夜幕降臨，阿桔姐妹倆回了廂房，林重九也早早睡了。
上房東屋，林賢懶懶靠在浴桶上，故意慢慢洗。
柳氏收拾好廚房，進屋見他還沒洗完，有些愣，林賢卻扭頭把巾子遞給她：「來，幫我擦背。」
三十幾歲的男人，生的溫和俊朗，既有書生儒雅氣，又有莊稼人健壯的身板，眼裡還有成親多年只有她才能見到的一絲賴皮痞氣，真是越看越讓她喜歡，感歎自己 命好嫁了這樣一個人。往前村裡熟悉的姐妹，不管嫁的比她好還是比她壞，把家裡男人拎出來，絕對沒有人比得過她，更何況自家男人不但長得好，還會賺錢，還會 風雅……
柳氏沒讀過書，不懂什麼風花雪月，親熱時丈夫總會說些讓她臉紅心跳的話，那應該就是風雅了吧？
她紅著臉走過去，坐在椅子上幫丈夫擦背，跟丈夫說剛剛她琢磨的事：「趙公子真肯教小九，就算不拜師，咱們怎麼也得請他來家吃頓飯吧？」
林賢扭頭親妻子搭在他肩頭的左手，答得心不在焉：「請是要請，不過人家未必會來。」
柳氏被他弄得渾身發軟，還想說點什麼，林賢突然起身，濕噠噠直接朝她撲了過來……
有酒助興，又好些日子沒弄過，這晚林賢大展雄風。
恩愛過後，夫妻倆氣喘吁吁說了會兒話，相擁而眠。
阿桔卻睡不著。
閉上眼睛，腦海裡全是白日裡見到的男人身體。他隱在樹叢裡的窄腰長腿，他破水而出雙手抹臉的狂蕩不羈，他盯著她的狹長鳳目，一幕一幕，無比清晰。
她懊惱地咬唇，想翻身排遣心中羞愧，又怕驚醒妹妹。
她看了一個男人，縱使無人知道，她也看了一個不是她未來相公的男人。
她不想想，可那些不該回想的情景，揮之不去，就算她努力去想孟仲景沉穩憨厚的臉，亦無法擺脫。
他的一切就跟他的人一樣，清冷中又有不容拒絕的霸道。
窗外明月高掛，照著輾轉難眠的姑娘，也照著害姑娘睡不著的男人。
農家莊子裡都睡炕，趙沉長腿交疊搭在炕沿上，背靠牆壁一動不動，側頭，目光落在屏風上。
屏風上搭著他的衣袍。
回來時丫鬟們想收走那件藍袍去洗，他沒讓。
他盯著它，眼中浮現的卻是河邊的姑娘。
他從水裡出來，看見她呆呆地站在河邊，穿著他的衣袍。她肩膀肯定比他的窄，所以圓領下露出了她大片肌膚，修長美麗的脖頸，單薄精緻的鎖骨。她小腿也露 著，白白嫩嫩像兩截玉柱，可惜沒等他細看，她就逃了。林風彷彿知道他想看，將衣擺吹起，露出更多，卻只給看一眼又遮了起來，越發惹人遐思。
她穿這件衣裳時，裡面有穿別的嗎？
應該沒穿吧，畢竟裡面也肯定濕透了。
這豈不是說，今日她幾乎在他面前赤身裸體？
曾經在他眼前顫悠，曾經緊緊抵著他胸口手臂的柔軟，如果沒有了衣裳遮掩，又會是什麼模樣？
月光漫進紗窗，皎潔如水，他卻置身難滅欲火，越想越熱。
他下了地，捧起衣袍送到鼻端，分辨她留下來的香。
衣袍是上好的杭綢，清涼細膩，如水中他抱她時碰到的肌膚。
如果，如果那時河中只有他跟她，他會把她救起來，他會抱她去林子裡，他會把她扔到草叢中，然後……
靜寂的夜裡，想的再荒唐都無人知，男人拽下衣裳回到炕上，似夢非夢，全隨心意編造腦海幻境。
如夢幻境裡，她依然想逃，卻逃不掉，哭得梨花帶雨。
幻境結束，趙沉鬆了手，聲粗氣重。
他仰面躺著，怔怔地凝望明月，困惑為何才見過那個農女三面，便有兩次都動了欲。他非柳下惠，在外面應酬，更多不堪的情景都見過，欲望會起，更多的還是厭惡，真正能讓他興奮到不得不動手發洩的，只有她一個。
或許，是他年歲越來越長了？
~
三日後，趙沉早早起來，準備去河邊赴約。
寧氏剛剛睡醒，還沒起來，聽到動靜，好奇地派貼身丫鬟問梅去看看。
問梅很快去而復返，笑道：「夫人，少爺又領著陳平去打獵了，說是黃昏前回來。」
寧氏瞭然，繼而搖頭，這大熱的夏天，虧那小子不嫌熱。
趙沉出發地早，抵達河邊時天才大亮，他坐在馬上眺望路口，因為河邊地勢低，並無法望見那邊的村莊。
他攥著韁繩，任馬低頭吃草。
「少爺，他們來了。」陳平一直面朝路口，見人來了，扭頭提醒自家少爺。
趙沉彷彿沒有聽見，過了會兒才回頭看去。
來的是父子倆，有過幾面之緣的林老爺走在前面，林重九牽著毛驢跟在後頭，他們身後，再也沒有旁人。
意料之中。
趙沉翻身下馬，將韁繩交給陳平，大步迎了上去。
「趙大哥，這是我爹，你快告訴他，你是真的願意教我是不是？」林重九興奮地跑了過來，站在他身邊道。
趙沉朝他笑笑，隨即向林賢行禮：「林伯父，那日晚輩無意救下小九，因覺得與小九投緣，便擅作主張想教他些粗淺功夫，還請伯父莫怪。」
林賢忙還禮：「趙公子客氣了，您肯指點犬子是他的造化，林某怎會怪罪。趙公子，您於犬子有救命之恩，現在又於百忙之中抽出時間教他，林某與內人實在感 激，可惜林某在鎮上學堂教書，這兩日走不開，十六那日才得休假一日。內人想請趙公子到寒舍做客，親自道謝，不知趙公子那日是否方便？」
趙沉微一沉吟，看看父子倆，道：「伯父盛情，晚輩定當赴宴，只是勞煩伯父伯母費心了。」
「哪裡哪裡，趙公子肯來，我們求之不得。」林賢很是高興，看看天色，告罪道：「那我先去鎮上了，犬子愚笨，若他偷懶耍滑，趙公子不必客氣，儘管教訓便是。」
「我才不會偷懶！」林重九不服氣地辯解道，被林賢瞪了一眼。
趙沉拍拍他肩膀，朝林賢拱手：「那伯父路上慢走，十六那日晚輩再登門拜訪。」
林賢回禮，再三叮囑林重九後，終於跨上毛驢走了。
趙沉先讓林重九在樹陰裡蹲馬步，糾正姿勢後，他站到一旁，背靠樹幹。
靠著靠著，目光總忍不住溜向路口。
一刻鐘後，他把林重九叫到身邊，讓他休息一會兒。
畢竟認識的時間太短，乍然在一起並沒有什麼好說的，沉默片刻後，林重九問趙沉：「趙大哥，你家住在哪兒啊？離這邊遠不遠？」
趙沉沒有隱瞞，隨口道：「桐灣聽說過嗎？離你們這兒大概十二里地，騎馬很快就到了。」
林重九搖搖頭，他去過的地方太少，平時村人說話他也沒有仔細聽過，暗暗記下桐灣這個地方，又問道：「那趙大哥多大了，成親了嗎？」
趙沉目光一凝，扭頭看他：「問這個作何？」
林重九撓撓腦袋，含糊不清地道：「沒啥，就是想問問，好奇趙大哥的事。」
趙沉笑了，試探道：「你大姐讓你問的？」那日他碰了她也看了她，莫非她想讓他負責，所以先讓弟弟探探口風？雖說她似乎不太待見他，畢竟是個姑娘，有這種念頭也不為過。只是，他可沒把那個當一回事，更沒想過要負責……
見林重九先是震驚又支支吾吾不知該怎麼解釋的樣子，趙沉越發確定，想了想，先問他一句：「你大姐多大了？」
「……十五歲了，比我大八歲。」林重九還在震驚這人竟能猜出這些問題不是他想問的，此時趙沉反問，他不由就說了出來。
趙沉眼中笑意更加明顯：「我比她大兩歲，尚未成親，也沒有喜歡的姑娘。」他倒想看看，她知道後會怎麼做。這種事情，以她那麼容易臉紅的性子，應該不會主動跟父母提，只能想辦法催他提親。或許十六那日，她會主動跟他說話？
有了這個念頭，接下來的半日，趙沉竟然沒有預料中過得那樣無趣，晌午跟林重九告別後，興致沖衝去山中狩獵。
那邊林重九回到家中，先去跟林竹說悄悄話，將打聽來的事情說與她聽。
「他還問大姐年歲了？」林竹有些吃驚。
林重九點頭。
林竹很滿意，賞了弟弟兩枚銅錢，打發弟弟走後，她坐在炕上想事情。
她很希望長姐嫁個好人家，日後像姨母一樣富貴清閒。那個趙公子雖然什麼都沒說，她卻覺得他對長姐有點意思。兩人容貌確實相配，如果趙公子真對長姐有求娶之心，她樂見其成，因此先讓弟弟打聽清楚，萬一對方已經成親只是覬覦長姐美色想納小，那她第一個罵他！
不過，長姐對孟仲景情深一片，那個趙公子想娶長姐可得費些功夫了。
事關長姐閨譽，林竹決定哪個都不幫，就在一旁看熱鬧。長姐嫁給趙公子最好，嫁給孟仲景她也接受。
晚飯時，林賢把十六日宴請趙公子一事說了出來。
阿桔剛把菜送到口中，聞言咬咬筷子，沒有吱聲。
林重九跟林竹已經提前知道了，並沒有太大反應。
柳氏想得比較多，放下碗道：「那日把仲景也叫過來陪客吧，人多熱鬧。」家裡畢竟有兩個女兒，一個還是待嫁的，現在把準女婿叫過來，堂堂正正，免得有些人嘴碎亂嚼舌根。
林賢頷首：「嗯，吃完飯我親自去跟仲景說。」
聽到未婚夫也要來，阿桔心中的不悅終於變成羞澀，紅著臉低下頭。