初四這日，趙沉去同僚家赴宴了，阿桔留在林家跟家人說話。
短短三日轉眼即過，明天便要歸家，阿桔很是不捨。晚上母女三人睡一張大炕的日子，一年到頭能有幾日？
日頭暖融融的，飯後母女三人坐在炕頭，讓燦燦自己躺在中間玩。
柳氏提到了初八郭家請客的事，「咱們家送什麼樣的禮合適？」林家在京城目前就趙郭兩家親戚，趙家新年不請客了，等著二月初七燦燦百天時好好熱鬧一場，所以去郭家做客送什麼禮，她心裡沒譜。
禮重了林家送不起，輕了確實也不太好看，阿桔便幫母親出了些主意。這一年她跟在寧氏身邊常常看她打點這些東西，倒是有了些心得。而且聽寧氏的意思，等燦燦百日後，趙允廷便打算正式把侯府對牌交給她了，畢竟太夫人精力有限，而寧氏管家有點名不正言不順。
柳氏得了女兒提點，心裡有了譜，去外面忙活了。
屋裡就剩姐妹倆，林竹側躺著跟外甥女玩，細白小臉在陽光下比燦燦的不差什麼，都嫩嫩的吹彈可破。
看看越長越好看的妹妹，阿桔記起一件事來，困惑地問她：「這兩個月你在家裡都做什麼呢？上次寶珠說她請你去她家做客，你都沒去？」妹妹好動，這邊左右街坊沒有跟她年齡相仿的姑娘，按理說她該樂意去郭家做客啊。
林竹眼皮都沒抬，依然晃著外甥女的小手玩，「天冷了我不想動，再說郭夫人看著挺嚴肅的，我有點怕她，就不想去。」
阿桔無話可說，又問她：「那初八那天你去不去？去吧，多認識幾個小姑娘，平日裡走動走動，免得你自己在家沒趣。」
林竹點點頭，反正男女不坐在一個地方，她不怕撞見郭子敬。
「對了大姐，去年上元節你跟姐夫去看燈會了，好看嗎？比咱們鎮上的如何？」林竹好奇地問。
阿桔一聽就知道妹妹想出去玩了，笑道：「比鎮上的好看多了，你想去啊，到時候我跟你姐夫一起過來接你跟小九，咱們一起去看燈。」人多才熱鬧，有他們照看，父親母親也放心。二月初父親就要參加春闈了，今年肯定沒心思看燈。
林竹高興地笑，笑著笑著拍拍阿桔大腿，朝她眨眼睛：「大姐，你擅自叫上我們，姐夫多半會不高興吧？我早看出來了，姐夫巴不得天天就你們倆待在一起呢，你看他，這兩天總是找借口往這邊湊，也不知道是想看燦燦還是看你。」
「閉嘴吧，再胡說不帶你去了！」阿桔伸手去捏她臉蛋。
林竹也不躲，乖乖等著讓長姐捏，眼睛看著長姐微微泛紅的臉，看她眼裡藏不住的幸福，不禁羨慕道：「大姐你真幸運，姐夫對你這麼好。」
她大眼睛巴巴地看著自己，阿桔突然就捨不得捏了，改成摸摸妹妹腦頂，柔聲道：「別急，今年我幫你看著些，遇到合適的就跟娘說，你也會嫁個跟你姐夫一樣好的人的。」妹妹十四了，確實該留心妹夫人選了。
林竹別開眼。
腦海裡浮現那日在木雕鋪子見過的人，他托著猴子摘桃的木雕逗她，笑得那麼好看。
不是誰都能一眼就找到會對她好一輩子的男人的。
她翻個身，閉上眼睛睡覺。
被日頭曬著，阿桔也有點睏，抱過女兒哄了哄，放下被子準備午睡。
結果剛把女兒哄著，柳氏進來了，一看屋裡情形，小聲對阿桔道：「承遠回來了，醉得一塌糊塗，你快去瞧瞧吧，我幫你看著燦燦。」
「都說了讓他少喝點的。」阿桔一邊小聲抱怨一邊放輕動作出了被窩，匆匆穿鞋朝客房去了。柳氏搖頭笑笑，男人們出去做客，有幾個不喝酒的？
替孫女掩好被角，柳氏拿過做到一半的繡活，坐在次女跟外孫女中間繡了起來。
前頭阿桔過去的時候，陳平剛端了一盆熱水進去，林賢正站在炕前看著女婿喝醒酒茶。阿桔一看趙沉泛紅的臉，就知道這次是真喝多了，埋怨地瞪他一眼，接過林賢手裡托盤放到一旁，勸道：「爹爹你回去吧，這邊有我看著就行。」
林賢點點頭，邊往外走邊勸女兒：「他已經夠難受了，你就別再說他了，收拾收拾快睡覺吧。」
阿桔心不在焉地嗯了聲，送走父親，見陳平站在門口，小聲問他：「席上都有誰？」趙沉的酒量她不太清楚，但趙沉出門做客那麼多次，真沒有喝醉過，剛剛看著也不像是裝的。
陳平低頭回道：「安王府世子也去了，跟他拼的最厲害，兩人在席上都沒事人似的，往外走時世子倒地上了，大爺上了馬車才開始吐。」
語氣裡隱隱有些得意。
阿桔可不覺得能喝酒算什麼本事。
她只是心疼，沒再多問，匆匆進了屋。
門外陳平鬆了口氣，體貼地將門帶上，到一邊牆根下守著去了。
屋裡頭，阿桔幫趙沉把身上外袍扒了下來扔到外間，先倒茶給他漱了好幾次口，確定人是真的不想吐了，這才放下被子讓他躺倒裡面，她打濕帕子給他擦臉。
趙沉慢慢睜開眼睛，一眨不眨地盯著頭頂的人，鳳眼比夜晚天上的繁星還要亮，嘴角也揚了起來。阿桔見他還笑，用力擦了他臉一把，「他跟你拼酒，你就非要跟他喝？最後弄成這樣，誰難受啊？」
趙沉握住她手笑，「放心，他肯定比我還難受。」男人之間的事，說了她也不懂。
阿桔是不懂，只心疼地看著他，小聲道：「他再難受跟我也沒有關係，你難受一點我都……不願意。往後他再招惹你，你索性別理他。」在她看來，安王府就沒有好人。
如此小孩子氣的話，趙沉失笑，「好，他再來找我喝酒，我就明明白白告訴他，說我妻子不許我跟他喝，行了吧？」心裡卻暖烘烘的，肚子也沒有那麼難受了。
就算唐英短短一年連升三品成了錦衣衛鎮撫使，深得皇上器重，那又能說明什麼？他比唐英少的，只是一個證明自己的機會，唐英是從百戶升上去的，而他一開始就當了一衛指揮使，自然顯不出真本事。
「阿桔上來，給我抱抱。」想通了，再看看好幾天沒有碰過的妻子，趙沉忽覺口乾舌燥。
他眼神那麼明顯，阿桔一下子慌了，支吾道：「我還得哄燦燦去呢，你自己睡。」說著轉身就要走。趙沉一把攥住她手腕，雙手再一用力便把人提到了炕上，側壓著她，一邊脫她鞋一邊扭頭看她，什麼都不用說，便看得她渾身無力，最後乖乖被人塞進了被窩裡。
帶著微微酒氣的吻，比平時更醉人，親一會兒給她喘口氣，再接著親，倒不做旁的。
阿桔急了，身子不受控制地渴望，心裡也著急回去，在他又準備親.嘴時，扭頭躲了，閉著眼睛催他：「你，快點，回去晚了娘該多想了。」羞得不能再羞。
「快點做什麼？」趙沉假裝糊塗，像饞嘴的孩子，只盯著她紅潤的唇，彷彿還沒吃夠。
阿桔說不出口。
趙沉猛地低頭，親她脖子。
阿桔那裡最不禁撩，低叫一聲往被子裡縮去，趙沉跟著追進去，追追趕趕中阿桔的嗔怪求饒變了味道……
一個時辰後，趙沉徹底酒醒，一邊跪著給妻子穿衣服，一邊低聲求饒：「阿桔你別生氣，我喝多了，真不是故意的。你別擔心，現在回去也來得及，就說我不舒服，你看我難受不放心走，岳母不會多想的。」
阿桔恨恨瞪他，水眸瀲灩，緋紅腮邊沾了兩縷被汗水打濕的碎發，哪有半點氣勢？
趙沉不敢再看，怕多看一眼自己又控制不住，飛速替妻子穿好衣裳，又揉揉胳膊揉揉腿，「好了好了，明個兒回家再跟我生氣，現在快回去，否則岳母真要多想了。」
他身上只披了件白色中衣，鬆鬆垮垮地掛在那兒，大半邊胸膛都露出來了，上面好幾道指甲印。阿桔看了也心虛，踢開他替她揉腿的手，迅速下了地。腿被他舉了半天當然酸，幸好她多多少少都習慣了，匆匆梳好髮髻，佯裝鎮定離去。
腳步聲遠了，趙沉仰面倒在被子上，咧嘴笑。
那邊阿桔回了後院，見綠雲歪在外間打盹，她悄悄靠近內室門口，聽了聽，再透過簾縫瞧了瞧，見母親妹妹都睡著，一顆心落了地，做賊般上炕躺下，背對炕頭閉上眼睛。
腦子裡卻全是方纔的胡鬧。
阿桔摀住臉，心想以後再有這種事，趙沉就是醉得不省人事，她也不管他了。