，而眾龍捲風仍向前進發。亙一行以基．基瑪的龐大身軀為盾，追蹤著龍捲風。龍捲風過處，只留下瓦礫和茫然的人們，以及靜止般的寂靜。當他們要稍微接近龍捲風時，被旋風阻擋，連向前一步都覺得不易，儘管如此，基．基瑪還是不為所動，他在中途某處撿起飛過來的門板，靈巧地舞動著，擋開飛過來的雜物，開闢前進的道路。
「抓緊我啊！」
基．基瑪的吼聲清晰地透過狂風。亙縮起身子，兩手緊抱基．基瑪的腰，頭抵著他的後背。米娜也一樣。她的尾巴卷住亙的身體。
離港口還有一個接口。從山坡山可以望見碼頭──
來到這裡時，狂風突然消失。所有飛舞著的東西，開始在重力作用下墜落。
亙仰望空中，港口的上空。米娜也仿照他的樣子。基．基瑪仍把門板扛在身前，也愕然望著上方。十多個龍捲風此刻都在海上。聚集在泊於港口的一條棧橋的風船的周圍。然後，失去了龍捲風的形狀，變成了一團團旋著的圓形風團，時上時下地懸浮著。
港內風平浪靜。風團圍繞的風船已經老朽，桅杠側傾。繪於船側的黃色拳頭標誌也大半已調色，鏽跡斑斑。船帆折疊著，帆柱像一根枯葉落盡的樹樁，突兀而立。但是，輕搖著快要散架似的船體的，只是緩緩的海浪而已。繫在其它棧橋的船樁上的所有風船，都垂下桅杠的旗子，毫無動靜。
亙衝向風團緊隨的風船，米娜緊跟在後。基．基瑪也扔掉了作盾牌的門板，跟在二人後面。
棧橋也舊了，木板之間處處縫隙。從隙間看得見海水。一塊因朽蝕而起倒刺的木板絆了亙一下，他摔倒在棧橋中間，一時喘不過氣，站住了。
亙竭力呼喊起來：
「美鶴！」
這一來，風船駕駛室後的小門打開了，出現了一個小小的身影。一個人向船尾走來。
黑衣磨刀石，是美鶴。他一隻手杖，一隻手擱在船舷，臉上浮現出半是驚訝、半是歡喜的表情。
「呵，是你呀。」
海浪輕拍棧橋的聲音清晰可聞。被龍捲風肆虐時嚇跑的海鳥聚攏過來。
「你在這兒幹什麼？」
「該我問你！」
喊叫著對話之間，看得見駕駛席後晃動著一個腦袋，一定是船長。
「你小子看得見嘛。我搭風船，出海去。」
美鶴沒有像亙那樣大吼大叫，聲音卻聽得很清楚。
「打算前往北方帝國？」
美鶴沒有回答。他環視空中懸浮的風團群，彷彿視察及其的運轉情況。剛剛才仍在肆虐的龍捲風們，像被封在透明的球裡一樣，乖乖地收斂起來，只是骨碌骨碌旋轉，連聲音都沒有。
「還有其他去處嗎？」美鶴反問道。
亙邁步走向風船。米娜和基．基瑪也要跟上去，被他擺手制止。
「為什麼一定要去北方？」
「這還用說嗎？收集寶玉嘛。」
美鶴手中的手杖頂端寶玉閃亮起來，彷彿呼應主人的話：「對呀。」最初閃紅光，接著是淺綠、籃，之後是琥珀色。
是四色。已經閃過四色。
亙的勇者之劍和美鶴的杖，在收集寶玉方面的結構不同吧。勇者之劍把收集到的寶玉嵌於劍鍔，因而日益強大。不過，似乎美鶴的杖在頂端鑲有寶珠，每當美鶴找到鋅新的寶玉，寶珠吸取新寶玉的能量，增強力量。
「只剩一顆而已。」美鶴望一眼杖，說道，「剩下的一顆在北大陸。所以，我非去不可。」
「你是說，因為急於趕路，沒有工夫聽迪拉．魯貝西教王的話嗎？」
美鶴黑色的瞳仁一下子變大了：「嘿，那麼說，你還是去過迪拉．魯貝西了？」
「對，去過了。」
「老好人啊。還真去了呀，是在沒想到。」
亙不理會他的嘲諷的腔調，直視著美鶴。
「迪拉．魯貝西毀滅了。教王也死了。」
美鶴不做聲。
「逃亡者也死了，活生生凍住。你是知道的吧？」
依然沉默。海風吹拂著他的頭髮──比在托利安卡魔醫院見面時更長了。
「你曾跟逃亡者在一起吧？明知他想北渡，打算利用他？」
「只是獲取信息而已。」美鶴說道，「還是他再三央求的啦。那小子說，給船長預付款後，就身無分文了。」
亙的視線定定落在美鶴臉上，問道：「逃亡者攜帶的圖紙在哪裡？」
不知何故，美鶴眯眼笑了起來。亙隨即明白了：「這就是回答。」
亙向風船的船尾伸出右手。「還回來。馬上。」
話音未落美鶴便反問道：「為什麼？」
「如果那東西落在北方統一帝國手上，南大陸便處於危險之中。」
美鶴的微笑漾開來：「你小子說話真怪。」
「有什麼可笑的呢？」
「動力船的設計圖而已，怎麼會有那麼大危險？」
亙急了：「你不知道？不明白？不可能吧？」
「北方統一帝國的事情，我不大瞭解。」美鶴閃爍其詞，「即便是這邊南大陸的事情，我也不甚瞭解。」
他的視線一下子透向所若鎮。投向因他的魔力而七零八落、寂寥的港口城市。
「我並不是來觀光旅行的。幻界國家的事，我不可能放在心上，沒有那個時間。因為我要全力以赴實現自己此行的目的啊。」
說道這裡，他微微一笑。
「你好像挺能狂的嘛。你那護腕是什麼？上次見你就注意到了。那是什麼『高地衛士』之類的標記吧？你在努力維持幻界治安？挺悠閒的嘛。」
這句話深深地觸到了亙的痛楚。這一點出乎美鶴的意料，甚至出乎亙本人的意料。亙早就不想再遲疑不決了，所以感覺更是痛切。
「北方也好南方也好，管它呢。我沒興趣。不過，亙，你想想吧。就算你是所熱愛的南大陸，例如這阿利基達──」
美鶴兩手一攤，像是站在船尾作演說。
「──是個礦山和工業的國家。雙方都只是光憑人力，用極原始的方式進行生產。不過，不用多久就有人來發明動力了吧，時間問題而已。幻界也會進步嘛。不，必須進步。為此而提供必須的條件，你為何那麼忌諱呢？」
亙毫不猶豫地回答道：「假如那是幻界的產物，情況就跟你說的一樣。可是，那些設計圖紙不同。那是從現世帶進來的。這是不對的！」
「為什麼不對？」
對這一下快捷的反問，亙答不上來。美鶴似乎早有預料，緊接著說下去。
「算了吧，我沒心思辯駁這些。總而言之，我需要這些設計圖紙。所以，不可能交給你。」
亙不由得發出懇求的聲音。
美鶴的回答頗為冷靜：「為了跟加瑪．阿格利亞斯七世皇帝做交易。我所要的第五顆寶玉，就鑲嵌在北方統一帝國皇室代代相傳的皇冠上。」
亙感到血壓驟降，血正從腳尖流走。向下望，彷彿看見自己的鮮血正從橋板間滴滴答答地流向大海。
「是皇冠啊。光是求人家，才不會給你哩。所以，必須擁有對方求之若渴的交換物。說是在的，被迪拉．魯貝西的教王呼喚之前，我還毫無著落，一籌莫展。所以嘛，他這是雪中送炭啦。」
亙感覺到，自己對美鶴曾擁有的──理應曾經擁有的信賴和親切感，像酒精一樣蒸發、消散無蹤。而內心裡，原本由信賴和親切感佔據的空間，正由新生的狂怒取而代之。
「──你說有對方求之若渴的東西？」
「噢，沒錯。北方想進攻南方，對吧？這一點我倒是知道的。」
亙的憤怒爆發了。
「那麼說，你為了把第五顆寶玉弄到手，要把南大陸的人民出賣給北方統一帝國？你要做的，就是這麼回事啊！」
美鶴臉上嘲諷和自得得表情消失了。他的眼裡浮現出懷疑和不安，以及一絲擔心亙的神色。
「三谷，」美鶴喊了亙在現世的姓，「你沒事吧？」
他真的在擔心我。但亙無從猜測，那是為什麼。這傢伙想說什麼呢？
「你在說夢話哩，胡說八道。」
「不是。」
「怎麼不是？你忘記了？你為何要通過要禦扉來到這裡？是為了成為一名『高地衛士』？是為了和幻界人民和睦相處過日子？不是吧？」
這回輪到亙不說話了。沒有出口的抗辯在亙身體裡晃動、震盪。
「你是為了改變自己荒謬的命運而來到這裡的。幻界並非我們待的地方。不改變命運，返回現世，待在這裡毫無意義。最要緊的一點，你全都支柱腦後了？」
無從反駁。
亙回想起事隔許久的事情，被爸爸責備，自己不能接受，擺出自己的理由反駁時，總是這個樣子。爸爸花時間拆毀了亙的立足點，然後告訴亙，錯在亙這邊。直至亙不得不承認，只因自己在錯誤中陷得太深，所以連自己錯了也不知道。
「我沒忘記目的。」
好不容易才小聲地說出這麼一句。不過，美鶴似乎聽見了。應該說，他看穿了亙要這樣辯白的吧。
「不，你忘了。你冷靜下來。好好想一想。」
美鶴一聲嘆息，把杖換到左手。
「不好意思，我得趕時間。不能因為你就耽擱下來。如果設計圖紙交到北方，開始進攻只是時間問題。雖然南大陸現在也處於混亂中，但變本加厲的躁動將要開始了吧。你收集到幾顆寶玉了？太亂──不，戰亂一起，會不比現在難找得多，加緊為好。」
亙無法控制紛亂的思緒，說道：「如果你先抵達命運之塔，我就失去了尋找寶玉的意義。餘下的一人只能成為『半身』。」
美鶴正在抽身離開船尾，他吃驚似的扭過頭來。
「『半身』？是怎麼回事？」
美鶴也有不知道的事情？亙驚訝的同時，感到一種嘲諷的爽勁。「為了重建『大光邊界』，還需要來自現世的人柱。」
因激動和混亂，亙很難解釋得很好，但美鶴理解得極快。
「是這樣。」美鶴見解地點點頭，瞪大了眼睛。
極短暫得沉默。海鳥在鳴叫。
美鶴往下說，語氣依然如故。「既然如此，就更要趕路了，我和你來到這裡，利害明顯對立。因為這項競爭註定要分出勝負，所以不可能友誼萬歲地同時衝過終點線。沒辦法，我們都運氣不好。」
期待美鶴有怎樣的反應呢？亙連自己都不明白。因為亙絞盡腦汁也想像不出美鶴遲疑不決、甚或怯懦的表情。
所以，他此刻的答覆，較之任何其他的反應，最適合他。美鶴在幻界之旅變得更強，更像他自己了。
亙幾乎熱淚湧流，他眨巴著眼睛，不是因為悲傷，而是海風的緣故，是龍捲風揚起塵埃造成的。
「亙。」
亙一定神，發現米娜已來到身邊。基．基瑪也在。亙雖然回過頭來，卻未能直視二人的眼睛。
「剛才的話……是真的？」
米娜的聲音顫抖著，亙默默點一下頭。
「豈有此理。」基．基瑪嘟噥道。他那龐大的身軀，為何發出如此細小的聲音呢？
「我不信。我不相信，亙。」
基．基瑪邁出一大步，扳住亙的肩頭，將他的身體轉過來。
「我不相信亙要被選作人柱。」
亙仰望基．基瑪的大臉，望著他總是和善的圓眼睛。
「可是，你相信幻界的人柱規定吧？如果相信，不就是了？」
「不一樣的！」
「一樣。不同的是：在許多人中間選一個或者在兩個中間選一個而已。」
亙握住基．基瑪的手。
「薩卡瓦鄉下的長老也知道這回事。所以他對我說，不能猶豫不決。」
一下子，基．基瑪的身體看似縮小一圈至兩圈。彷彿半個魂魄已出竅。
「長老他……」
亙說不下去了。他從心裡覺得歉疚。對不起啊，基．基瑪。
「你什麼時候知道這回事的？為什麼……為什麼不早告訴我們？我們──不是夥伴嗎？」
「是夥伴。」
「要是知道了這回事，我也好，米娜也好，無論如何也要趕緊上路，讓你儘早見到女神……我還可以為你做更多、更多事的呀。」
基．基瑪眼睛濕潤。亙這回真要熱淚盈眶了，他猛然扭過頭，望著風船。
「美鶴！」
「還有什麼事嗎？」
「如果我說……」
為何多此一問呢？答案是明擺著的了、
「現在不是為南大陸的和平，而是為了阻止你獲得最後的寶玉，為了在競爭中勝過你，我要奪回設計圖紙──那麼……」
「那麼？」
「──那麼，你會怎麼樣？」
美鶴沒有任何猶豫，聲音凜然如故。
「跟你對決。」
美鶴的眼光堅定地直視亙的瞳仁。
「並且取勝。我更強大了，這一點你應該很清楚。」
亙頹然。米娜忍不住衝上來，抱住亙的肩頭，怒斥美鶴：
「你這算社麼！你還能叫朋友嗎？你這人有心肝嗎？」
美鶴面無表情，雙手持杖不作聲。對米娜不屑一顧。
「你說話呀！」
米娜變成了哭腔。亙輕輕地推開她。
「不要緊，米娜。」
「可是……」
美鶴一仰頭，把杖頭寶玉舉過頭頂，開始念誦咒語。雖然聲音很低聽不真切，但他的做法非常地道、純熟。
飄浮在海面上空的風球開始騷動。它們時而鬆懈開來，時而融合為一體，隨後變成了一件特大風罩，籠罩了風船。
美鶴乘坐的風船緩緩飄離海面。在大風頂托下，悠然飄升。
亙抬起頭，與在船尾俯視的美鶴目光相遇。
「再見。」美鶴說道。
風罩嘩啦嘩啦響，變成了通往無垠大海遠方的風管道。美鶴搭乘的風船輕快地滑入其中。
漸行漸遠，越來越小。在海天交接的朦朧之中，風船突然消失了。
消失了。
「出海了……」
基．基瑪茫然若失。
「那樣子出外海，這邊的風船追趕不上。出了大海，即便不用魔法，只要揚帆駕船，可以一直駛往北大陸。」
米娜顫抖的胳膊緊緊抱著亙。
「再見。」
當說出這句話時，美鶴眸子深處微微閃亮了一下。亙覺得自己看見了，那是火花。無論剛剛瞭解的『半身』真相多嚇人，無論最終結論多殘酷，正因為如此，如果此刻止步於左思右想、窮根究底，就無法行動了。一半心思持這種主張；另一半心思則竭力說服自己留下來，傾聽朋友的意見、不要丟下朋友──這兩種心思在美鶴身上衝突，迸發出火花。
不，不對吧？也許那不是美鶴眸子深處的閃光，美鶴是對的，我錯了。亙認輸的半個心思，和堅持自己正確，沒有輸掉的半個心思搏鬥起來，迸發出火花。也許是這種火花映在美鶴眸子裡而已。