第 6 章
婚事

日落之前,趙沉終於到了家。

夕陽餘暉裡,一座整齊的農莊孤立在村落東頭,與最近的農舍也隔了一里地左右。

趙沉立在門口,望著這座莊子,面容清冷平靜。

「少爺?」陳平低頭,小聲提醒道。

「東西直接搬到夫人院子去。」趙平頭也不回地道。

陳平立即吩咐門房去喊人。

三進的宅院,趙平沿著走廊直接往後走,穿過月亮門,他腳步一頓。

眼前的院子裡種滿了蘭花,夕陽西下,一個穿白底繡蘭花褙子的婦人站在花圃前,正低頭看花。她側對這邊,柔和面龐染了一層淡淡的金色光暈,嫻靜甜美,彷彿歲月沒有在她身上留下任何痕跡,那些沉重的過往,亦不曾影響她絲毫。

單看她寧靜側影,任誰也想不到這個附近百姓眼中的富家太太,曾經是禮部侍郎家的二姑娘,曾經是延平侯一品誥命夫人,曾經……吃過那麼多苦。

「娘,我回來了。」他高聲喚道,下了台階。

「怎麼回來這麼晚,縣城生意耽擱了?我還以為你今日不回來了。」寧氏抬頭,驚喜又埋怨。等趙沉走到身邊,她拍拍他肩膀,扶著他手臂打量幾眼,心疼地道:「最近你總跑來跑去的,人都曬黑了一圈。問梅,快去吩咐水房備水。」

「夫人,您一早就吩咐過了,那邊一直備著水呢,少爺何時用都行。」她身後細長身形鵝蛋臉的美貌丫鬟笑著答道。

寧氏懊惱地對兒子笑:「都是惦記你惦記的,行了,你先去洗洗,一會兒該吃飯了。」

「不急,回來時我順路去了品蘭居,給娘帶了幾樣好東西。」趙沉扶著母親往堂屋走,進屋時見陳平領著五個小廝從院門那邊過來了,便扶母親落座,他站在一旁,看下人將蘭花盆景屏風都擺在堂屋中間。他用眼神示意陳平把手中畫軸交給問梅,便讓他領著幾人下去了。

寧氏最先注意到三盆蘭花,其中兩盆是蕙蘭珍品仙綠,另一盆花色翠綠的……

「娘,這便是去年我跟你提及的大一品,周家手藝確實不俗,我還以為要等回京時才能買來送你。」知道母親不認識,趙沉輕聲解釋道。

寧氏很是驚訝,對著蘭花喃喃自語:「果然人外有人,小地方也藏龍臥虎。」

趙沉微微頷首表示贊同,看看外面天色,道:「娘你先看,我去沐浴,一會兒再過來。」

寧氏卻抬起頭,在他即將踏出門時道:「承遠,今日你父親來信了,說是下月能過來住幾日。他還給你挑了兩戶人家的女兒讓你相看。一個是李翰林家的姑娘,一個是惠安侯府的么女,畫像我已經看過了,飯後我拿給你看看?」

承遠是趙沉的字。

他沒有回頭,只問了一句:「父親信上怎麼說的,是他挑的,太夫人挑的,還是那個女人挑的?」

寧氏繼續看花,唇角勾起似有似無淡淡冷笑:「他說是他親自選的,單看女方身份,跟你現在的身份也挺配,畢竟你只是個不為父親所喜自小養在鄉下的侯府嫡長子,真正的豪門貴女,定看不上你。」

「娘替我回絕吧,父親最聽你話。」趙沉說完便抬腳走了。

最聽她話?

寧氏望著兒子的背影,搖頭苦笑,她只是實話實說,臭小子何必再將她一軍?

趙允廷若真聽她話,當年便不會強娶她回家,也不會在寧家被全族流放,在老侯爺夫妻都逼他休妻時拒不從命,寧願讓她假死也要繼續霸著她,讓她永遠做他趙允廷的元妻。不過也幸好他執拗,她才能全身而退,親自照顧兒子這麼多年,看他讀書習字,看他射箭練武,看他羽翼漸豐,而不是像趙允廷希望的那樣做個雛鳥等他蔭蔽。

曾經她盼著趙允廷聽她一回,放了她,現在她不在意了,因為她有兒子。

她真正想要的,兒子會一點一點給她。

就像這盆大一品,趙允廷說他在馨蘭苑養了很多,只等他功成之日便接她回去,可他不知道,她的兒子已經先送她了。

當然,回去還是要回去的,不論以什麼身份。

她要看看那個為了跟她搶一個男人而害她全族流放的天之驕女。

她要看她陷入泥潭,就連她搶過去的男人都無法救她。

~

「少爺,水已經備好了。」

趙沉跨進堂屋,寧氏為他準備的兩個大丫鬟錦書錦墨齊齊低頭福禮。

趙沉目不斜視,直接進了側室。

錦書錦墨跟上,等趙沉站定,兩人一左一右上前為他解衣。

往常趙沉並不會看她們,今日不知為何,他垂眸,第一次認真端詳這兩個伺候了他……三年的丫鬟。

三年前他十四歲,身邊是另外兩個丫鬟,容貌他記不清了,只記得應該比這兩個好,其中一個私底下舉止有些輕佻,趙沉知道母親不願他分心,便稍微提了提,當日母親便給他換了兩個新的。

如今這兩個,樣貌只能勉強算是中等偏上。

錦書面皮白淨,面容平和沉穩,身量纖細偏瘦,印象中好像從來沒有多過一句話。

錦墨膚色微黑,眼睫輕輕顫抖,想抬眼看他又不敢的樣子,身量,比錦書略高一些,也圓潤些。

「你們多大了?」趙沉閉上眼睛,隨口問道。

「回少爺,錦書十五了。」錦書抱著趙沉外衫褪到一側,聲音跟以前一樣平靜。

「錦墨也是十五歲。」錦墨還在給趙沉脫裡衣,面前露出白皙卻精壯的胸膛,她登時紅了臉。這是少爺第一次主動跟她們說話,還是這個時候,是有什麼特殊含義嗎?夫人警告她們規規矩矩,可如果是少爺主動的,夫人應該不會介意吧?

她心中緊張,手也微微顫抖。

趙沉感覺到了。

他睜開眼睛,目光從錦墨臉上掠過,落到她輕輕起伏的胸口。盛夏時節,穿的本來就薄,加上他比錦墨高了一頭,只需這樣看下去,便能看見裡面少女略顯青澀又飽滿的景色。喉頭發乾,在馬車裡被人挑起的欲重新浮了上來。女人裡面到底是什麼樣,三年前他沒有想過,這三年裡他也沒有好奇過,但今日好像著了魔,他突然想知道。

察覺到男人不加掩飾的灼灼注視,錦墨臉上越發熱,縱使心裡千百個願意,畢竟羞澀,快速褪下趙沉裡衣,跟錦書一樣低頭站在一側,等著趙沉像往常一樣吩咐她們出去。少爺沐浴,從來只讓她們伺候到這裡。

趙沉原地站了片刻,繞到屏風後,「錦書出去,錦墨留在裡面伺候。」

錦墨不由攥緊了手中還帶著男人體溫的裡衣。

「給我吧。」錦書輕聲道,等錦墨動作僵硬地把東西交給她,她便不緊不慢地退了出去。

側室門簾落下的那一瞬,錦墨緊張地心都快跳了出來。少爺俊美非凡,文武雙全又會做生意,能伺候這樣的男人,做他第一個女人,縱使無名無分她也願意……

屏風後忽然傳來水聲,錦墨迅速壓下心頭緊張羞澀,低頭朝那邊走去。

「不用了,你也出去罷。」

可她還沒繞過屏風,還沒能看到坐在浴桶中的男人,熟悉的清冷聲音就這樣傳了過來,止了她腳步。錦墨難以置信,像是剛剛還捧在手裡的銀子突然被人收了回去,「少爺,少爺不用錦墨伺候了?」

「不用,出去。」

如果說前一句只是冷漠,這一次便是不悅了。

錦墨咬唇,心中百轉千回卻不敢耽擱,行禮之後匆匆離去。

腳步聲消失,趙沉煩躁地捶了一下浴桶。

全怪那個叫阿桔的農女,差點讓他犯錯!

~

擦拭過後,趙沉雙臂搭在浴桶邊緣,閉目養神。

夏日他習慣涼水沐浴,剛剛一進水中,體內燥熱消了,某些記憶浮了上來。

他想到了侯府那個只比他小三歲的庶弟趙清。

趙清生母萬姨娘是太夫人身邊的大丫鬟,在她之前,父親只有母親一個女人,太夫人在父親酒裡下了點東西,這才成功把人送到父親身邊。父親沒有再碰萬姨娘,萬姨娘命好,一晚得子。

當時他太小,忘了母親是否有傷心,可他都會因為多了一個弟弟擔心父親不喜歡自己了,母親怎麼會不難過?於是他會為父親夜夜來母親這邊陪他們而高興,高興父親還是最看重他們母子。

可惜他沒能一直高興下去。

七歲那年,家中生變,母親病故,父親續娶皇后最疼愛的外孫女,國公府備受寵愛的嫡姑娘。

趙沉永遠記得父親新婚第二日他拜見繼母的那一幕。

那是個很美很美的女人,聽說只有十六歲,但無論她多美,跟父親站在一起多相配,他都不喊她母親。

繼母也不喜歡他,他開始生病,他開始「闖禍」。繼母生下侯府第二個嫡子次年,他被人誣陷失德,世子之位被皇上削奪。他「失魂落魄投湖求死」,父親見國公府一心要置他於死地,終於跟他說了實話,並將他送到母親身邊避禍。

原來父親對他和母親,也算是煞費苦心了。

父親生的風流倜儻,繼母偶遇父親,一見傾心非君不嫁,國公府無奈便利誘祖父逼子休妻再娶。父親不願,可內有祖父祖母逼迫,外有國公府陷害寧家使母親淪為罪臣之女,母親身為出嫁女不必隨寧家一起流放,但這勢必影響父親的仕途。祖父無能,延平侯府已經沒落,父親是有雄心壯志之人,他想讓侯府成為掌有實權的勳貴,奈何國公府手握重權,父親如果拒不休妻,注定被壓制。

母親主動求去。

父親不許,後來或是不忍母親被公婆欺凌,或是為了心中壯志,他想辦法讓母親遠離了是非之地。

而這些年,父親一共多了兩個嫡子一個嫡女一個庶女。

或許母親仍然是父親最放不下的女人,但絕不是唯一。

母親心如海底,他看不清楚。父親有別的女人,她並不傷心難過,父親過來看望他們,母親也會毫無芥蒂地迎接父親。

但趙沉知道,母親心裡一定不好過。

對於父親,趙沉還是敬佩的。國公府仗勢欺人,父親韜光養晦,暗中投靠明王,與國公府、太子為敵。事情順利的話,年底勝負便可見分曉,一旦明王登基,侯府必定水漲船高。此事關係重大,父親沒有對他說,他自己有辦法知道。父親一心讓他做聽話的兒子,可他總要為自己和母親打算。

朝政上他會學父親的步步為營,後宅,他絕不學他。他趙沉這輩子只會有一個女人,那就是他明媒正娶的妻子。不管他喜不喜歡那人,他都不會讓她經歷母親受過的苦,也不會讓他的子女,將來為此恨他怨他。

而這個注定要與他度過一生的女人,他要自己選。