秦氏一直盼著兒子能幫她把丈夫攏回身邊，但當她得知父子倆真的來了，後面還跟著垂頭喪氣的李郎中時，秦氏突然打了個冷戰，六神無主，紫瑩給她穿衣服，她都坐不住，緊張得上下牙打顫。
紫瑩雙手同樣在哆嗦，好在她比秦氏要冷靜些，小聲囑咐道：「夫人，您裝病的事侯爺一定知道了，現在您狡辯也沒用，只有咬定您是為了能多見三爺幾面才裝的病，侯爺才不會重罰您，三爺也不會生氣。夫人，咱們原本的打算沒人知道，您千萬不能自己承認，明白嗎？」
秦氏眼睛一亮，只是想到趙允廷憤怒的煞氣模樣，依然害怕，哆嗦著問：「會不會，那件事暴露了？」她知道趙允廷有多狠，如果讓他發現她想除掉林氏的孩子，他這輩子都不可能再原諒她了！
「夫人不用擔心，那事不可能暴露得這麼快，再說我已經叮囑過青桃，如果事情暴露，青桃會主動認罪，說是她財迷心竅，看到四姑娘的荷包面料好又欺負她人小便想偷龍轉鳳，至於荷包裡面的香料，是她從庫房胡亂偷了幾樣，她也不清楚到底裡面都有什麼。」
紫瑩越說越鎮定，替秦氏穿好鞋子後，她站直身子，扶著秦氏肩膀道：「夫人一定要冷靜，記住我剛剛說的話，荷包的事您毫不知情，否則咱們就徹底完了！」
秦氏還想再說什麼，外面堂屋裡趙允廷卻等得不耐煩了，瞥了趙元一眼。趙元心領神會，對跟來的四個壯實婆子道：「去請夫人過來。」
婆子們馬上去了，趙涵目送她們出門，一顆心沉了下去。
剛剛父親沒有動用下人，只讓母親自己過來，其實是給他留了臉面吧？
趙涵看向跪在那邊的李郎中，渾身發冷。
趙允廷則望著外面露出的一片天空，面無表情。
婆子們很快就回來了，後面跟著秦氏主僕。秦氏臉色蒼白，這次倒不是塗粉的緣故，連嘴唇都沒了血色。一身大紅牡丹長裙鬆鬆垮垮掛在她身上，人也確實比正月的時候消減了不少。
她本來是害怕的，可一看到神色肅穆坐在那裡的男人，秦氏眼淚就落了下來，一手扶著門柱，流著淚望著趙允廷。有多久沒有見過他了？她「病」了這麼久，他沒有過來看過她，甚至連派個人來惟芳園打聽打聽病情都不曾有，是不是她死了，他也無動於衷？
十年修得同船渡，百年修得共枕眠，她與他好歹做了十年夫妻，難道他真的一點都不曾動心嗎？
「侯爺……」眼裡再無旁人，秦氏怔怔地望著趙允廷，聲音裡是無限的委屈難過。
趙允廷沒看她，對趙元道：「你先領人去外面守著。」
「是。」趙元頷首，朝幾個婆子擺擺手。幾人飛快退出堂屋，趙元走在最後面，將因紫瑩及時扶秦氏進去而空出來的門板從外面帶上，他就站在廊簷下，肅容而立。
屋子裡面，趙允廷淡淡開口：「李郎中，你把夫人的病再說一次。」
他 早就懷疑秦氏的病有蹊蹺，之所以沒管，是想看看她到底打算做什麼，也是想她自取滅亡。是，秦思勇手握雄兵鎮守一方，唐文帝不想與秦思勇鬧僵，他身為臣子， 當然要為皇上解憂。但今時不同往日，唐文帝已經奪得大寶，他也不再是那個處處被人壓制需要隱忍的戶部郎中，他盡量不破壞唐文帝的大事，但如果秦氏做出常人 難以忍受的事，他也沒有必要繼續縱容她。休妻不行，一旦休了，秦氏就可以投奔西北，唐文帝再也沒有人質拿捏秦思勇，但他身為一家之主，秦氏有錯他便可以懲 戒，傳到唐文帝耳裡，他沒有理由勸他再忍，傳到秦思勇耳中，他也只會怨自己沒教好女兒，而不是指責他欺負秦家女兒而對唐文帝提出不滿。
現在趙允廷還沒想通秦氏為何裝病，不過荷包一事，足夠他出手了。
他看著低頭跪在那裡的李郎中，聽他顫著音回話。
「回 侯爺，夫人，夫人這次根本沒有病！那日她請我過來，賞了我一百兩銀票，讓我按照她的話說。夫人未出閣時我就照顧夫人了，我不好拒絕，且家中最近手頭確實有 些緊，便一時糊塗收了夫人的銀票，只等每次三爺過來，謊編夫人病情。侯爺，我真的知錯了，求您看在我上有老下有小的份上，饒過我這一次吧！這是夫人的銀 票，我不要了！」李郎中連連磕頭，把秦氏的銀票摸了出來，還有一根秦氏賞給他即將出閣的小女兒的玉鐲子。
趙涵目光一凝。
他記得那個玉鐲子，有次母親梳妝，他也在旁邊，首飾匣子打開，裡面就有這個。
「母親……」趙涵不可置信地看向站在旁邊的女人。
秦 氏心虛地別開眼，知道有趙允廷在場今日這事躲不過去，她快步走到趙涵身邊，一把將人抱到懷裡，哭著對趙允廷道：「侯爺，我的確讓李郎中幫我裝病了，可我也 是逼不得已啊！你不待見我，我就只剩涵兒一個親生骨肉了，我只想每日多見他兩面才出了這個主意啊。涵兒，你別怪娘，娘真的是太希望身邊有人陪我了，你不知 道娘一個人在這邊過得多難熬……」
溫熱的眼淚流到了他脖子上，趙涵卻只信了一半。
他信母親過得很苦，可 其他的話，他半句都不信。如果母親只是想見他，見了面她可以跟他說很多事情，他的衣食起居他的課業，甚至是他對將來的打算，而不是每日只說些專門戳他心窩 子的話。她是他的娘啊，倘若沒有特殊目的，她怎麼忍心說那種話讓他難受？從前母子倆難得有半日時間小聚時，母親會笑著問他很多事情，給他準備好吃的糕點， 真正把他當兒子……
但他只能裝作全都信了。父親來勢洶洶，他若露出半點懷疑，母親的下場就會更慘。
「母親，以後別再這樣了。」趙涵推開面前的人，退後兩步道，低頭盯著腳下，誰也不想看，不想看到父親懷疑失望的目光，不想看到母親臉上可能會有的因為自以為騙過他的竊喜得意。
秦氏確實鬆了口氣，抬起帕子抹淚道：「我知錯了，真的知錯了，涵兒你別怪娘……」
趙涵低頭不語。
趙允廷冷眼瞧著，目光掠過少年緊抿的嘴角，沒有再追問什麼。他只想通過李郎中的事告訴趙涵，即便是親生母親，也會騙他利用他，而他相信，趙涵已經體會到了那種苦澀。
「承安，你過來。」
父親傳召，趙涵強行壓下心頭複雜，穩穩走了過去。十歲的男娃，眉眼精緻俊秀，偏偏身上多了與年齡不符的愁苦。
趙允廷將手中荷包遞給他，「這個你可認得？」
趙涵看了看，垂眸道：「好像是妹妹的那個。」
趙允廷伸手把荷包接了回來，轉了兩下問：「今日你可見過？」
趙涵點頭。
趙 允廷重新靠回椅背上，平靜地道：「早上你妹妹摔了一事，你應該知道。從惟芳園回去之後，你妹妹直接回了她那邊，方氏幫她換衣服時，發現荷包被人動了手腳， 看著跟你妹妹真正戴的那個很像，其實並不相同，方氏更是發現裡面香料不太對勁兒。因為你長嫂現在有孕在身，你妹妹又常常去陪她，方氏覺得此事牽涉過大，便 把東西送到了前院。承安，你猜猜，你妹妹的荷包是何時被人調包的，這荷包裡面又有什麼特殊的香？」
趙涵小臉慘白，幾乎要站立不住，本能地想去看秦氏，生生忍住了。
早上去榮壽堂請安，他跟妹妹半路碰上了，之後再也沒有分開過。在榮壽堂時，除了妹妹身邊的丫鬟，誰也沒有靠近過她，況且那裡人多眼雜，如果有人想換妹妹身上的荷包，根本沒有機會，而妹妹到了惟芳園……
惟芳園裡丫鬟們很少玩鬧，怎麼偏偏今日就鬧了，還撞了人？
趙涵想到了三個丫鬟找的理由，既然母親的病是假的，那個理由自然也是假的。
趙涵不敢再想下去了。
秦氏在趙允廷拿出荷包時慌了一下，幸好有紫瑩的那番話，她多少有些心理準備，此時哭著上前，站在趙涵一側委屈問道：「侯爺這話是什麼意思？莫非懷疑這荷包是……」
趙允廷置若罔聞，直接將荷包扔到了李郎中身前，「你看看這裡面都有什麼香料，如果說不上來，憑你的本事，我們侯府便是你在京城接的最後一樁生意。」
聽 出趙允廷沒有深究他的意思，李郎中忙捧起荷包送到鼻端，仔細聞了聞，將功補過道：「回侯爺，這裡面主要是茉莉香，不過卻多了一味麝香。麝香有破血化瘀之 效，如果大奶奶有孕，還是遠離此香為妥，雖說此荷包裡的麝香份量很輕，短時間沒有大礙，聞得時間長了，就怕……」
秦氏急著就要替自己辯解，趙允廷抬手打斷她，問趙涵：「承安，如果你不信李郎中的話，我可以再去請幾位郎中來，或是去宮裡請太醫。」
趙涵閉著眼睛搖頭。
趙允廷便對李郎中道：「你下去吧，記住這次教訓，記住什麼是醫德。」
如此逃過一劫，簡直是意外之喜，李郎中再三道謝，飛快退了出去。
趙允廷喊了一聲「趙元」。
趙元很快便把早上唐突趙沂的那三個丫鬟領了進來。丫鬟們雙手被縛，嘴裡也塞了帕子，進屋後趙元才把帕子抽了出來，准她們開口。秦氏緊緊攥著帕子，在青桃看向她時，狠狠瞪了她幾眼以作威脅。
趙允廷示意趙元審問。
有他坐鎮，再加上趙元在惟芳園裡的威名，青桃很快就濕了褲子，哆哆嗦嗦招了。是紫瑩吩咐她做的，她以為夫人準備像以前那樣教訓教訓四姑娘，沒有多想就照做了，並不知道荷包裡面裝的是什麼。
秦氏罵她血口噴人，趙元一揮手，四個婆子便湧了上去，將秦氏主僕五花大綁堵住了嘴。秦氏嗚嗚掙扎，求趙允廷不行，她轉向自己的兒子，不信兒子會眼睜睜看著她……被人如此欺凌，面臨未知的懲罰。
趙涵頭疼欲裂。
母親犯了如此彌天大錯，他知道母親罪有應得，可看著高高在上養尊處優的母親被人捆了按著，他實在看不下去，撲通一聲跪在趙允廷身前，連連磕頭：「父親，母親犯錯，兒子無顏求父親寬恕，只求父親饒母親一命……」
她再陰毒，也是他娘啊，是他不好，他早就該勸母親改了，而不是看母親不愛聽，他就一拖再拖。
如果能要秦氏的命，趙允廷早動手了。
「承安，你可知道，這次若不是方氏心細，你長嫂腹中的孩子可能會沒了，你妹妹的身體可能也會出問題？」
趙涵動作一頓。妹妹是無辜的，長嫂跟她的孩子也是無辜的……
趙允廷起身道：「念在她是你母親的份上，我不休她，但在你嫂子平安產子之前，她不適合留在侯府，還是去莊子上閉門思過吧。年底她能洗心革面，你親自去接她回府過年，否則便一直住在莊子上。」
秦氏奮力掙扎，一雙眼睛不知是哭得還是氣得泛了血絲，死死盯著趙允廷。趙允廷自始至終都沒有看她一眼，只看著跪在那裡的趙涵：「這樣處置，你可有何話說？」
「謝父親給母親機會改過自新。」趙涵額頭貼著地板，誠心道謝。以父親對母親的不滿，母親這次闖的禍，去莊子上住一年已經算是輕罰了。趙涵不想去探究父親輕罰的原因，他只知道母親犯了錯，就該受罰。
趙允廷頷首，俯身將少年扶了起來，「走吧，代她向你妹妹長嫂去認個錯。」
趙涵抬起頭，額頭髮紅，臉上滿是淚水。他沒有起來，而是膝行著挪到秦氏身前，在秦氏乞求的目光中朝她磕了三個頭，「母親，您在莊子上好好悔改，讓兒子年底能接您回來。母親不要擔心，不管你犯了什麼錯，您都是我的母親，只要母親真心悔過，兒子會好好孝順您的。」
言罷起身，率先出了屋。
很快，秦氏被罰去莊子閉門思過的消息就傳遍了整個侯府。
不提趙沂知道後是什麼心情，阿桔心裡五味雜陳。
如果只是秦氏被罰，她多半會竊喜。她有多敬重寧氏，就有多反感秦氏，她不是聖人，她會為厭惡的人倒霉而覺得大快人心。可她不可能完全高興，她後怕，她不敢想像若是趙沂真的每日戴著荷包來找她，她會有什麼後果。
還有趙涵，阿桔記得第一次見到趙涵時，他小臉白皙，看她的目光裡有忐忑期望，像當初的呦呦，想接近她又不敢。但剛剛趙涵來賠罪，阿桔險些認不出他了，額頭紅腫，臉色慘白，雙眼無神。
「大姑娘，想什麼呢？」蔣嬤嬤挑簾進來，柔聲問道，「你懷著孩子，這樣愁眉不展的可不好，有什麼心事，跟嬤嬤說說吧。」
阿桔歎了口氣，一邊無意識地摩.挲肚子，一邊低聲道：「那人罪有應得，只是可憐了三爺，他才十歲啊，自己什麼錯都沒犯過，卻要因母親被連累。」
蔣 嬤嬤坐到她身邊，拿起阿桔才縫一半的小兒肚.兜，邊看邊道：「人各有命，命好的就像大姑娘似的，父母恩愛家裡和順，命差的，大爺三爺都是例子，雖說錦衣玉 食，可爹娘造的孽要他們嘗苦果。有什麼辦法呢？咱們同情不同情的都沒用，關鍵還是得看他們選擇怎麼走。三爺若能有大爺的毅力決心，他便能撐下去，不過要是 他的決心用錯地方，以後就還有的熬呢。」
阿桔心中一緊，「嬤嬤是說……」
「唉，我說什麼了啊，都是子虛烏有的胡亂猜測，事情沒發生前，誰也不能妄下結論。」蔣嬤嬤不想說太深讓阿桔憂心，指著肚.兜上的鯉魚誇道：「大姑娘這條鯉魚繡得好，別偷懶，趕緊再繡個大胖小子上去！」
至於趙涵這個孩子會不會長歪，她們只能看著了。
午後春光明媚燦爛，穿過窗紗照在炕頭的主僕身上，輕聲細語，漸漸又恢復了寧靜平和，而遠在熱河的木蘭圍場，趙沉坐於馬上，駿馬飛奔，同遠處其他幾騎快馬一同追趕著前面逃竄的灰狼。人聲風聲，他心無旁騖，熟練地從背後箭囊裡抽出一支雕翎羽箭，彎弓搭箭，急射而出。
利箭破風發出令人心寒的長嘯，其他幾人不由都放下手中弓箭，目光緊追那支雕翎羽箭，看著它準確無比地沒入灰狼脖頸，看著灰狼被利箭的衝勁兒帶得撲倒在地，幾次苟延殘喘掙扎，最終還是沒能起來。
趙沉收弓，朝一側幾人拱手：「承讓了。」
這邊有七八騎，為首的錦袍少年乃忠義侯府世子季昭，他的父親忠義侯現任福建總兵，乃本朝抗倭名將。都說虎父無犬子，十六歲的季昭卻是京城有名的紈褲之一，自幼貪玩不誤正業，每次忠義侯下定決心要教訓不成器的兒子，都被季老太太阻攔，摟著唯一的孫子心肝肉的叫喚。
十 幾年嬌生慣養，養得季昭膚白如玉唇若塗丹，沒能繼承虎父衣缽，卻成了京城美男子之一。因他只會些花拳繡腿，季老太太捨不得讓孫子來圍場這邊冒險，往年狩獵 都不許他出來的，今年季昭聰明，元宵節後便留書一封說是去福建看望父親，實則躲在好友家裡，皇上離京，他也跟著來了。
第一次狩獵，季昭壯志酬籌，然沒能獵到，他也沒有太失望，反而最先跳下馬，在趙沉異樣的目光中快跑上前，圍著那頭足有六尺來長的灰狼轉悠，時不時踢一腳，連續踢了三腳後，他興奮地朝趙沉揮手：「趙大哥，這頭狼真的死了！」
旁邊傳來善意的笑聲，趙沉看看那些人，面無表情，等隨行負責搬運獵物的侍衛將灰狼抬走，他直接催馬前行，換個方向走了。
沒走多遠，身後傳來急促的馬蹄聲，趙沉回頭。
季 昭見了，馬鞭甩得越發急了，快馬加鞭趕到趙沉身前，喘著氣道：「世兄箭術了得，能否指點小弟一二？」京城有爵位的人家不少，但真正出挑的就那麼幾個，一路 上已經足夠他認識趙沉這個傳說中落魄的延平侯府長子了，可剛剛所見，馬上男人面如冠玉英姿勃發，哪裡有半點落魄？簡直就像天神下凡！
世兄？
他怎麼不記得延平侯府跟忠義侯有交情？
趙沉毫不客氣地回絕：「季將軍威名遠播，箭術更是出神入化，趙某不敢在世子面前獻醜，告辭。」言罷催馬離去。
季昭卻鍥而不捨，堅持跟在他身後：「世兄誤會了，我爹功夫厲害，我箭術很爛的，所以才想跟世兄學啊！」
趙沉不予理睬。
季昭很自來熟：「啊，現在時機不對，世兄專心狩獵吧，我幫你撿獵物！」
等到狩獵結束，趙沉回馬前往大營時，身後多了一個春風滿面彷彿後面那一車獵物都是他打到的俊美少年……
營帳外，郭子敬一身戎裝站在唐文帝身後側，見到二人同行，微微錯愕。
趙沉沒留意他是什麼神色，大步上前朝唐文帝父子行禮，「趙沉見過皇上，見過景王。」
唐文帝已經看到了趙沉車上的獵物，讚許地拍拍他肩膀，一番誇獎後，對左側的二皇子景王道：「一共三頭狼，你小叔獵了一頭，承遠獵了一頭，最後一頭不知花落誰家。」
景王唐韞略顯蒼白的臉上露出一抹淺笑：「三弟英勇非凡，勝算頗大。」
唐文帝點點頭，抬首眺望遠方，目光深邃，似是期盼，又彷彿只是簡單地欣賞草原風光。
趙沉早已退到一側，也隨著眾人一起遙望遠處，等候其餘幾人狩獵歸來。
【小劇場】
阿桔：今天相公打獵了，收穫一頭狼，一頭……還有一個小跟班。
趙沉：我沒收他……