回到侯府，阿桔馬上吩咐翠玉去打聽李家孫輩一事，她則抱著剛睡醒不久的女兒去了馨蘭苑。
寧氏聽說雲陽伯府有意結親，點點頭：「單看門第確實是門好親事，只是不知李家兒郎如何。我多年不在京，這事還得你幫忙看著點，雪柔是個好姑娘，咱們不能虧待了她。」當初太夫人下藥，如果曾雪柔是個壞心的，說不定孫女就真的著了道，而且有曾雪柔在太夫人身邊拖著，兒子兒媳婦省了許多麻煩。
阿桔也很感激曾雪柔，而且曾雪柔在她面前坦率爽朗，她真心希望曾雪柔嫁個好人家，但她有一樁擔心，「娘，我用什麼理由帶表妹一起去隆恩寺啊？」趙沉走後，曾雪柔沒有借口來望竹軒這邊，她冒然相請，太夫人多半會懷疑。
寧氏笑了笑，意味深長看她一眼，抱起孫女道：「你自己想想，想不到了再來問我。」兒媳婦在管家一事上做得越來越熟練，跟各種女人打交道還是欠缺了點，就算承遠沒有亂七八糟的女人，將來夫妻倆還會有子女，兒子娶媳婦，女兒嫁人，一旦成親就有數不清的瑣事，她這個未來主母有的學呢。有些事情自己琢磨透了一生受用，光靠旁人提點，只能解眼前之急。
阿桔錯愕，隨即明白，婆母是要考她呢。
趙沉也是，有時候總是讓她先想，她實在想不出頭緒他才肯告訴她如何解決一樁難題。
像是被寄予厚望的孩子，阿桔有點想笑，心裡又暖融融的舒服，大宅門裡的事情她一無所知，幸好有丈夫婆母願意提點她。
看著女兒在她祖母懷裡鬧騰，阿桔認真琢磨起來。
在馨蘭苑想到了一個辦法，回望竹軒的路上，另一個念頭冒了出來，阿桔很高興，囑咐翠玉暗中給曾雪柔那邊遞個信兒，便一心一意哄女兒玩了。
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次日早飯後，趁天還沒熱起來，阿桔抱著女兒去花園裡玩，在涼亭裡歇息時，偶遇曾雪柔主僕。
曾雪柔身邊的大丫鬟四兒因為上次頂罪因禍得福，明面上說是被趙允廷賣了，實際是拿了賣身契回了遼東老家。太夫人大概是不想再犯第二次錯誤，撥了身邊一個二等丫鬟葉兒伺候曾雪柔，同時也是監視。可惜曾雪柔第一次領葉兒過來時，趙沉就派陳守提點了一番，自此葉兒對曾雪柔唯命是從。
吩咐葉兒在亭子外面守著，曾雪柔自己進了亭子，坐在阿桔身邊，俯身逗弄坐在小車裡的燦燦，「好幾天不見，燦燦好像又長大了呢。」
燦燦手裡攥著一個掛滿鈴鐺的手環，看到曾雪柔，她不再搖晃，好奇地盯著曾雪柔。
「燦燦叫姑姑，這是你表姑姑。」阿桔握著女兒小手教她說話。
曾雪柔期待地看著燦燦。
燦燦抿抿嘴，扭頭自己玩。
「燦燦還太小呢。」曾雪柔笑著道，一手握著燦燦的小腳丫，側頭問阿桔：「表嫂找我有事？」
阿桔不好直接跟她說李家想跟侯府聯姻的事，就道：「明日我與幾位老太太夫人約好去隆恩寺上香，表妹想不想出去逛逛？寶珠阿竹也都去，省著你在家裡悶著無趣。」
曾雪柔很是驚訝，看看阿桔，心底漸漸有了一個猜測。她留在京城就是為了嫁到這邊的，這次莫非是個機會？只是，太夫人那邊……
曾雪柔垂眸想了想，很快便笑道：「好啊，早就聽聞隆恩寺盛名，這下終於能去看看了，多謝表嫂想著我。」
這回換成阿桔震驚了，盯著她問：「你怎麼跟太夫人說？」她是想看看曾雪柔能不能想到辦法，不能的話她再把她的主意說出來，就跟婆母指點她一樣，沒想曾雪柔轉眼就有數了？
曾雪柔隨意笑笑，朝榮壽堂那邊揚揚下巴：「我就說表嫂想為表兄去上平安香，我也想上，屆時表兄平安回來也有我一份功勞，她肯定同意。表嫂，凡是能給你添堵的事，她都會同意的。」
阿桔佩服極了，她花了大概兩刻鐘才想到的法子，曾雪柔只用了幾次眨眼的功夫。
看出阿桔的吃驚，曾雪柔苦笑，低聲道：「這沒什麼，若表嫂是我，也會信手拈來的。」父母早逝，弟弟年幼，她只能靠看人臉色揣度人心過活，表嫂羨慕她聰明，她反而羨慕表嫂有親人相公愛護。
姑娘家面現愁容，阿桔不知該如何安慰，轉而跟她介紹兩位老夫人。
至於李家的兩個孫子，阿桔猜測李老太君多半會把人帶過去，到時候曾雪柔可以自己相看。聽翠玉打聽回來的消息，李家長孫已經娶妻，次孫李宗華十八歲，孫李宗昌年方十五，兩人都在禁衛軍當差，年少有為，只是相貌不太出眾。阿桔知道後鬆了一口氣，郭寶珠有季昭了，自家妹妹眼光有點挑，兩人就當遊山玩水去好了。
商量好了，第二天阿桔把女兒交給婆母照看，她領著翠玉如意朝前門去了，曾雪柔遠遠追了上來，笑著跟她打招呼：「表嫂等等我，姑祖母聽說表嫂今日要去進香，特囑咐我跟表嫂一道去呢，咱們一起替表兄求平安。」
阿桔回頭打量曾雪柔。她穿了身繡牡丹的紅色褙子，下面是白色長裙，身量高挑腰肢纖細，明眸皓齒，比去年看起來更動人了。或許身家沒法跟雲陽伯府比，單這一身氣度，應該是配得上李家子孫的。
不過姻緣一事，得雙方都看對眼才行。
故作不喜地繃起臉，阿桔先上了馬車，曾雪柔「厚皮賴臉」跟她上了一輛，到了車裡就靠在阿桔肩頭偷笑：「表嫂，這樣還挺好玩的，太夫人高高興興地待在家裡，咱們去外面遊山玩水，一舉兩得。」
「別胡說，坐正了。」阿桔嗔她一眼，沒有附和她的玩笑話，吩咐車伕出發前往林家。
她沒想故意跟太夫人對著幹。公爹對她挺好的，太夫人再壞也是公爹的生母，真出了什麼事，公爹心裡肯定不好受。眼下他們夫妻跟太夫人注定無法和解，阿桔只想幫曾雪柔找份好親事，以後跟榮壽堂相安無事，盡量不讓公爹為難。
曾雪柔有些懊惱自己的輕狂，小聲認錯，阿桔又沒怪她，笑著跟她說起了旁的事。
不知不覺馬車到了林家。
林竹很快就出來了，一身柳綠色長裙，頭上簡單插了根白玉簪子，並未刻意打扮，只是她生的貌美又是花一般的年紀，俏生生地從院子裡走出來，便讓人眼前一亮。
「雪柔姐姐也去啊，這下咱們可熱鬧了。」林竹靈巧地跨進馬車，坐在阿桔另一旁招呼道。
昨晚阿桔派人給她送信兒時，並沒有提雲陽伯府的事，所以林竹只當長姐要帶她出門玩呢。
曾雪柔笑著點頭，目光在林竹姣好臉龐上掃過，心微微沉了沉，如果真如她料想那般，李老太君會不會看上林竹？不過話又說回來，既然表嫂把她也叫上，說不定真的只是遊山玩水……
放下心事，曾雪柔熟稔地跟林竹攀談起來。
她們出了城門不久，郭家、季家、李家馬車先後趕到，眾人會和一起前往隆恩寺。
郭寶珠最喜歡熱鬧，當然又跑到了趙家馬車裡，一上車就跟三女說悄悄話：「你們看見李家馬車前騎馬的那人了嗎？我猜多半是李老太君的二孫子李宗華，哈哈，長得可真壯實，看著比我哥哥結實多了，不知他們倆誰打得過誰。」
林竹聽了也想看熱鬧，只是瞥了長姐一眼，乖乖坐著沒動。
郭寶珠卻是個心思通透的，也不像林竹那樣畏懼阿桔，瞅瞅曾雪柔跟林竹，笑嘻嘻地道：「我看李老太君這次是想給李宗華相媳婦呢，不知會看上你們倆其中的誰，你們不好奇他長得什麼樣？」
「寶珠！」阿桔只覺得頭疼，繃著臉訓道：「再胡說你就跟姨母坐一車去！」
林竹低頭偷笑，曾雪柔也扭頭看向一旁，餘光掃了林竹兩眼。
郭寶珠縮縮脖子，小聲嘀咕道：「又沒有外人，嫂子你生什麼氣啊，好，我不說行了吧，我看風景。」說著轉身，挑起窗簾往外看。
阿桔剛想勸她坐正，郭寶珠突然興奮地叫林竹：「阿竹你快過來看，李宗華停下來了！」把簾子掀得高高。
林竹跟她並肩而坐，雖然忌憚長姐，到底忍不住好奇，轉身朝外看去，果然看見一個身形高大的男人坐在馬上，眉毛有些粗，眼睛細長偏小，說不上英俊，但也算得上五官端正了，而且一看就是很沉穩可靠的男人。
林竹嘿嘿笑，扭頭對曾雪柔道：「雪柔姐姐你瞧瞧，可還滿意？」
其實曾雪柔對著窗簾而坐，郭寶珠挑開簾子時她就看見了，此時聽林竹打趣，臉上一熱，才想拒絕，郭寶珠林竹一起將她拉了過去，她驚叫一聲，慌張欲躲。外面李宗華聽到動靜，抬頭看了過來，就見車窗裡一個美貌姑娘羞紅著臉好像在跟誰辯解著什麼，下一刻便急急把車簾扯了下去。
馬車裡傳來一陣嬉笑，李宗華忘了身邊的跟隨，呆呆地看著馬車越來越近。
那就是祖母想讓他相看的姑娘？
長的挺好看的……
只是她們在笑什麼啊？
李宗華摸摸自己的髮冠，突然有些緊張，怕人家姑娘看不上自己，同時又頗為慶幸，三弟比他長得好看些，因為長幼有序，得他娶到媳婦才輪到他，所以這次祖母沒讓三弟同行。
天時地利人和，他要是還抓不住機會，那就活該娶不到媳婦了。
【小劇場】
趙灰灰：有眼無珠的，那裡面我媳婦最好看！
李大個兒：哪個是你媳婦？
趙灰灰：你想幹啥，敢看一眼我讓你生不如死！
李大個兒：……