阿桔在雲陽侯府見到了景王妃。
景王妃是自己來的，並沒有帶福哥兒，阿桔跟景王妃打照面時，發現景王妃看了看她身後，然後朝她笑了。淺淺的一笑，彷彿看破了她的小心思，可她笑得那麼和善，阿桔心裡竟生不出任何侷促之感。
「燦燦怎麼沒有來啊？」景王妃示意阿桔坐在她下首，輕聲問道。
她眼裡有絲狡黠，阿桔暗道京城裡的人果然個個心思通透，不過還是笑著解釋道：「早飯時在她祖母那裡得了好玩意兒，眼裡只剩祖母了，我問她要不要出門她都搖頭，賴在祖母懷裡哪都不肯去。世子呢？我還跟燦燦說來這裡可以看到哥哥呢，幸好燦燦沒來，要不誤會我故意騙她，又要跟我耍脾氣了。」
一番話說得滴水不漏。
景王妃微微詫異，不由自主打量起阿桔來。
頭戴金嵌紅寶石的鳳尾簪子，耳邊綴著南珠耳墜，將她白裡透紅的臉蛋襯得端莊柔美，一雙桃花眼含笑望著她，嫻靜似水。景王妃還記得，初次見到阿桔，是在元宵節賞燈會上，那會兒阿桔看起來就是一個被丈夫寵愛的小媳婦，柔柔的，一看就是純善之人。再見是福哥兒滿月，阿桔乍看是挺像世家媳婦的，但看她時眼裡的敬畏又暴露了她很少跟貴人打交道的不足。接下來，每次見面她都能發現阿桔身上的微妙變化，到今天，阿桔已經能臉不紅心不跳地當著她的面撒謊了。
想想也是，阿桔雖出身農家，卻是讀過書的，比京城貴女少的就是眼界，但她嫁給趙沉後，跟著趙沉一起經歷那麼多，趙沉私底下肯定也指點過她，要是阿桔還跟初次進京一樣，趙沉估計也不會如此寵她。
如果說之前景王妃對阿桔還有因為出身不同而生出的提拔指點之意，現在已經把阿桔當真正的世家夫人相待了。她朝阿桔笑笑，同樣有些無奈地解釋道：「福哥兒倒是還記得妹妹，只是他父王不喜歡他跟我來這種女眷參加的壽宴，把他帶在身邊教他寫字呢。」
她看出來了，上次淑妃的話讓阿桔很不自在，因此猜到阿桔今日可能會帶燦燦過來，她故意沒有帶福哥兒，免得惹起閒言蜚語惹阿桔難堪，只是沒料到阿桔竟然也沒帶女兒來。這樣也好，阿桔不想借女兒跟王府攀交情，反倒值得她深交，沒有辜負她之前的另眼相看。
沒了孩子們的牽絆，兩人相談甚歡。
說著說著，阿桔眼皮忽的一陣跳，她微微低頭，等眼皮不跳了，繼續與景王妃說話，只是不知為何，胸口有些悶，莫名地煩躁。阿桔悄悄摸摸肚子，莫非這次真的有了？
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望竹軒後面竹林前的草地上，寧氏吩咐丫鬟鋪了藍色粗布，她坐在上面陪燦燦看鹿，不遠處呦呦正領著一頭幼鹿溜躂。一出生就被阿桔養著，呦呦早就不怕人了，特別是常常見面的寧氏等人。
燦燦坐在祖母懷裡，手中拿著一根柳樹枝朝小鹿召喚：「呦呦，呦呦！」
不管大鹿還是小鹿，小丫頭都喊呦呦的。
可惜任她如何喊，兩頭鹿都不理她。
燦燦也不失望，繼續喊著玩。
寧氏抱著小丫頭，給她編鹿娘親跟鹿寶寶的故事。燦燦聽得可認真了，只是寧氏每說一個新鮮詞她都要仰頭問那是什麼意思，寧氏耐性再好漸漸也受不住這種雞同鴨講，低頭親親孫女，柔聲哄道：「燦燦咱們回去吧，一會兒外面該熱了，熱得燦燦身上出一身汗，臭臭的不好聞。」
趙沉曾經故意熏過妻子女兒，燦燦對臭臭印象深刻，聞言立即站了起來，拽著祖母要走：「回去，回去了！」
愛臭美的小丫頭，寧氏在心裡笑孫女，彎腰想抱著她走。燦燦乖乖給祖母抱，只是沒走多遠就要自己走。孫女主意大，寧氏不勉強她，跟孫女玩追人，故意讓小丫頭走出一段距離她再假裝追，看小丫頭顛顛努力往前跑的嬌憨模樣，再聽她清脆動聽的笑聲，寧氏心底一片柔軟。
鬧著鬧著，旁邊一條小道上走過來一個丫鬟，寧氏掃了一眼沒有多看，繼續陪孫女玩鬧，只是當她發現那丫鬟越走越快最後衝向孫女時，心忽的就提了起來，一邊拚命追向離自己幾丈遠的孫女一邊喊她快回來，問梅更是直接朝那丫鬟衝了過去，口中大聲喊人。
燦燦呆呆地站在路中央，好奇地看著那邊跑過來的人，聽到祖母喊她，她回頭，卻見祖母也在朝她跑。燦燦咧嘴笑了，以為祖母要追她來了，繼續往前跑，邊跑邊歡快地笑，直到被人抓起來時，她的笑聲微停之後陡然變成了哭聲。
秦氏卻笑了，自從趙沉回京後，她從來沒有如此開心過。
一直困在屋子裡，剛才的奔跑已經耗盡了她的力氣，秦氏癱坐在地上，左手緊緊勒著女娃不許她亂動，然後在寧氏等人想要衝過來時抬起右手，露出手裡鋒利簪尾。抬頭，她對著寧氏得意地笑，雖然還在劇烈喘息。
簪子是赤金的，在陽光照耀下泛著刺眼的光。
夏日的陽光明明那麼熱，寧氏卻遍體生寒。雙腿發軟，她告訴自己不要慌，目光從哇哇大哭的孫女身上移向那個女人。女人瘦的幾乎不成人形，但眉眼還能分辨出昔日的絕美風采，只需一眼，只需對方眼裡滔天的恨意，寧氏便知道，眼前這個劫持了她孫女的女人就是她從來沒有見過的秦氏。
「放開燦燦，你要什麼我都答應你。」寧氏一動不動，平靜地道。秦氏想要的絕不是孫女的命，她最恨的人是她是趙允廷是她的兒子。
秦氏略微恢復了些力氣，她盯著寧氏，目光複雜，更多的是嫉妒和憤恨：「你就是那個跟寧氏生的很像的容夫人？果然長得不錯，怪不得能把他勾過去。趙允廷呢？我要見他，馬上讓他過來，否則我就殺了他的孫女！」說著將簪子抵在了燦燦脖子下面。
「不要！」寧氏雙腿再也支撐不住，癱跪在地。眼看簪子在孫女白嫩的脖子上留下一道血痕而孫女哭得越發厲害，寧氏眼淚上湧，但她的聲音卻陡然凌厲起來，死死盯著秦氏，「你再敢傷燦燦一下，我就要了你兒子的命，甚至讓他生不如死！」
秦氏手顫了一下，簪尾又碰到燦燦，她連忙往後退，隨即大吼著掩飾自己那一瞬心虛：「快去把趙允廷叫回來，我要見他！」
寧氏馬上吩咐問梅：「快去派人進宮請趙允廷回來！」
問梅知道事情輕重，匆匆而去。
秦氏得意一笑，諷刺地看向寧氏：「你說，如果我跟趙允廷說，只要他親手殺了你我便放走他的孫女，他會不會殺你？你以為他真心喜歡你嗎？今天我們看看好了，看看在他眼裡，是寧氏孫女的命重要，還是你這個替身更重要，哈哈哈……」
笑聲幾乎掩蓋了燦燦的哭聲。
寧氏沒有理會已經明顯瘋了的女人，她心疼地安撫孫女：「燦燦別哭，一會兒祖父來了祖母便抱你去找你娘，別哭啊……」
燦燦聽不見祖母的聲音，哭著喊娘親，喊疼。
喊一聲寧氏的心就絞得更緊，卻只能不停地安撫孫女。秦氏冷冷地瞧著她，抱起燦燦走到不遠處的木椅上坐著等趙允廷回來。寧氏緊緊跟上去，繼續安撫漸漸止了哭淚眼汪汪望著自己的孫女。
這邊動靜太大，總管事趙元匆匆趕了過來，看清形勢後立即派人攔住往這邊湧來的丫鬟小廝，命她們回自己的房間不許擅自出門出府。趙清兄妹三人聞訊趕來，趙元掃視一眼三人，讓趙涵過去了，對趙清趙沂道：「二爺四姑娘還是回屋罷。」趙允廷跟秦氏寧氏的恩怨，越少人知道越好。
他是趙允廷最器重的人，趙清自認沒有資格在趙元面前擺二爺的譜兒。看一眼花木遮掩的地方，趙清正色道：「父親向來信賴趙叔，那這邊就交給您了，還請您護好大小姐安全。」
「這是趙某份內之事，二爺請放心。」趙元沉聲答。
趙清頷首，領著滿臉擔憂的趙沂離去。
那邊趙涵看清生母所做之事，一顆心如墜冰窟，匆匆上前跪下哀求：「娘，你放了燦燦吧，你這樣父親不會放過你的，兒子求你放了燦燦吧，現在放人還來得及啊！」他的娘，他好好的娘怎麼變成了這樣，她不知道這是死路一條嗎！
看到久未見過的兒子，看到已經長了這麼高的兒子，秦氏想笑，卻哭了出來：「涵兒，你還認識娘嗎？你以為娘這樣活著，會比死了好受嗎？涵兒娘對不起你，不能看你長大成人了，你走吧，忘了我這個娘，娘做的事跟你沒關係！」她早不想活了，如果不是恨趙允廷一家人，恨得要帶上他們一起死，她早就死了。
「娘，兒子求你了……」趙沉涕淚縱橫，只能跪地磕頭，乞求生母放人。
秦氏轉身，已是鐵了心腸。
遠處腳步聲起，秦氏聞聲看去，待看到那個熟悉的身影朝這邊飛奔而來，秦氏苦笑，簪子又對準了燦燦脖子，在趙允廷開口前道：「趙允廷，我問你，你我十年夫妻，你到底有沒有一點點喜歡過我？」
「祖父，燦燦疼！」見到祖父，燦燦又哭了起來。
看見孫女脖子上的血，趙允廷目眥欲裂：「到底如何你才肯放人！」
他不回答，秦氏其實也不是很想聽了，眼睛盯著趙允廷，盯著這個她愛了那麼多年的男人，近似溫柔地道：「我要你殺了她，殺了她，我就把你的孫女還給你。」她得不到的男人，誰也別想得到，寧氏死了，她要這個容夫人也死，然後她再殺了趙沉唯一的女兒，讓他們一輩子後悔自責。
趙允廷想都沒想，一把抽出長劍指向跪在一旁的趙涵，死死盯著秦氏：「虎毒不食子，今日是你逼我的，你敢再傷燦燦一分，我便刺他一劍！」
趙涵額頭觸地，感受著抵在背上的長劍，忽然什麼都聽不到了。
死就死吧，死了也算是解脫。
秦氏眼睛卻紅了，抱著燦燦站了起來，只是就在趙允廷以為她會走過來時，秦氏又坐了下去，瘋子般地大笑：「他也是你的兒子，你這個親生父親都不想要這個兒子了，我這個母親有何捨不得的？趙允廷，你殺吧，殺了他也沒用，我要你親手殺了那個女人！」
手中簪子再次刺向燦燦脖子，燦燦本來已經不哭了，現在又張嘴哭了起來。
趙允廷渾身顫抖，看看跪在地上的趙涵，長劍搖搖晃晃。
「趙允廷，你聽她的。燦燦若再受傷，就算我活著，我也不會原諒你。」寧氏走了過來，握住他手將長劍對準自己脖子，眼睛卻看向秦氏懷裡的孫女，聲音依然溫柔，「燦燦不哭，一會兒你娘就回來了。」眼裡全是對孫女的不捨。
趙允廷如何下得了手？
寧氏攥著他手用力，趙允廷往後躲，寧氏剛要追上去，趙涵突然站了起來，搶過長劍抵在自己脖子上，一步一步走向秦氏，紅著眼睛看著她：「娘，你真的不在乎兒子的死活嗎？」
秦氏大急：「停下，快把劍還給他！」
趙涵不停，手也在用力，血珠沿著長劍緩緩下流：「娘，我從小就知道父親不喜歡我，可我還是想快點長大，因為我知道娘你喜歡我這個兒子。娘，你喜歡我的是不是？如果你認我這個兒子，現在就放下燦燦，否則我立即死在你面前，反正我的娘都不要我了，我孤零零活在這世上還有什麼意思？」
眼淚不斷滾落，血也滴到了地上。
秦氏雙手打顫，乞求地看著他：「涵兒……」
趙涵頓住，看著近在咫尺的生母：「娘，我冷，你現在放了燦燦，我就不往前走了，你不放，我就再走最後一步，就算死，就算我娘不認我，我也想死在她懷裡，我……」
「別說了！」秦氏一把將燦燦扔到地上，起身就想去抱兒子，只是她才剛剛起來，一隻利箭轉眼就到了她背後，深深沒入。
難以言喻的疼，秦氏不可置信地低頭，看見一顆鋒利的箭頭穿透了她胸口，上面還有血飛快往下流。她慢慢抬頭，看著衝過來扶住自己的兒子，忽的笑了，用盡全身力氣抬起手，撫摸著少年清瘦俊朗的臉龐，柔聲告訴他，「涵兒別哭，他，他不要你，娘要你，你一直都是娘的好兒子，活著，好好活著……」
身子不受控制地倒了下去，秦氏歪在少年的臂彎，好像聽到有人哭著喊她，可她還是看向了前方，看向那個男人，看他站在另一個女人身邊，用一種她從來沒有見過的眼神哄女人懷裡哇哇哭的小姑娘，柔聲哄她不要哭。
秦氏笑了，目光投向頭頂的藍天。陽光刺目，她卻恍惚在那光圈裡看到了許多年前的那一幕，那個男人跟著管家一起往她家裡走，長眉鳳目，俊美無雙。
她閉上眼睛。
如果，如果那天沒有偷偷跑到前面去，沒有看那一眼，該多好……