趙允廷面無表情跨進榮壽堂時，太夫人正打算派丫鬟出去找人。見兒子終於來了，太夫人不悅地問道：「滿屋子老小就等你過來開飯了，你又去哪忙了？」
所有人都看向趙允廷。
趙允廷面色緩了緩，低頭賠罪道：「兒子在屋裡打盹，起得晚了，還請母親息怒。」
阿桔不由低下頭，唇角微翹。公爹還真會扯謊，趙沉那麼會騙人，都是跟公爹學的吧？
太夫人掃了一眼長孫所在的方向，鼻端發出一聲冷哼。
打盹？他睡著了，難道他身邊的隨從都是死的，到了時候也不知道提醒侯爺？肯定又是去寧氏那邊討好人了。今晚是大年夜，以兒子對寧氏的看重，怎麼可能不會安撫？
這麼多人看著，又是大喜的日子，太夫人不想鬧不痛快，擺擺手道：「行了，快坐下來吧，承安他娘，趕緊吩咐廚房擺飯。」
後面這句是對秦氏說的，而承安是趙允廷新給趙涵起的字，趙家三個兒子都是十歲起字。
秦 氏身邊的紫瑩已經出去傳膳了，秦氏美眸含情地看向坐在對面的丈夫，遲遲沒有得到回視，她有些失望，不過想到今晚趙允廷肯定會去她那邊，這點失望也很快被她 拋到了腦後。桌上過於安靜，秦氏有心活躍氣氛討好丈夫婆母，目光便落到了阿桔身上，笑道：「今年承遠夫妻回來，年夜飯都熱鬧了不少，等明年承遠媳婦生個大 胖小子，咱們侯府就越來越熱鬧了。」
她說的是吉祥話，再加上阿桔還做不到趙沉那般秦氏說什麼他都充耳不聞，索性低下頭裝羞。
趙家人口並不算興旺，只有兩個嫡孫，太夫人對重孫一輩還是很看重的，心裡算了算，問阿桔：「你跟承遠成親也有兩個月了，還沒有動靜嗎？」
趙 沉剛要開口，趙允廷先咳了咳，壓低聲音道：「母親，這些話你私底下跟孫媳婦說，承文他們都不小了，再說承遠他們成親的日子短，子嗣的事還不用急。」妻子就 是難孕的體質，當初兩人成親第二年才得了長子，後來幾年再也沒有懷孕過，分開的這十年兩人聚少離多，不孕也正常，不過，現在兩人又在一起了，不知妻子會不 會再懷一個？
他跟她的孩子，當然越多越好。
太夫人自知失言，瞪了秦氏一眼，若不是秦氏話多，她也不會被兒子數落。
秦氏委屈地垂了眼眸，打定主意再也不說話了。最近太夫人對她頗有怨言，秦氏知道這是她沒有國公府的支持了，太夫人想跟她擺婆婆的譜呢，那她不說話好了，免得說什麼都是錯。
飯菜端上來，一大家子在此起彼伏的鞭炮聲中默默用飯。
阿桔已經吃過了，夾了兩個筷子裝裝樣子，大多時候是看著碗裡的餃子出神，想遠方的爹娘跟弟弟妹妹。趙沉將妻子的思念看在眼裡，雖然心疼，卻又無可奈何，距離太遠，初二妻子連娘家都不能回。
察覺到他擔憂的注視，阿桔遠遠朝趙沉笑了笑。觸景生情在所難免，倒也沒有太過傷心，他對她這樣好，她已經很幸運了。
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飯畢，一行人移到花園的亭子裡看煙火。
按 理說男孩子都喜歡湊熱鬧，點爆竹放煙花，東跑西竄，偏偏趙家沒有淘氣的小少爺。趙沉已經成親，自然做不來這種事，趙清的年紀可玩可不玩，往年他會陪趙涵趙 沂玩一會兒，今年秦氏擔心趙沉使壞把趙涵緊緊留在身邊，不許趙涵碰那些容易出意外的東西，趙沂又跟在阿桔身邊姑嫂聊得熱鬧，趙清樂得逍遙，同趙沉一起陪趙 允廷說話。
男人們在亭子外面擺的席位，女眷們都坐在亭子裡頭。
趙涵除外。
他一個人坐在鋪著軟墊的亭子角落，沒有出去找兄長，也沒有乖乖待在秦氏身邊，而是背對亭子坐著，仰頭凝望夜空，偶爾煙火騰空而起，照亮了少年眼裡的落寞。
大哥不喜他，趙涵很理解，母親外公家做了那麼多對不起大哥的事，他如何能奢求大哥毫無芥蒂地對他？可他有什麼辦法，秦氏是他的母親，她再不好也是生他的母親，是那個會在他生病時抱著他哭給他餵藥哼歌給他聽的母親。
他只盼著自己快點長大，考得功名爭取外放，然後帶母親一起去上任，把這個侯府留給父親跟大哥一家人。他本來就是多餘的，不該出現在趙家。
離 他不遠的石桌上，太夫人又問起了阿桔子嗣的事，因為男人們站在外面，她說話也不客氣起來：「承遠媳婦，我知道你們鄉下男人納妾的少，可你既然嫁到了侯府， 就該入鄉隨俗。放眼整個京城，但凡有些身份的，有幾個不納妾的，就連你公爹，不也有兩個姨娘嗎？我告訴你，你給承遠納妾，外人才會誇你能容人，才顯得你有 主母氣度，萬一你身子有問題，承遠也不至於無後啊。」
阿桔低下頭，恭敬地道：「祖母說得是，當初是我不懂事，相公人好，才對我做 了那樣的保證。事後我也覺得不妥，特別是上次祖母送木槿全是為了我好，結果反而辜負了祖母一片好意。這幾天我一直在勸相公，只是相公不肯聽我的，次數多了 他跟我發火，我就不敢了。祖母放心，過陣子我找機會再跟相公提，給相公多添幾個人，好早點為趙家開枝散葉。」
好聽的話，誰不會說？不用趙沉提醒她扮紅臉，她也知道該怎麼做。
太夫人有些狐疑地盯著她，「你真是這麼想的？」
阿桔點點頭，不好意思地看了她一眼，小聲道：「勞祖母費心了。」
太夫人沒有吭聲。
秦 氏眨眨眼睛，笑道：「你這麼想就對了，再說男人啊，都是喜新厭舊的，別看承遠現在對你多好，時間長了肯定也會惦記旁人，與其等他背著你偷吃，你主動給他安 排，他還記得你的好。阿桔啊，我知道承遠對我有怨言，可這麼多年過去了，我到底還是他的嫡母是不是？他不領我的情，我便跟你說些心裡話，你們兩口子過得好 了，我也高興。」
阿桔沒有做聲，太夫人是趙沉親祖母，敷衍一下沒什麼，秦氏，假惺惺的把人當傻子嗎？
秦氏自討沒趣，也不再自降身份跟個村姑多說，期待地看向亭子外面。
那裡站著她的丈夫。
十年過去了，年近四十的男人風采反而有增無減，煙火綻放照亮他冷峻的側臉，不知跟兩個兒子說了什麼，他忽然笑了一下，俊美非凡，讓她的心陷得更深。
秦氏開始盼望眾人快點散場。
為了今晚，她精心準備了一套裡衣，沐浴的熱水也早已備好。以前她羞於在這種事情上放低身段，但趙允廷實在是太久沒有過來了，她得讓他記住她的好，她就不信他一個身強體壯的大男人，真就不喜歡那種事情。
隨著時間的流逝，街上的熱鬧退了些。
二更梆子敲響時，趙沉進了亭子，對太夫人道：「祖母，我身體有些不舒服，想先回去了。夜深天冷，祖母也早點回去吧，別凍著。」
這話說得好聽，哪怕知道長孫多半是心疼媳婦在這邊陪她，太夫人心裡還是很受用，朝阿桔擺擺手道：「嗯，我再坐一會兒也就走了。承遠媳婦，你快扶承遠回去吧，夜裡好好照顧著。」
阿桔便聽話地站了起來，夫妻倆一同朝太夫人辭別，並肩離去。
秦氏情不自禁面露喜色，抬手掩飾住嘴角笑容，然後才對太夫人道：「娘，要不我們現在就送您回去？」
太夫人能不知道秦氏的心思？
若論反感，兩個兒媳婦都不得她的心，不過秦氏至少還算聽話，她樂意幫她一把給寧氏添堵，免得寧氏越來越張狂。
於是太夫人點點頭，對領著趙清走進亭內的趙允廷道：「不早了，讓孩子們先回房吧，你們夫妻倆送我回榮壽堂。」她給秦氏機會，如果這樣秦氏還不能將兒子拉到她屋裡，那就只能怪她又蠢又笨了。
秦氏看了丈夫一眼，先扶著太夫人站了起來。
趙允廷把趙涵叫到身邊，問了兩句，然後便讓兄弟倆先走了。
他站在太夫人左側，同秦氏一起將太夫人送了回去。
從榮壽堂出來後，秦氏將跟著的丫鬟打發掉，自己快步跟在趙允廷身後，柔聲與他說話：「侯爺，今年大年夜咱們一家團聚，娘她老人家很高興呢。」
趙允廷沒有做聲，高大的身影在朦朧的燈光裡顯得冷漠無情。
秦 氏心裡發酸，知道男人不喜歡她說話，她委屈地閉了嘴，只是當她發現趙允廷沒有拐向惟芳園而是直奔前院而去時，她的心倏地沉了下去，呆立片刻後再也顧不得他 是否喜歡，快跑幾步攔到趙允廷身前，慌亂地問他：「侯爺要去前院拿東西嗎？這麼晚了，還是讓丫鬟們跑一趟吧，侯爺先隨我去惟芳園洗漱？」
趙允廷終於看向了她。
秦氏明顯精心打扮過了，滿府燈光璀璨，遠處突然綻放的煙火，都無法讓人忽視她的明艷。此時此刻，她期待又害怕地望著他，好像她困在懸崖邊上，他同她走，她就能得救，他同她分道揚鑣，她就會掉下去。
那樣的眼神，趙允廷忽然想到了自己。
他看妻子的時候，眼神是不是也是這樣的？而在妻子眼裡，他的執著是不是也很可笑？
他能任意踐踏秦氏的感情，妻子也能同樣對他。
他對秦氏不屑一顧，妻子對他不肯用心。
或許在感情上，他跟秦氏一樣可憐……
不，不一樣的，秦氏愚笨，她只看中他的貌，他卻渴望妻子的全部，秦氏根本不配跟他比。
趙 允廷眼裡的茫然一閃而逝，目光落到前方影影綽綽的房屋上，「你回去吧，我回前院歇下，不止今晚，以後我也不會再去你們任何一人的屋裡。秦氏，我知道你心裡 不甘，但這是你自己求來的，從今以後，你是我名義上的妻子，是承安的母親，是延平侯侯夫人，除了這些，我什麼都不會再給你。」
清冷絕情的聲音，比寒冬臘月夜裡的寒風還要涼人，秦氏只覺得全身發冷，忍不住顫抖。
「侯爺你等等！」
秦 氏瘋了般撲到趙允廷身上，被趙允廷甩開，她又抱住了他腿，死死抱著淚如雨下：「你為什麼要這樣對我？是，當年是我強迫你，可你我到底做了十年夫妻，如今國 公府也敗了，你為什麼不能原諒我？看在涵兒的面上，侯爺你再給我一次機會好不好？侯爺，我求你了，我什麼都不求，大爺不喜我我再也不去他面前，我敬著他， 只求侯爺別不理我，我才二十六歲啊，侯爺你怎麼能讓我守活寡？」
她要講道理，趙允廷暫且沒有踢開她，低頭，看著披頭散髮的女人反 問：「為何你不能？蘭容去時比你還小三歲，她一個人在地底下過了那麼多年，你哪裡比她強？憑什麼你就不能一個人過？秦氏，我最後跟你說一遍，你老老實實當 你的侯夫人，我保承安安然無事，你若再動什麼歪心思，別怪我連承安都不認！」
言罷抬腿，想要掙脫秦氏，秦氏死抱不放，趙允廷再也不客氣，使出全力一甩，頭也不回地走了。
秦氏蜷縮著躲到一側的花樹叢下，捂著臉嗚嗚哭了起來。
原來他心裡一直惦記著那個女人，那個已經死了十年的女人。
可是，他都跟她生兒子了，也收了她身邊的一個丫鬟當姨娘，為何現在突然不想碰她了？
是因為那個女人的兒子回來了嗎？
還是……
秦氏的眼淚忽然頓住，她將手挪到鼻端，是她習慣用的牡丹養手膏的香。但方纔她抱著趙允廷時，分明聞到似有若無的蘭花香，趙允廷並不喜歡衣服熏香，身上有蘭花香，只能說明今日他去了有這種香的地方，或是，碰了用蘭香的女人……
秦氏慢慢坐了起來，她想到了晚宴時趙允廷的姍姍來遲，這樣隆重的日子，往年趙允廷從來沒有遲來過。
容夫人？
秦氏恨恨抓緊了手。
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回到正院，趙允廷換了身衣服才進了密道。
馨蘭苑離這邊並不遠，他很快就走到了盡頭，只要轉一下門上的圓形把手，便能進入她的房間。
但趙允廷沒有立即過去，他將手裡的燈籠吹滅，放在一側，然後靠到了門上，在黑暗裡發呆。
他有點不敢見她，傍晚對她發了一次瘋，他怕她生氣了。
其實他更希望她能生氣，任何一種情緒，都比那種看似溫柔實則疏離的從容平靜好。
如果，如果他在這裡站一晚，她真的能安安穩穩睡過去？
念頭一起，趙允廷搖頭苦笑，他傻了才會用這種辦法試她，萬一她真的睡不著怎麼辦？
或許，妻子只是不信他吧，等他把秦氏休了，她便能安心了？
心頭又湧起希望，趙允廷轉動把手，走了進去。
屋裡漆黑一片。
趙允廷沒有多想，走的時候她已經很累了，睡下也正常。摸黑脫了衣服，趙允廷將衣衫放在炕沿上，上炕去掀她被子。
「侯爺？」警醒的聲音，還帶著剛睡醒的睏倦。
趙允廷突然想逗一逗她，沒有說話，只壓了上去，她往一側躲，但是很快又順從下來。趙允廷覺得好笑，親了親她臉，低聲問道：「就不怕我是壞人？」心裡卻為她能認出自己而歡喜。
寧氏不想回他這種類似打情罵俏的問題，有些困惑地問道：「什麼時候了？」
「才二更，承遠借口身體不適，就散了……蘭容，我手涼不涼？」趙允廷試探著將手探進她中衣，剛碰上，她就瑟縮了一下。趙允廷忙收回手，側身摟著人，靜了會兒低聲道歉：「傍晚那次我有些急了，沒弄疼你吧？」
寧氏在他懷裡搖了搖頭。他摔了燭台將她扔到炕上時，她確實以為他要動粗，結果他只是粗暴地扯了她衣裳，動作雖然急切卻也能看出他刻意壓制了。
趙 允廷鬆了口氣，親親她長髮道：「幸好沒有，要不現在咱們就只能說話睡覺了。」將手放在肚子上，覺得溫度差不多了，他伸手去解她的衣裳。有些東西是本能，她 再漠視他，那個時候也會有最真實的反應，趙允廷現在最喜歡跟妻子親熱，連在一起，感受她身體的變化，總能讓他安心。
她的身體他再熟悉不過，很快就讓蘭花在夜裡盛開了，聽她發出那樣嬌媚的聲音，趙允廷一顆心終於落到實處。他在她身上，身後，一側，連續不斷，等著聽她求他，也只有這種時候，她才會求他。
寧氏知道男人的心思，真的無法忍受時她也沒有強撐。
趙允廷心滿意足，溫柔地替她擦拭身上，然後將喘.息的妻子摟到懷裡說話：「今晚母親問兒媳婦是否有動靜了……」
「他們才成親不到三個月。」寧氏皺了皺眉，聲音冷了下來。
趙允廷無聲地笑，妻子對這個兒媳婦可是真的疼到心裡去了，「嗯，我也是這樣跟娘說的。不過時間過得真快，一轉眼咱們都要當祖父祖母了，我還記得承遠剛生下來那會兒，我都不敢抱他，滿月之後才敢碰碰，你也不教我，我都是偷偷看你怎麼抱，自己學會的。」
寧氏笑笑：「等你有了孫子，只要承遠願意，你天天抱也沒人攔著你。」
趙 允廷沉默片刻，往下挪了挪，對著她道：「蘭容，我想你再給我生一個，兒子女兒都好。對外就說是我領養的義子，咱們把實情告訴孩子，相信孩子能理解爹娘的苦 衷。若是兒子，我親自教他，把他教得跟承遠一樣好，若是女兒，即便將來咱們去了，有承遠給她撐腰，她過得肯定也會安樂。蘭容，你說呢？」
「我 可以無名無分跟著你，但如果我不能給我的孩子一個堂堂正正的身份，我寧可不生。」 寧氏挪開男人的手，轉了過去，「你不是他們，不會明白他們長大後會不會委屈。侯爺，如果你想生嫡子，可以去找秦氏，想生庶子，可以去找兩個姨娘，想生外室 子，在外面置辦一房便是，我都不會說什麼。」
「你讓我去找別的女人？」趙允廷不可置信，心口猶如被針刺了一下。他知道他異想天開了，說錯話了，她可以怪他失言，何必如此刺他？難道她以為他的那些保證都是假的？
「我只是不想耽誤侯爺生孩子。」寧氏閉著眼睛答。
她聲音聽不出喜怒，趙允廷卻知道她肯定不高興了，想到是他說錯了話，他小心翼翼貼了上去，抱住人道：「你別生氣，是我失言。蘭容，你知道我只想跟你生的，你，你不想，萬一你真有了怎麼辦？」
「不會有的，我在喝避子湯。」寧氏平靜地道，這事也沒有必要瞞他，她問心無愧。
避子湯……
趙允廷如墜冰窟，抱著她的手像是一種嘲諷，他僵硬地鬆開，喃喃地問她：「這麼多年，你，一直在喝？」
寧氏默認。
「為何你不早點告訴我？」
眼角有東西滾落，趙允廷心死如灰。
他知道妻子說得對，她有她的理由，可是一想到每次他離開後她都會喝碗湯水，而他還在為能與她親密而滿足，甚至幻想能再次有個孩子，他就覺得自己真是可笑可悲到了極點。
「你沒有問過我。」身後沒有動靜，寧氏睜開眼睛，聲音沒有任何起伏。
趙允廷怔住。
是啊，他從來都沒有問過她，因為他從來都沒想到她對他狠，對自己更狠。
是藥三分毒，他傷了心，她身心都傷了吧？
他還記得她抱著兒子溫柔哄他的模樣，她再不喜歡他這個丈夫，都是喜歡孩子的。
跟她親手斷了孩子來臨的可能相比，他的那點苦算什麼？
趙允廷重新將人轉了過來，埋到她懷裡認錯：「蘭容，是我對不起你，跟我在一起後你就沒有過過好日子了。那湯苦不苦？別喝了，以後都別再喝了，你等著，在我能給你給孩子一個名分之前，我不再碰你了，我不碰你了……」
他是混蛋，他一直都是個混蛋，自以為對她情深，其實一直在傷她。
男 人的眼淚打濕了單薄的中衣，貼在身上有些涼，寧氏歎了口氣，抱住他腦袋，輕輕地順著他發：「你不用這樣，我有承遠就滿足了，並不怪你，你也不是故意的。侯 爺，你真的不用再做什麼，咱們都是快當祖父祖母的人了，何必再生？就這樣過吧，等承遠生了兒女，咱們哄孫子孫女就是了。」
趙允廷並沒有失態太久，他從她溫暖寬容的懷裡抬起頭，將妻子按到了他懷裡。
他不要她湊合地跟他過，他要她真正過得開心，孫子孫女他想要，兒女他也想要。
「蘭容，我不會讓你等太久的。」