趙沉得了阿桔的庚帖，拿在手裡看了足足兩刻鐘的功夫，才裝模作樣命人送去寺中請高僧卜測。
結果當然是大吉。
兩家合過八字，趙沉去找林賢商議，希望中秋前選個日子過文定，送上聘書兩家正式締結婚約。
林賢微一沉吟便同意了。長女畢竟被人佔了便宜，早點定下也好安心，至於婚期，今年明年出嫁都行，等趙家把吉日送來，他挑個略晚些的，多留幾日是幾日。
看過黃歷，翁婿倆將文定之日定在了八月十二。
外甥女的好日子，小柳氏提前一天趕來林家，幫柳氏一起準備明日宴席。只是下車往裡走時，忽的記起去年外甥女跟孟家過文定的情形，心中不免有些感觸。
小柳氏將柳氏拽到柵欄旁，打著看鹿的幌子說悄悄話：「這幾天阿桔過得怎麼樣？想通了嗎？」柵欄裡面裡面呦呦正在吃奶，吃一會兒扭頭看看她們，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差點走神。
提到這個柳氏就發愁，孩子太懂事也不好，有什麼事情都憋在心裡，輕易不說出口，讓她想好好寬慰一下都找不到由頭。好在阿桔沒太歡喜卻也沒有傷春悲秋，看來並不是特別反感這樁親事。
她這樣跟妹妹說了，小柳氏便道：「嗯，阿桔還小，短時間放不下也沒啥，只要趙公子對她好，婚後小兩口日夜相處，阿桔很快就能忘記以前那些破事了。」
大外甥女 最心軟，還是很好哄的，而趙公子那樣的品貌，恐怕庵裡的姑子見了都會動心，他真想跟阿桔過日子，阿桔能抗拒的了？她是過來人，懂得多，都說男人愛美色， 其實女人也一樣，長得好就是吃香。
柳氏點頭附和。新女婿生得玉樹臨風，家世好人品好，別提村裡那些姑娘，放她年輕那會兒，如果有個這樣的人物跟林賢一起來家裡提親，柳氏都沒有十足把握自己會選現在的丈夫……
甩開這些胡思亂想，反正柳氏很喜歡新女婿。為人母親，除了女兒的心意，她考慮得還要多一些。這不，之前阿桔退了親，雖說大部分村人都知道錯在孟家，卻有幾個平時跟自家不太對付的媳婦總是湊在一起奚落阿桔。
柳氏心知肚明，所以她一心想著為長女挑個更好的女婿，狠狠堵住那些人的臭嘴。現在好了，新女婿處處強過孟仲景，柳氏都能想像那些人眼紅嫉妒的嘴臉。
晚上娘四個又住在一個屋子，說說笑笑打打鬧鬧，最後還是柳氏發威讓小柳氏林竹閉了嘴。
次日醒來，萬里晴空，秋高氣爽。
過文定不比過大禮，但女方家裡也要小小的熱鬧一下，請親朋好友過來看看新女婿。
趙家那邊不說，阿桔也要打扮一番。
小柳氏親手給外甥女準備的衣裳，上面是大紅色對襟衫子，領口袖口用金線繡了纏枝花，下面繫條同色百褶裙，底下一雙大紅緞面繡鞋，沒有嫁衣那樣隆重華貴，卻也很是喜慶。
將阿桔按在梳妝鏡前，小柳氏又親自替她梳頭，髮髻上插根赤金蝴蝶簪子，耳上戴對兒珍珠耳環，收拾妥當低頭一瞧，姑娘家眼眸明亮似水，唇不點而紅，當真比秋芙蓉還要美。
小柳氏滿意極了，笑著轉到外甥女身側：「來，阿桔自己照照鏡子，看姨母手藝如何？」
阿桔終於抬眼看了過去。
鏡子中的自己，與去年相比眉眼長得更開了，但眼裡只有平靜，沒有去年的羞澀和欣喜。阿桔清清楚楚記得，那時只要旁人提個孟字，她就忍不住羞，只有紅臉低頭的份，等客人們都出了屋，剩她自己在屋裡，她才會捂著臉偷偷歡喜。
這就是嫁給心上人跟陌生人的差別吧？
不過就算不嫁趙沉，她也會嫁另外一個陌生的男人，這樣想著，那點傷懷悵然又散了。
「姨母手最巧了。」她起身向小柳氏道謝，盈盈一笑。母親姨母都擔心她心裡不痛快，她就讓她們放心。
她這一笑，宛如芙蓉花開。
小柳氏看失了神，外甥女生得如此貌美，孟仲景真是瞎了眼，趙公子……慧眼識珠啊。
林重九本來坐在炕沿上，見此馬上跑了過來，仰頭誇道：「大姐，你今天真好看！」他見過的所有人裡，長姐是最美的，容貌上只有趙大哥才最配她。
以前長姐不喜歡趙大哥林重九還有點失望，現在好了，兩人定了親，趙大哥那麼喜歡長姐，肯定會好好對她的。
阿桔笑著摸摸弟弟的腦袋，「小九去外面玩吧，今天不用讀書了。」
林重九高興地往外跑，差點跟挑簾進來的林竹撞上，林竹氣得訓他，小柳氏笑著把人推到屋裡，「今天是好日子，不許你們姐弟倆吵架，快去屋裡看你大姐去！」
林竹哼了聲，轉身回頭，瞧見長姐盛裝打扮，只覺眼前一亮，跑過去抱住長姐胳膊撒嬌：「大姐娘太偏心了，把你生得這麼好，我卻是歪瓜裂棗的！」
阿桔將人扶正，一本正經地打量妹妹：「給我瞧瞧，是鼻子歪了還是眼睛歪了？」
林竹立即笑得跟百靈鳥似的，笑著笑著眼睛忽的有些發酸，抱住長姐低聲道：「大姐，一想到你快嫁人了，我就捨不得，可是你能嫁給趙大哥，我真的高興。我不懂你說的那種喜歡，我只想你過得好，不用像娘照顧咱們那樣受累，什麼事都要自己做。」
阿桔也捨不得妹妹，寵溺地摟著她肩膀：「我知道，不過阿竹你要改改了，等我嫁了人，你要多幫娘幹點活，管著小九別讓他淘氣，你自己也要練練女紅……」
晨光漫進窗紗，姐妹倆親暱地倚在一起，輕聲細語。
外面日頭漸高，早就約好的幾家女眷過來了，進屋後見阿桔嬌艷得跟朵花似的，不禁齊聲誇讚。
此時趙沉一行人也到了村口。
按理說今日只是小定，趙家不用帶太多禮，然趙沉騎馬走在前面，身後跟著十六個小廝，兩人一組擔著三牲喜果茶餅綢緞首飾等物，浩浩蕩蕩地進來了，一般村裡人家的聘禮也不如他，自然引得不少村人跑到街上看熱鬧。
往常趙沉是不屑看這些人的，今日他高興，鳳眼含笑一一掃過兩旁村人，謙和有禮。被他目光掃過的男人還好說，那些小媳婦大姑娘都不由紅了臉，總覺得對方眼神別有深意，不禁羞澀低頭，過會兒再抬頭想確認一番，人家已經騎馬走出一段距離了……
又有錢又有貌，趙沉無疑成了這些年村裡最出色的乘龍快婿，村人津津樂道。嘈雜聲中，忽有一道聲音傳了過來：「仲達你大哥呢？他不是一直覺得對不住林家嗎？快把他叫過來看看林家的新姑爺，看完他就不用愧疚了，人家這次選的女婿可是百裡挑一的好呢！」
乍聽好像是好意，知情的人誰都聽不懂其中的諷刺意味？
孟仲達狠狠瞪那人一眼，轉身大步回了家。自家大哥悔婚，孟仲達十分不快，他本打算過幾年求娶林竹的，現在倒好，兩家恩斷義絕，連累他跟林竹再無可能。
他沉著臉進了院子，裡面孟仲景正在砍柴，衣袖挽到手肘以上，掄著斧頭肌肉緊繃。
孟仲達看看他臉色，忍不住道：「大哥，趙公子跟阿桔今天小定，你知道嗎？」
孟仲景點點頭，手中斧頭用力砸下去，木柴一分兩半，他沒有停頓地繼續擺好一根，再次掄起斧頭。
他知道，他早就知道，阿桔一定會嫁給那個人，他只是想不明白，既然她都送那人蘭花荷包了，為何會瘦成那樣。那次她姨母送她回家，他正好從地裡回來，看見她下車。她直接進了家門，沒有看見他，他卻看得清清楚楚，她瘦了，瘦得他心疼。
她心裡一定還是有他的，他先退親，他先娶了別人，她還是難過了吧？
眼前浮現阿桔清瘦的側臉，她落淚的模樣，他胸口一陣陣地疼。
「二弟回來了啊，正好，我剛剛給你們哥倆分別做了一套秋衫，你的一會兒我讓你大哥拿給你試試，哪兒不合適你告訴嫂子，我再改改。」兄弟倆沉默之時，如娘從新房門口走了出來，笑盈盈地道。
孟仲達臉色變了變，開口道謝：「有勞大嫂了。」這個嫂子，他最初不喜，可她嫁過來後任勞任怨，洗衣做飯，還用自己的錢貼補家用，孟仲景挑不出她的錯，更沒法冷臉以對，道完謝，他抬腳進了老房。
街上一片喧嘩，如娘站在門口聽了聽，慢慢走到孟仲景身邊。男人額頭冒了汗，如娘摸出帕子給他擦，目光溫柔似水。孟仲景怔怔地看著面前的小女人，想到她對自己的一心一意，想到這幾晚她溫柔的接納，心中的疑問不甘漸漸沉了下去。
就這樣吧，他有了溫柔體貼的媳婦，她嫁了一個配得上她的男人，各自過自己的日子。
孟仲景對妻子笑了笑，放下斧子，隨她一起去屋裡試衣裳。
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林家，新女婿頭一次正式登門，當然得受一番品頭論足。林賢夫妻領著趙沉一一介紹，這個喊二叔，那個叫三嬸，趙沉都笑著打招呼，讓人如沐春風。
晌午用飯，柳氏姐妹在西屋招待女眷，林賢陪男客們在東屋喝酒。
趙沉跟林賢並肩坐在東面，每當對面西屋有人進出門簾被人挑起時，他都會不經意般朝那邊瞥一眼，可惜女眷們是坐在炕上吃的，她應該坐在裡頭，他看不見。
明知道她不可能給他機會，他還是忍不住望過去。
再一次失望之後，恰好有人敬酒，趙沉笑著舉杯，仰頭灌下。他真是貪心，在山上抱她那一晚覺得很滿足，分開之後，他又盼望每晚都能擁她入睡，盼望每天都見到 她，就像親事未定之前，他想快點定下來，現在定了，他又想馬上把她娶回家。可惜父親還沒有定下一個確切的日子，他只能先把其他禮節走完。
散席之後，客人們陸續散去，趙沉依舊裝醉，被林賢扶到西屋炕頭歇下。
與上次不同，這次趙沉真的睡了一小覺，醒來時頭有些昏沉。
他抬手揉額頭，習慣地喊人：「水。」
「趙大哥，你醒了啊。」林重九坐在一邊解他送的九連環呢，聽到動靜，立即下地去給他倒水。
趙沉徹底清醒。
坐了起來，接過林重九倒的茶，再看著准小舅子將茶杯放回桌子上，趙沉心情不錯，招手將林重九叫到炕上。
他伸著腿靠著牆，林重九學他，目光在兩人腿上打量幾次，羨慕地道：「趙大哥，你腿真長！」
「小九長大了也會跟我一樣長。」男娃天真爛漫，趙沉摸摸他腦袋，低聲問：「這幾天你大姐高興嗎？」
林重九認真想了想，實話實說：「沒有不高興也沒有很高興，跟以前差不多，不過今天大姐特別好看，她穿了一身紅衣裳，頭上還戴了蝴蝶簪子，跟仙女似的。」
趙沉還沒看過未婚妻穿紅衣裳的樣子，剛想問到底是如何好看的，旁邊門簾忽然被人挑開，卻是林賢走了進來。轉過身，見一大一小並肩坐著，林賢有些吃驚，轉而關切地問道：「承遠醒了，頭還難受嗎？」
「勞伯父掛念，好多了，一會兒洗個臉就行。」趙沉馬上穿鞋下地。
林重九去廚房準備洗臉水，翁婿二人落座閒聊，趙沉問：「伯父，這幾天是不是該收花生了？」
林賢笑道：「還要再等等，月底吧。對了承遠，你們莊上種花生了沒，沒種從這裡帶些回去嘗嘗鮮，伯父家裡種的多，都吃不完的。」
趙沉連聲道謝，跟著道：「小九還小，幫不了多少忙，正好月底我有空，我來跟您一起收吧。」
林賢受寵若驚：「不用不用，那種活哪用你出手，我請個人幫忙就是，用不了幾個錢。」
「莫非伯父怕我笨手笨腳幫倒忙？」趙沉笑著打趣，「伯父你就讓我過來吧，都說一個女婿半個兒，小九長大之前，這些活兒承遠幫你幹。」
他態度誠懇，林賢只好應下，臉上笑容止都止不住。女婿有這份心，比送多少禮都更讓他舒心。
翁婿兩個約定好具體日子，趙沉洗把臉，收拾收拾告辭走了。
目送他轉彎，夫妻倆進了院子，柳氏將大門關上，去西廂房喚長女：「阿桔，走，跟娘一起去看看趙家送來的禮。」
阿桔不想去，只是母親有興致，她願意哄她高興。這事林竹自然也要湊熱鬧，娘仨並肩去了上房，林賢已經在那邊等著了，林重九正咧著嘴拆箱子上的紅綢。小孩子未必在乎裡面禮物是否貴重，更多的還是享受拆禮的興奮。
除了茶餅喜果等吃食，還有一匣首飾，兩箱綢緞，兩箱皮毛。
林賢大致看過之後便領著林重九出去了，留娘仨在裡面品鑒，都是女人喜歡的東西。
柳氏手裡有禮單，一一念給兩個女兒聽，最後小心翼翼托起一匹大紅緞子，斟酌著對長女道：「阿桔啊，這是蜀錦，媒人說趙夫人特意選了兩匹，一匹留著給承遠做喜袍，一匹送你做嫁衣。之前那套嫁衣咱們就不要了吧，你重新再做一套？」
成親當日，新郎新娘站在一起拜堂，若是身上衣料相差太多，那得多讓人笑話啊。先前跟孟仲景定親，顧忌到孟家手裡沒太多閒錢，長女辭了姨母送的好緞子，只用細布做嫁衣。若是嫁給旁人能直接用，嫁到趙家，肯定就不行了。
阿桔愣住了。
她真的沒有想過這麼多。
嫁衣……
她伸手，輕輕摩挲眼前的蜀錦，清涼似水，大紅如火。她看著它，腦海裡卻是另一件嫁衣，是她坐在窗前的身影，一針一線地縫，一針一線都是歡喜。
「阿桔……」見她出神，柳氏有些不安地喚了聲。
阿桔回神，斂眸笑道：「嗯，就按娘說的，我重新做一件。娘你跟阿竹繼續看，我先抱回去比量比量。這料子太貴重，我得仔細點，裁壞了可就沒有了。」說完抱起那匹蜀錦走了。
走出上房，陽光落到懷裡的蜀錦上，流光溢彩，晃了她的眼。
是夜夜深人靜，阿桔將原來那件嫁衣燒了，燒得一乾二淨，燒盡所有過往。第二天，她重新穿針引線，縫她的第二件嫁衣，就像縫一件普通衣裳。她繡活好，雖然嫁衣繁瑣，也只用了五六天，畢竟沒有當初那般上心，每次落針都要前後思量，生怕不小心縫錯一線……
期間中秋送節禮，除了給林家的，趙沉還單獨送了前朝大家的《墨蘭圖》給她，附有一張字條。
一日不見，如隔三秋。
眼前浮現男人溫柔微笑的臉龐，轉瞬又變成冷若寒霜，幽幽眼神似狼，讓人遍體生寒。
晌午幫母親燒火時，阿桔再次將紙條丟進火中，至於那幅蘭花圖，阿桔捨不得一幅墨寶在自己手裡毀掉，便將畫放在箱子底下，眼不見心不煩。
轉眼到了月底，
林家要出花生了。
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得知趙沉要來，阿桔早早就打算好了，吃完早飯馬上回廂房。趙沉肯定在家用過早飯才趕過來，再快也要用一陣子，等他到了，她一步不出屋，自然碰不上。
可阿桔還是低估了這個男人。
一大早，柳氏在廚房準備早飯，阿桔打掃院子，剛掃一會兒，門口林重九大聲喊道：「我回來了！」
弟弟去林子割草，以前都是早飯快好時才回來，今天怎麼這麼早？
阿桔疑惑地轉身，還沒開口，就見林重九已經進了大門，身邊還跟著一個人。那人身材頎長，穿了一身灰色粗布衣裳，頭上青布頭巾束髮，正目不轉睛地看著她，一雙鳳眼裡隱含驚喜。
就在阿桔為他這身打扮發愣時，柳氏從廚房探出頭，本想看看兒子怎麼回來這麼早，見到趙沉，她驚訝地說話都結巴了，「承遠，你，你怎麼這身打扮？怎麼這麼早就來了？」
趙沉邊往裡走邊笑道：「今日下地幹活，穿這身最合適。伯母，我怕來得晚了，天沒大亮就出發了，早飯也沒吃，伯母要是還沒做完，勞煩也給我做一份吧？」
這要是不認識的人，一大早就來討飯肯定招人嫌，可這是準女婿啊！這種親暱的口吻，正是一家人才該有的，柳氏頓時眉開眼笑：「這孩子，行行，我也不說你了，快去屋裡坐著，一會咱們一起吃。」說完繼續去忙了。
二人說話時，阿桔已將掃帚放到牆邊上，準備進屋了，稍後讓妹妹把早飯端到廂房用。
「阿桔。」趙沉開口喚她。
阿桔假裝沒聽到。他不是一直在人前裝君子嗎，怎麼現在還敢叫她？可是，當男人微微提高聲音又喊了一聲，顯然她不停下他就不會放棄的姿態，阿桔不得不停住腳步，側身問他，「你叫我做什麼？」
趙沉在鄉下住了這麼多年，知道村裡規矩不嚴，如果兩人沒有定親，他當然不能喊她，可兩人已經定了親，碰巧見面時說兩句便無傷大雅，林賢夫妻肯定不會責怪。所以他走過去，用只有兩個人聽得見的聲音問道：「阿桔，嫁衣縫好了嗎？」蜀錦是他特意送的，他要她穿著為了他縫的嫁衣嫁過來，而不是那套為孟仲景準備的。
「好了。」阿桔淡淡應道，轉身要走。
「阿桔，你還在生我的氣？」趙沉大跨幾步擋在她身前，看著自己日思夜想的姑娘，聲音低沉溫柔：「山上的事我跟你道歉，我承認我為了娶你不擇手段，不夠磊落，但請你放心，現在咱們已經定親了，以後我只會對你好，再也不欺負你。」他要好好跟她過日子，早點捂熱她的心。
阿桔聽了只想冷笑，打個巴掌再給個甜棗，好話誰不會說？他真要對她好，就不該逼她嫁。
趙沉也沒指望三言兩語就消了她的火，他轉移話題，指著自己這身衣裳問她：「你嫌我出身富貴，跟你不合適，現在我穿成這樣，咱們是不是就很配了？」
聽他越說越不正經，阿桔瞪他一眼，繞過他上了台階，匆匆進屋。
趙沉自己笑了笑，沒再耽擱，隨林重九去找林賢。
寒暄過後，早飯做好了，阿桔姐妹沒有過來，在西廂房用了。
趙沉早已料到。村裡規矩再少，也是有的，他只能等到成親後才能跟她一起用飯。
飯後，林賢領著準女婿跟兒子去收花生。
路上村人見到趙沉都很驚訝，林賢笑呵呵地說女婿是特意過來幫忙的，說不出來的得意。
要是趙沉只是個農家漢子，他來幫忙不算什麼，可趙沉是養尊處優的少爺，現在竟然願意下地做粗活，可見他對自家女兒有多上心。這下林賢徹底放心了，他就怕趙沉是因背了女兒礙於禮節才提的親，那樣女兒嫁過去他未必會真心待她，夫妻夫妻，還是彼此有情才能真正過到一處。
村人也都這樣想，毫不吝嗇地誇林賢又找了個好女婿，趙沉就在一旁默默聽著，面帶淺笑。
到了地頭，林賢讓林重九牽驢，他扶犁，出完一根壟再教女婿抖落花生秧上的土。這活學起來很簡單，趙沉也不是受不得累的嬌氣性子，更何況今日他是特意討好岳父來的，當然使出全力幹活，面上一副樂在其中的樣子。
林賢可不知道女婿的花花心思，看他蹲在那兒認真幹活，熟練起來後速度比自己這個莊稼人只快不慢，真是越看越順眼。
忙到晌午，林竹來喊他們回家吃飯，她跟林重九一起走在前面，趙沉翁婿兩個在後面邊走邊聊。
望著前面姐弟倆的背影，趙沉恍然如夢。三個月前，他騎馬從這條路經過，遇見阿桔牽著弟弟回家，身後跟著他的未婚夫，如今兩側的莊稼都黃了，她的未婚夫變成了他。
世事難料，連他自己都想不到，當時只是驚訝她美貌，後來竟然越來越放不下，千方百計要娶。
不過這種感覺，很不錯。
可惜晌午他美貌的未婚妻躲起來了，不肯再讓他瞧見，午飯過後更是一直待在西廂房，始終沒有露面。
失望在所難免，不過趙沉更多的還是好笑。在阿桔眼裡他應該是條狼，在他眼裡她則是一頭小鹿，躲躲閃閃他都覺得可愛，然後越發盼望他終於將她抓到身邊時，她會是什麼反應。
又忙碌了一下午，趙沉回了莊子。
寧氏早就在屋裡等著他了，將手中書信遞給他看：「你父親十月十七晚上能到這邊，次日喜宴過後就得出發。」
十月？
趙沉接過信，快速掃了一遍。
有點晚，但他等得起。
再過一個半月，她將是他的妻子。