日頭快落山時，郭毅從兵馬司出來，翻身上馬打道回府，行到半路「巧遇」趙允廷，然後便甩不開了。
很快又在拐角遇到郭子敬，郭子敬皺眉看向父親，郭毅露出一臉苦笑，擺明不是自己願意的。
郭子敬心知肚明，朝趙允廷淡淡地喊了聲「侯爺」，沒有下馬，落後幾步跟在兩人身後。
趙允廷不以為意。
到了永昌侯府，聽門房說趙沉夫妻還沒回去，趙允廷轉身朝郭毅笑道：「這下巧了，我們一家子都來你這兒蹭飯。」
郭毅呵呵笑：「確實巧啊……」
巧你個頭！
當誰不知道他是過來接媳婦的？晌午媳婦可是遞信兒給他了！
不過郭毅也確實佩服這位連襟。
寧 家沒有出過大官，老爺子是個學識淵博的翰林，三個兒子裡面官職最高的便是岳父，做了禮部右侍郎，可禮部那種地方，沒有實權也沒有油水可撈，是六部裡最冷的 衙門。岳父在官場上沒什麼建樹，卻生了兩個好女兒。二姑娘蓮容冰清玉潔，四姑娘蘭容嫻靜素雅，乃京城名符其實的兩朵仙花，均是十三四歲起便成了各府夫人太 太屬意的兒媳婦。
他能娶到蓮容，真是走了天大的狗屎……呸，真是天上掉餡餅。
他比蓮容大了六歲，蓮容長 到花般年紀的時候，他已經是娶不到媳婦的老男人了。至於為啥娶不到媳婦，一來父親戰場受傷後就在家養老了，他是粗人，父親比他還粗，除了打仗什麼都不懂經 營，養老前也沒能給他安排個好前程，先皇昏庸也不是會撫恤注定沒用的功臣的，於是他只能從個小百戶做起，整天沉迷練武好跟人比拚往上爭，家裡安排親事他都 沒應，實在是沒那份心思。後來在五城兵馬司撈了個東城副指揮使，想娶媳婦了，太好的姑娘瞧不上他，差的他看了幾個都不滿意，扭扭捏捏的，人家嫌他粗，他嫌 她們嬌氣不頂事。
然後餡餅就掉下來了。
那日他閒著沒事跟底下的人一起去巡街，不知怎麼前面有輛馬車驚馬 了，瘋了般跑出城門，車子顛簸車簾飛了起來，露出裡面東搖西晃的兩個姑娘。他也沒看清人，催馬便去攔車，追趕的時候一個姑娘被顛了出來，看打扮應該是丫 鬟，另一個姑娘看姿勢似乎打算跳下來。郭毅覺得不妥，大聲喊她等他。姑娘回頭看他，郭毅看清模樣後自己差點掉下馬，慌神時身後一騎飛馳而來，也喊著要救 人。郭毅認識那人啊，城裡有名的紈褲，他怎麼就這麼巧來英雄救美了？
郭毅心思一轉便明白了，那樣的美人被紈褲娶回家，太不值了！
他 快馬加鞭超了過去，到馬車前本想跳上馬車的，趕巧車輪從石頭上滾過將美人甩了出來，郭毅本能地伸手去撈，大美人就到了他懷裡。到那會兒他也沒啥念頭，就覺 得姑娘腰細身子軟，因為身後紈褲還在追，他跑出一段距離後才停馬下馬，伸手想扶美人下來，然後美人開口了，「你是何人？」
美人臉色蒼白卻不見慌亂，他救了她她也不感激，坐在馬上居高臨下地看著他，冷冰冰的不待見人，換成個男的，簡直就是誰家二大爺。
可他就是忍不住把身份說給她聽了。
美人又問他家裡可有妻子，盯著他的眼神彷彿她是官爺，他是被審問的犯人。
郭毅那時摸不著頭腦，不知怎麼就是無法生氣，老老實實交了底。
接著美人就遞給他一個餡餅，「我是禮部右侍郎寧家的二姑娘，今日你碰了我，可願娶我為妻？」
郭毅願意嗎？
按理說他跟她第一次見面，兩人彼此都不瞭解對方脾性，可看著她即便冷若冰霜依然美麗動人的臉龐，想到她處驚不變的膽大從容，他根本沒有多想，點頭就應了，然後跟個小兵似的牽著馬走到遠處已經停下來的馬車前，再充當車伕把人送回了家。
路上她沒有跟他說一句話，郭毅想想心中有愧，到了寧府門前告訴她不必委曲求全。兩人一個是山裡的石頭一個是山頂皚皚白雪裡綻放的雪蓮，八竿子打不著的，他也不想佔她的便宜，蓮容卻又問了一遍他是不是不想娶。
她冷漠地彷彿說得不是人生大事，跟她相比，倒顯得他像個娘們。
郭毅同樣冷著臉說想，企圖嚇唬她，結果人家看都沒看他，叮囑他早點提親，轉身就進去了。
成親之前兩人再也沒有見過面，郭毅衝動之後又覺得不妥了，總覺得美人還是不甘心的。
洞.房那晚，一身大紅嫁衣也沒能柔和她臉上的冷。
郭 毅心裡雖然有股火，卻做不來強迫美人的事，去外面住被人知道不好，他便翻出一床被子，鋪在另一邊炕頭，熄燈睡覺。睡不著，肯定睡不著啊，腦海裡全是她美麗 清冷的臉龐，然後他聽見她起身了，她朝他走了過來，她鑽進了他的被窩，她將他的手拉到了她身前，讓他胸口的火迅速蔓延全身，最後也燒到了她身上。
他跟蓮容就這樣成了夫妻，他說不來喜歡的話，她也沒有說過，可兩人就這樣過起了日子，後來也跟趙允廷成了連襟。
他 應該仇視趙允廷的，畢竟是趙允廷連累了寧家，讓小姨子早逝妻子傷心，傷心到晚上第一次躲到他懷裡哭，也連累他從東城指揮使貶為守門小兵，後來趙秦兩家結 親，他才又官復原職。其實秦家想給他更高的官的，他沒要，自己又爬了回去，雖然爬回去也是秦家不再壓制的結果，卻是他該得的，在妻子面前也能抬起頭來。
可他得服趙允廷。
趙允廷找了他，跟他說想要報仇，然後將他引到唐文帝那一邊，最終成功了，他成了五城兵馬司總指揮使。
今日之前他只服趙允廷的隱忍才幹決心，晌午信中妻子提醒他不要在下人女兒面前直言小姨子身份，知道小姨子竟然還活著，他也服了趙允廷的情深。
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三人去了廳堂。
看見趙允廷也來了，郭夫人眼簾垂了下去。
郭毅連忙對兒子道：「子敬你說巧不巧，你請趙侯爺來咱們家用飯，正好承遠夫妻倆也在，回頭他們一家子正好一起回去。」
一招栽贓陷害使得爐火純青。
郭子敬微微一笑，沒有拆他的台，而是走到站在郭夫人一側的寧氏身前，行了一個大禮：「子敬見過伯母，聽聞伯母對承遠照顧有加，今日得見伯母，子敬喜不自勝，願伯母身體康健，長壽百年。」
寧氏欣慰地端詳自己的外甥，笑著給了見面禮。
郭子敬收了禮，抬頭看她，再看看趙沉，感慨道：「伯母長得跟我過世的姨母太像了。」妹妹年紀小容易衝動，還是瞞著她好。
寧氏目光越發柔和：「是啊，承遠也這麼說，當年一看到我就抱著我喊娘，正好我也沒有兒子，就把他當親生的看待了，難得他不嫌棄我，尊我為母。子敬若不嫌棄的話，跟寶珠一樣，私底下可以喊我一聲姨母，我也把你們當外甥外甥女看待。」
「姨母。」郭子敬馬上喊了一聲。
寧氏點點頭，指著趙沉道：「那是你姨弟，你還認得嗎？」
郭子敬看看趙沉，再看看那邊的趙允廷，面無表情地道：「承遠跟侯爺一看就是父子，子敬當然認得。」姨母的兒子，趙家的骨血，他不仇視，卻也喜歡不上來。
他態度冷淡，趙沉面色不改，淡淡地喊了聲子敬。兩人相差只有四歲，郭子敬又沒有他高，還擺明了不想套近乎，他也就理所當然地免了兄弟相稱。
一旁郭寶珠看糊塗了，哥哥既然不喜歡趙沉，為何對趙沉的姨母如此尊敬？母親已經因為容夫人的面貌跟她姐妹稱呼了，現在哥哥又這樣，生得真的那麼像嗎？可惜姨母過世時她太小，記不得姨母的樣子了。
孩子們大了各有脾氣，寧氏也不強求這對姨兄弟毫無芥蒂，轉而介紹阿桔：「這是你弟妹。」
阿桔給郭子敬行禮：「見過姨兄。」
郭子敬目光在阿桔臉龐上一掃而過，語氣柔和下來：「弟妹若是在侯府待著悶了，可以過來坐坐，幫你姨母管教一下寶珠。」
一句話同時招來趙沉跟郭寶珠不悅的目光。
郭子敬恍若未見，退回了郭毅身邊。
阿桔馬上又給郭毅行禮。
郭毅粗人一個，為了討好媳婦什麼都不在乎了，毫不吝嗇地誇道：「不錯不錯，嫁給承遠也算是委屈你了，以後要是在趙家受了委屈，儘管來這邊。你家裡人離得遠沒法給你撐腰，你把我跟你姨母當娘家人好了，只要願意隨時過來，派人傳話也行，姨父立即派車去接你。」
阿桔忍俊不禁，道謝過後悄悄看向趙沉。
趙沉臉都快綠了，他會讓妻子受委屈？
趙允廷比他的還綠，委屈地看向妻子。
寧氏側身與郭夫人說話，沒理會他，誰讓他自己非要往這邊湊的？
晚宴過後，趙家三人告辭回府。
趙允廷騎馬走在前面，趙沉跟在馬車旁陪母親妻子說話，回屋後就把阿桔抱到了懷裡，啃了一番才沉著臉道：「以後叫寶珠過來陪你，你還是少去郭府吧。」郭毅橫起來不講理，郭子敬又是狐狸一隻，他怕他們真敢扣下妻子不讓她回來。
阿桔裝糊塗，低著頭玩他腰間的玉珮：「為什麼不能去？姨父姨母對我很好，寶珠也喜歡跟我說話，回來路上娘也說了，以後你有了差事不在家，我們就常去姨母那邊坐著。」
趙沉當然不能說實話，想了想道：「那就選姨父父子不在家的時候去，娘現在的身份，還是得避避嫌。」
他說的是姨父父子，阿桔好奇了，抬頭看他：「你怎麼不喊姨兄？」
趙沉冷哼一聲：「等他比我高了之後再說。」
阿桔一時無語，腦海裡浮現白日裡見過的男人。
其實郭子敬只比趙沉略矮而已，若不是今日他們兩個並肩站在一起過，可能都看不出差別。而且郭子敬溫和有禮，跟她說話時也完全一副兄長模樣，怎麼就當不起趙沉一聲兄長了？
阿桔想勸勸趙沉不要跟郭子敬鬧得太僵，趙沉突然盯著她問：「你剛剛在想什麼？」提完郭子敬她就發呆了，莫非在想那人？郭子敬雖然比不上他，長得也算出類拔萃了，既有郭毅的英氣，又有姨母的精緻。
阿桔不知道他心裡的彎彎繞繞，柔聲道：「我在想姨兄，他對你……」
她想說郭子敬對趙沉還是挺好的，畢竟如果郭子敬不承認趙沉是親戚，也沒必要認她這個弟妹，哪想話沒說完，突然被人撲到了炕上，不管不顧瘋了起來。阿桔不懂怎麼就這樣了，推他想等熄了燈再說，趙沉卻不聽她的，將人塞到被窩裡就開始了攻城。
這次他來勢洶洶，阿桔有些吃不住，小聲求他。
趙沉緩了緩，親她的臉頰，「你答應我什麼都聽我的，我就輕點。」
終於能喘口氣，阿桔腦海裡一片茫然，「我什麼沒聽你的了？」
趙沉頓了頓，道：「我不想把他當兄長看，你別再勸我。」
阿桔傻了，就為這個？就算他為此惱她，也不用用這種方式來表示不滿啊？
她不說話，趙沉忽的後悔提及郭子敬，還是在這種時候，想到妻子此時可能又想起了別的男人，趙沉徹底不想說話了，全力以赴搶奪妻子注意力，各種戰術都用上，即便阿桔連聲保證不勸了他也不停。
終於休戰時，褥子宛如打翻了水在上面，無法睡人。
丫鬟們進來換新的被褥時，阿桔恨不得真的暈了過去。
趙沉卻摟著人暗暗回味妻子的嬌態，又哭又求的，讓他想再來一次。
而此時的安王府，安王早就收了兵，側躺著同妻子說話，「我聽說延平侯府你那個外甥回來了，今天還給你下了拜帖？你打算何時見他們？」
安王妃本來已經有些困了，聽了這話睡意頓消，斟酌著問：「王爺想讓我見他們？」怪不得今晚沒去幾個美妾那邊，原來是有事與她說。想到方才敦倫時自己還高興了，安王妃心中苦澀。
「為何不見？」安王皺起了眉，就著昏暗的燈光打量她，「你已經回絕了？」聲音冷了下來。
安王妃咬咬唇，小聲道：「是，趙家害寧家蒙冤……」
「閉 嘴！你二叔在籌備太后壽宴時出了紕漏，不敬之罪乃先帝親口定下的，你說寧家蒙冤，是不滿先帝？」安王低聲訓斥道。先帝下的聖旨，新帝再器重趙允廷都不敢輕 易翻案，妻子此話若是傳出去被有心之人聽到，他肯定得被那個虛偽狠心的皇帝侄子訓斥，因為兒子，今年他已經被訓了兩次了。
安王妃瑟縮著閉了嘴，心裡卻恨意滔天。
趙家害慘了寧家，害她父母流放邊關受苦，害她在王府地位變得更低連小妾們都敢當著她的面奚落她，外面更是顏面掃地，她憑什麼要認趙沉那個外甥？她恨不得他死了才好，跟他那個招惹禍端的娘一樣！
妻 子不出聲，安王猜到她心中所想，想到自己有求於她，把人往懷裡摟了過來，「行了行了，我知道你心裡委屈，可你別恨錯人啊。延平侯當年也是逼不得已，罪魁禍 首是秦家，你恨秦氏一人就好，別連累無辜，特別是趙沉。那是你外甥，你在京城統共就兩個外甥，跟郭家已經鬧僵了，現在趙沉主動找你，你就見見他吧。」
趙允廷是唐文帝身邊的紅人，他只是過氣的王叔，還是要跟趙家打好關係的，將來兒子再闖禍也可以求趙允廷幫忙在皇上面前說說話。
安王妃很想說兩個外甥她都不稀罕，可是丈夫明顯想拉攏趙家，她只好委屈求全：「那我明早就讓人傳話過去，讓他們後日過來一趟？這兩日我都有事也是真沒有時間。」與其逼男人下命令，不如她主動開口，他心裡還記著她的好。
「行，就後日吧，我也見見你這個外甥。」
安 王滿意了，再次看向懷裡的妻子，見她眉眼依然精緻，雖不如另外兩個寧家姑娘出挑，卻也算是難得的美人了，看著又柔順聽話，所以當年才被他挑了來做續絃，頭 幾年又喝著湯免得世子跟嫡次子相差不大容易生事端，著實受了委屈，不由起了些憐惜之意，「委屈你了，你放心，我一定會想辦法幫你教訓那個秦氏。」
這話他說過多少遍了？
安王妃冷笑，面上卻不顯，感覺到男人身體的變化，她抱住他脖子，小意迎合。阿舉被世子帶的跟她不親，她還想再要一個孩子。
一時事畢，夫妻同床異夢。
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次日早上，安王府便派人去延平侯府傳了話，請趙沉夫妻明日過去。
趙沉把手裡的帖子遞給阿桔，「你看看。」
阿桔看了，有些困惑地問：「王妃怎麼又改了主意？」昨日陳守去送帖子，門房進去通傳，然後安王妃身邊的嬤嬤走了出來，當著陳守的面將帖子撕得粉碎，意思再明顯不過，趙沉得知後便告訴她以後見到安王妃禮數過得去就行，不用試圖親近。
見妻子暫且忘了他昨晚的莽撞主動走到自己身邊，趙沉立即把人從炕沿前抱到懷裡。阿桔剛想掙扎，趙沉已經貼著她臉開了口，柔聲道：「你想想，昨日陳守回來我都問了他什麼？」
阿桔動作一頓，因為就是昨天的事，她很快就記起來了，趙沉問安王是否在王府。
「你是說，王爺讓王妃改了主意？」
「是 啊，真聰明。」趙沉獎勵地親親她，阿桔不稀罕這種獎勵，卻還是微微紅了臉。趙沉看了喜歡，一邊輕輕地親一邊解釋：「如今父親是天子近臣，想拉攏他的人不 少，安王身份尊貴，不必像一些官員那樣曲意逢迎討好巴結，但能結個善緣他肯定也樂意。阿桔，連安王都為了父親待見咱們了，你說旁人呢？放心吧，就算有些人 不喜歡你，也不敢明面上給你難堪。」
現在妻子是沾了父親的光，早晚有一天，他會讓那些人因為他，要敬著他的妻子。
阿桔沒想那麼深，擔憂地問：「那咱們去嗎？」她以為這只是走親戚，沒想到這麼複雜。其實安王妃不想見他們情有可原，連婆母都勸她不必放在心上，此時因為王爺的意思不得不見他們，安王妃能高興？
「去，她是姨母，免不了的。」趙沉抱著妻子，還想再囑咐兩句，外面綠雲傳話道：「奶奶，太夫人身邊的芍葯過來了。」
阿桔連忙推開趙沉，重新穿鞋下地去了外間，讓人請芍葯進來。
芍葯是太夫人身邊的大丫鬟，她笑盈盈地進來，行禮後道：「大奶奶，太夫人得知安王妃要請您過去，有話想當面囑咐您呢，不知大奶奶現在可方便？」說到一半見趙沉走了出來，她低垂了眼簾。
太夫人有請，阿桔看向趙沉，見趙沉頷首，便道：「勞你走一趟了，我換身衣裳就過去，你先回去回話吧。」用眼神示意綠雲給賞錢。
「是。」芍葯接了賞，淺笑著朝夫妻行禮，退了出去。
「用我陪你過去嗎？」趙沉隨阿桔往裡走，語氣輕鬆地問。
阿桔搖搖頭，由蔣嬤嬤親手幫她換了衣裳，對著鏡子道：「總不能每次都讓你陪。」現在趙沉沒有差事可以在家裡陪他，以後呢？難道他不在她就不見人了？
「那我等你回來。」透過鏡子，趙沉安撫地看著她，「別擔心，如意吉祥會跟著你去。」
阿桔輕輕「嗯」了聲。
如意吉祥是趙沉為她準備的兩個丫鬟，都會功夫，平時只在院子裡守著，以後她單獨出去時，她們便跟在後頭，護她周全，據說姐妹倆每個都能同時應付四五個普通健壯官兵。
他安排的如此周到，阿桔心裡底氣還是很足的，收拾妥當後，領著錦書錦墨並如意吉祥過去了。到了榮壽堂，換成錦書如意隨她進去，另外兩個留在外面。
「祖母。」阿桔恭敬地行了禮，低眉順目的。
太夫人掃了她一眼，開門見山：「安王府不同別處，許多規矩要講，你身邊這幾個丫鬟都是鄉下來的沒見過世面，你哪裡出了差錯她們也不能提醒你。現在我把身邊的木槿送你，木槿在我身邊當了三年的大丫鬟，有她幫你照應著，我才放心。木槿，過來拜見大奶奶。」
話音才落，一直站在她左側的穿桃紅錦裙的丫鬟便走了出來，朝阿桔行禮。
阿桔還真沒仔細打量過太夫人這邊的丫鬟，不過這個木槿她記得。
因為木槿生的膚白貌美，體態豐.盈，很難讓人不注意到她。
看清楚了，阿桔微不可查地揚了揚嘴角。
又讓他說對了，原來真有人想送「她」丫鬟使喚。