第 110 章

回到侯府,阿桔馬上吩咐翠玉去打聽李家孫輩一事,她則抱著剛睡醒不久的女兒去了馨蘭苑。

寧氏聽說雲陽伯府有意結親,點點頭:「單看門第確實是門好親事,只是不知李家兒郎如何。我多年不在京,這事還得你幫忙看著點,雪柔是個好姑娘,咱們不能虧待了她。」當初太夫人下藥,如果曾雪柔是個壞心的,說不定孫女就真的著了道,而且有曾雪柔在太夫人身邊拖著,兒子兒媳婦省了許多麻煩。

阿桔也很感激曾雪柔,而且曾雪柔在她面前坦率爽朗,她真心希望曾雪柔嫁個好人家,但她有一樁擔心,「娘,我用什麼理由帶表妹一起去隆恩寺啊?」趙沉走後,曾雪柔沒有借口來望竹軒這邊,她冒然相請,太夫人多半會懷疑。

寧氏笑了笑,意味深長看她一眼,抱起孫女道:「你自己想想,想不到了再來問我。」兒媳婦在管家一事上做得越來越熟練,跟各種女人打交道還是欠缺了點,就算承遠沒有亂七八糟的女人,將來夫妻倆還會有子女,兒子娶媳婦,女兒嫁人,一旦成親就有數不清的瑣事,她這個未來主母有的學呢。有些事情自己琢磨透了一生受用,光靠旁人提點,只能解眼前之急。

阿桔錯愕,隨即明白,婆母是要考她呢。

趙沉也是,有時候總是讓她先想,她實在想不出頭緒他才肯告訴她如何解決一樁難題。

像是被寄予厚望的孩子,阿桔有點想笑,心裡又暖融融的舒服,大宅門裡的事情她一無所知,幸好有丈夫婆母願意提點她。

看著女兒在她祖母懷裡鬧騰,阿桔認真琢磨起來。

在馨蘭苑想到了一個辦法,回望竹軒的路上,另一個念頭冒了出來,阿桔很高興,囑咐翠玉暗中給曾雪柔那邊遞個信兒,便一心一意哄女兒玩了。

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次日早飯後,趁天還沒熱起來,阿桔抱著女兒去花園裡玩,在涼亭裡歇息時,偶遇曾雪柔主僕。

曾雪柔身邊的大丫鬟四兒因為上次頂罪因禍得福,明面上說是被趙允廷賣了,實際是拿了賣身契回了遼東老家。太夫人大概是不想再犯第二次錯誤,撥了身邊一個二等丫鬟葉兒伺候曾雪柔,同時也是監視。可惜曾雪柔第一次領葉兒過來時,趙沉就派陳守提點了一番,自此葉兒對曾雪柔唯命是從。

吩咐葉兒在亭子外面守著,曾雪柔自己進了亭子,坐在阿桔身邊,俯身逗弄坐在小車裡的燦燦,「好幾天不見,燦燦好像又長大了呢。」

燦燦手裡攥著一個掛滿鈴鐺的手環,看到曾雪柔,她不再搖晃,好奇地盯著曾雪柔。

「燦燦叫姑姑,這是你表姑姑。」阿桔握著女兒小手教她說話。

曾雪柔期待地看著燦燦。

燦燦抿抿嘴,扭頭自己玩。

「燦燦還太小呢。」曾雪柔笑著道,一手握著燦燦的小腳丫,側頭問阿桔:「表嫂找我有事?」

阿桔不好直接跟她說李家想跟侯府聯姻的事,就道:「明日我與幾位老太太夫人約好去隆恩寺上香,表妹想不想出去逛逛?寶珠阿竹也都去,省著你在家裡悶著無趣。」

曾雪柔很是驚訝,看看阿桔,心底漸漸有了一個猜測。她留在京城就是為了嫁到這邊的,這次莫非是個機會?只是,太夫人那邊……

曾雪柔垂眸想了想,很快便笑道:「好啊,早就聽聞隆恩寺盛名,這下終於能去看看了,多謝表嫂想著我。」

這回換成阿桔震驚了,盯著她問:「你怎麼跟太夫人說?」她是想看看曾雪柔能不能想到辦法,不能的話她再把她的主意說出來,就跟婆母指點她一樣,沒想曾雪柔轉眼就有數了?

曾雪柔隨意笑笑,朝榮壽堂那邊揚揚下巴:「我就說表嫂想為表兄去上平安香,我也想上,屆時表兄平安回來也有我一份功勞,她肯定同意。表嫂,凡是能給你添堵的事,她都會同意的。」

阿桔佩服極了,她花了大概兩刻鐘才想到的法子,曾雪柔只用了幾次眨眼的功夫。

看出阿桔的吃驚,曾雪柔苦笑,低聲道:「這沒什麼,若表嫂是我,也會信手拈來的。」父母早逝,弟弟年幼,她只能靠看人臉色揣度人心過活,表嫂羨慕她聰明,她反而羨慕表嫂有親人相公愛護。

姑娘家面現愁容,阿桔不知該如何安慰,轉而跟她介紹兩位老夫人。

至於李家的兩個孫子,阿桔猜測李老太君多半會把人帶過去,到時候曾雪柔可以自己相看。聽翠玉打聽回來的消息,李家長孫已經娶妻,次孫李宗華十八歲,孫李宗昌年方十五,兩人都在禁衛軍當差,年少有為,只是相貌不太出眾。阿桔知道後鬆了一口氣,郭寶珠有季昭了,自家妹妹眼光有點挑,兩人就當遊山玩水去好了。

商量好了,第二天阿桔把女兒交給婆母照看,她領著翠玉如意朝前門去了,曾雪柔遠遠追了上來,笑著跟她打招呼:「表嫂等等我,姑祖母聽說表嫂今日要去進香,特囑咐我跟表嫂一道去呢,咱們一起替表兄求平安。」

阿桔回頭打量曾雪柔。她穿了身繡牡丹的紅色褙子,下面是白色長裙,身量高挑腰肢纖細,明眸皓齒,比去年看起來更動人了。或許身家沒法跟雲陽伯府比,單這一身氣度,應該是配得上李家子孫的。

不過姻緣一事,得雙方都看對眼才行。

故作不喜地繃起臉,阿桔先上了馬車,曾雪柔「厚皮賴臉」跟她上了一輛,到了車裡就靠在阿桔肩頭偷笑:「表嫂,這樣還挺好玩的,太夫人高高興興地待在家裡,咱們去外面遊山玩水,一舉兩得。」

「別胡說,坐正了。」阿桔嗔她一眼,沒有附和她的玩笑話,吩咐車伕出發前往林家。

她沒想故意跟太夫人對著幹。公爹對她挺好的,太夫人再壞也是公爹的生母,真出了什麼事,公爹心裡肯定不好受。眼下他們夫妻跟太夫人注定無法和解,阿桔只想幫曾雪柔找份好親事,以後跟榮壽堂相安無事,盡量不讓公爹為難。

曾雪柔有些懊惱自己的輕狂,小聲認錯,阿桔又沒怪她,笑著跟她說起了旁的事。

不知不覺馬車到了林家。

林竹很快就出來了,一身柳綠色長裙,頭上簡單插了根白玉簪子,並未刻意打扮,只是她生的貌美又是花一般的年紀,俏生生地從院子裡走出來,便讓人眼前一亮。

「雪柔姐姐也去啊,這下咱們可熱鬧了。」林竹靈巧地跨進馬車,坐在阿桔另一旁招呼道。

昨晚阿桔派人給她送信兒時,並沒有提雲陽伯府的事,所以林竹只當長姐要帶她出門玩呢。

曾雪柔笑著點頭,目光在林竹姣好臉龐上掃過,心微微沉了沉,如果真如她料想那般,李老太君會不會看上林竹?不過話又說回來,既然表嫂把她也叫上,說不定真的只是遊山玩水……

放下心事,曾雪柔熟稔地跟林竹攀談起來。

她們出了城門不久,郭家、季家、李家馬車先後趕到,眾人會和一起前往隆恩寺。

郭寶珠最喜歡熱鬧,當然又跑到了趙家馬車裡,一上車就跟三女說悄悄話:「你們看見李家馬車前騎馬的那人了嗎?我猜多半是李老太君的二孫子李宗華,哈哈,長得可真壯實,看著比我哥哥結實多了,不知他們倆誰打得過誰。」

林竹聽了也想看熱鬧,只是瞥了長姐一眼,乖乖坐著沒動。

郭寶珠卻是個心思通透的,也不像林竹那樣畏懼阿桔,瞅瞅曾雪柔跟林竹,笑嘻嘻地道:「我看李老太君這次是想給李宗華相媳婦呢,不知會看上你們倆其中的誰,你們不好奇他長得什麼樣?」

「寶珠!」阿桔只覺得頭疼,繃著臉訓道:「再胡說你就跟姨母坐一車去!」

林竹低頭偷笑,曾雪柔也扭頭看向一旁,餘光掃了林竹兩眼。

郭寶珠縮縮脖子,小聲嘀咕道:「又沒有外人,嫂子你生什麼氣啊,好,我不說行了吧,我看風景。」說著轉身,挑起窗簾往外看。

阿桔剛想勸她坐正,郭寶珠突然興奮地叫林竹:「阿竹你快過來看,李宗華停下來了!」把簾子掀得高高。

林竹跟她並肩而坐,雖然忌憚長姐,到底忍不住好奇,轉身朝外看去,果然看見一個身形高大的男人坐在馬上,眉毛有些粗,眼睛細長偏小,說不上英俊,但也算得上五官端正了,而且一看就是很沉穩可靠的男人。

林竹嘿嘿笑,扭頭對曾雪柔道:「雪柔姐姐你瞧瞧,可還滿意?」

其實曾雪柔對著窗簾而坐,郭寶珠挑開簾子時她就看見了,此時聽林竹打趣,臉上一熱,才想拒絕,郭寶珠林竹一起將她拉了過去,她驚叫一聲,慌張欲躲。外面李宗華聽到動靜,抬頭看了過來,就見車窗裡一個美貌姑娘羞紅著臉好像在跟誰辯解著什麼,下一刻便急急把車簾扯了下去。

馬車裡傳來一陣嬉笑,李宗華忘了身邊的跟隨,呆呆地看著馬車越來越近。

那就是祖母想讓他相看的姑娘?

長的挺好看的……

只是她們在笑什麼啊?

李宗華摸摸自己的髮冠,突然有些緊張,怕人家姑娘看不上自己,同時又頗為慶幸,三弟比他長得好看些,因為長幼有序,得他娶到媳婦才輪到他,所以這次祖母沒讓三弟同行。

天時地利人和,他要是還抓不住機會,那就活該娶不到媳婦了。

【小劇場】

趙灰灰:有眼無珠的,那裡面我媳婦最好看!

李大個兒:哪個是你媳婦?

趙灰灰:你想幹啥,敢看一眼我讓你生不如死!

李大個兒:……