木蘭圍場，秋風獵獵。
白日裡唐文帝領著一眾勳貴子弟出去狩獵，晚上回來點篝火飲烈酒，豪情滿胸懷。
到這邊的前兩晚，唐文帝夜裡都是自己睡的，畢竟奔波了一路，他得養精蓄銳，到了第三日晚上，或許是休息夠了，也可能是多喝了幾杯酒，他的閒情來了，一邊看折子一邊命魏源去把賢妃請過來。
賢妃一直盼著呢，送走魏源後立即開始梳妝打扮。
並沒有濃妝艷抹，淨面後臉上塗上面霜，將兩道長眉勾勒，再塗些唇脂，在燈光柔和的夜色裡倒也看不出老來。賢妃照照鏡子，對自己這副打扮很滿意。她老了，打扮得再花枝招展也比不過那些新晉的美人，皇上寵她也不是單純因為她的姿色，更多的還是兩人相伴多年的情誼。
唐文帝的帳篷非常氣派，跟一座寢殿也差不多了。賢妃過去後見唐文帝還在看奏折，便乖巧地去了後面，拿本書歪靠在榻上看。
唐文帝並沒有讓寵妃等待太久，很快就喚人備水洗漱，到了裡面陪寵妃說會兒話，聊聊白日裡的狩獵，聊著聊著兩人就滾到了床帳裡……
但這次裡面很快就平靜了下來。
賢妃仰面躺著，目光平靜，只是等唐文帝從她胸前抬起頭時，她連忙露出一副滿足過後的神情。唐文帝身體有片刻僵硬，跟著搖頭笑笑，側躺到一旁道：「老了，不服老不行啊……」
「皇上這是哪裡話，腰都快被你弄斷了。」賢妃縮到男人懷裡，低低地嗔道。
唐文帝嘴唇動了動，到底沒有問出口。
他想問她是否舒服到了，可是剛剛他結束時她分明還在迎湊，察覺他結束才立即停了下來，雖然女人裝得很像，他卻知道，她根本沒有舒服到，不過是刻意討好他而已。
他老了，再也給不了她以前那樣的滋味兒。
可是她不知道，她也老了，身體早沒有當初那般讓他著迷，他是因為喜歡她才寵的。他們都老了，遲早會發生這種事，他寧願她像皇后一樣笑著打趣兩人的老，自然坦誠，也不希望她騙自己，好像他對她多年的寵愛只是因為床.笫之歡。
接下來連續半個月，唐文帝都沒有再召賢妃侍寢，他會去賢妃的帳子跟她說說話，會賞菜給賢妃，種種殊榮在外人看來賢妃依然當寵，但只有賢妃知道，她被冷落了，反而是兩個貴人中身段最為妖.嬈的麗貴人陪了唐文帝八晚，另外七晚唐文帝獨眠五次，只有兩次叫了另一個貴人。
後宮女人，盛寵後依然安安分分的只是少數，譬如這個麗貴人就沒那麼安分，就算在宮裡就得了皇上青眼，最初幾日來賢妃這邊請安時都規規矩矩的，現在就不一樣了，三次有兩次晚到。至於為什麼晚到，只要看她紅潤的氣色嫵媚的風情，明眼人都能想到緣由。
賢妃覺得自己的臉被狠狠扇了一個耳光。
她早知道自己總有一日會老到失去寵愛，只是這一天真的來了時，她才發現她沒有想像中那樣淡然。她不在乎皇上有多少女人，但她要做最受寵的那一個，皇上怎麼能如此寵幸麗貴人？一兩晚也就罷了，為何寵那麼多次？
清郡王抽空過來探望母親，一下子就看出了母親的不快。
皇上的事旁人不清楚，他當然知道，今日過來也是想開解母親的。男人嘛，有幾個不喜新厭舊？父皇寵愛母妃這麼多年已經算是難得了。
賢妃狠狠瞪了兒子一眼：「你以為我喜歡吃這些乾醋？你父皇樂意寵誰就寵誰，我才不在乎，我就是氣不過她一個小小的貴人就敢來我面前放肆。」若是平時，她是不會跟兒子說這些事的，可多日憋悶無處可訴，兒子又特意來安撫，她就忍不住了。
清郡王無奈地搖搖頭：「母親莫氣，這邊人少不好動她，回宮後您想收拾一個貴人還不容易？」
賢妃哼了聲，「就讓她再得意一陣。」
她是賢妃，是宮裡唯一的賢妃，誰也取代不了她在皇上心裡的位置，可是美人不一樣啊，宮裡最不缺的就是美人。如果麗貴人出事，皇上或許會皺皺眉，隨便派個人查查，但轉眼就會忘了對方，再去寵幸旁的美人，時間一長，宮裡誰還記得麗貴人？
知道母親想通了，清郡王準備再說幾句就走，卻在瞥見宮女彎腰給他倒茶時無意露出的胸脯突然冒出一個念頭。他盯著那宮女，心裡越來越敞亮，走到賢妃身側低聲問道：「娘，兒子有一策現在就能幫您除了那個麗貴人……」
陷害郭子敬貪戀美色與后妃私.通，父皇定會派唐英暗查，唐英素來與郭子敬二人有仇，會不落井下石？
賢妃靜靜地聽著，眼裡困惑漸漸變成驚喜，最後卻道：「為何是郭子敬？換成那人不更好？」
清郡王淡淡一笑：「兒子被貶為郡王就是拜郭子敬所賜，至於那位，不著急。」
太子體弱，可能不用他動手太子就先完了，就算太子身體沒事，父皇身體康健至少還有幾年活頭，他不急，現在他只想先解決郭子敬趙沉二人。這兩人都跟他有仇，活著只會壞他的事，他們死了，少了兩個麻煩，他圖謀大業也更容易。
賢妃聽完兒子的低語，點點頭。
過了兩日，一切準備就緒，麗貴人再來這邊時，賢妃依然態度冷淡，不過她身邊的一個二等宮女卻跟麗貴人身邊的大宮女攀上了話……
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這日唐文帝又領著人去狩獵了，清郡王卻不小心落了馬，雖然清郡王自稱沒有大礙，唐文帝關心兒子，讓人先送他回營帳由太醫診治，黃昏時他還親自去探望兒子，得知兒子只是崴了腳休息幾日便無大礙，安心赴宴去了。
夜色瀰漫，清郡王的心腹回來報信：「主子，事情辦妥了。」
清郡王笑了笑，低聲問他：「有沒有哭鬧？」
「沒有，麗貴人似乎對郭統領有些意思，醒來後被威脅一番就從了，似乎還挺……」
清郡王笑而不語。麗貴人才十七八歲，花一樣的年紀，從父皇那裡當然得不到真正的好滋味兒，他安排的「郭統領」可不一樣，身強體壯，再加上麗貴人去大帳侍寢時應該也見過郭子敬，郭子敬人模狗樣的，麗貴人可能早就動了點小心思。
這樣更好，郎有情妾有意，演起來就更像了。
這晚唐文帝沒有招人侍寢，次日晚上就讓魏源把麗貴人叫了過來。
麗貴人昨晚剛做過對不起皇上的事，雖然身邊大丫鬟再三保證郭子敬沒有在她身上留下痕跡，且那個丫鬟被郭子敬收買絕對可靠，當著唐文帝的面脫衣服時，她還是緊張極了，脫完便飛快扯過被子蒙在身上。
美人羞答答的，唐文帝越發情熱，追進去一番鬧騰。麗貴人體態豐滿，他喜歡讓她趴著，因此小鬧過後他扯開被子，把滿面羞紅的貴人翻了個兒，本來都準備好了，卻在看到美人後背時僵住。
震驚過後，是滔天大怒。
「說，那人是誰！」一把將美人甩到地上，唐文帝緊跟著跳下床帳，隨便披上一件外衣便拔劍抵住麗貴人脖頸，紅著眼睛問，披頭散髮，如同惡鬼。
麗貴人魂飛天外早就傻了，哆哆嗦嗦地做最後的掩飾：「皇上，皇上在說什麼……」
唐文帝冷笑，長劍往前伸了一分：「說吧，跟你鬼混的到底是誰，說完朕留你全屍，否則不但你死，你們全家都得給你陪葬。」跟之前的震怒相比，現在的他十分平靜。
麗貴人卻心死如灰，皇上的眼神洞穿一切，顯然那事瞞不過去了。她伏在地上，嗚嗚哭了起來：「皇上，我是被人陷害的啊，昨晚我睡前還好好的，後來不知怎麼醒了，雙眼被蒙嘴裡塞了帕子，只能認郭統領威脅擺佈……」
唐文帝心神一震，微瞇眼眸看她：「既然眼睛被蒙，你怎麼知道是郭統領？」
麗貴人嗚咽著道：「我聽過郭統領的聲音，確實是他，而且除了他，還有誰能如此順利地潛入我的帳篷？皇上，我真的是無辜的啊，我身邊的宮女被郭統領收買在我的茶裡下了藥，我無力反抗……後來，後來郭統領威脅我，說就算我告訴皇上皇上也會信他不信我……」
唐文帝沒有再聽她說下去，一劍抹了那他曾經親吻過不止一次的脖子。
「把唐英叫來。」
滅完口，唐文帝陰沉著臉更衣。
他身邊的禁衛，每隔三天輪一次職，這三晚確實不該郭子敬守夜。
唐英來的時候，麗貴人的屍體已經被拖走了，只有空中殘留著淡淡血腥味。他恍若未聞，「皇上宣臣何事？」
唐文帝背對他站在書桌前：「你去查查，昨晚郭子敬都做了什麼，是否一直留在營帳裡。」
唐英一怔。
沒有立即得到回答，唐文帝側身看去，見唐英神情不對，皺眉問道：「怎麼回事？」
唐英壓住心中怒火，頗有些無奈地道：「回皇上，昨晚，昨晚郭子敬不服臣狩獵贏過他，與臣拼酒，臣二人喝到半夜都醉倒了，郭子敬也就留在臣那邊睡了一晚。」該死的郭子敬，肯定是知道自己要遭殃了，就來找他作證。
聽他這樣說，唐文帝忽的記起來早上這兩人的確精神都不太好。
「你確定他半夜沒有離開過？」心知此事多半有蹊蹺，唐文帝還是又問了一遍。
唐英未曾猶豫便道：「是，臣的侍衛一直守在帳篷外。」
唐文帝點點頭：「好，那你馬上把麗貴人身邊的大宮女帶過來，朕要親自審問。」
唐英領命而去。
沒過多久他就拎著人回來了。
唐文帝命他守在外面不許有人靠近，帳篷裡面只留他與魏源，魏源審，他在一旁聽著。
剛開始魏源和顏悅色的，宮女聲稱昨晚睡著後什麼都不知道，是麗貴人自己私通反冤枉她，後來被打疼了，馬上改口告發了郭子敬。這時候還不肯說實話，魏源笑了，把自己久未用過的手段一一施展出來，宮女咬舌自盡都不成，又實在承受不住痛苦，便什麼都招了。
賢妃以她家人性命威脅，唆使她陷害麗貴人郭統領。
她只是下了藥，半夜過來的男人是誰她真的不知道。
她不知道，唐文帝不用查也能猜個八.九不離十。
賢妃身邊都是太監，她想用男人，只能跟清郡王找。
賢妃陷害麗貴人是為了爭寵，清郡王誣陷郭子敬，是因為兩人本就有仇。
只是他們竟然用這種方式，給他戴綠帽子，將他的威嚴皇家的威嚴至於何地？
既然他們不顧念多年情分，將如此奇恥大辱加諸在他頭上，那他要他們死！
誰也別想把他當傻子蒙騙。
唐文帝不會把事情傳出去，連唐英都只是聽命替他辦事，不知道為何要如此做。
九月底，唐文帝擺駕回京，賢妃因染病暫且留在行宮休養，清郡王侍疾。
十月中旬，噩耗傳到京城，賢妃病故，清郡王不幸也染了病，不治而亡。
消息傳到武英侯府，阿桔很是吃驚：「郡王爺死了？」
趙沉正坐在炕桌前把著女兒小手教她寫字，隨口回道：「生老病死，有什麼大驚小怪的？對了，過幾天燦燦生辰，你記得給唐英也送份帖子。」
「唐英是誰？」燦燦好奇地仰頭。
趙沉親了女兒額頭一下：「壞人。」
燦燦不解地眨眼睛：「爹爹為什麼要請壞人來咱們家啊？我不喜歡壞人。」
趙沉笑了笑，看看同樣不解的妻子，意味深長地教她們：「有時候壞人利用好了，也能幫上大忙。燦燦放心，爹爹不會讓壞人欺負你的。」
燦燦知道自家爹爹厲害，放了心，繼續乖乖寫字。
阿桔低頭偷笑。
旁人壞，趙沉更壞，他當然不會讓自家人挨欺負。