當前方開始看見南大陸的海岸線時，上空的風更冷了，潮水的味道也更濃了。
「那──那是博鼇的漁港巴奇斯達。」
米娜伸手越過跟的肩頭指一指，示意右邊遠方出現的一片人家。
說是港口，與所諾的感覺不大一樣。沿漫長的海岸線，白色的沙灘蜿蜒伸展。小漁港點點飄浮在海面，但都離海岸線不遠。沙灘上散開著女人和孩子正在作什麼作業，似乎是曬魚、采貝。
喬佐沒有像去迪拉．魯貝西時那樣往高空飛。與地面的距離，感覺就像現世新聞報導時有直升機拍攝的畫面。沙灘上的人吃驚地仰望著飛越他們頭頂的龍。有孩子在揮手，為了顯示這條突然出現的龍沒有危險性，亙他們也揮手回應他們。
「火龍太有人氣啦。」基．基瑪感嘆道。
「是傳說中的事物嘛！」米娜滿臉生輝。
「不過，我快凍僵了。」
「再降一點高度吧？」喬佐提議道。他像亙的拳頭般大的漆黑瞳仁，閃動了一下，「哎，亙。」
「什麼事，喬佐？」亙跨坐在喬佐的勃勁，窺看一下喬佐的臉。
「終於要到海面上了……不過，剛才的話當真？真要前往北大陸嗎？」欲言又止的口吻。
「真的呀。喬佐，有什麼不對勁的地方嗎？」
坐在最後的卡茨耳朵尖，聽見了亙的提問，挺直起身子。亙向後瞄一眼卡茨，壓低說話聲。
「如果有不對勁之處，別客氣說出來吧。」
「噢。」喬佐又眨巴眨巴眼睛，「跟你保證過搭你去任何地方的，不好意思了。」
「是去不了北方？或者喬佐的雙翼飛不到？」
「沒那事兒。只要筆直地飛，兩個晚上就送你們到了。」
不過呀──從喬佐已長全的尖牙縫裡，看見舌頭晃了一下。
「之前我們一起去過迪拉．魯貝西吧？之後我回了一次我們的島上。然後，我向龍王報告說，我在迪拉．魯貝西看見了女神的懲罰之風。」
據說，龍王聽了臉色為之一變。把島上的龍都召集過來，嚴厲地命令道：在目前階段，任何龍不可擅自遠行。要待在海島附近，以便隨時可以集中。
「平時沒有這種事。對我們龍孩子說，平時都說飛到各地去看看各種各樣的東西，是好事。當然的啦，有規定，不可動輒與地上的人交朋友。我們，就像米娜說的，是長久以來被遺忘的、傳說中的事物，有心做某事時很厲害的，所以若被捲入地上人們的爭鬥，就會很麻煩了。」
亙反省了自己：人家說過可以使用龍笛，自己就不假思索地依賴了喬佐的雙翼……
「對不起。既然龍王這樣說了，說不定，回應我的笛聲到加薩拉來，也不好吧？」
「沒、沒關係了。」
喬佐連連搖頭。這一來有點兒搖晃。基．基瑪差點翻到，抱緊了翼根處。米娜大笑不止，而卡茨依然注視著這邊。
「亙是我的救命恩人嘛。龍王也說過，得到了地上人的恩惠，一定要表示感謝。所以，是特別的。」
「謝謝啦。不過，龍王有話在先，你挺在意的吧。」
「噢，所以我呀，在北渡之前，想順路去一下我們島上。不花多少時間的。路過嘛，然後跟龍王正式提出請求再出發，行嗎？」
亙一下子但不上來。他情不自禁地回頭望一眼卡茨，見她輕輕站起來，貓著腰接近亙。
「怎麼啦？」
亙做了說明。卡茨皺了一下眉頭，但很快就往喬佐的頭部探出身子，「啪啪」地拍一下喬佐的脖子，說道：「把你捲進這種事情，不好意思啦。但我們實在很想儘早過北方去呀。」
「你是頭兒吧？」喬佐問道，「去北方的目的是什麼？我總覺得有危險哩。」
卡茨打算透露到什麼程度呢？亙看看她的臉。但在卡茨回答之前，喬佐說話了：
「亙，把龍笛拿出來一下。」
亙摸摸衣兜。他取出來的龍笛已斷成兩截。
「你看，已經用不了啦。吹不出聲音了。」
「對呀……」
「如果亙他們到北方去做危險的工作，我很擔心。如果我放下亙他們飛走，當有困難要召喚我時，已經做不到了啊。我要是為此而在附近盤旋等待，會很惹人注目，給亙他們帶來不便，對嗎，卡茨女士？」
卡茨苦笑起來。龍翼帶起的強風出動她漆黑的頭髮，蒙在臉頰上。
「龍先生，腦瓜子很靈呀。」
「我叫喬佐，多多指教。」
「我叫卡茨，說來，還沒有自我介紹呢。我是納哈托加薩拉鎮警備所的負責人。我對你們的祖先深懷敬意。」
「哦，看你的護腕就明白了。」
「謝謝你。我明白你的意思啦。我們去一下龍島吧。不過，帶我們地上人去你們的地方沒關係嗎？事後不會挨罵吧？」
「那沒關係。」喬佐擔保道，「因為你們是高地衛士。而且，龍王說那些話，一定有深刻的理由。我希望高地衛士也聽一聽那些理由，可能是好事。」
「是……嘛。」
「噢。我爸爸和媽媽都這麼說：說不定會發生要離開海島、與人同心合力拼搏的事態呢。」
亙和卡茨對視一下。
「從前有過這樣的事嗎？」
「那是我出聲前的事情啦。約三百年前，北大陸發生了一個事件，據說那時候火龍們都離開海島，和地上人一起作戰了。」
那究竟是什麼事件呢？
卡茨小聲嘀咕道：「要說約三百年前，是北大陸結束統一戰爭的時期啊。」
「那就是說，龍也參與了那場戰爭嗎？」
「不可能的呀。火龍不可能站在地上人的某一方進行戰爭的，更不用說什麼北方統一戰爭啦。」
的確如此。「喬佐，你爸爸媽媽說，那時候他們跟什麼作戰？」
喬佐立即答道：「是魔族啦。」
魔族？這可是頭一次聽說。連卡茨也摸不著頭腦。
「什麼是魔族？」
「我也不清楚。魔族是不可以輕易提起的，因為是禁忌，不過，看來是極強大、可怕的敵人哩。置之不理的話，幻界也許要被毀滅。」
喬佐含糊地補充道，不過，那時的事件再規模上似乎不太大。
「若是北大陸的歷史，我們所知不多。看來只能龍王問問看啦。」
「龍王會告訴我們嗎？」
「嘿，那得看我們怎麼跟他談啦。」
卡茨對對方是龍是人。似乎不大計較。
「那就定啦。亙，我把你介紹給爸爸媽媽！我爸可不得了，比我強三倍哩！」
喬佐自豪地眯著眼。對啊，喬佐還是個小孩子，他爸爸媽媽會擔心的，亙心裡頭想。而我們卻只考慮自己的意思行事。
「好啦，我們來到外海了。馬上就要衝進針霧中了。大家低下頭，躲進我的翼間，絕對不能站起來呀。否則針霧會猛扎個不停哩。」
話音未落，龍翼更有力地撲動，喬佐大大提高了飛行速度。
海島看上去宛如靜臥霧茫茫的大海一角的龍。
海島本身形似龍頭，有兩隻角，大眼睛閉合著，兩隻圓圓的鼻孔並排朝天，長而突出的下顎，尖銳的牙齒。如果空氣不是這般寒冷，大海不是看似凍僵了的青白色，幾乎可以形象地說，海島就是一幅『火龍入浴圖』。
「即使不解釋，也一眼看明白啦。」
基．基瑪從喬佐翼間探頭察看，嘴裡喃喃道。
「那就是龍島了吧？」
「對，就是我的故鄉！」
因濃霧阻隔，視線模糊。不過，龍島周圍是一望無邊的大海，看不見有其他海島、岩礁。這幅情景原原本本地反映出龍族在幻界的孤獨立場、
「大家都那麼鑽出來可不行啊。」喬佐慌忙出聲制止，「我們還在針霧裡頭哩。」
「真的哩。」米娜邊說邊手捂著臉，「挨扎了。」
眾人一看，米娜右眼角下方冒出一顆小小的血珠。卡茨說聲「我也是」，抬手按著頭髮。她額上垂著兩道血痕。亙毛骨悚然。
美鶴也要在這道針霧中穿行。以他的魔法，或撐起屏障或喚起大風，防身之術多的是吧……
照此情景，搭風船從南大陸過海限制在某些時期，乃是理所當然。判斷既可迴避針霧，又有風吹北方的時期──讀星人的力量是如何重要，真實親身體會到了、
不被風向左右，不必張帆，關在船室裡便可操縱的動力船，在幻界是如何劃時代的存在，也可想而知。
說來，喬佐的鱗片夠硬的。
「喬佐眼睛騰不疼？鼻孔癢癢嗎？」
「算不上什麼，有點兒冷而已。不過，到島上就暖了。」
據說龍島是火山島。亙小心地探頭觀察更大的範圍：火山究竟在哪裡？噢，他恰好看見了：從龍島鼻孔的位置，噴出了白色的蒸汽！
距離已迫近，這時眾人都對龍島之大瞠目結舌：嗨，連小孩子的喬佐都有這般身材，成年龍更龐大了吧。若海島小，擠成一堆，氣都喘不了。
這是在巨大的灰色岩石上一刀刻出的龍頭──就是這樣一個島。看不見一棵草木。
喬佐的目標是巨大龍頭的兩隻角之間。雖然為霧氣所阻，但似乎那裡有一個圓形廣場。可能是龍們的升降地點吧。
喬佐緩緩盤旋著，向廣場將下。針霧終於稀薄下來，亙發覺廣場兩端有兩頭龍在那裡，仰頭望他們。與紅寶石般鮮紅的喬佐相比，那兩頭火龍色彩教沉，近似深紅色或暗紅色。
「我回來啦！」
喬佐向地面上的兩頭火龍歡喜地喊道。
「爸爸、媽媽，我載了亙過來！」
那就是喬佐的父母啦。亙有點擔心了：說不準要挨訓了，說自己對喬佐頤指氣使。與喬佐相比，他父母的身材更大兩圈，牙齒就有亙的手腕粗。
但是，這些都過濾；額、
「你回家啦，喬佐。歡迎歡迎，『旅客』先生。喬佐能幫上忙嗎？」
亙一行人叢落地的喬佐背上提心吊膽地下來，喬佐的父母以春日般溫暖的言辭迎接他們，雖然他們喘息如熱風，說話聲如雷。
一行人首先被建議泡溫泉，恢復凍僵的身體。四人吃了一驚：「這裡出溫泉？」
「對呀，有火山嘛，並不稀奇吧。就是有點鹹而已。」
不用說寒冷而動作遲緩的基．基瑪，米娜也大喊：「我第一次泡溫泉！」大喜過望。但卡茨頗為焦躁。理所當然的，這是她去辦大事的途中啊。
喬佐的媽媽有說法：
「現在是龍王休息時間，而且要開『牙翼集會』，也需要準備。大家泡溫泉回來時，就該弄好了。」
「『牙翼集會』是什麼？」
這次有喬佐父母作答：「我們龍族的全體大會叫『牙翼集會』。本島的自治──不至於這般嚴重啦，平時由龍王同各族族長──『七大支柱』管理，但有重大事情時，則集中島上每一頭龍，全體商議。」
島上的龍們當然都是火龍的後裔，但即便如此，翼的形狀和牙齒數目也不一樣。據說以此分類，共為七種。這七種便稱為『族』，各族族長稱為『支柱』，所以就是『七大支柱』了。
此外，年邁的龍王──僅比幻界年輕一點兒──據說一天中的大半是打盹度過的，要清醒視事，頗費些工夫呢。卡茨聽了這些說明，也就接受建議，享受溫泉的款待去了。
龍島內側隱藏著錯綜複雜如迷宮的洞窟。洞內曲折延伸，分支無數，通向許多空的橫穴，成為龍們的巢穴。雖大致按族裙分開居住，但據說因龍們相處融洽，有一個大巢穴供三個家族居住的，或老龍由其他龍照料等等，來來往往，很是熱鬧。
雖然島外側盡是岩體，但洞窟內側草木繁茂，到處有小片的樹林。既有開花的樹，也有結果的樹，果實看上去美味可口。雖然龍的主食是海裡的魚，但在洞窟裡頭，幾乎感覺不到魚腥味。洞裡充滿新鮮的綠葉氣息，只夾雜著一點潮水味兒。
溫柔是露天池子。因位於洞窟上部，等於沒有了花天而已。熱騰騰的水，加上冷浸浸的風。草木紮根在環繞露天浴池的岩隙，隔著熱水汽搖曳。
「哎呀呀，上天堂啦上天堂。」
亙情不自禁地哼起日本老頭泡溫泉的老調調，基．基瑪笑道：
「你說什麼？「上天堂」是什麼？」
「噢，是神仙待的地方。現世都這麼說。」
「那麼，類似命運之塔？」
基．基瑪剛反問一句，隨即覺得尷尬。大概擔心讓亙聯想起種種事情吧。
亙佯裝不知：「有點不同吧。也死了的人去的地方哩。」
「誰去了都能去嗎？」
「不。做了壞事的人去不了。因為做了壞事得下地獄。」
那麼說，幻界的死人會去哪裡呢？迄今還沒有問過呢。
基．基瑪連下巴都浸到熱水裡，舒坦地半閉著眼說：
「要是我們都死了，就會變成光。」
「光？」
「對。變成陽光，照耀大地。然後又一次投胎。只不過，要是活著時候做了壞事，就變不了光，沉入『混沌深淵』底部。那麼一來，就完全不可能投胎啦。」
亙想起，迪拉．魯貝西的教王也說過同樣的話。教王說，毀了與女神的盟約，未淨化靈魂死去的話，我們便不能投胎另一個世界……
「幻界人再次投胎時轉為現世人，這種事情沒有過嗎？」
亙自言自語般喃喃道，過了一會兒，基．基瑪回答了：
「要是有這種事就好了。這麼一來，就可以在現世跟亙做朋友，太好玩啦。」
亙答道「對呀對呀」，嘿嘿笑著。在現世，讓基．基瑪去做郵遞員吧。個頭大有精力，精力充沛和藹可親，一定是個受歡迎的郵遞員。
同一時間，卡茨和米娜在另一個凹岩溫泉泡著、二人都身心舒坦，但溫泉泡得很透的同時，被針霧所傷處也開了口子，又流起血來了。
「挺疼的哩。」卡茨皺皺眉頭。
「剛才喬佐說有特效藥膏，我們稍後去要吧。你眼下的傷腫起來了。」
是溫泉的咸水滲進去了。
「哎，卡茨女士。」
「什麼事？」
「剛才聽說的──龍族族長有七大支柱。」
「哦。」
「『支柱』的稱呼挺少見的。和重建『大光邊界』的人柱，有沒有關係呢？」
卡茨沉默了一下，才答道：「因為龍與幻界創世相關，所以有也不奇怪。不過，還是不要多想為好吧。」
「對。」米娜答道。也許是泡溫泉鬆開了繃緊的神經，米娜無來由地變得鬱鬱不樂，眼淚幾乎奪眶而出，她慌忙洗一把臉。
大家泡過溫泉起來，喬佐已在等著。
「準備好了的話，請前往集會的洞窟。」
一行人被帶到迄今所見的最大的洞窟，大概有機場上的噴氣機機庫般大吧。雖然各處燃燒著松明，但整體上是昏暗的，因為洞頂實在太高，眼望不到頂端。之所以不時感覺到寒冷的氣流，是因為洞壁上有透氣的小洞穴吧。
各處岩壁、岩突處，被數十頭龍擠得滿滿得。龍的顏色和大小各異。仔細觀察，它們的翼形和尾長都些微的差異。
他們的大黑眼珠一齊望向亙一行，一齊噴出鼻息。
「我有、有點怕。」米娜喃喃道，摸到亙的手，握緊。
龍王高坐洞窟一頭的岩突上。不，也許該說是半躺著。他收斂雙翼，懸著雙腳，尾巴吊著。亙一行被引至洞中央開闊處時，龍王吃力地抬起了頭。可眼皮還是半邊耷拉著。
龍王的身軀與喬佐父母差別不大，紅色已幾乎退盡，金魚斑駁的紫色。鱗片也乾瘦，失去光澤，勁勃和手腳根處，疊起好幾層皺紋。他兩隻角之間，載著閃閃亮的王冠。
龍王座位的左右，坐著七頭龍，就是被稱為『七大支柱』的族長們吧。他們暗紅色的身體上，各佩戴著不同色彩的首飾。
「歡迎到來，客人們。」
一頭龍站起來，注視著亙一行，然後掃一眼聚集起來的龍們。
「遵照規則，我們集合在龍王御前，舉行『牙翼集會』。」
眾龍一齊俯首叩拜。比喬佐小的小龍們也模仿父母的舉止，像模像樣。
在父母陪同下的喬佐，首先向前邁一步，向大家報告已帶客人來到。接著，亙也上前說道：
「冒昧造訪，得到大家的歡迎，衷心感謝。謝謝龍王陛下和島上各位龍。」
全場寂靜無聲。亙心臟猛跳起來。
「憑喬佐處得到的龍笛，我迄今已兩度在危險中獲救。這一次又需要借助他的力量，搭乘他的雙翼飛翔……」
龍王抬起頭，對亙說道：
「『旅客』呀。」
「是，我是！」
「請在這裡出示你是『旅客』的證據吧。」
亙解下腰間的勇者之劍，恭敬地送到龍王眼前。
龍王依舊眼皮耷拉著，不過，驗劍順利完成，勇者之劍交還亙手上。
「看門人拉奧導師挺好嗎？」
龍王突然以隨和的口氣問亙。看清龍的表情很不容易，但似乎龍王嘴角含笑。
「是，他精神健旺！」
「你來幻界時，導師送你項鍊了嗎？」
一直掛在勁上，倒反而忘記了。應該用它證明自己是『旅客』。亙慌忙拉出項鍊，正要從脖子取下時，龍王輕輕示意不必。
「行啦行啦，就那樣。明白了，你的確是『旅客』。」
「是。」亙端正姿勢站立。因過於緊張，差點失去平衡，眾龍見狀紛紛竊笑起來。
「『旅客』啊，還有高地衛士們啊。」
龍王的聲音莊重嚴肅。卡茨昂起頭。
「我們火龍自幻界創世便已存在。現在，偏安於大海一角，安靜度日。」
龍王即使對亙一行說話，也是對聚集的龍們說話。
「但是，作為幻界的守護神，我們的任務並沒有消失。在必要之時以必要的手段，化為女神的劍和盾保護幻界，是我們的使命。這一點沒有絲毫變化。」
眾龍一齊頰首。也許是心理作用吧，亙覺得『七大支柱』的目光變得銳利起來。
「『旅客』啊，什麼都不必說，我也知道你們要北渡的目的。人們爭執有其根源。」
怎麼知道的？就在亙畏怯不安之時，卡茨緊張的聲音響起：「您說得對，但我北渡，是為了根除人們的爭執。」
龍王的嘴角更加和緩了：勇敢的高地衛士啊，你很有抱負。但是，要根除人們的爭執，人自身做不到。
「不，我……」
「憎恨呼喚憎恨，悲傷召喚悲傷，死亡招致下一個死亡。憎恨深深紮根大地，悲傷如大海汲之不盡，死亡喜歡找伴，這是沒有意義的、嚴酷的真實。」
卡茨緊咬嘴唇。
「我沒龍族原本不得加入人與人的爭執。但是，『旅行』啊，高地衛士啊，我們知道你們到訪本島，還有，必須幫助你們前往北方。」
亙抬頭說道：「我問了喬佐。他說龍王之前已察覺幻界的異常變化。龍王在思考，事態也許要求龍族必須離開海島，與人們攜手起來。」
龍王緩緩地點了兩次頭。
「那是怎樣的事態？我們能夠制止嗎？正因為這樣，龍王是說，要幫助我們嗎？」
龍王再次點一下皺紋橫縱的頭。
「『旅客』啊，在幻界，有一面與真實之鏡配對的常暗之鏡。它此刻掌握在北大陸皇帝手上。我已感覺到，『常暗之鏡』的封印快要被解開了。這個預兆不會錯。因為感覺這一點，防範這一點，就是我們的任務。」
於是，亙終於獲悉關於最後的寶玉的情況──常暗之鏡和魔界，以及封鎮常暗之鏡的封印之冠。
聽完龍王的話，亙被溫泉浸暖過來的手腳，變得冰冷。不是洞窟寒冷，而是因為恐懼。
是美鶴。美鶴想要解開常暗之鏡的封印了，為了降寶玉拿到手，僅僅如此而已。
緊握拳頭的亙望向卡茨。卡茨的擔心說中了。美鶴真的不理會幻界將會入如何。
「北大陸的皇帝，在三百年前，為了增強己方力量，硬要解除封印，召喚魔界大軍助陣。」
「可悲呀，」龍王繼續說，「當時，我們龍族也飛往北方，為擊退魔界大軍，加入人群中戰鬥。那時候，北方皇帝雖然依賴魔族的力量，但對其真正可怕之處實屬無知。他以為解開封印讓魔族殲滅之後，重新加上封印即可了事。多麼愚蠢呀！大海也洗不去他的愚蠢行為。」
龍王說，如果不是龍族迅速察覺封印已解開，立即出動，今天的幻界已蕩然無存了。『七大支柱』也頷首同意。
「不過，三百年前那一次，常暗之鏡被解開封印，也只是極短時間。但是，這次可不會簡單了結。封印將完全解開，沒有辦法重新加封了。即使集合整個幻界的軍隊，也阻擋不了魔族。」
「如果擋不住……」米娜顫聲問道。
亙站起身：「決不允許出現這種情況。我要制止他。想要解開封印的人是我的朋友。他是另一個『旅客』。我決不能讓他做這種事！」
龍王腦袋轉了一圈，望一遍身邊的『七大支柱』。他們也都站起身來。
「『旅客』啊，你和『七大支柱』一起去吧。他們一定能幫助你。人世有限，幻界卻無限。不能以人有限的力，毀滅幻界的生命。」
「我向你保證！」
當亙斬釘截鐵地宣佈時，傳來喬佐稚氣的聲音：
「我呢？龍王，我也可以一起去嗎？」
亙慌忙去按喬佐的腦袋：「不行，喬佐！你可不行。」
「為什麼？你去的話，我也去。」
「你爸爸媽媽擔心你。」
喬佐的父母傷心地眨巴著眼睛。喬佐看見了，溜圓的眼睛濕潤起來。不過，他尾巴一掃，固執地聲稱：
「我還是要去。我載亙去嘛。可以吧，爸爸媽媽？」
喬佐媽垂下了頭。喬佐爸說道：「假如龍王允許的話。」
「什麼呀！」
亙轉頭仰望龍王。龍王一直耷拉著的眼皮睜開了一點兒，看著喬佐。
「喬佐啊，不是輕易的戰鬥哩。」
「是，我知道。」
「我感覺到，就在此時，已接近封印解開的時刻。危機正在迫近。魔族很可怕，很厲害。你還是想跟『旅客』通去嗎？」
喬佐渾身一顫，答道：
「亙救回了我的生命，我要跟他走！」
「好吧。」龍王的眼皮又耷拉下來，說道，「火龍身為守護神，一旦與『旅客』結緣了，後代的宿命也就如此了。」
龍王昏睡般的眯縫眼望過來，亙分明感受到一道強力的目光。
「『旅行』啊，讓喬佐來幫你，有可能的話，你要把他送回龍島。」
一定、一定！亙握緊拳頭發誓。
「願你所向無敵，願命運女神保佑你！」
眾龍附和著龍王的話，聲浪很快變成響徹洞窟的有力的祈禱聲。