趙沉跟寧氏還沒走到院門，那邊一個高大身影已經大步轉了過來，雙方打個照面，不由都頓住。
趙沉朝一側挪了兩步，似笑非笑打量自己的父親，延平侯趙允廷。
快四十的人，著一身赭色袍子作商人打扮，只是那挺拔長眉狹長鳳眼流露出來的威嚴英氣，一看就不是普通商人。此時的父親，身上沒有變故發生時那兩年的鬱氣，沒有祖父病故時的消沉，也沒有幾年前剛投奔明王時的謹慎內斂，他像是即將得勝的將軍，意氣風發，壯志酬籌。
趙沉知道，只有在他們母子面前，父親才會露出這些複雜情緒。
在父親心裡，母親跟他這個兒子，還是不一樣的。
眼看父親望著母親出神忘了說話，母親隨意盯著路邊花壇不想言語，趙沉無奈開口：「父親。」
趙允廷立即回神，咳了咳，終於將目光投向自己的長子。
十七歲的少年，幾乎不比他矮多少……
只 一眼，趙允廷心頭便湧起一股酸澀。去年年中來時，長子好像還是個孩子，現在乍一看都是大人了。
長子九歲之前，每日都在他眼前跑跑跳跳，他教他騎馬射箭讀書識字，長子則用崇拜敬佩的眼神看他。
後來他迫於形勢不得不送長子離開，父子倆相處時間一年比一年短，特別是這兩年正是圖謀大事的關鍵時候，他一年幾乎只能 過來一次，還都是趁出門辦事時盡量找時間過來。他對他思念愧疚越來越多，長子呢，他看他的目光越來越客氣，雖然親近，卻再也沒有小時候毫無保留的信賴。
他錯過了長子的成長，錯過了那麼多天倫之樂。
幸好，明年一家人就能團聚了。
趙允廷收起心中感慨，走過來拍拍趙沉肩膀，讚道：「好小子，都快比我高了，功夫練得怎麼樣？」
趙沉偏頭，望向遠處青山：「下午狩獵時父親就知道了。」每年父親來，都要跟他比一場。
少年自信從容，像極了當年的自己，趙允廷很滿意，打發他道：「去吧，一會兒去書房等我。」
趙沉識趣地走了。
趙允廷看著長子高挑背影，直到趙沉拐彎，他才轉身。寧氏柔順地站在他身後，一身白底繡蓮葉的素淨裙子，白淨臉龐未塗脂粉素面朝天，頭上除了鬢邊一朵白蘭也沒有任何髮飾，但這並不影響她美貌分毫，她就如十幾年前一樣，只需靜靜站在那兒，便能奪走他所有心神。
「蘭容。」他握住她手，輕聲喚道。
寧氏用另一隻手摸摸他衣袍，好奇問他：「什麼時候到這邊的？」
趙允廷親親她手，牽著她往上房走，邊走邊說話：「這次是去濟南辦事，時間緊張，昨晚連夜過來，明早就得走了。」
寧氏便吩咐低頭跟在後面的問梅去備熱水。
問梅走後，趙允廷捏了捏她手，低聲道：「你服侍我洗。」
寧氏沒理他，先一步進屋準備給他倒茶，趙允廷卻沒勞煩她，直接將人拉到腿上，一手抱她腰，一手捧她臉，認真地看她。寧氏早已習慣他的偷襲，閉著眼睛等他，神色恬淡，像清晨的蘭花不知一側有人覬覦。
可是他在身邊啊，她明明看見了，為何沒有半點羞澀？
趙 允廷心中發苦，他不想繼續苦下去，托起她下巴，碰上她唇。柔軟濕潤，是他戀了二十年是他渴望了一年的味道。
他輕輕地嘗，慢慢地吮，耐心地等她回應，她再 冷，他用自己暖她，她總會熱起來。喉頭滾動，呼吸重了，她開始喘息，她攥住了他衣襟，趙允廷眼底陰鬱散去，他閉上眼睛，緊緊地摟著她，深深地吻她。
偏廳裡小丫鬟們抬水倒水，等水好了人散了門關上了，趙允廷將人打橫抱起，一起進了浴桶。
她什麼都不做，反應依然生澀，他耐心地吻她愛她，直到她咬唇都壓抑不住聲音，他才抬起她腰，就那樣面對面與她契合。她青澀如初，他同樣興奮如初，像是回到了從前，為得到她欣喜若狂，為看到她臉上紅霞聽到她如哭似泣而瘋。
「蘭容，蘭容，我真想把你化入骨血，讓你看看我的心。」水聲激盪中，他抱緊她，在她耳邊喃喃。
寧氏仰著頭，美眸緊閉，三千青絲如瀑披散在肩頭，指甲陷進他背。
水聲終於平息，趙允廷替寧氏擦乾，抱她回了內室。他將俏臉酡紅的人放在炕上，俯身親.親她額頭：「你歇會兒，我去跟承遠說話。」說著自己去櫃子裡找衣裳。
寧氏睜開眼睛，扭頭看他一舉一動，等他穿完了才道：「他跟你一樣，都是主意大的，你別跟他吵。」
趙允廷正在繫腰帶，聽到聲音朝她溫柔一笑，「只要他有道理，我就讓著他。」
寧氏沒再多說，趙允廷又過來膩歪了會兒才出去了。
書房裡，趙沉已經在等著了，不過也沒來太早，只比趙允廷提前一刻鐘左右。
換過衣裳的父親神采奕奕精神抖擻，趙沉假裝不知父母做了什麼，從窗邊走到趙允廷對面坐下，開門見山：「父親想問我為何拒絕那兩個人選？」
趙允廷肅容看他：「是，你有什麼理由？你都十七了，今年定下明年大婚，再妥當不過。」
趙 沉笑了笑，困惑地看他：「父親，兒子有一事想不通，父親既然許諾明年接我跟娘回去，重新讓我做世子，那父親肯定是有辦法抗衡國公府了，也就是說，明年侯府至少可以跟國公府威名並重。既如此，父親為何急著為我安排婚事，明年再找，豈不是能找到身家更高的貴女配我？」
趙允廷神色微變。
趙沉懶懶靠著太師椅：「還是父親屬意的世子人選變了，而我現在將來都是失德之人，只能配那些姑娘？」
趙允廷皺眉斥他：「胡說什麼，我說世子是你的便是你的，現在給你定親我另有打算。」
趙沉冷笑：「什麼打算？是怕我有了世子之位處處壓制那人，所以想給我娶個身份低的妻子，將來再給他娶個身份高的，至少讓他的夫人壓我夫人一頭？」
他言語不敬氣焰囂張，趙允廷眉頭皺得更深，可對著一年未見的長子又無法發脾氣，只好放軟了態度：「承遠，你知道我心裡只有你娘一人，那人不過是個擺設，明年我可以休她也可以殺她，但涵兒是你三弟，你跟他身上都留著我的血，你已經什麼都有了，稍微讓著他一點又如何？」
趙沉用一種不可思議的目光看著對面的男人。
若是前兩年，他或許會大聲反駁他，現在他只是平靜地告訴他：「我只有一個二弟趙清，一個妹妹趙沂，還是他們願意視我為長兄的情況下。至於趙涵，他是你兒子，不是我弟弟。這話是我最後一次說，父親你別再忘了。」
「承遠……」
「父 親，」趙沉開口打斷他，身體前傾，很認真地跟他商量：「父親，其實這個世子之位我不是很在意，可有人在意，非要跟我搶。就像你以前教過我的，明明是我的東西，我為何要讓給別人？所以，只要我回侯府，不管你想不想給，我都要定了這世子之位。父親若是不想給我，或是擔心我壓制他報復他，那就別再說接我跟娘回去的話，你回去好好跟他父慈子孝，我另尋門路建功立業……」
「你想跟我斷絕父子關係？」趙允廷大怒，拍案而起。他為他煞費苦心，他就是這樣當兒子的？
趙沉無動於衷，垂眸看眼前茶杯：「我只是覺得父親兒子太多太過操心，不如主動讓位。」
「我不用你這般……」趙允廷還想說什麼，對上少年斂眸平靜的樣子，突然生出一種無力感。
就是這種眼神，像極了她，彷彿他有再大的雷霆暴怒，他們都不在乎。
趙允廷強迫自己平靜下來，慢慢坐下去，沉默半晌，低聲道：「承遠，咱們難得見一次，我不想跟你吵，你也別再說那些話氣我，你知道我心裡最看重你這個長子，從你生下來第一天開始，這個侯府就注定是你的，誰想搶，我第一個不同意。好，明年我給你安排更好的親事，我只求將來你給他留條活路，成不成？」那也是他兒 子，生的時候他無可奈何他不想要，可他喊了他九年父親，他總不能看著他死。
趙沉沒應也沒拒絕，微笑道：「人心易變，即便我現在應下，說不定哪天就反悔了，還是不承諾的好，免得屆時更惹父親生氣。」
趙允廷氣極而笑：「你還真是孝順！」
趙沉眼裡閃過一道幸災樂禍，好奇問他：「我是以父親為戒，明年父親帶我們回去，可否想過如何跟太夫人解釋？」當年可是太夫人極力勸兒子休妻再娶的，明年見到「死而復生」的母親，也不知那老東西會不會嚇死氣死。
即便趙允廷早作了打算，此時被長子幸災樂禍，他還是氣得胸悶，走過去將人拎了起來：「走，咱們去院中打一場，讓我看看你到底有沒有好好練功！」
趙沉樂意奉陪。
父子倆打了足足一個時辰，最後都累趴下了，一直到晌午用飯時才歇過勁兒。飯桌上，寧氏看看嘴角發青的兒子，再看看臉上沒傷卻不時聳動左肩的兒子他爹，只覺得好笑。
下午趙允廷跟趙沉騎馬去山中狩獵，日落前才回來。
跟長子親近了大半天，晚上趙允廷也不嫌疲倦，摟著寧氏一直鬧到後半夜才心滿意足。事畢之後，寧氏渾身半點力氣也沒有，只能由著趙允廷趴在他身上，臉貼著他汗濕的胸膛，聽他沉穩有力的心跳。
就 在寧氏快要睡著時，忽聽男人輕聲道：「蘭容，以前的事咱們都無可奈可，為了你跟承遠的周全，我不得不跟她虛與委蛇，但她生子時我做了手腳，所以這幾年她再也沒能有孕。萬姨娘你知道，我沒碰過她第二次，周姨娘是她身邊的大丫鬟，我收了只是故意給她添堵，不讓她得意，生完女兒後照樣服了絕子湯。蘭容，我答應你，明年你回去後，那些人我再也不碰，我只要你一個，咱們好好過下半輩子，行嗎？」
行嗎？
寧氏閉上眼睛，呼吸清淺。
有他，她會好好過，沒他，她照樣會好好過，人活一輩子，最不該跟自己過不去。
身上的人沒有回應，趙允廷也沒催她答，輕輕撫摸著她背，擁她入睡。
她不答應也沒關係，她在他身邊，就夠了。
次日天未大亮，趙允廷便整裝待發，他起來的無聲無息，寧氏還在睡著。趙允廷站在炕前，盯著她恬靜睡顏看了良久良久，才狠心離去。
趙沉已經在院外等著他了。
看到長子，趙允廷很欣慰，父子倆簡單用了飯，一起往外走。
「父親，我的婚事不用你操心，而且我會如你所願，給你找個出身不顯的兒媳婦。」趙允廷上車之前，趙沉淡淡開口。
趙允廷一愣，以為長子在跟他賭氣，便拍拍他肩膀道：「別說了，這事是我考慮不周，你堂堂好男兒，就該娶最好的姑娘。放心，明年我肯定給你尋門好親事。」
趙沉失笑，直視男人雙眼道：「父親多慮了，兒子只是找到了屬於我的那朵蘭花，並非跟你置氣。」
趙允廷動作一頓，探究地盯著趙沉。妻子喜蘭，在他跟長子眼裡，只有妻子一人配得上蘭花之名，此時長子用蘭花指代那姑娘，顯然是動了真心。他皺眉沉思，不由想打聽對方身世來歷，趙沉卻沒給他機會囉嗦，伸手請他上車：「父親走吧，你只需相信兒子的眼光，等著喝兒媳婦茶就行了。」
「好，我就信你一回！」趙允廷爽朗一笑，最後看長子一眼，上車走了。長子雖然喜歡氣他，但他必須承認，這小子處處像他，在女人身上，他相信他的眼光。
天色昏暗，馬車很快走遠。
趙沉在莊外站著，一直站到第一縷晨光落到他身上，才望著天邊問：「那頭鹿還活著沒？」
「回少爺，活得好好的呢，方纔我去查看，差點踢我一腳。」陳平笑著答。
趙沉頷首：「好，明日過去時帶上。」