第 5 章
讓路

安靜的鄉間小道,一共一輛驢車一輛馬車,想不注意到彼此都難。

從鎮子出來到岔路口,路程並不算遠,因此林賢沒有察覺到什麼異樣,只知道後面跟著一輛馬車。但拐到小道上後,妻子女兒們依然沒有像以前那樣歡聲笑語,他就奇怪了,回頭問道:「今兒個怎麼都不說話了?」

林重九小臉上一片茫然,母親姐姐們都不說話,他就不敢說了。

柳氏跟丈夫中間隔著二女兒,怕被後面車上的人聽到她不好解釋,只用眼神示意丈夫看大女兒。

阿桔臉上燙極了。

她知道,家人不說話是因為她表現的太拘謹。她也不想壞母親妹妹的興致,實在是那種被人注視的感覺越來越明顯,她不願以小人之心度君子之腹,只是那人目光太凌厲,一想到他有可能正在盯著她看,她就渾身不自在。

林賢沒看太懂。

林竹見長姐臉頰越來越紅,腦袋低著下巴都快碰到因為驢車顛簸而輕輕晃動的胸口了,心中不忍,歪頭,小聲對父親道:「爹爹,後面馬車離咱們太近,裡面坐的是那個趙公子,大姐……」

林賢頓時明白了,再看看,馬車離得果然有些近。

長女的性子他再清楚不過,特別是跟孟仲景定親之後,輕易不願出門,若非她姨母家有她心愛的蘭花,這次她恐怕也不會去。

那個趙公子……年歲與孟仲景相當,確實應該避諱。

林賢閒聊結束般轉了回去,看看左右。這條路能容兩輛馬車並行,只是路上空蕩無人,他習慣走在中間了,或許對方也想超過他們,礙於禮數才沒有追上來?

「駕……」林賢輕聲趕道,用鞭子桿拍拍驢屁股,讓車靠邊走,讓出半條路來。

趙沉在車裡將前面的動靜看得清清楚楚。

他看看蘭花盆景,再看看驢車左邊明顯凹凸不平的小道,問陳平:「能否平平穩穩超過去?」

陳平搖頭,「多少都會顛簸點。」這條路中間還算平整,兩邊因為跟田地挨著,有些地段被傾軋地幾乎與田溝持平,道邊還有農戶們扔出來的雜土雜草。

趙沉便低聲說了一句。

陳平頷首,隨即揚聲道:「多謝這位老爺好心讓路,只是我家公子今日買了三盆蘭花盆景,特吩咐小的寧可慢些趕路也要避免顛簸,故此緩行。老爺隨意趕車便可,不必憂慮我們。」

他突然開口,林家五口子都愣了一下。

柳氏有些尷尬。她本來就覺得那趙公子不像輕浮之人,是看大女兒太不自在才提醒丈夫的,眼下自家這樣主動讓路,也不知對方會怎樣想。

阿桔更是徹底鬧了個大紅臉。果然,果然是她多想了,對方愛花惜花,慢行根本與她無關。

林賢則爽朗回道:「原來如此,林某還擔心我們走的慢耽誤貴人行程,這下終於可以放心了。」

雙方理由都找的冠冕堂皇,寒暄幾句後很快靜默下來,繼續一前一後慢慢地走。

確定對方並非有心跟隨後,為瞭解大女兒的羞窘,柳氏開始找話聊,問她在姨母家有沒有看到新品蘭花。有話說總比沒話說好,阿桔強迫自己不去理那種似有若無的被注視感,認真跟母親聊了起來。

她聲音輕柔,趙沉到底隔了一定距離,並聽不清楚,只能看見她紅唇啟合。

他盯著那個農家姑娘,有些失神。

當日初見,只是驚鴻一瞥,就像在荒原枯行太久,路邊突然出現一朵嬌艷野花,任誰都會駐足觀賞,路過之後便不會多想。再遇是在品蘭居,隔著紗簾,他看見她坐在裡面,安靜地像畫中人,不知是她美得讓人過目不忘,還是自己記性太好,他一眼認出了她。原本想在書房先挑字畫的,因詫異此等巧遇,不由朝她那邊走了過去。

先是注意到她,再發現那株蘭花。

他對各種蘭花也算熟悉,卻並未見過這種,驚奇之際聽她喃喃出聲,正是昔日江南花農進貢時對大一品的品評。他震驚一個鄉野姑娘竟知曉宮裡新傳出來的品蘭之詞,也懷疑此蘭真假,便直接問她。

誰料她……

這些年他趙沉雖落魄,但凡出門,總有姑娘對他青睞有加。那日此女看出他身上戴了玉珮,他以為她跟他的弟弟一樣盯著他打量了良久,今日主動問話,便按以往經歷猜測她多半會驚喜或羞澀,未料她只是淡淡回了一句,非但不答話,還想把他推給那些只會鸚鵡學舌的愚笨丫鬟。

雖有不悅,畢竟是陌生人,他懶得跟她計較。

等待夥計搬運盆景時,發現她偷窺自己,趙沉突然懂了,這姑娘其實對他有意,冷淡只是以退為進?

對此他惟有不屑,只是碰巧兩輛車又同時出了鎮子,他閒來無事,便讓陳平靠了出去,想看看她還會玩什麼花樣。大宅裡的齷齪他自小耳濡目染,農家姑娘稍微高深點的手段,他還真沒領教過。

他盯著她看。

十五六歲的樣子,斜腿坐在車上,白色長裙鋪散,將一雙繡鞋都遮住了。她上半身挺直,虛靠車板,驢車顛簸,她身子跟著輕搖,胸前鼓脹顫顫巍巍……

趙沉別開眼。

他九歲來到鄉下,長大後母親並未給他安排通房,他本身不重欲,亦沒想過對身邊幾個丫鬟動手腳,更不會多看,所以今日碰巧,他第一次知道姑娘那裡動起來是什麼模樣。

欲來的不受控制,他看著蘭花平復,過了會兒才再次抬頭看她。

這次他只看她臉。

姑娘低著頭,臉蛋紅紅真正是芙蓉面,說是害羞,她眉頭皺著,嘴角抿著,更像是羞惱。

發現他在看她了?

趙沉不太相信,直到她父親回頭,緊接著將驢車趕到一旁,含義不言而喻。

這個時候,趙沉才真正明白,這姑娘是真的不想讓他看,否則同路這麼久,她怎麼一次都沒有轉過來,哪怕是假裝無意地回頭?

那品蘭居外她為何偷看他?

蘭花清香忽的飄了過來,趙沉低頭,對上那株大一品,恍然大悟,她看的是花。

這個真相讓趙沉有些不自在,原來不是她以退為進,是他自作多情。

尷尬之後是好奇,以他的容貌和表現出來的富貴,難道她就沒有半點動心?

他再次看去。

忽然又一陣風吹來,將紗簾挑起。

阿桔一直悄悄留意著後面,見紗簾動了,她不由自主偷眼看去,正好對上男人探究專注的目光。

雖然紗簾很快又落了下來,但那一瞬對視足以讓阿桔確定,對方確實一直在看她,絕非錯覺。

阿桔再也無法容忍下去,別說自己已經定親,就算沒有,他怎麼能如此失禮?

可這條路不是她家的,他堅持要在後面走,她也沒辦法。

阿桔又惱又急,忽見妹妹腰帶隨風而舞,她靈機一動。

她拿出帕子,裝作要擦汗,快要碰到額頭時故意鬆了手,帕子被風吹走。

「快停車,阿桔帕子掉下去了!」柳氏見了,趕緊喊道,那可是她姨母今日新送的蘭花帕子,上好的綢緞正宗的蘇繡,值好幾兩銀子呢。

阿桔也回頭看,見帕子落到了田地壟上,低聲道:「爹爹,你把車停到路邊吧,我去撿回來。」

母女倆都催,林賢迅速停車下車,再把驢車牽到地邊上,免得耽誤後面馬車行程。

車剛停穩,沒等阿桔下車,林重九搶著從前頭轅座那裡跳了下去,脆脆道:「大姐你坐著,我去幫你撿!」

弟弟都下去了,阿桔便坐在車上等著。

林賢見陳平放緩了速度,朝他拱手道:「我們有事要耽擱一下,小兄弟先走吧!」

「多謝林老爺!」人家都把路讓出來了,陳平不用請示也知道該怎麼回答,道謝後稍微往左邊避開些,依然不緩不慢地趕車。

馬車慢慢超過了驢車。

趙沉面無表情,過了片刻,他回頭看。

車後,男童已經坐回長姐旁邊,正將帕子遞給她,姑娘微微低頭,不知在跟弟弟說什麼,笑靨如花。

趙沉盯著她,在她抬頭前,轉身坐正。

他聽那婦人喊她阿桔,阿桔……果然是農家姑娘。

可她沒用手段引他注意,躲他的手段倒是信手拈來,不著痕跡。

把他當成登徒子了?

如果他真是登徒子,大可隨便扔個什麼東西下去,重新落在他們後頭,繼續盯著她看,挑開簾看,看她臉看她……看得她面紅耳赤躲無可躲。

可他不是,他不屑於那樣做,她也不值得他如此放下身段臉面。

約莫兩刻鐘後,前面路旁出現一條小路,林賢駕著驢車拐了下去,回村。

身後漸漸沒了動靜,趙沉回頭,就見那輛驢車在一條小道上輕快地朝一處村落去了。

他閒來無事,一直盯著驢車看,即便距離遠得他根本看不清車上的人。

驢車進了村子,沿村西小路慢慢朝北走,走到村北最後一條街,再次拐了進去。至於他們停在何處,趙沉就看不見了。

肯定是住在那條街上的。

想到她羞惱模樣,趙沉冷笑,如果他真是登徒子,真想欺負她,她以為她能躲得掉?

她該慶幸他不是。