第 100 章

船頭響起輕輕的腳步聲,郭寶煙緊張地攥住帕子,在來人開口前起身,邊朝門口走去邊打趣般抱怨問道:「妹妹怎麼這麼晚才來?我都等你半晌了,秀兒那個臭丫頭說是去外面迎你,也不知跑哪兒去了。」

宋明德伸出去想要挑開簾子的手頓住了,沒見到人,光聽這聲音,身上都有些癢癢。

表弟季昭告訴他,有姑娘想設局嫁進侯府當世子夫人,他看不上,問他有沒有興趣納個姨娘,有興趣就過來看看,如果人滿意就順手如了姑娘的願,要是裡面姑娘生的醜,掉頭走了便是。

宋明德雖然住在滄州,家裡沒有季昭家裡有權有勢,但也有兩個叔叔,後院一堆女人整日算計來算計去,他對這些手段很是清楚,略加一想便明白了這位姑娘的算計。反正他閒著也沒事,走一趟湊湊熱鬧也好,如表弟所說,若是看了順眼,納回家當個姨娘添添樂子也好,況且敢打季昭主意的,出身應該也不會太差,畢竟一個小戶女就算設計了,季家只納妾不迎娶甚至乾脆賴賬,女方家裡也不敢鬧起來。

仔細回想一番信裡的內容,宋明德輕聲咳了咳,低聲道:「季某來遲了,寶珠你別生氣啊。」回首掃一眼岸邊,挑簾走了進去。

郭寶煙嚇了一跳,飛快打量男人一眼,驚慌倒退:「你是誰?怎麼知道寶珠的閨名?為何要來這裡?」

宋明德也露出三分意外,詫異又驚艷地盯著對面的姑娘,「你……我是忠義侯府世子季昭,是寶珠約我過來的,你為何會在這裡?」

男人眼裡的欣賞再明顯不過,郭寶煙心中大定,面上卻露出一副絕望神情,好半晌才道:「寶珠,寶珠,我沒想到妹妹竟然是這種人!她,她跟我說她很厭惡你,可她為何約世子出來還要把我也騙過來,我……」

話未說完,身子忽的晃了一下,手扶額頭朝前跌了過去。

宋明德當然不會讓美人摔在地上,及時將人接住,雙手勒緊那纖腰:「姑娘你怎麼了?」

「你別碰我!」郭寶煙憤怒地推他,手上卻輕飄飄沒有力氣,分明是被人下了藥。宋明德沒想到這姑娘為了嫁給季昭竟能做到如此地步,不過美人在抱,他樂得撿這個便宜,假裝關心般把人往竹榻那邊扶,「姑娘你到底怎麼了?」

郭寶煙察覺到男人的意圖,暗道果然如母親所說,男人都是壞胚子。她故意讓男人佔了兩下便宜,然後拔出簪子抵到喉頭,逼退男人後,撐著榻搖搖晃晃站了起來,哭著往船尾那邊走去:「妹妹如此陷害我,我不活了……」

她裝得跟真的一樣,宋明德也樂意陪她玩,追上去保證道:「姑娘放心,之前我傾慕寶珠一心娶她為妻,如今才知她蛇蠍心腸,反倒連累姑娘受此屈辱。姑娘放心,季某這就送姑娘回府,明日定當親自登門提親!」一會兒他先要了人,回頭這姑娘還不得聽他的?既然喊郭寶珠為妹妹,應該也是郭府的姑娘了,可惜他對郭家情況不清楚,不知道眼前這位郭姑娘父親是何官職。

郭寶煙只想誘男人對她上心,可沒打算在這船上失了身,躲開男人伸過來的手,她站在船邊哭著求道:「季世子,此事乃妹妹對我又恨,姐妹罅隙無意牽連了世子,還請世子悄然離開,那樣我便只是失足落水,死後也能留個清白名聲。」

說完就朝河裡跳了下去!

既然男人動了心,八成會下水救她的,到時候母親安排的人在周圍一起哄,季昭就娶定她了。

宋明德傻了眼。

他聽說過幾次落水救人的戲碼,只是這大冬天的……

算了,挨回凍賺個美妾,值了!

宋明德緊跟著跳了下去,抓住郭寶煙往岸邊游。郭寶煙雖然料定男人多半會下水救她,此時也是真的怕,冷得渾身打顫,卻不忘假裝掙扎:「世子放開我,讓我死了算了!」

「閉嘴!」宋明德低吼一聲,只想快點上岸。

郭寶煙嗚嗚地哭,瞧見岸邊母親安排的丫鬟都已經到了,連忙求道:「世子救命之恩,寶湮沒齒難忘,只是關係到家醜,還請世子成全寶煙一次,稍後若有人問起你我怎會在一起,世子,世子就說剛巧從橋上經過的行嗎?否則真相傳出去,我的名聲完了,妹妹也……她只是貪玩不懂事而已……」

~

郭寶珠躲在人群後,河邊又暗,並看不清落水的姑娘是誰,只是當郭二夫人許氏帶著丫鬟擠進看熱鬧的人群時,瞬間明白了。

寫信的人是郭寶煙,她不知從哪聽說了她和季昭的事,想搶婚。

郭寶珠有點不敢相信。

她打小就不喜歡郭寶煙,兩人脾氣不合,說不到一處也玩不到一處,但也從來沒有鬧過太大的彆扭,就是不喜歡理睬她而已。不想今晚郭寶煙居然演了這麼一齣戲,如果那人真是季昭,郭寶煙已經成功了。

「寶珠,你得罪過她?」熱鬧已經看完,季昭牽著有些茫然的郭寶珠往另一邊行人較少的街上走,輕聲問她。他不認識郭二夫人,但方纔人群里許氏帶來的丫鬟生怕旁人不知道似的嚷嚷,他便明白了。

郭寶珠的手一直被他牽著,現在多少都習慣了,況且心思還留在郭寶煙身上,「沒有……」

季昭冷笑:「那你可要小心了,你沒得罪她她都敢如此利用你還搶你的姻緣,方才在船上不定又說了什麼鬼話誣陷你,這種小人,回去你立即跟你父兄說清楚,讓他們幫你出頭,給,這張紙條就是證據。不過你放心,她偷雞不成蝕把米,過兩日便要去登州做小妾了。」

郭寶珠腳步慢慢頓住,拿起手中紙條看了看,看不清,她先放到袖口,退後兩步打量季昭,「你表哥已經成親了?」

季昭點頭,「是啊,他要是沒成親,我還不讓他來呢,敢用你的名義來設計我,這兩個罪名加起來,讓她做個妾都是便宜她!」傲慢痞氣十足。

郭寶珠盯著他,一言不發。

季昭得意地湊過去:「怎麼樣寶珠,我幫你教訓了壞人,是不是很厲害?」

「誰用你教訓,就算今晚你不出手,我也會給她好看!」郭寶煙自作自受,郭寶珠得知她要面對的下場,倒不是那麼生氣了,只是沒想到季昭看著膽小無能,腦袋瓜倒是挺靈的,非但沒上當,還將計就計報復了小人。

「她要跟你搶我,我怎麼能不出手?」郭寶珠躲遠了,季昭便黏上去,熟練地抓住郭寶珠小手跑到巷子裡,在郭寶珠打人之前飛快道:「寶珠,上次我提親時你還不知道我的心意,今晚我好好跟你說,我真的喜歡你,你嫁給我好不好?你放心,只要你嫁給我,成親後我什麼都聽你的,你打我罵我我都不還手!」

「不嫁!」知道自己沒季昭力氣大,郭寶珠也不徒勞掙扎,靠著牆壁氣呼呼地道。

「為何不嫁啊?」季昭側著靠在她身邊,盯著她眼睛問,「你看她都想搶我了,說明我還不算太差是不是?寶珠,你別故意氣我,我知道你也有點喜歡我了。」他低低地說著,雙手捧住郭寶珠的手,又摸又捏。

郭寶珠臉上發熱,給他摸了幾下,然後趁季昭放鬆心神猛地抽回手,轉身朝巷子口跑去,跑出一段距離才回頭笑道:「我是有點喜歡你了,但你這麼大還沒有一點本事,我看不上你。你不是在我姨兄底下當差嗎?等你什麼時候建了功勞,我就答應嫁你!」

季昭呆呆地站在原地,徹底回過味兒來後急著喊道:「我送你回府!」

「不用,小心被我哥哥看到打斷你的腿!」

姑娘歡快的聲音從人群裡清晰地傳了過來。

~

望竹軒。

趙沉進來的時候,阿桔還在哄女兒,趙沉有些意外,撐在炕沿前看女兒:「怎麼還沒睡?」

燦燦攥住爹爹伸過來的手指頭,高興地踢了踢腿。

阿桔苦笑:「我也不知道,吃飽了她也不睡,今兒個特別精神。怎麼樣,找到寶珠了?」

趙沉洗漱之後才進屋的,聞言先去熄了地上燈,只留頭頂的狐狸燈照亮,接過女兒邊哄邊道:「找到了,被他哥哥訓了一頓,愁眉苦臉的。阿桔,燈樓倒塌的事,你沒跟娘說吧?」

阿桔搖搖頭,「沒有,說了也是白擔心……咱們跑得快沒事,聽說底下好像砸死了很多人,還有房子被燒著了。好好的日子出了這種事,真是……」因為事發時自己也身處其中,回想起來不免一陣陣後怕,也更同情那些沒能跑出來的。他們當中,會不會也有跟丈夫一起出來賞燈的娘子,而家裡還有剛出生不久的女兒等著爹娘回家?

看看乖巧可愛的女兒,阿桔紅著眼圈親了親她。

趙沉沉默。

「睡吧,把燦燦給我,我看她好像困了。」女兒打了個小哈欠,阿桔心中一軟,鑽進被窩後再把女兒接回懷裡,「讓你抱了會兒就困了,肯定是之前沒看到爹爹就不想睡覺呢,咱們燦燦確實聰明,這麼小就知道擔心爹爹了。」

她聲音輕的不能再輕,燦燦眨了幾次眼睛,慢慢就睡著了。

趙沉起身將頭頂的燈熄滅,躺回阿桔身邊,猶豫半晌,還是開了口:「阿桔,我猜,燈樓是有人故意弄倒的。」

阿桔身體一僵,緊張地等待男人繼續說下去。

趙沉抱緊她,下巴抵著她腦頂道:「還記得咱們往外跑時遇到的瑞王嗎?其實阿竹是他硬從我手裡搶過去的,當時我起了疑心,但沒有太大把握,只當是巧合。後來子敬告訴我,燦燦滿月前阿竹寶珠他們去木雕鋪子買禮物,瑞王也去了,還刻意接近阿竹……」

「你是說,今晚也是瑞王為了阿竹,故意弄倒燈樓的?」阿桔不敢相信,「瑞王為何……」

「為了讓阿竹喜歡上他啊,一見鍾情,英雄救美。」趙沉冷笑,「阿桔你不懂,男人有很多手段讓女人喜歡上自己。瑞王見過的美人數不勝數,阿竹再美,都不值得他如此費心,皇子們也不是為了情.愛就衝動的人,除非他是想通過阿竹得到些什麼。而瑞王納了阿竹,跟趙家就成了親戚,其中的好處你能猜到。但瑞王不敢直接說他想要阿竹,他怕皇上看出來他的動機,若他能讓阿竹喜歡上他,再慢慢誘導阿竹主動進了王府,事情就不一樣了。」

阿桔渾身發冷。

她信趙沉,也信自己的妹妹沒有美到讓一個王爺動了真心,她就是害怕妹妹犯傻。

妹妹喜歡瑞王嗎?

阿桔不知道,妹妹根本都沒有跟她這個姐姐提過木雕鋪子的事!

「明天,明天是十五,後天我回趟家,我跟阿竹說清楚,不會讓她闖禍的。」阿桔強裝平靜地道,說完扭過頭,鑽進被子無聲哭了起來。

妹妹如果動心,是她傻,可她替妹妹委屈,她才十三四歲,一點都不懂外面的複雜,更不說瑞王那種志在皇位的皇子皇孫。妹妹如果闖禍,會牽連到趙家,可如果不是趙家,堂堂瑞王也不會盯上她妹妹。

「阿桔,你又多想了,我跟子敬沒有半點埋怨阿竹的意思。」趙沉將偷哭的人轉了回來,不悅地咬了她一口,「一到這種時候你就把我當外人。傻,我娶了你,那麼無論是阿竹還是小九,我都當親生的弟弟妹妹看,都是一家人,你別胡思亂想行不行?」

阿桔不說話。事情說破後,她都怕妹妹再也不敢出門見人了。趙沉跟郭子敬都是男人,哪裡知道小姑娘的心思?

趙沉無奈地歎口氣,一邊替妻子擦淚一邊道:「不用你跟阿竹說,告訴你就是讓你以後跟阿竹一起出門時仔細留意些,只要咱們不再給瑞王遇到阿竹的機會,過陣子阿竹就會忘了他的。你是她姐,怎麼引開她心思你最懂,我這個當姐夫的只管保護好你們。你放心,瑞王很快就沒心思討好阿竹了。」

皇上年富力強,他沒想過太早在皇子裡面站隊,但瑞王想欺負他妻子的妹妹,他也不介意給他找些麻煩。