第 35 章

趙沉得了阿桔的庚帖,拿在手裡看了足足兩刻鐘的功夫,才裝模作樣命人送去寺中請高僧卜測。

結果當然是大吉。

兩家合過八字,趙沉去找林賢商議,希望中秋前選個日子過文定,送上聘書兩家正式締結婚約。

林賢微一沉吟便同意了。長女畢竟被人佔了便宜,早點定下也好安心,至於婚期,今年明年出嫁都行,等趙家把吉日送來,他挑個略晚些的,多留幾日是幾日。

看過黃歷,翁婿倆將文定之日定在了八月十二。

外甥女的好日子,小柳氏提前一天趕來林家,幫柳氏一起準備明日宴席。只是下車往裡走時,忽的記起去年外甥女跟孟家過文定的情形,心中不免有些感觸。

小柳氏將柳氏拽到柵欄旁,打著看鹿的幌子說悄悄話:「這幾天阿桔過得怎麼樣?想通了嗎?」柵欄裡面裡面呦呦正在吃奶,吃一會兒扭頭看看她們,大眼睛水汪汪的,看得小柳氏差點走神。

提到這個柳氏就發愁,孩子太懂事也不好,有什麼事情都憋在心裡,輕易不說出口,讓她想好好寬慰一下都找不到由頭。好在阿桔沒太歡喜卻也沒有傷春悲秋,看來並不是特別反感這樁親事。

她這樣跟妹妹說了,小柳氏便道:「嗯,阿桔還小,短時間放不下也沒啥,只要趙公子對她好,婚後小兩口日夜相處,阿桔很快就能忘記以前那些破事了。」

大外甥女 最心軟,還是很好哄的,而趙公子那樣的品貌,恐怕庵裡的姑子見了都會動心,他真想跟阿桔過日子,阿桔能抗拒的了?她是過來人,懂得多,都說男人愛美色, 其實女人也一樣,長得好就是吃香。

柳氏點頭附和。新女婿生得玉樹臨風,家世好人品好,別提村裡那些姑娘,放她年輕那會兒,如果有個這樣的人物跟林賢一起來家裡提親,柳氏都沒有十足把握自己會選現在的丈夫……

甩開這些胡思亂想,反正柳氏很喜歡新女婿。為人母親,除了女兒的心意,她考慮得還要多一些。這不,之前阿桔退了親,雖說大部分村人都知道錯在孟家,卻有幾個平時跟自家不太對付的媳婦總是湊在一起奚落阿桔。

柳氏心知肚明,所以她一心想著為長女挑個更好的女婿,狠狠堵住那些人的臭嘴。現在好了,新女婿處處強過孟仲景,柳氏都能想像那些人眼紅嫉妒的嘴臉。

晚上娘四個又住在一個屋子,說說笑笑打打鬧鬧,最後還是柳氏發威讓小柳氏林竹閉了嘴。

次日醒來,萬里晴空,秋高氣爽。

過文定不比過大禮,但女方家裡也要小小的熱鬧一下,請親朋好友過來看看新女婿。

趙家那邊不說,阿桔也要打扮一番。

小柳氏親手給外甥女準備的衣裳,上面是大紅色對襟衫子,領口袖口用金線繡了纏枝花,下面繫條同色百褶裙,底下一雙大紅緞面繡鞋,沒有嫁衣那樣隆重華貴,卻也很是喜慶。

將阿桔按在梳妝鏡前,小柳氏又親自替她梳頭,髮髻上插根赤金蝴蝶簪子,耳上戴對兒珍珠耳環,收拾妥當低頭一瞧,姑娘家眼眸明亮似水,唇不點而紅,當真比秋芙蓉還要美。

小柳氏滿意極了,笑著轉到外甥女身側:「來,阿桔自己照照鏡子,看姨母手藝如何?」

阿桔終於抬眼看了過去。

鏡子中的自己,與去年相比眉眼長得更開了,但眼裡只有平靜,沒有去年的羞澀和欣喜。阿桔清清楚楚記得,那時只要旁人提個孟字,她就忍不住羞,只有紅臉低頭的份,等客人們都出了屋,剩她自己在屋裡,她才會捂著臉偷偷歡喜。

這就是嫁給心上人跟陌生人的差別吧?

不過就算不嫁趙沉,她也會嫁另外一個陌生的男人,這樣想著,那點傷懷悵然又散了。

「姨母手最巧了。」她起身向小柳氏道謝,盈盈一笑。母親姨母都擔心她心裡不痛快,她就讓她們放心。

她這一笑,宛如芙蓉花開。

小柳氏看失了神,外甥女生得如此貌美,孟仲景真是瞎了眼,趙公子……慧眼識珠啊。

林重九本來坐在炕沿上,見此馬上跑了過來,仰頭誇道:「大姐,你今天真好看!」他見過的所有人裡,長姐是最美的,容貌上只有趙大哥才最配她。

以前長姐不喜歡趙大哥林重九還有點失望,現在好了,兩人定了親,趙大哥那麼喜歡長姐,肯定會好好對她的。

阿桔笑著摸摸弟弟的腦袋,「小九去外面玩吧,今天不用讀書了。」

林重九高興地往外跑,差點跟挑簾進來的林竹撞上,林竹氣得訓他,小柳氏笑著把人推到屋裡,「今天是好日子,不許你們姐弟倆吵架,快去屋裡看你大姐去!」

林竹哼了聲,轉身回頭,瞧見長姐盛裝打扮,只覺眼前一亮,跑過去抱住長姐胳膊撒嬌:「大姐娘太偏心了,把你生得這麼好,我卻是歪瓜裂棗的!」

阿桔將人扶正,一本正經地打量妹妹:「給我瞧瞧,是鼻子歪了還是眼睛歪了?」

林竹立即笑得跟百靈鳥似的,笑著笑著眼睛忽的有些發酸,抱住長姐低聲道:「大姐,一想到你快嫁人了,我就捨不得,可是你能嫁給趙大哥,我真的高興。我不懂你說的那種喜歡,我只想你過得好,不用像娘照顧咱們那樣受累,什麼事都要自己做。」

阿桔也捨不得妹妹,寵溺地摟著她肩膀:「我知道,不過阿竹你要改改了,等我嫁了人,你要多幫娘幹點活,管著小九別讓他淘氣,你自己也要練練女紅……」

晨光漫進窗紗,姐妹倆親暱地倚在一起,輕聲細語。

外面日頭漸高,早就約好的幾家女眷過來了,進屋後見阿桔嬌艷得跟朵花似的,不禁齊聲誇讚。

此時趙沉一行人也到了村口。

按理說今日只是小定,趙家不用帶太多禮,然趙沉騎馬走在前面,身後跟著十六個小廝,兩人一組擔著三牲喜果茶餅綢緞首飾等物,浩浩蕩蕩地進來了,一般村裡人家的聘禮也不如他,自然引得不少村人跑到街上看熱鬧。

往常趙沉是不屑看這些人的,今日他高興,鳳眼含笑一一掃過兩旁村人,謙和有禮。被他目光掃過的男人還好說,那些小媳婦大姑娘都不由紅了臉,總覺得對方眼神別有深意,不禁羞澀低頭,過會兒再抬頭想確認一番,人家已經騎馬走出一段距離了……

又有錢又有貌,趙沉無疑成了這些年村裡最出色的乘龍快婿,村人津津樂道。嘈雜聲中,忽有一道聲音傳了過來:「仲達你大哥呢?他不是一直覺得對不住林家嗎?快把他叫過來看看林家的新姑爺,看完他就不用愧疚了,人家這次選的女婿可是百裡挑一的好呢!」

乍聽好像是好意,知情的人誰都聽不懂其中的諷刺意味?

孟仲達狠狠瞪那人一眼,轉身大步回了家。自家大哥悔婚,孟仲達十分不快,他本打算過幾年求娶林竹的,現在倒好,兩家恩斷義絕,連累他跟林竹再無可能。

他沉著臉進了院子,裡面孟仲景正在砍柴,衣袖挽到手肘以上,掄著斧頭肌肉緊繃。

孟仲達看看他臉色,忍不住道:「大哥,趙公子跟阿桔今天小定,你知道嗎?」

孟仲景點點頭,手中斧頭用力砸下去,木柴一分兩半,他沒有停頓地繼續擺好一根,再次掄起斧頭。

他知道,他早就知道,阿桔一定會嫁給那個人,他只是想不明白,既然她都送那人蘭花荷包了,為何會瘦成那樣。那次她姨母送她回家,他正好從地裡回來,看見她下車。她直接進了家門,沒有看見他,他卻看得清清楚楚,她瘦了,瘦得他心疼。

她心裡一定還是有他的,他先退親,他先娶了別人,她還是難過了吧?

眼前浮現阿桔清瘦的側臉,她落淚的模樣,他胸口一陣陣地疼。

「二弟回來了啊,正好,我剛剛給你們哥倆分別做了一套秋衫,你的一會兒我讓你大哥拿給你試試,哪兒不合適你告訴嫂子,我再改改。」兄弟倆沉默之時,如娘從新房門口走了出來,笑盈盈地道。

孟仲達臉色變了變,開口道謝:「有勞大嫂了。」這個嫂子,他最初不喜,可她嫁過來後任勞任怨,洗衣做飯,還用自己的錢貼補家用,孟仲景挑不出她的錯,更沒法冷臉以對,道完謝,他抬腳進了老房。

街上一片喧嘩,如娘站在門口聽了聽,慢慢走到孟仲景身邊。男人額頭冒了汗,如娘摸出帕子給他擦,目光溫柔似水。孟仲景怔怔地看著面前的小女人,想到她對自己的一心一意,想到這幾晚她溫柔的接納,心中的疑問不甘漸漸沉了下去。

就這樣吧,他有了溫柔體貼的媳婦,她嫁了一個配得上她的男人,各自過自己的日子。

孟仲景對妻子笑了笑,放下斧子,隨她一起去屋裡試衣裳。

~

林家,新女婿頭一次正式登門,當然得受一番品頭論足。林賢夫妻領著趙沉一一介紹,這個喊二叔,那個叫三嬸,趙沉都笑著打招呼,讓人如沐春風。

晌午用飯,柳氏姐妹在西屋招待女眷,林賢陪男客們在東屋喝酒。

趙沉跟林賢並肩坐在東面,每當對面西屋有人進出門簾被人挑起時,他都會不經意般朝那邊瞥一眼,可惜女眷們是坐在炕上吃的,她應該坐在裡頭,他看不見。

明知道她不可能給他機會,他還是忍不住望過去。

再一次失望之後,恰好有人敬酒,趙沉笑著舉杯,仰頭灌下。他真是貪心,在山上抱她那一晚覺得很滿足,分開之後,他又盼望每晚都能擁她入睡,盼望每天都見到 她,就像親事未定之前,他想快點定下來,現在定了,他又想馬上把她娶回家。可惜父親還沒有定下一個確切的日子,他只能先把其他禮節走完。

散席之後,客人們陸續散去,趙沉依舊裝醉,被林賢扶到西屋炕頭歇下。

與上次不同,這次趙沉真的睡了一小覺,醒來時頭有些昏沉。

他抬手揉額頭,習慣地喊人:「水。」

「趙大哥,你醒了啊。」林重九坐在一邊解他送的九連環呢,聽到動靜,立即下地去給他倒水。

趙沉徹底清醒。

坐了起來,接過林重九倒的茶,再看著准小舅子將茶杯放回桌子上,趙沉心情不錯,招手將林重九叫到炕上。

他伸著腿靠著牆,林重九學他,目光在兩人腿上打量幾次,羨慕地道:「趙大哥,你腿真長!」

「小九長大了也會跟我一樣長。」男娃天真爛漫,趙沉摸摸他腦袋,低聲問:「這幾天你大姐高興嗎?」

林重九認真想了想,實話實說:「沒有不高興也沒有很高興,跟以前差不多,不過今天大姐特別好看,她穿了一身紅衣裳,頭上還戴了蝴蝶簪子,跟仙女似的。」

趙沉還沒看過未婚妻穿紅衣裳的樣子,剛想問到底是如何好看的,旁邊門簾忽然被人挑開,卻是林賢走了進來。轉過身,見一大一小並肩坐著,林賢有些吃驚,轉而關切地問道:「承遠醒了,頭還難受嗎?」

「勞伯父掛念,好多了,一會兒洗個臉就行。」趙沉馬上穿鞋下地。

林重九去廚房準備洗臉水,翁婿二人落座閒聊,趙沉問:「伯父,這幾天是不是該收花生了?」

林賢笑道:「還要再等等,月底吧。對了承遠,你們莊上種花生了沒,沒種從這裡帶些回去嘗嘗鮮,伯父家裡種的多,都吃不完的。」

趙沉連聲道謝,跟著道:「小九還小,幫不了多少忙,正好月底我有空,我來跟您一起收吧。」

林賢受寵若驚:「不用不用,那種活哪用你出手,我請個人幫忙就是,用不了幾個錢。」

「莫非伯父怕我笨手笨腳幫倒忙?」趙沉笑著打趣,「伯父你就讓我過來吧,都說一個女婿半個兒,小九長大之前,這些活兒承遠幫你幹。」

他態度誠懇,林賢只好應下,臉上笑容止都止不住。女婿有這份心,比送多少禮都更讓他舒心。

翁婿兩個約定好具體日子,趙沉洗把臉,收拾收拾告辭走了。

目送他轉彎,夫妻倆進了院子,柳氏將大門關上,去西廂房喚長女:「阿桔,走,跟娘一起去看看趙家送來的禮。」

阿桔不想去,只是母親有興致,她願意哄她高興。這事林竹自然也要湊熱鬧,娘仨並肩去了上房,林賢已經在那邊等著了,林重九正咧著嘴拆箱子上的紅綢。小孩子未必在乎裡面禮物是否貴重,更多的還是享受拆禮的興奮。

除了茶餅喜果等吃食,還有一匣首飾,兩箱綢緞,兩箱皮毛。

林賢大致看過之後便領著林重九出去了,留娘仨在裡面品鑒,都是女人喜歡的東西。

柳氏手裡有禮單,一一念給兩個女兒聽,最後小心翼翼托起一匹大紅緞子,斟酌著對長女道:「阿桔啊,這是蜀錦,媒人說趙夫人特意選了兩匹,一匹留著給承遠做喜袍,一匹送你做嫁衣。之前那套嫁衣咱們就不要了吧,你重新再做一套?」

成親當日,新郎新娘站在一起拜堂,若是身上衣料相差太多,那得多讓人笑話啊。先前跟孟仲景定親,顧忌到孟家手裡沒太多閒錢,長女辭了姨母送的好緞子,只用細布做嫁衣。若是嫁給旁人能直接用,嫁到趙家,肯定就不行了。

阿桔愣住了。

她真的沒有想過這麼多。

嫁衣……

她伸手,輕輕摩挲眼前的蜀錦,清涼似水,大紅如火。她看著它,腦海裡卻是另一件嫁衣,是她坐在窗前的身影,一針一線地縫,一針一線都是歡喜。

「阿桔……」見她出神,柳氏有些不安地喚了聲。

阿桔回神,斂眸笑道:「嗯,就按娘說的,我重新做一件。娘你跟阿竹繼續看,我先抱回去比量比量。這料子太貴重,我得仔細點,裁壞了可就沒有了。」說完抱起那匹蜀錦走了。

走出上房,陽光落到懷裡的蜀錦上,流光溢彩,晃了她的眼。

是夜夜深人靜,阿桔將原來那件嫁衣燒了,燒得一乾二淨,燒盡所有過往。第二天,她重新穿針引線,縫她的第二件嫁衣,就像縫一件普通衣裳。她繡活好,雖然嫁衣繁瑣,也只用了五六天,畢竟沒有當初那般上心,每次落針都要前後思量,生怕不小心縫錯一線……

期間中秋送節禮,除了給林家的,趙沉還單獨送了前朝大家的《墨蘭圖》給她,附有一張字條。

一日不見,如隔三秋。

眼前浮現男人溫柔微笑的臉龐,轉瞬又變成冷若寒霜,幽幽眼神似狼,讓人遍體生寒。

晌午幫母親燒火時,阿桔再次將紙條丟進火中,至於那幅蘭花圖,阿桔捨不得一幅墨寶在自己手裡毀掉,便將畫放在箱子底下,眼不見心不煩。

轉眼到了月底,

林家要出花生了。

~

得知趙沉要來,阿桔早早就打算好了,吃完早飯馬上回廂房。趙沉肯定在家用過早飯才趕過來,再快也要用一陣子,等他到了,她一步不出屋,自然碰不上。

可阿桔還是低估了這個男人。

一大早,柳氏在廚房準備早飯,阿桔打掃院子,剛掃一會兒,門口林重九大聲喊道:「我回來了!」

弟弟去林子割草,以前都是早飯快好時才回來,今天怎麼這麼早?

阿桔疑惑地轉身,還沒開口,就見林重九已經進了大門,身邊還跟著一個人。那人身材頎長,穿了一身灰色粗布衣裳,頭上青布頭巾束髮,正目不轉睛地看著她,一雙鳳眼裡隱含驚喜。

就在阿桔為他這身打扮發愣時,柳氏從廚房探出頭,本想看看兒子怎麼回來這麼早,見到趙沉,她驚訝地說話都結巴了,「承遠,你,你怎麼這身打扮?怎麼這麼早就來了?」

趙沉邊往裡走邊笑道:「今日下地幹活,穿這身最合適。伯母,我怕來得晚了,天沒大亮就出發了,早飯也沒吃,伯母要是還沒做完,勞煩也給我做一份吧?」

這要是不認識的人,一大早就來討飯肯定招人嫌,可這是準女婿啊!這種親暱的口吻,正是一家人才該有的,柳氏頓時眉開眼笑:「這孩子,行行,我也不說你了,快去屋裡坐著,一會咱們一起吃。」說完繼續去忙了。

二人說話時,阿桔已將掃帚放到牆邊上,準備進屋了,稍後讓妹妹把早飯端到廂房用。

「阿桔。」趙沉開口喚她。

阿桔假裝沒聽到。他不是一直在人前裝君子嗎,怎麼現在還敢叫她?可是,當男人微微提高聲音又喊了一聲,顯然她不停下他就不會放棄的姿態,阿桔不得不停住腳步,側身問他,「你叫我做什麼?」

趙沉在鄉下住了這麼多年,知道村裡規矩不嚴,如果兩人沒有定親,他當然不能喊她,可兩人已經定了親,碰巧見面時說兩句便無傷大雅,林賢夫妻肯定不會責怪。所以他走過去,用只有兩個人聽得見的聲音問道:「阿桔,嫁衣縫好了嗎?」蜀錦是他特意送的,他要她穿著為了他縫的嫁衣嫁過來,而不是那套為孟仲景準備的。

「好了。」阿桔淡淡應道,轉身要走。

「阿桔,你還在生我的氣?」趙沉大跨幾步擋在她身前,看著自己日思夜想的姑娘,聲音低沉溫柔:「山上的事我跟你道歉,我承認我為了娶你不擇手段,不夠磊落,但請你放心,現在咱們已經定親了,以後我只會對你好,再也不欺負你。」他要好好跟她過日子,早點捂熱她的心。

阿桔聽了只想冷笑,打個巴掌再給個甜棗,好話誰不會說?他真要對她好,就不該逼她嫁。

趙沉也沒指望三言兩語就消了她的火,他轉移話題,指著自己這身衣裳問她:「你嫌我出身富貴,跟你不合適,現在我穿成這樣,咱們是不是就很配了?」

聽他越說越不正經,阿桔瞪他一眼,繞過他上了台階,匆匆進屋。

趙沉自己笑了笑,沒再耽擱,隨林重九去找林賢。

寒暄過後,早飯做好了,阿桔姐妹沒有過來,在西廂房用了。

趙沉早已料到。村裡規矩再少,也是有的,他只能等到成親後才能跟她一起用飯。

飯後,林賢領著準女婿跟兒子去收花生。

路上村人見到趙沉都很驚訝,林賢笑呵呵地說女婿是特意過來幫忙的,說不出來的得意。

要是趙沉只是個農家漢子,他來幫忙不算什麼,可趙沉是養尊處優的少爺,現在竟然願意下地做粗活,可見他對自家女兒有多上心。這下林賢徹底放心了,他就怕趙沉是因背了女兒礙於禮節才提的親,那樣女兒嫁過去他未必會真心待她,夫妻夫妻,還是彼此有情才能真正過到一處。

村人也都這樣想,毫不吝嗇地誇林賢又找了個好女婿,趙沉就在一旁默默聽著,面帶淺笑。

到了地頭,林賢讓林重九牽驢,他扶犁,出完一根壟再教女婿抖落花生秧上的土。這活學起來很簡單,趙沉也不是受不得累的嬌氣性子,更何況今日他是特意討好岳父來的,當然使出全力幹活,面上一副樂在其中的樣子。

林賢可不知道女婿的花花心思,看他蹲在那兒認真幹活,熟練起來後速度比自己這個莊稼人只快不慢,真是越看越順眼。

忙到晌午,林竹來喊他們回家吃飯,她跟林重九一起走在前面,趙沉翁婿兩個在後面邊走邊聊。

望著前面姐弟倆的背影,趙沉恍然如夢。三個月前,他騎馬從這條路經過,遇見阿桔牽著弟弟回家,身後跟著他的未婚夫,如今兩側的莊稼都黃了,她的未婚夫變成了他。

世事難料,連他自己都想不到,當時只是驚訝她美貌,後來竟然越來越放不下,千方百計要娶。

不過這種感覺,很不錯。

可惜晌午他美貌的未婚妻躲起來了,不肯再讓他瞧見,午飯過後更是一直待在西廂房,始終沒有露面。

失望在所難免,不過趙沉更多的還是好笑。在阿桔眼裡他應該是條狼,在他眼裡她則是一頭小鹿,躲躲閃閃他都覺得可愛,然後越發盼望他終於將她抓到身邊時,她會是什麼反應。

又忙碌了一下午,趙沉回了莊子。

寧氏早就在屋裡等著他了,將手中書信遞給他看:「你父親十月十七晚上能到這邊,次日喜宴過後就得出發。」

十月?

趙沉接過信,快速掃了一遍。

有點晚,但他等得起。

再過一個半月,她將是他的妻子。