十月底，天已經很冷了，即便手裡抱著暖暖的手爐，林竹還是忍不住往母親身邊靠。
柳氏低頭看看女兒，再次叮囑道：「私底下怎麼樣都行，一會兒到你了你姐夫家裡，千萬要站有站樣坐有坐樣，別給你大姐丟人。」
「知道了知道了，娘你就是瞎操心，哪次出門我用你管來著？」林竹不滿地嘀咕，「再說我就在大姐院子裡轉悠，最多見見伯母跟四姑娘，都是好相處的。」寧氏早在登州就見過了，趙沂小姑娘一個。
柳氏鄭重提醒她：「今日郭家也要來人，那是你姐夫的嫡親姨母，你規矩點，別闖禍。」
「嗯」，林竹心不在焉地應了聲。郭家姨母面冷心熱，郭寶珠爽朗大方，長姐都叮囑過她的，只要對方不嫌棄她身份低，林竹自信能相處好。不過人跟人打交道也講究緣分，郭寶珠喜歡長姐，未必會喜歡她……
兩 家宅子相隔並不算遠，馬車很快就停到了趙家門口，林竹先於母親下車，站穩後攏了攏斗篷，回頭等候母親，不想轉身時瞥見一輛馬車拐進了巷子口。馬車旁邊兩匹 高頭大馬並行，略靠前的那匹馬上坐著的男人四十來歲，眉毛又粗又黑，威風凜凜，另一匹馬上的男人看起來二十出頭，看容貌與那人應該是父子，不過眉毛要秀氣 很多，少了粗獷多了俊逸。
莫非是郭家的人？
林竹默默收回視線，見母親下來了，不動聲色站到了母親一側。
此時趙沉得了通傳快步迎了出來，見郭家人正好也來了，少不得要為兩家人互相引薦。
郭 毅是粗人，最不擅長跟書生打交道，笑咧咧跟林賢說了兩句就沒話了，倒是對滿眼好奇盯著自己的男娃子很感興趣，摸摸林重九腦袋道：「你就是承遠他小舅子吧？ 看你眼睛挺靈的，是想跟你父親一樣讀書啊，還是學你姐夫練武當將軍？」侍衛只是外甥取信皇上的臨時安排，有秦家在西北，外甥早晚都要帶兵打仗的。
「我想當將軍！」林重九望著他，聲音脆脆地道。
郭毅哈哈笑，剛要說話，瞥見妻子皺了皺眉，忙閉了嘴，扭頭裝模作樣打量起趙府來。
郭子敬與林賢夫妻見過禮後便避到了一旁，郭夫人同樣話少，只有郭寶珠活泛，甜甜喊完伯父伯母后，笑著抱住林竹胳膊，一邊往裡走一邊道：「阿竹我早聽嫂子說過你了，一直盼著跟你一起玩呢，我比你大兩歲，但你叫我寶珠就行，不用叫姐姐的。」
「寶珠。」林竹從善如流。
郭寶珠很高興，嘰嘰喳喳地說了起來，問林竹來京城後有沒有好好逛過，聽林竹說哪裡也不曾去過時，馬上約好改日一起出門逛去。林竹本就是喜歡熱鬧的，聽了這話也忘了母親的叮囑，興奮地應了。
柳氏在後面聽著，有些尷尬地對郭夫人道：「阿竹貪玩，讓夫人見笑了。」
郭夫人真心實意地安撫：「是寶珠頑劣，我還擔心她把阿竹帶壞了。」
兩人說話並沒有遮掩，前面郭寶珠聽到了，不滿地扭頭回道：「娘你跟伯母真是冤枉人，阿竹初來乍到，我帶她熟悉熟悉京城有什麼不對嗎？嫂子還跟我姨兄出門逛過呢，姨兄你說是不是？」
趙沉坦然應對：「有人陪著，出門逛逛也沒什麼，可你們兩個姑娘出去，打算讓誰陪？」
郭寶珠眼睛一轉，挨個打量身後幾人。自家母親肯定不行，帶出去管東管西的，林家伯母看起來也是喜歡管事的，也不能帶，那就只剩下……
郭寶珠粲然一笑：「我等哥哥下次沐休時讓哥哥陪，哥哥你說呢？」
郭子敬還是很寵這個妹妹的，微微點了點頭。
郭夫人便對柳氏道：「瞧見了吧？寶珠這副性子都是她父親兄長慣出來的，子敬平時還知道告誡妹妹規矩，可每次寶珠求他什麼，他馬上就把規矩忘了，跟現在一樣。」
說到這個柳氏就能接話了，「我們家也差不多啊，阿桔沒嫁過來時，有長姐管著，阿竹還老實些，等長姐嫁了人，她就無法無天了……」
說說笑笑的一行人到了望竹軒，因為阿桔身子虛弱，孩子也小，洗三就在望竹軒裡。
趙允廷已經在這裡等著了，身邊站著趙清，趙涵前兩日以身體不適為由在趙允廷面前告了假，免了大家的尷尬。於是男人們留在前院，柳氏郭夫人去了後頭。
阿桔正在跟寧氏一起哄孩子，這兩日她除了偶爾下地走走，大多時候還是待在炕上的，頭上簡單地梳個斜髻，恬靜溫柔。見到郭夫人她們進來，連忙請她們到炕上坐。
屋子裡溫暖如春，有淡淡的奶味兒，小姑娘們聞著或許不太習慣，郭夫人柳氏都是過來人，習以為常。寧氏就坐在阿桔對面，手裡抱著襁褓，因為柳氏這幾日常常過來，她朝親家母點點頭，先把襁褓遞給郭夫人，「你看，燦燦眉毛像不像承遠？」
趙沉長眉入鬢，英氣十足。
郭 夫人好奇地接過襁褓，就見裡面的小女娃小臉蛋細細嫩嫩的，已經能看出來與其娘親有六七分相像，不過她娘親是細長的竹葉眉，她的眉毛雖淺，看著確實隨了父 親。多看了一會兒小女娃烏溜溜的大眼睛，郭夫人笑著誇道：「眉毛是像承遠，其他地方可跟阿桔一模一樣的，長大了定是個美人。」
說著把準備的金鑲玉長命鎖拿了出來，長命鎖下面掛著小鈴鐺，郭夫人輕輕晃了晃，鈴聲清脆悅耳。燦燦發出一聲類似驚訝的叫聲，大眼睛一眨不眨地盯著近前的長命鎖，小嘴一張一張地好像在使勁兒。
郭寶珠看了喜歡，伸手想抱，郭夫人嫌女兒毛手毛腳的，將燦燦遞給了柳氏。
眾人輪流著稀罕，燦燦一直都笑呵呵的，最後洗三禮畢回到娘親懷抱時，小娃娃張了張嘴彷彿累著了般，眨眨眼睛睡著了。
寧氏領著柳氏郭夫人去了外間說話，讓兩個小姑娘陪阿桔解悶。
「大姐，寶珠說要帶我去京城的鋪子裡逛逛，我想給燦燦挑份滿月禮。」林竹盤腿坐在炕上，小聲道。
「燦燦這麼小會玩什麼，你親手給她繡件小衣裳就行了。」阿桔幫女兒蓋好小棉被，回頭道，別有深意地打量面前的兩個姑娘，「寶珠也是，你們兩個一人繡一身，讓我看看誰的繡活更好。」兩個都是淘氣的，這下湊到一起，她要是不管著點，還不鬧翻天啊。
郭寶珠沒想到自己也被說了，不由傻了眼，林竹早有準備，笑嘻嘻地道：「我繡的東西太醜，燦燦不會喜歡的，還是給她買個好玩意罷。可惜大姐你還要坐月子，要不咱們一起出去多熱鬧。」
郭寶珠連忙附和：「就是就是，燦燦的衣裳有姨母跟嫂子幫著做，哪用我們出手？」
阿桔說不過她們倆，只好叮囑她們出門時小心點，別跟人鬧衝突。
下午林家人要走了時，阿桔又把林竹單獨叫到屋裡，把一個荷包遞給她，「給，難得來京城，喜歡什麼就買什麼，不過也得省著點花，免得娘說你。」京城裡東西貴，妹妹跟郭寶珠出門，去的地方大概差不了，萬一妹妹看上什麼又買不起，多掃興啊。
林竹知道長姐要給自己銀子，沒有客氣，笑著接了，不過當她發現荷包裡除了一些銀錠子還有五張百兩銀票時，不由就愣住了，震驚多過歡喜，不解問道：「大姐你給我這麼多做什麼？」她以為只有十幾二十兩的，所以沒往心裡去。
「看 你會不會亂花錢啊，你要是能存下來，就說明你已經長大了。」阿桔握著妹妹的手道，沒有告訴妹妹她的擔憂。林竹從小就喜歡好看的衣裳漂亮的首飾，婚事上面， 就算林竹沒說，阿桔也知道妹妹想跟姨母一樣嫁個有錢的夫君。現在到了京城，憑著林家跟趙家的關係，阿桔覺得正值妙齡的妹妹還是很占俏的，就算一些世家夫人 看不上，肯定也有普通官員想攀這門親。阿桔擔心妹妹看上對方家裡有錢就糊里糊塗把自己嫁了，因此寧可替爹娘嬌養著她，反正自己手裡銀子多的不愁花，趙沉 呢，昨晚她跟他商量，趙沉還嫌五百兩給的少呢。
林竹不是很信長姐的理由，但她也想不出別的原因，對著荷包想了想，還是把銀票拿了出來還給阿桔道：「大姐，我有錢，從小到大姨母姨祖母給的壓歲錢攢起來也有這麼多了，你看我亂花過嗎？這個還是你自己留著吧。」
長姐給碎銀子她可以當零花錢，平白無故給這麼多，就算姐夫心裡沒有芥蒂，林竹也不想要，她可記得趙家太夫人看她們一家的眼神。去年她高興長姐嫁給姐夫後可以享清福，可沒盼著沾長姐的光的。
無論阿桔怎麼說，林竹都不肯要，最後乾脆跑了。
阿桔對著門簾發呆，妹妹不要她的錢，這是不喜歡銀子了，還是不好意思收？
趙沉送客回來，見她坐在那裡傻愣愣的，走到炕沿前抱住她親了一口，「想什麼呢？」
阿桔看看還在睡著的女兒，把事情說了。
趙沉對小姨子也不是很瞭解，只能寬慰道：「阿竹不要就算了，你也不用想太多，阿竹才十三，岳父岳母不會太早把她嫁人的，真有人提親岳母肯定會跟你提，到時候你告訴我，我幫岳父看看人，不行就拒掉，阿竹在後院哪能知道？再說阿竹眼光向來夠好，不會隨便看上誰的。」
「你怎麼知道她眼光好啊？」阿桔好奇地從女兒身上收回視線。
趙沉捧著她臉笑，「你不待見我的時候，阿竹已經看好我這個姐夫了，你說她眼光好不好？」
阿桔低頭偷笑，心想要不是他那時一看就是富家少爺，妹妹會瞧上他？
「啊，燦燦好像尿了！」餘光裡瞧見女兒皺了小臉，阿桔忙探手過去摸了摸，尿布果然熱乎乎濕噠噠的。剛想去翻被子底下預備的乾淨尿布，趙沉已經拿了出來，跪在那裡親自幫女兒墊上，神色專注極了。
妹妹眼光是挺好的，阿桔笑著想。
而此時的趙允廷，送完客後本想直接回房的，走到半路卻被太夫人叫去了榮壽堂。
「允廷，燦燦洗三你不打算大辦我就沒請你舅家那邊的人過來，況且距離遠也趕不上，但燦燦滿月可是大日子，我已經給遼東那邊去了信，讓你舅母帶人過來看看，順便我們倆也聚聚，以後不定准還見著見不著了。」
太夫人的娘家姓曾，原本在京為官，後來遷到遼東，就在那邊定下了，如今曾家後院當家的便是趙允廷的親舅母曾老夫人，膝下兒孫滿堂。
因為路途遙遠，趙允廷對曾家人基本沒什麼印象了，可那到底是正經的表親，太夫人要請他們，趙允廷還能不同意？
「母親說得是，兒子會讓人佈置好客房的。」
太夫人滿意地點點頭，跟兒子憶起往事來：「當初我讓你娶你二表妹你不娶，後來你舅母來信說，你二表妹嫁到夫家後連續生了仨大胖小子……」
趙允廷心不在焉地聽著，後來聽太夫人一直在說曾家幾個女兒出嫁後生的多是兒子，天生宜子的命，腦仁忽的一疼，不禁仔細回憶起曾家那邊的事情來。幾個表妹都嫁人了，母親不可能再塞人給他，莫非是打了他兒子的主意？曾家的外甥女……
他一點都記不起來了，根本就沒見過啊。
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林竹又要出門了。
今日是她跟郭寶珠約好的日子，兩人要去給燦燦挑滿月禮。
郭家馬車已經到了外面，柳氏親自替女兒系狐毛斗篷，「挑完東西就趕緊回來，別在外面逛太久。人家寶珠父親兄長都是大官，貪玩點也沒什麼，你得跟你大姐學學，嫻靜點將來才好找婆家。」
「娘，我嫁人還早呢，你別把嫁人天天掛在嘴邊上行嗎？」林竹實在厭煩了母親的嘮叨，躲開母親的手，自己轉身給斗篷打結。
母女倆常常這樣，柳氏氣得要打她，卻瞥見林重九坐在椅子上嘿嘿笑呢，柳氏馬上對他道：「還有你，趕緊回屋背書去，再敢嚷嚷學功夫你看我往後去你姐夫家還帶不帶你！」
林重九登時如霜打的茄子，嘟起嘴暗暗生悶氣，林竹已經收拾好了，幸災樂禍地朝弟弟眨眨眼睛：「小九乖乖讀書去，姐姐回來時給你買糖葫蘆，去籽的！」說完腳步輕快地往外面去了。
柳氏忙跟在後面。
林家門外，郭寶珠一身大紅斗篷站在兄長身邊，瞧見林竹從影壁後轉了出來，不由眼前一亮，笑著迎上去道：「阿竹你穿這身真好看！」
林竹裡面穿的是白底繡紫色玉蘭花的長裙，外面繫著淺紫色的狐毛斗篷，頭上別了根白玉簪子，小臉白裡透紅，與阿桔的柔美相比，她則更顯得靈動俏皮。
郭寶珠再看向緊隨其後的柳氏，跑過去撒嬌道：「伯母你真是太會生了，嫂子跟阿竹一個比一個好看，我都想做你女兒了！」
柳氏呵呵笑道：「快別這麼說，寶珠比阿竹好看多了，要羨慕也是阿竹羨慕你才對。好了好了，時候不早了，你們快去吧，記得早點回來啊！」
「伯母放心，我們很快就回來了！」郭寶珠嘿嘿一笑，拉著林竹上了馬車。
郭子敬這才得空對柳氏道：「天冷，伯母快進去吧，我會看好她們倆的。」
柳氏看看面前有些冷峻的高大男子，頗為無奈地道：「她們倆淘氣，勞煩子敬了，難得沐休也不能在家裡休息。」
郭子敬淡淡一笑，行禮告辭，翻身上馬。
郭寶珠先帶林竹去了一家木雕鋪子。
馬車在鋪面前停下來，郭子敬率先下馬走到車門前，郭寶珠一出來他便習慣地去扶妹妹，等郭寶珠站穩後，他又轉身去接林竹，動作自然無比。
男人的手修長寬大，手心有道淺淺的疤痕，林竹愣了一下，隨即笑道：「謝謝郭大哥，不過我自己能行的。」言罷踩著凳子下了車，站到郭寶珠旁邊，跟她一起看向鋪子裡面。
郭子敬早在林竹開口時就收回了手，吩咐車伕將馬車拉到一旁，然後領著二女走了進去。鋪子裡面很靜，掌櫃的瞧見郭家兄妹，熟稔地招呼道：「郭姑娘是直接挑東西還是先去後頭看看？」
「先去後面看看。」郭寶珠毫不猶豫地答，一邊往裡面走一邊對林竹解釋：「裡面有幾位老師傅在雕木頭呢，你去看看，挺有意思的。」
林竹早被貨架上一排排精緻巧妙的木雕擺設吸引了目光，聽到可以看人家師傅是如何做的，頓時起了興趣。
郭子敬沒有隨她們去，朝掌櫃的點點頭，默默走到一旁貨架前，漫不經心看了起來，看著看著抬起手，微微蹙眉。林竹比妹妹還小兩歲，在他眼裡就是孩子一個，所以剛剛他什麼都沒想就去扶她了，林竹避開，莫非是覺得他唐突了？
除了妹妹，他很少跟哪家姑娘打交道，平時跟在皇上身邊也沒有機會見到，看來以後還是得注意些，有時候他覺得是小姑娘，人家姑娘可不這麼想。
「郭統領？」
熟悉的清越聲音，郭子敬詫異轉身，只見門口站著一個身穿紫色緙絲錦袍的俊美男子，其人頭戴玉冠龍庭飽滿，一雙如墨眸子深沉內斂又貴氣逼人，正是當今三皇子瑞王。
郭子敬上前便欲行禮，唐韜笑著攔道：「郭統領不必客氣，本王私服出門便是不想惹人注意。倒是郭統領，怎麼會來這種地方？」說著朝郭子敬方纔所站的貨架前走了過去，身後兩個隨從就守在了門外。
「舍妹喜歡這裡的小玩意，常常過來選兩樣，子敬身為兄長，只好作陪。」郭子敬跟在唐韜一側，沉聲答道。
「哦？令妹也來了？」唐韜抬眼掃了一圈。
郭子敬道：「她到後面看店裡師傅做活去了。」
唐韜聞言收回視線，看向郭子敬：「平日見郭統領不苟言笑，未料竟如此疼愛妹妹，真是大出本王所料。正好，本王來此是想親自給小侄子選份禮物，又不知那麼大的孩子喜歡什麼，子敬若不介意的話，可否請郭姑娘幫本王出出主意？」
郭子敬還沒答話，郭寶珠林竹二人從後面回來了。
唐韜聽到動靜看過去，目光掠過為首的紅衣姑娘，落到了年齡較小的紫衣姑娘身上，這一看便移不開了，目不轉睛地瞧著。他生得俊朗，又通身貴氣，即便做出如此失禮的動作，也不讓人反感，只覺得他目光溫柔多情，令人心動。
林竹不是沒被男子盯著看過，但是如此出色的男人，還是第一次。
她微微紅了臉，往郭寶珠身後躲了躲。
唐韜及時收回視線，轉向郭子敬，面帶微笑，等著他引薦。
郭子敬只好低聲對二女道：「這位是瑞王殿下。」
郭寶珠瞪大了眼睛，盯著唐韜看了會兒才回過神，屈膝行禮：「民女見過王爺。」
林竹還在震驚當中，加上對這些禮儀不熟，動作就慢了一步，才要學著郭寶珠那樣福禮，唐韜已經抬手虛扶道：「兩位姑娘免禮，其實今日本王還有個小忙要勞煩兩位姑娘。」跟著把希望二女幫自己選禮物一事說了。
郭寶珠大大咧咧的，沒有注意到自家兄長的眼神，馬上應道：「好啊，正好我們也要給我姨兄的女兒挑禮物，順便幫王爺多選一份好了，那王爺與我哥哥說話吧，我們去選了，走吧阿竹。」
林竹默默跟了上去，卻聽到那位王爺在跟郭子敬打聽自己的身份，想到男人盯著她看的灼灼視線，林竹挑選禮物時不由有些走神，好幾次忍不住趁端詳郭寶珠遞過來的木雕時偷眼看去，碰巧男人也在看她，目光相對，林竹亂了心跳，臉紅如霞。
少女含羞最是動人，唐韜多看了幾眼，低聲對郭子敬道：「聽聞趙指揮使娶了一位國色天香的妻子，本王雖未見過，今日得見林二姑娘，便知傳言非虛，只是不知這位二姑娘會花落誰家。」
郭子敬沒有答話。
瑞王明顯對林竹動了心思，看林竹似乎也有意瑞王，以林家與趙家的關係，瑞王若想要林竹，不可能只納林竹作普通妾室，側妃……瑞王的側妃，京城大多數貴女都是願意的吧？就是不知瑞王是否願意給林竹側妃的名分，林家又會如何想。
正想著，身邊的男人突然朝林竹走了過去。
郭子敬識趣地沒有跟上去。如果林竹表現出對瑞王的反感，他身為半個兄長，自然不會袖手旁觀，可現在，林竹很有可能憑借自己出眾的相貌平步青雲，他何必壞人家的好事？
郭子敬看向別處時，唐韜已經走到了林竹身邊，見她望著貨架上的一個木雕出神，低頭輕問：「喜歡這個？」
他聲音低沉，有種無法形容的味道，林竹心中緊張，忍不住往旁邊挪了兩步，這才點點頭。
「確實挺別緻的。」唐韜彷彿沒有察覺小姑娘的窘迫，伸手將木雕取了下來。
那是一塊兒猴子摘桃的木雕，上面是根栩栩如生的桃樹枝，桃枝一端雕了個紅紅的大桃。唐韜用手指撥動猴子去摘，眼看猴子快要碰到了，裡面的小機關則令桃枝往上翹了去，唐韜鬆開猴子，桃枝便又掉了下來。
唐韜見小姑娘新奇的盯著手中木雕，笑著把東西遞給她，略帶寵溺的打趣道：「連你都沒看出來其中的機關，拿去逗小孩子，他們肯定更喜歡了，這份禮物不錯。」
他眼眸明亮，林竹不敢直視，接過木雕便慌張地去找郭寶珠。此時此刻，她才明白為何之前長姐看到孟仲景就變了個人似的，原來世上真有一個男人，讓她忘了平時的自己。
唐韜側頭望著小姑娘的背影，心情很是不錯。
郭寶珠身份太高，郭毅又是出了名的顧家，不可能讓女兒嫁人做妾，哪怕是好聽點的側妃，這位林二姑娘就不一樣了，鄉下出身，能當上他的側妃簡直是一步登天，比她長姐的身份還要高。
那日派人打聽清楚後他就決定要這位二姑娘了，沒想到對方如此貌美，倒真的讓他多了幾分憐意。少女懷.春，只需多巧遇幾次，他不信得不到她的心。