「岳母都跟你說了什麼？」
送走寧家二房一行人，趙允廷跟在寧氏後頭回了侯府西苑。
寧氏沒有進屋，讓問梅領著小丫鬟抬了竹椅矮几放到院子裡的榆樹下，再把屋裡兩盆新開的蕙蘭端了出來，悠閒自在地賞花，彷彿趙允廷沒在身邊，也沒有跟她說話。
四月初的下午，陽光明媚，穿過枝椏在她身上投了一片光影斑駁。院子裡安靜，她面容也嫻靜，趙允廷心裡也是靜的。拉過椅子坐在妻子對面，妻子賞花，他賞人。
問梅端了茶過來，放好後腳步輕淺地退下，只留二人在院子裡。
黃梨木的矮几，白瓷小茶碗，綠釉青瓷花盆裡開著淺粉、艷紅兩色蘭花。
妻子遲遲不理他，趙允廷抬起手，去摘粉色的蘭花。
寧氏抬眼瞪他，細眉微蹙。
趙允廷手指捏著花梗，要摘不摘的怨她：「燦燦摘你怎麼不攔？」
「她是五歲孩子，你是戶部尚書。」寧氏沒好氣地提醒道。
趙允廷鳳眼含笑，凝視她道：「我不管，你不理我，我就摘你的花。」說出來的話，做出來的事，跟他家孫女也差不多了。
寧氏懶得陪他一起傻，扭頭看別處的景：「我們沒說什麼，就是敘敘舊。」
趙允廷不信：「岳母沒勸你嫁我？」他跪在二老面前賠罪時，二老明明都動容了。
寧氏抿抿唇，回頭看他：「勸了又怎樣？就算承遠也希望咱們在一起又怎樣？都快四十了，我不想再折騰。你想我陪你，死了我還是要進趙家的墳，那時我跟你一起躺著，不用你勸我也哪都去不了。」
趙允廷盯著她眼睛，面無表情。
寧氏別開眼，「你這些年也不好過，別逼我說更重的話。」
趙允廷苦笑：「你說啊，你不答應，對我而言就是最大的苦，其他你說什麼我也不會更難受。」
寧氏不語。
趙允廷身體前傾，抓住她手，順勢繞過矮几跪了下去，仰頭看她：「蘭容，我知道你心善，那你再發一次善心，當一回菩薩，還我這輩子最大的願成不成？嫁我你依然可以享清閒，還能解了我的苦，你就當一回菩薩度我吧。我才四十出頭，還有二三十年好活，這二三十年我想跟你一起過。你說死了陪我，死後的事誰知道？你這麼好，我這麼壞，我怕死後鬼差押我去地獄，那時候我想黏著你都沒辦法。蘭容，你說什麼都不管用，我就是纏你到死了，你十四歲我在河邊見到你的時候，我就是這樣想的。」
寧氏低頭，看他的手，「可我不是菩薩，我只是個凡人。」
「你是菩薩，在我心裡你就是菩薩。」趙允廷埋在她膝蓋上，悶悶地道。
寧氏真是拿男人這樣沒辦法，想推開他，無意看見他發裡摻雜的銀絲，不由又一陣感慨。兩人就這樣一坐一跪，好一會兒，察覺男人腦袋又開始不老實了，寧氏猛地推開他：「你腦子裡就不能想點別的？」
趙允廷臉有點紅，又理直氣壯地看著她：「那個時候你對我最好，我能不想嗎？」在他眼裡，小他五歲的妻子一直都是高高在上的，主動看他一眼偶爾朝他笑笑都是賞賜，只有坦誠相對時，她才像一個真正的女人，一個被他收服的妻子。
他毫不躲閃地凝視她，目光如火。
提到那個，寧氏也有些不自在。
寧家出事前，她跟他做了七八年的夫妻，夫妻歡.好幾乎是家常便飯，就算她沒有動心，也得承認那事的確讓人舒服。在登州的十年，雖然趙允廷一再保證他會報仇，她並不信他，還是將所有希望寄托在兒子身上，甚至為了避免趙允廷因她的冷淡冷落兒子，導致兒子無法以侯府嫡子的身份出人頭地，每次趙允廷來，她不主動，但也不拒絕。
那時她不信趙允廷口中的感情，她用一夜夫妻換趙允廷對兒子的照拂，覺得很公平。
回到京城之後，最初她依然是這樣想的，願意繼續用這種方式換兒子身份的穩固，換趙允廷在官場上對兒子的照顧。但漸漸的，她發現趙允廷那十年裡過得並不是她想像的那樣舒服，他對她確實情深一片甚至不惜跟太夫人反目為仇，她就覺得自己不是一個好女人。
若趙允廷對她只是一時執念，她可以心安理得地用夫妻之事換兒子的前程，各取所需，將來趙允廷另尋新歡，她跟著兒子兒媳婦安度晚年，彼此不欠。可確定趙允廷是真心待她，她就欠了趙允廷一份坦誠。
趙允廷強娶是他的錯，但他給了她一個好兒子，這份怨消了。
趙允廷娶了秦氏有過妾室，他一直覺得對不起她，其實她從來沒有放在心上，無愛無怨。
趙允廷連累寧家流放，現在他救寧家回來了，兩家講和，這個結也解開了。
兩人都吃過苦頭，到如今往事已矣，趙允廷孤苦伶仃，她兒孫承歡膝下，趙允廷癡情不變，她欠他情真。
因為這份虧欠，哪怕是搬過來了，她可以拒絕趙允廷近身時，她依然沒有拒絕。兩人之間的恩怨糾纏不清，是夫妻又不是夫妻，太複雜的東西她不想費心，只是覺得，既然給不了趙允廷感情，偶爾在他難受時陪他幾次也好。
她目光躲閃，是因為曾經歡好時的利用之心，趙允廷卻理解成了羞澀，身上就有些癢了，握住她手揉捏：「蘭容，咱們去屋裡說話吧？」
寧氏拍開他手，直視他道：「咱們這樣糾纏下去不是辦法，你不嫌累，我嫌累。」
趙允廷眼睛一亮：「你肯答應我了？」
就算是被他纏煩了無可奈何答應的，他也高興。
寧氏輕輕一笑，「這樣吧，咱們比棋，只要你能贏我，我就嫁你。」
趙允廷狐疑地看她：「賭約期限是多久？如果我贏不了你怎麼辦？蘭容我先跟你說清楚，就算我贏不了你，我也會繼續過來糾纏。」要麼贏了娶媳婦，要麼跟現在一樣，不可能輸了就不來了。
寧氏早料到他的無賴勁兒了，「沒有期限，一直到咱們拿不動棋子為止，但是在你贏我之前，不許再提嫁你之事，也不許動手動腳。」
她實在煩了他的糾纏，也不想再那樣不清不楚的，直接拒絕他不聽，那就給他一個不可能完成的條件。或許對於他而言，有希望總比沒希望好。
趙允廷皺眉。
他不想答應，兩人從成親到現在，他從來沒有勝過妻子，而且妻子既然敢這樣說，肯定也是知道他贏不了。
他不說話，寧氏目光冷了下來：「跟你比棋是我唯一能做的，你若不同意，那就找旁人去。」
她起身要走，趙允廷連忙拉住她手，飛快起身抱住她：「好，我跟你比，只是蘭容，那個，一個月三次行不行？我知道你也喜歡……」
「放手。」寧氏淡淡地道。
趙允廷瞅瞅她臉色，乖乖退開，「那好，你現在就去拿棋盤，反正今晚我要在這邊用飯。」
現在聽她話，過幾天他再找機會。妻子肯開條件就是鬆動了，他傻了才會乖乖地當君子。
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這邊二人在槐樹下下棋，正院那邊趙沉正陪三個孩子玩鬧。
阿桔忙完瑣事回來，一進屋先看向女兒。
燦燦也留意娘親呢，見此立即從炕頭跑到爹爹懷裡，小心翼翼望著娘親。
裝可憐也沒用，阿桔站在炕沿前叫她：「過來，娘有話問你。」
燦燦不想去，仰頭向爹爹求助，大眼睛水汪汪的讓人不忍拒絕。
趙沉不由自主看向妻子，求情的話還沒出口呢，見妻子眼睛瞪得比女兒還圓，兩害相權取其輕，還是把女兒扶了起來，柔聲哄她：「娘親要跟燦燦說話，燦燦先去聽，聽完了爹爹在陪燦燦玩。」
得罪女兒哄哄就好了，惹妻子發火，晚上不好過啊。
「我怕娘打我。」燦燦低頭攥手指，小聲地道。
趙沉親了小丫頭一口：「你娘才捨不得打你，真打了爹爹向著你，快去吧。」
燦燦瞅瞅爹爹，不情不願地轉身，慢吞吞走向娘親。
平哥兒安哥兒本來正搶老虎枕頭玩呢，這時也不搶了，齊齊扭頭看她們。
「早上為什麼要推五郎哥哥？」阿桔分開女兒攥著玩的兩隻小手，不喜不怒地問道。
女兒性子太霸道，不被欺負是好事，但也不能隨便欺負人。人家五郎跌倒了都沒哭，在寧宜芳訓斥燦燦時還想替妹妹說情呢。兩人只差一歲，五郎那麼懂事，她家這個也該仔細管管了，真像趙沉那樣什麼都縱著，長大了肯定更不講道理。
「我不喜歡他，不想跟他玩。」燦燦嘟著嘴道，眼睛看著娘親領口。
「不喜歡就不喜歡，哥哥牽你手你甩開也沒關係，為什麼甩開了還要再去推一把？萬一哥哥摔倒時腦袋撞到地上怎麼辦？」阿桔直接問了女兒無法迴避的問題。
燦燦嘴巴越撅越高，倔強地不肯說話，抬頭看娘親，大眼睛裡轉了淚。
阿桔沉著臉問她：「知道錯了嗎？」
燦燦撇撇嘴不說話，扭頭看爹爹，豆大淚珠簌簌滾落。
趙沉心疼得不得了，可是對上妻子威脅的眼神，只好配合妻子教女兒：「燦燦快跟你娘認錯。」
連爹爹都不幫她，燦燦再扭頭看兩個弟弟。兩個弟弟茫然地看著她，燦燦徹底絕望了，知道沒有人肯替她說話，終於抽搭著跟娘親認錯：「燦燦知錯了，以後再也不推哥哥……」
女兒哭得可憐，阿桔當然心疼，抱住小丫頭替她抹淚：「那燦燦告訴娘，為何不能推哥哥？」
燦燦趴在娘親肩頭哭：「哥哥疼，腦袋撞到地上疼……」
「燦燦真乖。不哭不哭，只要燦燦不欺負人，就還是娘的好女兒，轉過來給娘親親。」阿桔柔聲哄道，先親了親女兒頭髮。
燦燦依然還在抽搭，卻聽話地親了娘親一口。
阿桔摸摸臉，瞪著眼睛問女兒：「怎麼這麼濕啊，燦燦是不是故意把鼻涕蹭娘臉上了？」
燦燦眨眨眼睛，看看娘親臉蛋，不太確定地說了聲「沒有」。
阿桔才不信，假裝生氣地道：「肯定蹭到了，好啊，竟然敢欺負娘，那我也要把鼻涕蹭燦燦臉上。」說著扶著女兒肩膀就要往她臉上湊。
燦燦又愛乾淨又愛臭美，聞言立即掙脫娘親往爹爹那邊跑，阿桔拽住女兒胳膊不許她跑，燦燦咯咯笑著喊爹爹救命。
趙沉哈哈笑，作勢也要蹭女兒，可憐的燦燦被爹娘前後夾擊，乾脆捂著臉趴在炕上。
平哥兒安哥兒瞧了，嘿嘿笑著爬了過來，壓在姐姐身上湊熱鬧。
【小劇場】
福哥兒：放開燦燦……讓我來，~(^_^)~
趙灰灰：有多遠滾多遠！(╯‵□′)╯︵┴═┴