日薄西山，茫茫草原被燦爛的夕陽籠罩，遼闊寬廣中又多了粗獷的溫柔之感。
所有勳貴子弟都帶著獵物回來了，唐文帝親自檢閱獵物，論功行賞。
獵到灰狼的三人便是前三甲，三人裡面再根據灰狼中箭位置判決高低。趙沉的羽箭正好射中灰狼要害脖頸，狼皮保存最好，因此居首。三皇子瑞王唐韜次之，射中的是灰狼腹部，安王世子唐英名列第三，因為他射了三箭，兩箭在眼睛，一箭在脖頸，名符其實的虐殺。
其實唐英能射中狼眼，足見其箭術未必遜於趙沉，只是他的殺法實在過於殘忍，唐文帝看了一眼便以趙沉用箭最少最準為由判其居首，賞了一把名弓給趙沉。
作為本次狩獵的「狀元」，回營帳的路上，趙沉身邊多了一些勳貴子弟同行，不停誇讚他的箭術。趙沉依然面容清冷，不過但凡有人與他說話，他都會客氣回答，偶爾說到趣處，也會淺笑一下。
這些京城子弟對趙允廷的脾性都略知一二，如今趙沉反應雖不算熱情，卻也能理解，父子父子，當然有相像之處了。待趙沉到了他的營帳外，一路同行的幾人含笑告辭，臨行前約定晚上宴席時一起喝酒。
趙沉站在帳外目送他們，等前面的笑語遠了，他看向還賴在身邊的少年：「季世子有事？」
季昭不好意思地撓撓腦袋，目光落到了由兩個侍衛幫趙沉推著的木車上的那頭灰狼身上，試探道：「世兄，你打算如何處置這頭狼？」
趙沉接過陳平遞過來的兩封家書，一邊看信封上的字一邊隨口問道：「你想要？」
這是一路上趙沉第一次接他的話，季昭高興極了，嘿嘿笑道：「我不要，只是我沒吃過自己獵到的狼肉，世兄打算吃狼肉的時候，能不能叫上我？」
誰說這狼是他打到的？
趙 沉笑著掃了一眼這個不知為何非要跟著他的世子，因為急著去裡面看信，不想與季昭糾纏：「今晚皇上設宴，明晚吧，明晚叫上大家過來，一起吃才熱鬧。」言罷不 再耽擱，進了營帳。外面傳來季昭興奮欣喜的歡呼，趙沉笑了笑，脫下外袍交給陳平拿著，他拿著兩封信坐到了大椅上。
先看哪個？
以前在登州時，他曾連續多日住在縣城，母親有事便給他寫信，而妻子卻是第一次給他寫。
趙沉有些緊張地拆開了阿桔的信。
薄薄一張紙，趙沉高興又不高興，他可是寫了三頁給她，不過看著那因他動作太快而跟著掉出來的一朵紫色蘭花，趙沉頓時原諒了妻子的偷懶，小心翼翼將蘭花放回信封裡，這才在淡淡的蘭香中看信。
短短幾行小字，字裡行間如她的人，溫柔含蓄。
明明沒有他期待的情話，趙沉還是笑著看到了最後，然後就愣住了，盯著那行小字，不可置信。
他要當爹了？
腦海裡一片茫然，趙沉宛如僵在那裡，呆呆地看著信，維持了大概一盞茶的時間。就在陳平開始擔心信裡有什麼不好的消息時，他看見他家大爺面容平靜地將信揣入懷裡，繼續拆看下一封。
總感覺有點不對勁兒呢？
陳平忍不住屏氣凝神，暗暗觀察大爺的神色變化。
趙沉沒什麼變化，全都看完了，在母親的信裡得到了確認，他重新穿上還帶著他體溫的外袍，吩咐陳平備馬。
陳平不解其意，還是乖乖把馬牽過來了，等趙沉上了馬，陳平終於忍不住問道：「您想去哪兒啊？再過不久那邊就要開宴了。」
「我知道。」趙沉奪過馬繩，雙腿一夾馬腹便衝出了幾丈遠，卻又急急頓住，回頭朗聲吩咐道：「馬上把那頭狼剝皮，然後給忠義侯世子送兩斤過去。」沒頭沒腦說完就跑了。
陳平原地站了會兒，大爺這是高興還是不高興啊？
而蒼茫草原上，趙沉漫無目的縱馬疾馳。清風拂動他衣袍獵獵作響，而他的心也跟著飛揚起來，恨不得就這樣快馬加鞭趕回京城，去看他分別一個多月的有孕的妻子。
幸好他還沒狂喜到失去理智，晚宴開始前，他及時趕了回去。
男人們最喜歡喝酒，更不用說在這本就容易引人豪情滿天的草原上，趙沉心裡高興，但凡有人給他敬酒，他都一仰而盡，就連唐英過來，他看對方都略微順眼了些。
「怎麼，知道自己要當爹了？」郭子敬忙裡偷閒湊了過來，笑著問。見趙沉愣了一下，郭子敬用酒碗碰了碰趙沉的碗，主動解釋道：「寶珠信裡說的。不過高興歸高興，別喝太多，一會兒醉酒出醜就不好看了。」
說完轉身，不想景王不知何時來了這邊，郭子敬頷首致意，告辭離開。
「殿下。」趙沉快速放下碗，朝唐韞見禮。
唐韞自幼體虛，只同趙沉對飲了一小杯，「方纔無意聽聞，尊夫人有喜了？」
趙沉眼裡浮現笑意：「日子尚淺，不足兩月。」
唐韞微微仰頭看向夜空，似是在回想什麼，很快又笑著看向趙沉：「如今王妃胎相平穩，尊夫人也喜懷麟兒，那位老師傅送的燈籠還真是靈驗，回去本王與王妃提提，她肯定會很高興，她一直記著尊夫人的好呢。」
趙沉默默算了算，阿桔確實是在元宵前後懷上的，不由笑道：「王妃心善，承遠替內子謝過王妃，其實王妃不必介懷，是內子沾了王妃的福氣。」
唐韞微笑搖頭，與他閒談兩句，前往下一桌了。
趙沉望著這位景王清瘦的背影，再看看不遠處也與人敬酒的瑞王殿下，心思又回到了朝堂上。
一.夜歡鬧，接下來幾日眾才俊又開始了角逐。
除了狩獵，還要比賽馬射箭。
賽馬比試，趙沉以半個馬頭的劣勢輸給瑞王，位居第二，唐英排在三名開外。射箭比試，瑞王沒有參加，趙沉跟唐英二人一決勝負。趙沉之前想過讓著唐英，但有賽馬讓著瑞王那一場，他已經在唐文帝那裡討了好，此時便不必藏拙，不過唐英箭術確實了得，最後他也是險勝。
結束時，唐英遠遠朝趙沉拱了拱手，目光陰晦。
趙沉不以為意，同樣拱手回禮道「承讓」。
最後授官時，趙沉果然得了金吾前衛指揮使，但出乎意料的，御前侍衛右統領另有其人，唐英被唐文帝派去錦衣衛北鎮撫司任千戶，只有五品。
回京路上，郭子敬抽空對趙沉道：「皇上是想培養唐英接管錦衣衛了。」
趙沉早就猜到了。
新帝即位，朝廷兩三年內穩定不下來，而唐英心狠手辣不怕得罪人，去錦衣衛再合適不過，哪個心懷不軌的官員遇到他，只能自求多福。
不得不說，皇上確實會用人。別的不提，安王府與趙、郭兩家早已不合，他們姨兄弟跟唐英互相牽制，皇上不用擔心任何一方做大。
用你，也要防你。
伴君如伴虎，趙沉第一次如此清晰地領會到這句話的深意。
只是當他回到京城，即將見到分別多月的妻子時，趙沉頓時忘了那些朝堂詭譎。
別時冬衣厚，歸來夏衫薄，他的阿桔，是不是更好看了？
他可是一直記得去年夏日初遇時，她窈窕的身影。