時近六月，天氣一日比一日熱，京城裡的女眷們就不愛出門了，都躲在自家屋裡涼快。
所以聽小丫鬟說曾雪柔來了，阿桔很是驚訝，讓女兒在屋裡乖乖等著，她趕緊往外走，才出門，就見曾雪柔已經進了望竹軒，腳步較慢，身邊一個丫鬟穩穩撐著傘，不讓日頭曬到她。
算算日子，曾雪柔的肚子已經有五個月了。
阿桔忍不住埋怨她：「有什麼事讓丫鬟跑一趟就行了，你何必親自過來？」
曾雪柔撒嬌地笑：「想表嫂跟燦燦了，就過來看看，馬車走得慢，表嫂別擔心。」
阿桔還能說什麼，把人扶進屋，吩咐丫鬟們去端井裡派著的瓜果。
燦燦好奇地看著表姑姑的肚子。
曾雪柔把小丫頭叫到身邊，問她：「燦燦說，表姑姑肚子裡的是弟弟還是妹妹啊？」
燦燦小心翼翼地摸了摸，仰頭道：「哥哥！」
曾雪柔撲哧笑了，摸摸小丫頭腦袋道：「比你大的才叫哥哥呢。」
燦燦可能懂了，但就是喜歡耍寶，仍然摸著表姑姑肚子喊哥哥。阿桔擔心女兒闖禍，把燦燦抱到自己懷裡，扭頭問曾雪柔：「是不是有什麼事啊？」
曾雪柔笑道：「下月初八老太君過六十大壽，這兩日正派人發帖子呢，我閒的沒事就想過來看看，順便替下人省回事。表嫂到時候記得早點過去，把燦燦也帶過去，我們老太君一直念叨燦燦呢。」
「怪不得你會過來。」李老太君對她挺好的，阿桔當然應下，又問還請了哪些客人。聽到李家請了景王妃，阿桔愣了愣，不過轉念一想，李老太君是上過戰場的，連皇上皇后都敬重她老人家，李家跟兩個王府有來往也正常。
「燦燦還小，就不帶她去了，留在家裡陪她祖母解悶。」趁女兒跑到炕頭去撿東西，阿桔小聲對曾雪柔道。景王妃過去多半帶著福哥兒，距離牡丹宴還沒過多久，阿桔怕那些女眷見兩個孩子玩在一起又想到淑妃的話。
曾雪柔對那事也有所耳聞，明白阿桔的顧慮，便沒有再強求。
送走曾雪柔，阿桔抱著女兒去了馨蘭苑。
寧氏點點頭，看著坐在窗台前有模有樣擺弄蘭花盆景的孫女，低聲道：「你跟景王妃交好沒什麼，燦燦跟福哥兒是該遠著些，免得小時候玩得好長大後生出旁的心思。」現在儲君未定，如果景王繼位，福哥兒身為世子便是太子，最次也是王爺，哪家王爺只有一個妻子呢？若是瑞王繼位，景王府更不是好去處了。
阿桔也是這樣想的，得了婆母的肯定，她的心就放下了，轉而道：「又要勞煩娘照顧燦燦了。」
寧氏嗔她一眼：「燦燦是我孫女，說什麼勞煩不勞煩的，還跟我客氣起來了。」
阿桔無奈地笑，實在是女兒越大越淘氣，照顧她真是累人啊。
陪寧氏用過午飯，阿桔抱著女兒回望竹軒歇晌。
燦燦玩了一上午也是累了，在娘親懷裡膩歪一陣就睡著了，身上只穿了一條大紅肚.兜，白白胖胖的小胳膊小腿都露在外面。阿桔撐著胳膊側躺在女兒身邊，想到早上見過的曾雪柔，忽然有些煩躁。
她羨慕曾雪柔的肚子啊。
阿桔想早點生個兒子，所以趙沉晚上折騰的再凶她都願意承受，可那麼多次到現在還沒有有孕，她忍不住猜想是不是自己月子沒坐好，傷了身子才遲遲未孕。如果這次月事依然準時而來，她便請郎中進府看看。
傍晚趙沉回來，非要阿桔服侍他沐浴，阿桔拗不過他，一番折騰弄得偏房地上全都是水。晚上哄燦燦睡著後，阿桔正跟他說李老太君壽宴的事呢，趙沉又想梅開二度，阿桔拍開他手不想弄。
「阿桔……」趙沉啃妻子肩頭，大手動來動去，想像以前那樣把妻子弄得意亂情迷了再來。
知道他黏人，阿桔轉過身，推開男人順勢想要翻上來的身體，小聲道：「睡覺吧，別折騰了。」
趙沉抱著她胡攪蠻纏：「我也不想折騰你，可我想快點生兒子。」
提起這個阿桔更沒興致，賭氣道：「都是你次數太多才沒懷上的。」
趙沉動作一頓，隨即啼笑皆非，不再亂動，只摟著人喊冤枉：「這是什麼道理，次數多了才更容易懷上啊，我要是一次都不來，能懷上才怪。」
「這半年你夠多了吧，為何沒懷上？」阿桔靠在他懷裡，不滿地點他胸膛，「凡事過猶不及，反正不許你弄了，以後每天最多一次。」
「好好好，聽你的，一次就一次。」妻子明顯因為懷孕的事不高興呢，趙沉不再勉強她，只小聲道，「早知今天只能來一次，我就留在飯後了，洗澡那次太過草率……」
阿桔摀住他嘴不許他再說，免得才剛剛偃旗息鼓的趙小將軍又精神起來。
趙沉親親她手心，在妻子怕癢縮回去後，他換了個舒服的姿勢，拍拍她背道：「睡吧，該來的時候自然會來，不用著急，就算只有燦燦我也滿足了。」
阿桔不信，她也不滿足，她喜歡女兒，但她也很想生個兒子，越多越好。
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曾雪柔來延平侯府送帖子，當然也給榮壽堂那邊送了，小丫頭們平時沒什麼消遣，便靠這些東西解悶，聚在一起嘀咕李家的事情，又暗暗羨慕太夫人身邊的大丫鬟，能跟著太夫人出門做客。
有人聽得消息，暗暗記在心裡。
這日午後，日頭毒辣辣地炙烤著大地，往外面潑盆水，沒一會兒就干了。
惟芳園裡，負責看守秦氏的徐嬤嬤打個哈欠，走到內室門口看看，見秦氏躺在炕上歇下了，便命一直跟在自己身邊的丫鬟小英去收拾桌子上的剩飯剩菜，兩人一起往外面走。出了門，小英直接去廚房了，徐嬤嬤一邊鎖門一邊對守在外面的兩個結實丫鬟道：「老老實實在這裡看著，哪都不許去，若是有半分差池，等著去侯爺那邊送腦袋吧。」
這話每日她看完秦氏離開之時都會說，兩個丫鬟早聽膩了，心不在焉地應下。
徐嬤嬤也沒再費事提醒她們其中的厲害。一來秦氏現在老老實實的，早沒了當初的氣焰，每日如同行屍走肉一般吃齋念佛。二來窗子都釘死了，鑰匙在她手裡，秦氏就是想出門都無路可走。
她安心地去廂房睡覺。
知了隱在樹葉中叫個不停，兩個守門丫鬟躲在陰影裡靠著牆壁打瞌睡，沒留意一個身影悄悄繞到了正屋後面。
木窗上傳來兩聲悶響，秦氏倏地坐了起來，湊到窗前低聲道：「說。」聲音依然動聽，只是壓抑非常，帶著濃濃的恨意。
「夫人，奴婢打聽到，後日太夫人跟林氏都要去雲陽侯府給李老太君賀壽。」
秦氏面無表情：「那個女人呢？」
「她都不怎麼出門的，應該還是待在馨蘭苑吧。」
秦氏也料到了，沒有再問什麼，把一張百兩銀票順著木板縫隙塞了出去，「後日早上你再幫我做一件事，我便給你一千兩，你拿了銀票立即逃走，來得及的。」
銀票被外面的人拿走，秦氏手頭一空，就聽外面那人道：「夫人但說無妨，奴婢一定為您辦到。」
秦氏得意地笑了。
趙沉趙允廷恐怕永遠想不到，有錢能使鬼推磨，有些人為了銀子會連命都不敢要。當年嫁進侯府，她帶了無數嫁妝，趙允廷不稀罕用，就算把她關到莊子上，他也不稀罕佔她的東西，於是她回來了，屋子裡還是她離開時的樣子。等他們父子知道就是這些他們看不上的東西幫了她的忙，不知道會不會後悔。
他們不讓她好過，她也不會讓他們如願，想要離開侯府去過好日子，她不答應。
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不知不覺就到了初八。
天未亮趙沉照例早起，阿桔也醒了，沒有起來，只躺在被窩裡看他。
「下午我早點回來，去那邊接你。」換好衣裳，趙沉走到炕沿前，俯身親了親妻子。
阿桔搖頭，看著他越發俊美的臉龐道：「不用，讓寶珠看到了又該笑話我了。」
趙沉溫柔地看著她眼睛，「那我叫上季昭一起過去，她笑話你，你也笑話她。」
「這算以公徇私嗎？」阿桔忍不住笑，小聲催他，「好了，快走吧，記得吃飯。」
確實該走了，趙沉又親了妻子一口，再看看旁邊熟睡的女兒，大步出了屋。
等他走了，阿桔摸出帕子擦擦身下，再拿出來看看，帕子上什麼也沒有。阿桔心中竊喜，又不敢確定，才遲了三日，萬一是白歡喜一場呢？
即便是這樣，也值得她高興了，畢竟有了希望。
早上用過飯，阿桔把女兒送到馨蘭苑，陪燦燦玩了一會兒便趁她不注意溜了，回到望竹軒後立即收拾東西去雲陽侯府赴宴。
就在阿桔太夫人離開不久，徐嬤嬤身邊的丫鬟小英去了秦氏那邊，對兩個守門丫鬟道：「嬤嬤身上的荷包掉了，找了半天沒找到，多半是送早飯時落在這邊了，讓我過來看看。」說著將鑰匙拿了出來。
她是徐嬤嬤最看重的人，兩個守門丫鬟毫不懷疑地讓開了地方。
小英進去不久，突然大叫起來，兩個守門丫鬟對視一眼，匆匆往裡跑，才進內室，還沒看清人呢，腦袋便被重物砸中，癱倒了下去。
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馨蘭苑裡，燦燦自己對著蘭花玩夠了，抬頭找娘親，沒找到，她起身走到窗台前往外望，依然沒找到人。燦燦疑惑地叫了聲，扭頭看向祖母，眼裡是濃濃的不解，指著外面喊娘。
小丫頭看起來可憐巴巴的，寧氏將孫女叫到身邊，抱著她哄道：「娘去找表姑姑了，今天祖母陪燦燦玩好不好？」
燦燦急了，「我也去！」
寧氏熟練地糊弄孫女：「那可不行，今天表姑姑家裡都是大人去，燦燦還沒長大呢，等燦燦大了再讓你娘帶你去啊。」
燦燦有點懂了，但還是悶悶不樂的樣子。
寧氏親親孫女小臉，「祖母帶燦燦去看花，燦燦去不去啊？」
燦燦最喜歡去外面玩，聞言立刻忘了娘親，指著地上要穿鞋，穿鞋的時候突然道：「看呦呦！」
寧氏假裝為難地道：「呦呦啊，呦呦喜歡東跑西跑的，祖母可不知道它現在在哪，還是不去了吧？」
「去，去！」燦燦抱著祖母胳膊耍賴。
「好好好，祖母帶燦燦去找呦呦！」寧氏等小丫頭急了才答應下來。
燦燦可高興了，撲到祖母懷裡讓祖母抱著走。