第 111 章

幾家馬車到了山腳下,日頭已經很高了,李宗華站在李老太君身邊招呼早就安排好的轎夫過來,扶祖母上轎後,偷偷朝姑娘們那邊看了一眼。

四個身材苗條的姑娘,只有一個穿紅色褙子的,無疑就是路上瞧見的那個。

姑娘個子挺高的,李宗華心裡又滿意了一分。他生得人高馬大,也希望找個稍微高點的姑娘,別跟大哥大嫂似的,站在一起怎麼看怎麼彆扭。

人滿意了,就是不知性情如何。

礙於禮數,李宗華沒再多看,跟在祖母軟轎旁朝山上走去。

曾雪柔卻仗著人在後頭認真打量起男人的背影來,況且頭上戴著帷帽,也不怕男人突然回頭。

李宗華身高腿長,猿臂蜂腰,怎麼看都是一個硬漢子。容貌,回想馬車裡的匆匆一瞥,曾雪柔笑了笑。李宗華的長相自然沒法跟表兄比,不過男人長得那麼好做什麼呢?以她現在的處境,與其給她一個相貌英俊的男人,不如給她個有身份有本事又可靠的丈夫,一個不會嫌棄她出身反而願意幫她照顧幼弟的男人。當然,她沒有資本一下子要求這麼多,只要先嫁個稍微不是太差的男人就夠了,以後的她會自己慢慢努力獲得。

晃晃悠悠,眾人抵達了隆恩寺山門外。

李老太君祖孫倆走在最前面,季老太太跟郭夫人並肩而行,阿桔想叫兩個淘氣的妹妹跟在身邊的,結果郭寶珠故意拉著林竹走在最後頭,大庭廣眾的阿桔不好管她們,便同曾雪柔一起走。

依次上過香,李老太君打發李宗華去別處逛逛,女眷們到客房歇息。

郭寶珠笑嘻嘻地跟母親請示:「娘,阿竹第一次來隆恩寺,我想帶她去後山賞花行嗎?」她跟林竹對李宗華都沒有意思,何必還要湊熱鬧。

郭夫人不願意女兒瘋跑,季老太太卻很高興,慈愛地道:「去吧去吧,小姑娘家喜歡玩,趁現在沒嫁人多逛逛,等過兩年你們也嫁了人,就不好這麼自在了,承遠媳婦你說是不是?」郭寶珠走了好啊,這次相人就沒她什麼事兒了。

李老太君看了季老太太一眼,不過再看看郭寶珠林竹,也沒有什麼不快。還都是小丫頭脾性,不適合嫁到他們家。將來孫子可能出去打仗,需要一個能穩得住的,像趙沉媳婦那樣的才合適,不過趙沉媳婦性子又太柔,萬一妯娌間鬧不和,總讓人不放心。她家大房就有三個孫子,將來二房回京,一堆人住在一起難免有個磕磕碰碰的。

倒是這個曾家表姑娘,不知到底是何性情,家裡條件如何……

因季老太太開口,無論阿桔還是郭夫人都不好再阻攔,郭夫人把自己帶來的兩個丫鬟都撥給女兒,蹙眉告誡郭寶珠:「只給你們兩刻鐘的功夫,不許在外面逗留太久。」

阿桔也朝妹妹使了個眼色,讓會功夫的如意陪她們一起去。

郭寶珠林竹如蒙大赦,興高采烈地走了。

郭夫人搖搖頭,對兩位老夫人道:「寶珠性子活泛,怎麼教都教不好,讓二老見笑了。」

李老太君笑道:「個人有個人的脾氣,就跟花似的,都長一樣有什麼看頭?我年少那會兒比寶珠還淘,現在過得不也挺好的?兒孫自有兒孫福,咱們不用太操心。走吧,老了不中用了,這一路坐轎子我都腰酸,咱們快去屋裡坐著說話去。」

季老太太含笑附和。

知客僧在前面引路,幾人很快就到了客房。

此時阿桔跟曾雪柔才把帷帽摘了下來。

雖然在山腳下簡單介紹過一遍了,兩位老夫人還是都看向了曾雪柔。曾雪柔站在阿桔身邊,落落大方,看著溫婉沉穩眉眼裡又透露出三分靈動英氣,配著她高挑的身材,縱使見過許多京城貴女,兩位老夫人眼裡還是露出了讚許。

落座後,李老太君主動跟曾雪柔說起話來:「你表嫂說你家住遼東,聽你口音不像啊?」

曾雪柔坦然一笑:「家祖也是京城人,後來派到遼東做官,我們便搬了過去,但家父家母在府裡時都講京城話,我跟弟弟也就隨了他們。」

李老太君點頭,又問:「你父母可好?怎麼捨得讓你自己來京城了?要是我有這麼個如花似玉的姑娘,可捨不得讓你離開自己身邊。」

曾雪柔神色微黯,垂眸道:「家父曾任遼東知府,七年前遼東大旱,瘟疫盛行,家父在外奔波時不幸染了病……母親傷心過度,不久也去了。」

「可憐的孩子,難為你自己長得張麼好,又把弟弟拉扯大了。」李老太君唏噓地道。

曾雪柔笑笑,沒有再說話。

阿桔拍拍她手,兩人相視一笑。

郭夫人在一旁跟兩位老夫人說起養生的事來。

~

日落之前,李老太君祖孫倆回了伯府。

李老太君看看努力假裝平靜實則滿心期待的次孫,沒有吊著他,歎道:「三家姑娘,兩個過於跳脫了,另一個人品相貌都沒得說,可惜父母早亡……」

李宗華知道祖母說得是誰,不由辯解道:「我娶媳婦是娶人家姑娘,又不是娶她父母的,祖母,我都十八了,既然你覺得那姑娘合適,那就跟我娘商量商量,派人提親去吧。延平侯是皇上身邊的紅人,多少人想跟趙家攀親啊,即便只是個表姑娘,那也是香餑餑。」

「你打聽得倒是清楚。」李老太君有些驚訝地道,「你怎麼知道我說得是那位表姑娘,你瞧見人了?」別是曾雪柔想嫁到自家,做了什麼不該做的吧?趙沉跟他祖母不合,曾雪柔身為太夫人的娘家人還能跟趙沉夫妻交好,可見不簡單。

李宗華臉上有點熱,但他不是扭捏的性子,喜歡上了便說出來,把路上驚鴻一瞥提了,「祖母,我知道你在想什麼,人家曾姑娘守禮著呢,都是另外兩個姑娘鬧她她才不小心被我瞧見的。反正我是看上她了,祖母你先別想那麼多,先去提親,說不定人家嫌我醜不肯嫁……」

李老太君不樂意聽,「誰說你醜了?」平日裡不修邊幅,今日倒知道計較起美醜來了。

李宗華摸摸鼻子:「我見過趙沉,有那樣一個表哥比對著,我這樣跟丑也差不多了。」

想到趙允廷父子那樣貌,李老太君無話可辨,氣道:「她要是因這個不願嫁,我也看不上她。」

李宗華愣了愣,隨即大喜:「祖母答應了?」

李老太君瞪他一眼:「瞧你那沒出息樣,等著,明兒個我跟你娘說說,她要是不反對,我就托承遠媳婦問問趙家的意思。」其實她也不是很在乎曾雪柔的出身,反而欣賞小姑娘的本事,只是擔心兒媳婦那裡……

李宗華一點都不尷尬,興奮地走了,腳步明顯比平時歡快。

李老太君搖頭失笑。罷了,既然孫子這麼滿意,她好好跟兒媳婦講講,曾雪柔有趙沉夫妻撐腰,如孫子所說,確實是香餑餑了。

~

沒過幾天,李老太君就給阿桔下了帖子,請她到家中賞蓮。

阿桔去了,回來後喜滋滋去了馨蘭苑:「娘,李家相中表妹了,讓我問問你們的意思,要是同意,他們便請媒婆登門提親。」

這是好事,寧氏也很高興,「好,你先別跟雪柔說,晚上我跟你父親提提,此事還得由他做主。」

阿桔點頭,抱起爬到自己腿上的女兒,在她臉上響亮地親了一口。

燦燦美極了,小手把撥浪鼓晃得叮噹脆響。

傍晚趙允廷歸來,滿身是汗,先去偏房沐浴換了乾淨衣裳才過來陪妻子。他晚飯要去榮壽堂陪太夫人吃,寧氏趁飯前把事情提了:「上次不是說李家有意跟咱們結親嗎?今個兒有准信兒了,李家想為李宗華求娶雪柔,只等你應許就來提親。」

趙允廷本來舒服地躺在炕上,聞言坐了起來,神情不似之前那般放鬆。

寧氏知道他憂心什麼,湊到窗台前弄蘭,沒有多言。

半晌沉默,趙允廷歎了口氣:「是門好親事,今晚飯後我便跟母親說,一會兒你早點睡吧,我可能要晚點回來。」母親是糊塗,但也不傻,一旦知道李家提親的事,馬上就會猜到她想要扶植的侄孫女其實早跟望竹軒站在一邊了吧?到時候少不了一番勃然大怒。

趙允廷不想跟母親吵,可這次吵是免不了了。

看一眼妻子,趙允廷滿心沉重地去了榮壽堂。

榮壽堂這邊還算熱鬧。

太夫人不是苛待自己的人,望竹軒不敬重她這個祖母,平時她便也當沒有長孫,就像之前趙沉沒有回來一樣,每日聽趙清三兄妹說話逗趣,甚至似乎是為了證明什麼般,出手比平時大方多了,時不時會賞些首飾料子給趙沂。趙涵跟祖母本來就親,趙清趙沂也彷彿不知長兄與太夫人的恩怨般,依然願意哄祖母開心。

趙允廷一過來,屋裡歡快的氣氛便沒了。

太夫人不快地瞪了兒子一眼,吩咐丫鬟們擺飯,只當眼前沒有這個人。

趙允廷知道母親還在怨他上次袖手旁觀長子行兇,以前來他會說些話和緩氣氛,今日心中有事,便沒了刻意討好母親的心情。趙清三人忌憚父親不敢多說,一頓飯用得沉悶至極。

飯後,小輩們都走了,太夫人見兒子還沒走,奇道:「你留下來做什麼?」

趙允廷起身,想要攙扶母親進屋,太夫人沒用,坐到裡屋榻上後冷哼道:「說吧,是不是又有什麼話想氣我啊?沒事,你隨便氣,我早習慣了,氣死了也是我活該,誰讓我生了個好兒子呢!」

趙允廷看看母親,朝屋裡伺候的兩個丫鬟擺擺手,示意她們下去。

趙允廷父子殺死前大丫鬟芍葯一事外面不知道,榮壽堂的丫鬟多少猜到了些,因此只要趙允廷過來,沒有人願意留在屋裡伺候,生怕自己也不小心丟了命。眼下趙允廷一擺手,迎春便趕緊領著另一個丫鬟匆匆退了出去,遠遠守在屋簷下面。

可是距離再遠,裡面響起茶碗砸地的動靜時,她們還是聽見了。

【小劇場】

趙灰灰:媳婦,我昨晚夢到你了。

阿桔:我也夢到你了。

趙灰灰:你夢到什麼了?

阿桔:夢到你打了勝仗回來了,你呢?

趙灰灰:我夢見跟你打仗了,好幾場……

阿桔:閉嘴!