七歲的趙沐跟四歲的趙鴻一起跑進正房，寧蘭容正在教女兒認字呢，聽到動靜抬起頭，微蹙著眉頭訓斥兩個小淘氣包：「教過你們多少次了，不許慌慌張張亂跑，下次再這樣我告訴你們父親！」
「爹爹打你們屁股！」三歲的趙湘跪坐在炕桌一旁，幸災樂禍地道。
趙沐偷偷戳戳三弟，趙鴻馬上委屈噠噠地告狀：「大哥打我們，娘你說說他！」
寧蘭容朝他招手，等兒子走過來後她溫柔地摸他的小腦袋瓜：「是不是你們又闖禍了？」
長子生下來就特別懂事，這麼多年唯一讓她擔心的就是長子跟丈夫脾氣太相沖，兩人在一起幾乎就是大眼瞪小眼，勸兒子兒子不聽，丈夫那麼大的一個人，偏偏在對待長子的事情上不肯讓步，嘴上答應的好好的，一轉身還是故意欺負長子。
趙鴻撇撇嘴：「我想玩大哥的弓，他小氣，不肯給我。」
「你大哥那是怕你不小心受傷了，他對你們好，你們還來偷偷告狀，既不是哥哥的好弟弟，也不是娘的好兒子。」寧蘭容假裝生氣道。
「也不是好哥哥！」趙湘小大人似的附和。
寧蘭容笑著瞪了女兒一眼：「就你會說話。」
趙湘咧嘴笑，餘光裡見門口走進來一人，她高興地站了起來，朝炕沿跑去：「大哥！」
趙沉穩穩接住妹妹，見兩個弟弟都老老實實地不吭聲了，他讓妹妹去把字帖拿過來，趁機跟母親解釋到底發生了什麼，親暱自然。寧蘭容笑著誇他做得好，又罰兩個小的寫十張大字明天交上來。
趙沐趙鴻垂頭喪氣地走了。
趙沉多陪母親妹妹待了會兒才走。
傍晚趙允廷從衙門回來，一進門就見長子在院子裡等他呢，繃著臉一副興師問罪的樣子。趙允廷假裝不懂，準備先去屋裡換身衣裳，趙沉皺眉擋在門前，仰頭問他：「你去登州的差事到底下來了沒？再耽擱下去我自己過去！」
趙允廷故意彎下腰看他：「不怕你娘著急你儘管去啊。真是越活越沒耐性，阿桔現在才七歲，有什麼可急的。」
趙沉氣得胸口起伏，瞪著他的眼神像是在看仇人。
趙允廷不忍心了，從胸口拿出聖旨給他：「下來了，後日咱們就去登州。」
趙沉轉身就走。
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趙允廷奉命去登州辦差，因為要去三個月，他捨不得妻子兒女，便把寧蘭容娘幾個都帶上了，閒暇時分領著他們去了他在這邊買的宅院，一處後院種了一圈梧桐樹的幽靜別院。
這日黃昏，趙允廷領著趙沉從外面狩獵歸來，父子倆一起去找寧蘭容。
「打到什麼好東西了？」見他們爺倆都平平安安的，寧蘭容放了心。
趙允廷說了幾樣山中趣事，然後沉默了片刻才繼續：「蘭容，我在山裡遇到一位世外高人，我想讓承遠留在這邊讀書習武，學成再回京城。」
寧蘭容臉色一下子就變了：「什麼高人？你怎麼沒把他請回來做客？」
趙沉接話道：「高先生隱居山林，我跟父親碰上他也是誤打誤撞，娘，高先生文武雙全，是我求父親讓我留下來拜師的，你們走後兒子就過去了。娘不要擔心兒子，每年臘月兒子都會回京看您的。」
寧蘭容將長子抱到懷裡，非要趙允廷說個清楚，突然就要長久地分開，她如何捨得？
趙沉靜靜地靠在母親懷裡。
他也捨不得母親，幸好這輩子母親過得很幸福，有父親悉心照顧，有弟弟妹妹們承歡膝下，他留下來得很放心。說來有些不孝，可是帶著上輩子的記憶回來，他只想時時刻刻守在妻子身邊，陪她一起長大，從小就牢牢佔據她的心，不給孟仲景半點機會。
寧蘭容再不捨，架不住趙允廷父子倆為了這個理由做了萬全的安排，寧蘭容雖然心裡難受，卻也知道如何選擇才是最好的，為了兒子的前途著想，她只能聽從父子倆的決定。
因是抽空過來，趙允廷並不能在桐灣久留，很快就帶著妻子跟三個孩子離開了，分別時自然少不了一番依依不捨。他們離開當日，林賢一家所在的村子新搬來一對兒獵戶師徒，僱人在林家那條街後面的空地上動土蓋房。
蓋房子在村中也是大事了，又是在自家後門口，四歲的林竹總喜歡跑過去看熱鬧，搬把小板凳放在牆根下，日頭曬不著。
阿桔要照顧妹妹，就跟她一起坐著，拿三字經教妹妹認字。
「這上面的字你都認識？」
一道男聲突然從對面傳了過來，姐妹倆一起抬頭，就見一個男娃走了過來，穿著一身粗布衣裳，正是新搬來的陳獵戶的小徒弟。
阿桔點點頭，因為跟趙沉不熟，她沒有多說什麼，繼續教妹妹。
「我不信你都認識。」趙沉一把將書搶了過去，靠在阿桔身側的牆壁上翻了兩頁，在阿桔氣憤地站起來準備搶書時，趙沉突然將書舉高，笑著看她：「我考你六個字，你都認識我就把書還給你。」
「那是我的書，你給我！」阿桔一點都不想理他，村裡淘氣的男娃太多了，沒想到又多了一個。
林竹見姐姐被欺負，張嘴就朝對面大喊：「爹爹，趙沉把我大姐的書搶走了！」
此時田地裡沒什麼活計，林賢閒不住，就在陳家幫忙蓋房子，聽到小女兒的喊叫，他回頭看了看，隨即一笑，順勢喊住陳獵戶：「小孩子玩鬧，不用管，趙沉那孩子懂事，不會真欺負阿桔她們姐倆的。」
陳獵戶歉疚地賠笑：「小子頑皮，給你們家添麻煩了，回頭我再教訓他。」
爹爹不幫忙，林竹氣呼呼跑去前院找娘親求助。
趙沉朝身旁繃著臉的小姑娘搖搖書本，「你們女娃子最沒趣了，丁點小事都要找爹娘告狀，你是不是也要去？」
阿桔沒理他，見書晃到眼前了，突然伸手去搶。
趙沉一直盯著她呢，阿桔才伸手他就又把書抬高了，小聲跟她商量：「就考六個字，你說出來我馬上還你。」言罷仰頭看書，翻了幾頁後將書擺到阿桔眼前，「這個字念什麼？」
阿桔拽住書想往回搶，趙沉緊攥不放，阿桔擔心書壞了，只好賭氣念了出來，「阿。」
「真認識啊？」趙沉露出一副意外神情，繼續考。
阿桔一個字一個字往外蹦，多的話再也不肯多說，很快就念完了六個字，「給我！」
趙沉笑著看她：「你把剛剛說的六個字連起來念一遍，我就給你。」
阿桔不由自主就回憶了一下那六個字，想明白後真的生氣了，紅著臉罵他：「你，你捉弄人！」
林家後院傳來了柳氏的聲音，趙沉一邊把書遞給阿桔一邊摸了摸她腦袋，說悄悄話般對她道：「阿桔，剛剛是你說喜歡我的，我記住了，你放心，長大了我一定娶你當媳婦！」
說完撒腿跑了。
阿桔氣得小臉通紅，對著他背影咬牙，打定主意以後再也不理這個人了。
可是她漸漸發現，只要她領著妹妹出去玩，趙沉就一定會跟在旁邊，她跟同村的小姑娘說話還沒什麼，她要是同別的男娃講話，趙沉就會擋在她面前，裡正家的小子都沒有他這般無賴霸道，再加上他個子高最能打，村裡男娃都怕她，慢慢的就沒人敢跟她說話了，她的那些同齡姐妹們甚至說她是趙沉的小媳婦……
阿桔索性不出門了，待在家裡看書。
但這樣也不行，趙沉會找各種借口來她家裡，要麼借剪刀用，要麼就送點獵物過來，爹娘不知道他們孩子玩鬧的事，只會誇趙沉懂事，就連妹妹都被趙沉送的一對兒白兔收買了，不肯在爹娘面前說他壞話。一想到趙沉得意洋洋朝她擠眉弄眼的樣子，阿桔就很鬱悶。
不知不覺就到了冬天。
這日爹娘去鎮上趕集了，阿桔在家照顧妹妹，姐妹倆在炕頭翻繩玩呢，冷不丁門簾被人掀開了。
「你又翻我們家的牆！」阿桔瞪著眼睛罵道。
「誰讓你不肯給我開門？」趙沉一副是她的錯的語氣。
兩人互相瞪眼睛，林竹乖乖地坐在炕頭不吭聲。
阿桔每次都瞪不過趙沉，氣得別開眼，反正沒一會兒他就走了。
趙沉也不是來逗她生氣的，問林竹，「我要去京城一趟，阿竹想要什麼不？大哥給你帶。」
林竹興奮地爬到炕沿前：「趙大哥要去京城？京城都有啥好東西？我想要好吃的，還想……」
「不許你跟他要東西！」阿桔不高興地打斷妹妹。
「別聽她的，阿竹繼續說。」雖然是在跟林竹說話，趙沉目光卻始終沒有離開過坐在裡面的小姑娘。
林竹並不是很怕長姐，就把自己想要的扇子啊花布啊等等都說了一遍。
趙沉都記下了，等林竹終於說完，他施恩般問阿桔：「你呢？別不好意思，咱們倆是什麼關係啊，你儘管說，我都給你買。」
林竹聽不懂這話，阿桔卻懂得不能再懂，知道自己說不過趙沉，索性扭過頭不看他。
趙沉拿手裡的花生仁扔她：「既然你不說，那我隨便給你買一樣吧，你乖乖在家等著，二月初我就回來了。」
「快走吧！」阿桔巴不得他一直都不回來。
只是趙沉真的走了，連續好幾天身邊都沒有人捉弄她時，阿桔最初的開心不知為何漸漸變成了失落，總覺得好像少了點什麼。她會想京城離這邊有多遠，會想趙沉什麼時候到京城，會想他究竟會給她帶什麼東西，也會想他到底什麼時候回來……
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轉眼又是一年春寒料峭。
柳氏看看坐在炕頭狀似看書實則神不守舍的女兒，笑著打趣道：「又想承遠了？放心吧，往年都是二月初回來，今年也快了。」
林竹在一旁湊熱鬧：「就是就是，等六月你們成了親，以後就可以跟姐夫一起去京城看熱鬧了。」
阿桔紅了臉，剛要解釋自己只是看書呢，外面街上突然傳來了馬蹄聲。
她的心一下子就提了起來。
柳氏仔細聽了聽，確定那聲音是奔自家這邊來的，她高興的不得了，下地去給準女婿開門了，林竹林重九興奮地跟在她後頭。
阿桔只是下了地，緊張地在屋裡等著。
趙沉帶了滿滿一車禮物回來，大包小包幫著柳氏往屋裡搬，進屋後多看了阿桔兩眼，倒也沒有太不合規矩的表現，陪柳氏說說話就從後門回自家了。
阿桔卻一天比一天緊張，她知道，趙沉不是老實，他是等著機會盡情欺負她一次呢。
這日柳氏跟林賢去鎮上買東西了，林竹跟林重九都跟了過去。
阿桔緊張到了極點，既盼著趙沉來讓她好好瞧瞧，又怕他來了又要摟她親她，左右為難時，聽到有人敲房門。
從小好大，他總能做賊似的摸進她家。
阿桔最後看了一眼鏡子，確定自己頭髮沒有亂，這才忐忑不安地去了。
開開門，外面果然站著她的未婚夫，十七歲的少年郎，高大英俊，只看一眼就讓她羞紅了臉。
「想我沒有？」趙沉反手關上門，目光灼灼地盯著已經長成大姑娘的未婚妻。
阿桔怎麼可能回答這種話，搶先坐到桌子前，低頭告誡他：「說說話你就走吧，別耽擱太久。」
「好，那咱們去屋裡說。」趙沉一步一步走過去，在阿桔起身想逃時一把將人打橫抱起，扔到內室炕上就撲了上去，「阿桔，阿桔你知道我有多想你嗎？別躲，讓我好好親親，就親親，成親之前絕不做旁的。」
他壓著他羞答答的妻子，教她做他們之間早就做了無數遍的事。
繾綣柔情裡，春光愈演愈濃，癡守重新開始。
《寵妻之路》番外完